《清禾珏》随云水去

9、第九章 外厅之中，

　　外厅之中，云珏、楚风煜、骆雨曦三人相对而坐，早已进入正题。
　　“凌王入狱，其心腹党羽共计三十余人，已被三法司控制，但其军中旧部、地方官员尚未全部肃清，这些人手握实权，若是狗急跳墙，极易引发动乱。”云珏指尖轻叩桌案，语气沉稳，梳理着当前局势，“楚统领，禁军需全面戒备，把控京中十二城门，加强各要害之地的防卫，防止兵变。”
　　“末将明白，早已下令禁军全员戒备，随时待命。”楚风煜沉声应道，语气坚定，“但凡有凌王旧部异动，末将即刻镇压，绝不让京中生乱。”
　　“还有，凌王多年私吞军饷、勾结藩王的证据，需尽快彻查核实，牵扯到的官员，无论职位高低，一律严惩，不可姑息。”云珏继续吩咐，眼底闪过一丝冷厉。
　　他等这一日，等了太久。
　　如今凌王倒台，他终于可以了却多年心愿。
　　骆雨曦坐在一旁，也收起了平日里的跳脱，神色认真：“兄长，父亲那边也说了，但凡需要调动兵力，或是清查地方势力，他定会全力配合，绝不让凌王余党有可乘之机。”
　　三人商议妥当，敲定了后续清算党羽、稳定朝局的诸多事宜，骆雨曦心中还在跟楚风煜置气，正欲起身告辞，却被云珏出言留了下来。
　　随后云珏借故处理公务，缓步离开了外厅，厅中便只剩骆雨曦与楚风煜两人。房门轻轻掩合，云珏的脚步声渐渐消散在远处，外厅方才松弛几分的气氛，瞬时陷入一片无声的尴尬凝滞。
　　骆雨曦本就心头憋着满腔闷气，此刻更不愿与楚风煜独处，当即起身便要告辞。指尖刚触到桌沿，手腕却被一只温热宽厚的手轻轻攥住。
　　她身子骤然一僵，猛地转头瞪向楚风煜，杏眼圆睁，语气仍带着未散的愠怒：“楚石头，你放开我！”
　　楚风煜握着她纤细的手腕，指尖微微收紧，却又不敢用力，生怕弄疼了她。素来冷峻淡漠的眉眼间，此刻竟染了几分少见的局促与无措。薄唇微微翕动，沉吟良久，才吐出一句低沉的解释：“那日西郊之约，我并非有意失约。”
　　骆雨曦心头微微一颤，别过脸不肯看他，鼻尖却隐隐泛酸，嘴上依旧硬气十足：“谁在乎你赴不赴约。你身为禁军统领，日理万机，哪里看得上我这闲人的邀约。不来便不来，又何必多做解释。”
　　她嘴上虽是赌气的话语，脑海里却不由自主浮起当日情景。那日她天未破晓便起身梳妆，换上最心爱的浅碧骑装，备妥精致点心，早早候在西郊山脚下。在西郊山脚下等了整整一个时辰，从晨光微熹等到日头高悬，身旁随从几番劝说返程，她却执意不肯。直至最后一丝期盼彻底落空，才满心落寞地折返将军府，往后数日皆是郁郁寡欢，再见楚风煜，自然没了好脸色。
　　楚风煜望着她倔强抿唇、眼角泛红的模样，心底歉疚愈浓。握着她手腕的力道稍稍放柔，却依旧不曾松开，语气也较平日温和了许多，字字郑重：“那日清晨，我正要动身赴约，忽然接到密报，凌王暗中派遣死士，埋伏在南郊山林，意图刺杀云相。情势紧迫，我只得临时调遣禁军赶往南郊布防围剿，一番缠斗下来，早已耽搁了时辰。待我料理完诸事匆匆赶去西郊，你早已离去多时。”
　　他行事向来沉稳寡言，那日事发仓促、凶险万分，满心只记着护住云珏周全，根本分身乏术，来不及派人给她传信。事后又忙于清剿凌王死士余党，一时耽搁了解释，反倒任由她误会了许久。
　　骆雨曦骤然转头看向他，眸中满是错愕诧异，方才萦绕心头的怒气瞬间消散大半，难以置信地轻声问道：“你说的是真的？竟是因为凌王死士之事，才耽误了赴约？”
　　“千真万确。”楚风煜郑重点头，深邃眼眸定定望着她，坦诚无掩，“我知晓你苦苦等候许久，让你受了委屈，是我思虑不周。”
　　他素来傲骨，从未对何人这般低声下气剖白解释，可面对眼前娇俏执拗的少女，他打心底不愿让她存有半分芥蒂。
　　骆雨曦看着他眼中真切的歉意，心头的怨气彻底烟消云散，反倒生出几分羞赧。自己这些时日处处对他冷言相向、刻意置气，竟全然不知他是身负公务，更是为护兄长安危，才不得已失了约定。她轻轻抽回自己的手腕，指尖微微蜷缩，脸颊晕开一抹浅红，小声嘟囔道：“既是因公耽搁，为何不早早同我说？我还以为……以为你压根不想赴约，存心躲着我。”
　　“是我疏忽，让你心生误会。”楚风煜紧抿的嘴角微微上扬，勾起一抹极淡的、几不可查的弧度，这是他极少会露出的温柔神色，“往后，绝不会再有此事。”
　　当云珏处理完手头紧急的公务，再次回到外厅时，便发现二人之间不再似此前那般剑拔弩张，眉眼间的神色缓和了不少，心中了然，自己特意留下二人独处的用意，已然达成。
　　他坐下将话题拉回正事：“方才我接到三法司的消息，凌王入狱之后，始终闭口不言，拒不认罪，其心腹党羽也大多咬紧牙关，不肯招供背后牵扯的势力。”
　　骆雨曦听罢，当即心头火起，愤愤不平道：“这凌王真是死到临头还冥顽不灵！他犯下那么多滔天大罪，私吞军饷、构陷忠良、意图谋逆，桩桩件件都证据确凿，就算他不认罪，也难逃一死！”
　　“他自然难逃罪责，只是他不肯招供，地方上的党羽便无法彻底揪出，若是贸然行动，极易打草惊蛇。”云珏眸色沉静，眼底闪过一丝锐利，“他这是想负隅顽抗，妄图拖延时间，等其党羽前来营救，或是引发兵变，趁机脱身。”
　　“那兄长可有对策？不如让父亲去提审凌王，定能让他开口！”骆雨曦连忙说道。
　　云珏轻轻摇头：“不妥。凌王身为皇室宗亲，若是贸然动刑逼供，反倒落人口实，徒惹朝堂非议。如今我们手握确凿铁证，不必急着逼他当庭伏罪。只需徐徐施压，逐层清剿党羽，斩断他所有后路。待到孤立无援之时，纵使他一言不发，也早已无力回天。”
　　他看向楚风煜，语气沉稳吩咐：“楚统领，接下来几日，你依旧紧盯京中防卫，同时暗中追查凌王私藏军资与兵力的下落，切记不可打草惊蛇。”
　　“末将遵命。”楚风煜起身拱手，语气坚定。
　　“曦儿，你回将军府，告知父亲，密切关注边境动向，凌王与边境藩王勾结多年，如今他倒台，那些藩王必定人心惶惶，需提防他们趁机作乱。”云珏又转头看向骆雨曦，叮嘱道。
　　“我明白，我这就回府告诉父亲！”骆雨曦神色郑重说道。
　　诸事商议已定，楚风煜与骆雨曦便起身告辞离去。
　　二人一同走出丞相府，骆雨曦走在身侧，偷偷看向身旁身姿挺拔的楚风煜，想起方才他认真解释的模样，嘴角忍不住微微上扬。
　　楚风煜察觉到她的目光，脚步顿住，转头看向她，低沉开口：“近来朝堂局势动荡，凌王余党仍在暗处蛰伏，你安心待在将军府，切勿独自外出，万事谨慎。”
　　“我晓得。”骆雨曦抬眸望他，眼底盛满真切的关心，“你也务必当心，清查余党凶险莫测，行事切莫太过逞强，凡事保重自身。”
　　楚风煜看着她的眼眸，心中微动，沉默片刻，放缓了语调，轻声许诺：“等此事了结，我再陪你去西郊。”
　　骆雨曦骤然抬眼，眼中瞬间泛起光亮，当即用力点头，语声轻快又带着几分雀跃：“好，我等着你。”
　　暮色四合，丞相府重归宁静，窗外天光缓缓沉落，暮云浸染着残晖，最终彻底沉入暗色。廊下小厮手执火烛，逐一点亮盏盏灯笼，昏黄柔和的光晕穿透窗棂，漫进屋内，将素来清冷的书房，晕染出一抹融融暖意。
　　云珏揉了揉眉心，起身想去庭院中透透气，不知不觉间，脚步竟已踏入了通往偏院的回廊。待他回过神来，望着眼前熟悉的院落，不由得微微一怔。他暗自失笑，觉得自己这般行径实在有些唐突，正欲转身离去，目光却无意间扫过那扇雕花窗棂——屋内灯火莹然，烛影轻轻摇曳，将舒禾清瘦的身影浅浅映在窗纸上，剪影静立，平添几分柔和安然。
　　云珏终究还是停下了脚步，抬手轻叩门扉，温声问道：“夜色已深，怎还未安歇？”
　　“云相？”屋内传来舒禾略带讶异的声音。片刻后，房门被轻轻拉开，她抬眸凝望着立在门外的身影，轻声道：“伤口虽疼，却并不困倦。”
　　云珏闻言，目光落在她身后的书案上，心中了然。知道她定是还在为凌王余党与边境藩王之事挂怀，于是便不再多言，只从容在旁侧圆凳落座，随手提起案上茶壶，为她斟了一杯温水。
　　“凌王虽倒，但这朝堂的水，却并未因此清澈几分。”云珏的声音低沉，带着一丝看透世事的凉薄，“如今圣上年事已高，储君之位空悬已久。凌王在时，尚能压制各方蠢蠢欲动的心思，如今这根定海神针折了，那些藏在暗处的野心，怕是要浮出水面了。”
　　舒禾接过瓷杯，指尖轻轻摩挲着温热的杯壁，神色凝重地点了点头：“云相深谋远虑，所言极是。凌王既已伏法，诸位皇子为争夺储君大位，势必掀起新一轮朝堂纷争。只是……”
　　她顿了顿，抬眸看向云珏，目光灼灼：“下官斗胆直言，如今朝堂之上的几位皇子，恐怕都难堪大任。”
　　云珏眉梢微挑，似是来了兴致：“哦？愿闻其详。”
　　舒禾思路清晰，从容剖析道：“二皇子性情暴戾骄矜，其母出身寒微，朝中并无强势外戚为依托，行事仅凭一己意气，莽撞短视，终究难成大器；三皇子表面温文谦和，内里却优柔寡断、耳根太软，极易被旁人蛊惑摆布。若是由他承继大统，朝政大权恐会落入奸佞之手；至于四皇子……”
　　谈及四皇子，舒禾眸底掠过一抹厌弃之色：“四皇子确有几分才干，却心术不正，性情阴鸷狠戾，为达目的向来不择手段。倘若让他登临帝位，必会沦为暴虐之君，到时候朝野动荡，百姓也将深陷水火。”
　　云珏静静听着，始终未曾出言打断。他心知，舒禾所言字字句句，皆与自己心底的考量不谋而合。
　　待舒禾话音落下，屋内陷入片刻沉寂。
　　良久，云珏才缓缓开口，声音轻得仿佛怕惊扰了这夜色：“你说的这些，我又何尝不知。二皇子的鲁莽，三皇子的软弱，四皇子的阴狠，皆是肉眼可见的弊端。陛下虽然年迈，却并非昏聩，他迟迟不肯立储，或许正是因为看透了这几个儿子的德行，心中犹豫难决。”
　　舒禾轻叹一口气，眉宇间染上了一层愁绪：“正因如此，储君之位才成了烫手山芋。若无贤明有德之人继位，纵使我们今日铲除了凌王这一祸患，北渊江山社稷，恐迟早会败在庸主手里。只是除了这几位皇子，朝堂之中，似乎再无合适的继位人选了。”
　　说到这里，她下意识地抿了抿唇，似乎在斟酌着某种极其大胆的想法，却又不敢轻易说出口。
　　云珏敏锐地捕捉到了她眼底那一闪而过的犹豫，他看着她，忽然勾唇一笑，那笑容里带着几分了然，几分赞赏，更有一种只有他们二人才能心领神会的默契。
　　“舒禾。”他轻声唤她，语气温和又带着几分循循引导，“你既有胆识在金銮殿上扳倒凌王，此刻又何须这般瞻前顾后？有话但说无妨，此处并无旁人。”
　　舒禾心头一震，迎上云珏那双仿佛能包容一切的眸子，心中的顾虑瞬间消散了大半。她深吸一口气，低声道：“下官以为，既然皇子之中难觅贤才，为何不能……另辟蹊径？”
　　“另辟蹊径？”云珏重复了一遍，眼底的笑意更深了，“比如？”
　　舒禾咬了咬牙，终于说出了那个在她心底盘旋已久的念头：“比如，从皇室公主之中，挑选贤德之才承继大统。”
　　话音甫落，她便屏息凝神，目光紧紧凝在云珏脸上，忐忑捕捉他神情间的每一丝变化，生怕从他眼底窥见惊诧或是断然反对。毕竟女子入朝为官的制度推行未久，朝野间非议仍多，更遑论登基为帝。
　　然而云珏的反应，全然超出了舒禾的预料。
　　他非但没有半分惊诧，反倒如同听到了一番真知灼见一般，眸底溢满由衷的赞赏，缓缓开口：“好一个另辟蹊径！舒禾，你果然没有让我失望。”
　　舒禾愣住了，她没想到云珏竟然如此轻易地接受了这个惊世骇俗的想法。
　　云珏看着她错愕的神情，缓缓站起身，负手走到窗前，望着窗外沉沉的夜色，声音清朗而坚定：“从古至今，皇位传承向来恪守父死子继、嫡长承袭，仿佛这万里江山，注定只能由男子执掌。可世间才干格局，从来与性别无关。那几位皇子空有男儿血脉，却无帝王胸襟治国之才；而有些人虽身为女子，胸中气度与远见魄力，半点不输须眉。”
　　说到这里，他转过身，目光灼灼地看向舒禾，缓缓吐出一个名字：“譬如，韶辛公主，萧清漓。”