《男鬼太子来报恩》飘渺笔

18、二皇子驾到 春兰眼

　　春兰眼眶底下一片乌青，显然也是一宿没合眼。她站在元道真面前，手绞着衣角，哽咽道：“大人，小红不见了。”

　　“怎么回事？你别着急，慢慢说。”元道真轻声安抚春兰，让她把自己知道的都说出来。

　　春兰平复了一下心情，这才开口。

　　昨晚该轮到小红去灵堂值夜，她左思右想睡不着，想去小红的屋子里找她。两个人现在不住在一起，小红的屋子在后院西北角，靠着柴房，春兰提着灯笼过去，推开门，屋里一片狼藉，门没锁，灯油已经烧干了，只有小红不在。

　　春兰当时就急了，她举着灯笼把整个刘府找了一圈。灵堂没有，厨房没有，丫鬟们的住处全敲了门，连后院放杂物的棚子都翻了一遍。

　　她心里有事，一夜没睡，天刚亮就出了府，把小红平日里会去的几个地方全跑了一趟，结果也没有看到人，她跑回刘府，又等了一个时辰，小红还是没有回来。她这才来找元道真。

　　旁边的衙役焦峰听完，皱了皱眉：“你怎么就断定她是跑了？说不定她自己有点什么事，过几个时辰就自己回来了。”

　　春兰摇头，摇头的幅度很大，头上的银簪子跟着晃：“不可能。小红胆子最小了，平时连府门都不敢一个人出。而且她的衣服和攒的碎银子，全在屋里，一样没少。她要是自己要走，怎么可能什么都不带？”

　　元道真听她说完，陷入了沉思：“或许，这件事可能跟珠儿小姐的案子有关系。”他站起来，转头对焦峰说：“去请王捕头过来，立刻带人在镇上排查，所有客栈和车马行挨家挨户问，务必找到小红。”

　　焦峰应了一声，立刻往外跑。

　　朱石玉从旁边冲过来：“我也去。”

　　元道真看了他一眼，犹豫了一下：“朱公子，你爹能同意吗。”

　　朱石玉嘴巴张了张，眼神暗了一瞬，随后又亮了：“我跟他撒谎就行了，大人你不用担心。珠儿我保不住，她的侍女我要保住！”

　　一群人在桃花县翻了一天，却都没有见到小红，谁也没见过她，谁也不知道她去了哪里。

　　元道真带着周三郎在刘府附近排查。两个人把刘万贵生意上结过怨的人家全走了一遍，又把宴会那天的宾客名单拿出来一个一个对。问到的人都说那晚没注意，没看见什么不寻常的人，连刘府后巷蹲着讨饭的叫花子都问了，一样摇头。布料的线索也在查，周三郎跑了三家布庄，掌柜的都说不清楚这料子是什么时候进的货。

　　就这样，第五天到了。

　　朱必思进门时，元道真正在跟周三郎交代布料的事，两个人凑在案桌前面，元道真指着那张碎布的拓片，说城南那家染坊还没问过。

　　朱必思站在门口，冷眼看着他们，从鼻子里哼了一声：“元大人，不用再费力气了。五天时间已经到了。任你有多大神通，这五天内不还是找不到凶手，我看你那书童云开就是凶手，你只不过是拖延时间罢了。”

　　元道真见朱必思来了，立刻站起来，他听了朱必思的话沉默了片刻：“大人，现在没有确凿证据，若是找错了凶手，刘小姐在天之灵也不会同意。”

　　他停了一下，看着朱必思：“大人也不想给您儿子一个交代吗。”

　　朱必思脸色骤变，脖子上的肉涨红了：“放屁！你说什么乱七八糟的！我不承认她是我儿媳妇，就算她还活着也不是！”

　　周三郎冷冷地看着他：“朱大人，你就是这么办案升上来的官？”

　　朱必思哼了一声，上下打量他一眼：“你一个毛头小子懂什么，做官需要的可不是会断案，整个朝堂皆是如此。算了，你也就是一个小小的百姓，能知道什么。”

　　他懒得再跟周三郎废话，转头继续看着元道真：“你不会食言吧。”

　　元道真站在那里，他开口的时候声音很轻，但每个字都像是从牙缝里挤出来的：“大人真的不能再宽限几天吗？”

　　“宽限？给你宽限了，我怎么办。我今天就是要结这个案子，不然朝廷问责下来，谁来替我扛。”朱必思转身要走。

　　元道真的声音从他背后传来：“大人。”

　　朱必思停住脚步，见元道真往前迈了一步，撩起衣摆，竟然就这么直勾勾地跪了下去。

　　“求您再宽限几日。”

　　朱必思低下头看着他，嘴角一抽：“你本来就该跪我，我是你的顶头上司。但你跪着我也没有用。”

　　他转身往外走。

　　元道真从地上爬起来，追出去拦住他。就在此时，门外传来一声通传：“二皇子驾到！”

　　朱必思的脚步钉在原地。元道真的手还伸在半空中，两个人都僵住了。周三郎瞳孔一缩，下意识往后退了半步，又硬生生站住。

　　二皇子萧铄拄着一根实木拐杖，一瘸一拐地走了进来。他穿了一身蓝色常服。他的脸和当今圣上有几分相似，眉骨的弧度是一样的，下巴的轮廓也是一样的，但他的眼神里没有那种居高临下的审视，只有一种淡淡的、见惯了冷眼的平静。

　　朱必思最先反应过来，扑通跪下去。满屋子的人跟着跪了一地。周三郎死死地盯着那张脸，盯着二皇子那条伤腿。元道真扯了一下他的衣襟，他才如梦初醒，跪下去，把头低下来，只能看见二皇子脚上的靴子。

　　二皇子扫了一圈，点了点头：“都起来吧。朱大人怎么也在。”

　　朱必思弓着腰：“回殿下，桃花县出了起案子，下官作为知府，理当过来督办。”

　　“哦。那现在找到凶手了吗。”

　　朱必思抢着开口：“找到了，凶手就是元大人的书童——”

　　“殿下。”元道真截断他：“现在尚无确证，并不能因为他是下官的书童就定为凶手，目前缺乏关键证据，我们正在全力查找。”

　　二皇子看看朱必思，又看看元道真，眉头微微挑起：“这么说，二位大人还没有统一说法。”

　　朱必思还要说话，元道真已经朝二皇子拱手：“殿下，眼下已有眉目，恳请殿下再宽限几日，下官必然能找到真正的凶手。”

　　二皇子看了看他：“再宽限几日，你真能找到凶手？”

　　朱必思抢话：“再找几日也是一样，我看真凶就是他。”

　　“朱大人，你有证据吗？”二皇子转头看着他。

　　朱必思张着嘴，愣住了。“一定能找到。”

　　“那不就得了。”二皇子对元道真道：“再给你五日。”

　　二皇子摆了摆手，语气不重，但分量刚好够让朱必思把后面的话全吞回去：“凶杀案嘛，父皇早就下过旨，不要求破案的时间，但一定要找到真正的凶手。人证物证俱全，案子才能定。要是大家都这么马马虎虎地结案，怎么行？”

　　朱必思听他把皇帝的名头搬出来，只能低下头，脸上的肥肉颤了颤，不再说话。

　　二皇子继续道：“再说了，元大人办案还是有目共睹的。”他对朱必思挥了挥手：“朱大人，你有事就先忙吧，我找元大人有些事。”

　　朱必思心里七上八下，但又不敢当着二皇子的面多留，行了礼，带着人退了出去。

　　二皇子的目光落到周三郎身上。两个人四目相对。二皇子的手不自觉地握紧了拐杖，退了半步。然后他皱起眉，像是被什么东西刺了一下，又说不清刺在哪里：“你是谁。”

　　周三郎没说话。元道真替他答了：“回殿下，他是本县的百姓，前几日病刚好，不懂规矩，冲撞了殿下，还请殿下恕罪。”

　　二皇子又看了周三郎一眼，点了点头：“你也下去吧。”

　　周三郎嗯了一声，低着头退出去，临出门时，他的目光扫过二皇子那条瘸腿，停了一瞬。

　　屋里只剩下两个人。

　　二皇子在椅子上坐下来，拐杖靠在扶手旁边，居高临下地看着元道真：“元大人在桃花县干得不错。”

　　元道真苦笑了一下。他想起自己现在摊上的烂摊子，本来想跟朝廷借银子修县衙，结果扯出人命案。

　　“殿下方才替下官解围，下官感激不尽。只是下官刚来此县一个月，诸事还未熟悉，殿下这么说真是折煞下官了。若非殿下及时出现，这案子恐怕就要被朱大人拍板定性了。”

　　二皇子笑了一下，笑容里有一点自嘲：“现在朝廷里的官也是良莠不齐。这个姓朱的做了几十年官，早忘了自己当初是为什么来当官的。当官的就想着快点结案，反正他这个年纪也升不上去了，就这么混过去。”

　　他顿了顿，看着元道真：“你没什么想跟我说的吗？”

　　元道真沉默了一会儿，目光落在他那条伤腿上：“殿下的腿，如今怎么样了？”

　　二皇子低头看了看自己的腿，拍了拍膝盖：“好多年了，太医和京城里的名医都治不了，看来是没指望了。”

　　他抬起头，看着元道真，语气里有一点很淡的笑意：“现在整个朝廷，也就只有你还敢问我腿的事了。”

　　元道真眨眨眼，低下头，没多说话。

　　二皇子看着他，忽然叹了口气。他靠回椅背上，手指在拐杖头上慢慢摩挲着：“说起来，父皇膝下五个皇子。大皇兄早夭。我呢，瘸了条腿，什么都断了念想。三皇弟又出了那档子事。现在朝中是老四老五最得力。”

　　他拍了拍自己的伤腿：“要不是瘸了这条腿，当年我也能争一争的，现在断了，彻底断了。”

　　元道真开口：“其实皇位也没什么好的，到了最后，说不定什么都得不到。”

　　二皇子看着他：“你这是在说三皇弟吗？”

　　元道真摇摇头。“下官没那么想，只是有感而发。”

　　二皇子沉默了一会儿：“其实你说的倒也没错。”他看着窗外，声音变低了些，“三弟的案子，我到现在都不相信他会谋反，可那又怎么样。这世上除了你，也没人再替他说话了。”

　　“下官是真心觉得有问题。”

　　“那又如何？你现在连父皇的面都见不着。”二皇子的语气里没有责怪，只有一种灰蒙蒙的疲惫：“就这么着吧。你在桃花县好好干，我虽然在父皇面前说不上话，但你干出政绩来，以后总能有机会在父皇面前替你说两句。其实，父皇对你也是寄予厚望的，眼下朝堂这个状况，能用的忠臣不多，你算一个。别妄自菲薄。”

　　元道真点了点头，没说话。

　　二皇子看着他，忽然问：“你知不知道我是来干什么的？”

　　元道真眨眨眼，摇头。

　　“专程为了朱必思来的。”二皇子道：“有人举报他贪污。吏部和刑部都在查。我来就是稳住他，不让他跑了。”

　　元道真啊了一声，眼睛睁大了些：“朱大人竟然会贪污。”

　　二皇子觉得有些好笑：“他怎么就不会贪污，你看他那模样，真以为自己做的事父皇不知道吗。别担心，他蹦跶不了几天。说不定到时候你也能跟着升一升。”

　　元道真摇了摇头：“下官只想把眼前的事做好，做一个无愧于心的好官。那就够了。”

　　二皇子看着他的眼神里多了一层说不清的东西，不过很快就消失不见。

　　就在此时，县衙的房檐上，一个身影悄无声息地窜了出去。

　　裴安一路小跑，进了朱必思的房间，朱必思正焦急地在屋里踱步，看见裴安进来，一把抓住他的胳膊：“二皇子跟他说了什么。”

　　裴安支支吾吾了片刻，低下头：“二皇子说，有人举报您贪污。”

　　朱必思的手一抖，茶碗从桌沿滑下去，碎在地上。瓷片溅了一地，茶水洇进青砖缝里：“什么！”

　　他的脸上的血色在一瞬间褪得干干净净，然后涨成了一种近乎发紫的红：“我现在就得回去——”

　　他转身就要走，裴安一把拽住他的袖子：“大人，不行啊！您现在回去不是打草惊蛇吗。而且，现在回去也没有用，反而会让二皇子产生怀疑。”

　　朱必思的手在发抖，脸上的肥肉跟着一颤一颤：“那怎么办。”

　　裴安看着他，压低了声音。“您找四皇子。四皇子肯定有办法。”

　　朱必思愣了一瞬，然后眼睛里忽然有了光：“对。找四皇子。殿下一定会帮我。”

　　他在桌边坐下来，手还在抖，但语气已经镇定了几分：“我写两封信，你帮我送到四皇子手里。越快越好。”

　　裴安连连点头。

　　此刻，屋外的乌云已经从西边压过来了，天色暗得像傍晚。风吹得县衙门口的灯笼来回晃荡，不知在暗示谁的心情。