《捕快春秋》绾刀

6、第六回：兴师问罪宁王运宝遭劫，打捞沉船渔民借机得利

　　沿着长长的青石甬道，以黄芩为首的一干人等拾级而上，走过百余米就是衙门大堂。

　　大堂前，高悬低挂的匾联中，尤以门额正上方横着的匾额最为惹眼，上书“高邮州正堂”五个大字，行楷金字，熠熠生辉。

　　一众捕快解下雨具，经通报入了大堂。

　　大堂内高敞轩昂，规矩分明。

　　首位设有三尺公案，案上摆着惊堂木、知州大印、文房四宝和签筒。签筒内插了刑签、捕签等红绿头竹签。后面放着太师椅，再后面竖着可以移动、开启的屏风，上绘色彩鲜艳的海水朝日图，寓意为官者要清似海水，明如日月。顶梁上的匾额照例是“明镜高悬”的字样。

　　大堂左右两侧是粗大的黑漆立柱，靠着立柱的是徐知州的职衔牌，每当因公出行，这些职衔牌都会打在轿前，显排场、撑面子。

　　西侧立着堂鼓，东侧卧着刑架。架上摆有十余根行刑用的水火棍和竹板等。竹板有粗有细，有宽有窄，还有四棱形的，打起人来轻重各不相同，令人望而生畏。

　　大雨天天色异常昏暗，堂内张挂起了灯具。

　　黄芩惊讶地发现徐知州居然没坐在属于他的太师椅上，而是唯唯诺诺地站着。

　　堂内不知何时支起座椅，椅上四平八稳地坐着一人，身着五色锦缎长袍，黄皮瓜廋，满脸皱纹，一双单凤眼左顾右盼，显得很有心计的样子。看年纪，应该五旬有余了，但精气神十足，颇显气派。
　　他身后还拥立着服饰各异的一众七八人，面容凶厉、神情傲慢。

　　黄芩发觉有异却目不暇视，携了众人齐齐拜在徐知州面前行礼。

　　徐陵挥挥手，示意他们旁列一边：“这位，是宁王府的内务总管郭仁，郭先生，此番远道而来，是得了宁王之令。”

　　听到“宁王”，四下皆惊。

　　宁王何许人也？

　　宁王朱宸濠，明太祖朱元璋第十六子朱权的五世孙，袭封宁王，爵于南昌。

　　此人志大才疏，不仅精于贿赂京中权贵，更加擅长迎合皇帝喜好，隔三差五进献奇巧玩意儿入京巴结以得宠信，因此无论在属地江西，还是在京师朝中都很有些势力。另外，此人小肚鸡肠，睚眦必报，一般官员不论品级大小都畏其三分。

　　都说狐假虎威、狗仗人势，来的这位郭总管虽无官职，但仗着主子是宁王的身份，对朝廷堂堂从五品的官员,居然颐指气使得得心应手。

　　比起高高在上的宁王，若说寻常百姓不过尘埃浮土，徐陵也就是比之高一点儿的杂草罢了。他为官多年，深知若是不小心得罪了郭仁这样的角色，遭至他们在主子面前恶意诋毁，结果很可能死都不知道怎么死的，是以招待起来尤其小心恭敬。

　　徐知州抚了抚颌下长须，向座椅上的郭仁微施一礼，道：“已依先生所言将公人齐聚，有什么话，还请先生明示。”

　　黄芩听言，暗里又疑又恼。

　　他疑的是，南昌、高邮相隔千里，各为管区，宁王因何差人大老远跑来高邮下指示；恼的是，这郭仁明明只是一届家奴，充其量不过宁王身边的一条狗，却在这里趾高气扬地扮大人。

　　座位上的郭仁微微颔首，四顾众衙役，佯作谦恭对徐陵道：“徐大人客气了。”

　　明明是他刻意耍威风，让徐陵把所有公人叫来听他训话的，嘴上却说是徐陵客气。

　　以徐陵的精明，当然是看破不点破，忙回道：“先生远道而来，下官未及尽地主之谊，何来客气，只有惭愧。”

　　郭仁轻咳了几声，缓缓自座椅上起身，当踱至大堂正中时，忽然寒起一张老脸，面色阴沉，与刚才判若两人，“徐陵，你该当何罪？！”

　　变化来得太突然，徐知州不禁愕然，“下官惶恐，何罪之有？”

　　郭仁“哼”了声，道：“十五日前，在距大运河与樊良湖交界的上游二、三里处，宁王的一艘货船被劫了。”语气放缓，他又道：“却不知那段水路吏属哪个州县管辖？”

　　显是明知故问。

　　徐陵面色大变，心中道了声‘苦’，“那......确是下官的辖区。”

　　郭仁目光一凛，“作为治理一方的父母官，本该全力保障属地的治安，可现下，此地的贼人竟连王爷的船都敢劫，治安可见一斑。盗贼横行不必说了，百姓安危更不用想了。这天大的责任，该由何人担待？！”

　　徐陵面上惶恐，心下腹诽：你怎知劫船的是我高邮境内的贼人？宁王的船从南昌出发到此地，其间经过多少州县，极可能早被不知哪里的贼人盯上了，不过是等到了我这里才下手罢了。况且，宁王的这条船既然如此重要，为何不事先通报需要水路护航，事后又不曾及时报案？偏今日突兀前来兴师问罪，是何道理？！

　　但这些话一出口，想不得罪宁王都不成了，嘴上当然是一个字也不能说。

　　郭仁继续盛气临人道：“徐大人，无论如何你都要给我们王爷一个交代！否则......”

　　言下的威胁之意再明显不过。

　　站在他身后的七八人纷纷附和叫嚣，一时间大有咆哮公堂之势。几十名衙吏瞧在眼里，恼在心头，但碍于自家大人的态度，敢怒而不敢言。

　　“敢问郭先生，宁王的这船货要运往何处？”有人平静问道。

　　问话的是黄芩。

　　郭仁斜他一眼，并不理会，转向徐陵阴阳怪气道：“这公堂之上，可有他说话的份？”

　　徐陵微微一笑，道：“他叫黄芩，乃是我高邮州的总捕。既然宁王要个交代，少不得差他前去办事，还请先生替他解惑，也好方便行事。”

　　这种时候，他巴不得有人出来救场，好转移郭仁的注意力。

　　郭仁“哦”了一声，“黄捕头听好了，我们宁王的货船是要往京里去的。”

　　“京里？那运的是官货喽？”

　　郭仁沉吟片刻，强词夺理道：“......那是自然。不过，黄捕头身为负责治安的公人，是不是官货和你缉拿贼人、查找失物有何干系？”

　　黄芩朗声道：“官货极是好办，先生只需按律报案，留下字据，写明种类、数目、用途等等，我高邮州全体捕快、官兵便可依此查找。若不得力，就作报上呈，让扬州府再派人下来查找，终会给王爷一个交代。”

　　郭仁面露难色道：“这样行事，效率未免太低，如何找得回来。”

　　徐陵顿时觉悟，料那船上载的并非官货，暗忖：难怪被劫那日不见报官，想是载了私货偷带入京，不能报官。等发觉仅凭己力找回无望了，才派人跑来我这里咆哮公堂，拿王爷的位子压我，逼我出借官府力量帮他行私事，寻私货。他心感无奈，暗叹一声，又想：但我明知如此，也不能得罪他，只能出人出力啊。

　　黄芩自然心下雪亮，表面却装起了糊涂，“既如此，照先生估量，被劫货物是不是很贵重？”他这话倒有几分挤兑郭仁。

　　能逼得宁王派遣人手到高邮追查的，必是贵重之极的货物，不是奇珍异宝，就是金银无数，也可能兼而有之。

　　郭仁反身踱回去又坐回椅子上，气势已大不如前，道：“不管贵不贵重，反正王爷吩咐了，知州大人什么时候把东西找回来，这事什么时候才算完。”

　　他伸手指了一下身后那七八人，“在此之前，我和王爷的这几位门客，都会呆在此地，协助大人行事。”

　　这一回他总算拿正眼瞧黄芩了：“黄捕头意气轩昂，一望而知乃个中翘楚，想必不会令我等失望。若能找回失物，抓得凶嫌，少不了你的锦绣前程。”

　　黄芩没应他，而是向徐陵行礼道：“全凭大人做主。”

　　徐陵点点头道：“既然郭先生觉得我们能帮上忙，就尽力而为吧。”

　　其实，宁王的货找不找得回来，劫船的人抓不抓得到，黄芩根本不关心。他之所以找郭仁问话，是因为听他提到宁王的货船被劫的时间，也是在十五日前。杨福被秋毫针射死的时间，正巧就是十五日前。时间上的巧合，使他有了一些大胆的猜想：

　　劫了宁王货船的案犯会不会就是‘秋毫针’一拨人？

　　杨福是不是因为碰巧目睹了劫船过程，被杀人灭口了？

　　根据雷铉、武正海所言，‘秋豪针’一拨人驾了艘空船转入樊良湖中隐匿起来的时间，是个把月前，也就是宁王的货船被劫之前半月左右。他们选择在那时隐于湖上，是不是为了方便半月后窜上大运河，劫获宁王的货船？
　　那一拨人中有个掌力惊人的家伙，很可能就是杀害林有贵一家的凶手，那么与林家的灭门惨案是否也大有关联？
　　但想前顾后，黄芩又不得不否定了上面的猜想，因为杨福是死在樊良湖的西夹滩附近，可根据郭仁所言，货船被劫的地点是在大运河上，虽距樊良湖不远，但杨福绝不可能身在樊良湖，却瞧见大运河上的劫案，再被大运河上的劫匪射死。

　　可是，捕快的直觉仍在不停向他暗示，杨福的死、林有贵的灭门惨案、宁王的劫船案之间，必定有着千丝万缕的联系。

　　这世间没有多少真正可靠的巧合，却比比皆是不为人知的故意。

　　凭心而论，在两案并一案的稽查尚无定论时，黄芩只想暗里求证，并不情愿正式接下此案。但徐大人形势所迫，已发话替他接下，也就由不得他做主了。是以，他叉手应了声，转问郭仁道：“目前可有嫌犯？”

　　郭仁毫无头绪道：“据泅水逃出来的人说，劫船的一共八个人，均黑巾蒙面，其中有两个还是硬手。”似是斟酌了一下，他又道：“不过，也不能说完全没有嫌犯，否则我们何必跑来你们高邮州衙门？”

　　看来他们是怀疑上樊良湖里的水贼了。

　　郭仁瞄了眼门外渐小的雨和已经亮起的天，道：“徐大人，你这里可有地方让给我们和黄捕头商讨案情吗？”言下之意，大堂上人多嘴杂，颇为不便。

　　“退思堂乃我办事之所，还算合用，不如去那里吧。”说罢，徐陵遣散众人，当先带路而去。
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　　退思堂内，郭仁、徐陵分左右坐下，包括黄芩在内的其余人等立于一旁。

　　徐陵命人送上茶水，亲自替郭仁倒上一杯后起身道：“接下来，下官也派不上什么用场了，黄捕头暂交由先生差遣。下官尚有不少杂事需待处理，还望先生准许告退。”他又笑而补充道：“若有别的吩咐，先生只管差人叫我便是。”

　　郭仁点头示礼道：“有劳大人了。”

　　徐陵微笑回礼，慢步踱向门口。

　　经过黄芩身边时，他抬手蕴含深意地拍了一下黄芩的肩头，轻声嘱咐道：“黄捕头，但凡职责之内的，须得倾尽全力才好。”‘职责之内’这四个字的语调明显稍重一些。

　　黄芩听得敞亮，徐大人是让他不必为难，若是职责之外的便可不与理会。他含笑称‘是’，“大人放心，属下识得轻重。”

　　徐陵自去。

　　郭仁不急不徐地呷了口香茗，晃了晃脑袋，俨然一副老爷派头道：“黄捕头，对这案子，你有何看法？”不待黄芩应答，他自又道：“依我看，樊良湖上水贼横行，准是他们干的。”

　　黄芩暗笑他肆意乱断，不置是否，只道：“劫船当日的详情，郭先生可了解？”

　　郭仁招了招手，便有一人出列。
　　这人身量高大，眉如刷漆，一身横肉撑得衣袍几乎爆裂，自报家门道：“我叫杨清，负责押送那条货船。黄捕头想问什么，尽管开口。”

　　黄芩仔细打量了他一番道：“倒是听说过江湖上有个名气挺响的响马也叫杨清。”

　　杨清大剌剌道：“听过咱家的名号，算你有点见识。”他自视颇高，哪里瞧得上一个小小的州县捕快。

　　黄芩全不在意，只淡淡一笑。

　　郭仁道：“我们王爷礼贤下士，专喜招募天下好汉。杨大侠这样的英雄，早年流落江湖，后来能决心为朝廷效力，堪称识实务者为俊杰的表率。”

　　黄芩一眼扫过那七八人，想来这些个都是受了宁王招抚，留居府中的响马、剧盗之流。随即他道：“那就请杨大侠把当日的详情一一说来听听吧。”

　　“那日已是晚间，我们就快到大运河与樊良湖的交汇处了，不知从哪里杀过来一条船，瞧上去像是改装过的，样子是客船，但速度奇快。撵上我们后，船上杀过来八个强人，全身着油绸水靠，脸蒙黑布，兵刃雪亮。我们几十个兄弟全力以赴，也敌他们不过，死伤惨重。那些人把货物转移到他们的船上后，还下狠手凿沉了我们的船。”

　　黄芩皱眉道：“这么说，你们的船还沉在运河底下？”

　　“不错。”

　　黄芩稍加思索，不解道：“他们既然手下极硬，为何没把你灭口。”

　　杨清一愣神，“我是靠着特异的内功，在水中闭气很长时间，才侥幸泅水逃出。”

　　他没有明说是何种内功，想是不希望别人知晓。

　　黄芩并不追问，“原来如此。”

　　郭仁有些不耐烦地在椅子上挪了挪屁股，语气傲慢道：“黄捕头想知道的都已知道了吧，眼下还有什么要问的吗？”

　　“我要问的，郭先生未必有空听。”黄芩素晓这类人刚愎自用，只道：“倒是郭先生有什么打算，尽管说来，我一定尽力配合。”

　　郭仁微笑点头。从头到尾，黄芩就只有这句话令他听着满意舒服。他道：“如明日雨停，我打算向你借些人手，去搜樊良湖。”

　　“搜湖？就凭……”黄芩哑然失笑道：“谈何容易。”

　　“怎么讲？”

　　“湖上的水贼狡猾得紧，我怕郭先生及诸位这一去，可能徒劳无功。”

　　郭仁皮笑肉不笑道：“黄捕头何必长他人志气，灭自己威风。”

　　他身侧一名独眼汉子举步出列，轻蔑笑道：“那些水贼能有什么真本事，不过平日里欺负欺负你们这些捕快、民壮罢了，遇上真正的一流好手，还不是手到擒来？”

　　黄芩“哦”了声，“这倒是在下没考虑到了。”

　　“你们都是王爷府里的一流好手，自然不会把那些个小毛贼放在眼里。”他以目光扫过得意洋洋的响马剧盗们，又道：“我一届小小捕快，没见过什么世面，让诸位见笑了。”

　　郭仁打了个哈哈道：“硬仗本就没指望你们，自有我们的高手应付。只是你们人手多、地头熟，总是需要几个领路的嘛。”

　　“好说好说。人手我自会替先生备齐，大家只管前去便是。”

　　郭仁道了声“好”。

　　黄芩拱了拱手道：“既如此，容我下去吩咐准备。”

　　郭仁挥手示意他离去。
　　************************************************ 翌日一大早，真如郭仁所愿，一轮红日当空，没有半点云彩，热风扑面袭来，是个下湖的好日子。

　　宁王派来的一干人等气势汹汹，大有不搜出水贼不罢休的架势，点了五六只快舟，叫上些捕快急急下了樊良湖。

　　黄芩对搜湖没有一丝兴趣，因此没有参与，而是抢在这些人出发前，赶到马棚村等以捕鱼为主要营生的几处村镇，通告渔民今日官府在湖上有行动，规劝他们不要下湖捕鱼。

　　郭仁带来的那些位，多是绿林匪类，初来乍到又盛气凌人，黄芩担心他们会不问青红皂白地在湖上乱抓人，容易牵连到渔民，是以才有此一举。

　　因为抽调走了不少人手去郭仁处，巡逻的捕快就少了，有点儿捉襟见肘。黄芩一心保州内百姓安生，自然越加不敢懈怠，于是亲自领人四处巡查，一直到晚间没见有甚事端，才自回去安歇了。
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　　隔日黄昏，正是热燥消殆的爽快时节，黄芩刚结束这日的例巡，从北门大街上往回走。好巧不巧，对面不远处有一人发现他，立刻嘻皮笑脸地粘了上来：“黄捕头，好久没见了。”

　　看来是熟人。

　　来人年纪不大，五官算得清秀，可眼神四顾间却给人一种獐头鼠目的感觉，大约因为怕热，敞着前襟，邋里邋遢地披了件灰纱褂子，一副青皮混混的德性。

　　“任小刀，去哪儿耍皮脸？”

　　任小刀笑得很得意，“最近得了桩买卖，日子过得可热当了。遇上是缘。走！我请黄捕头大踝一顿去。”

　　“哦？”黄芩唇角一挑，“你这把小刀又割到谁的肉了，有钱请人吃喝？”

　　任小刀嘿嘿笑道：“放心，我这钱一不是偷来的，二不是抢来的。”他一手拉住黄芩，一手拍着胸脯，“请你吃饭哪敢用脏钱，不怕你把我的骨头打折吗？”

　　黄芩畅快笑道：“那就走吧。”

　　任小刀生在高邮，长在高邮，年幼时父母因病双亡，全靠四邻接济，东家给顿吃的，西家捐件旧衣，就这么有一顿没一顿，穿百家衣长大的。因缺乏管教，加上交友不慎，成年后整日里无所世事，游手好闲，成了个地痞混子。他经常扒墙入院，偷鸡摸狗，被人告到官府，挨过不知多少板子。黄芩来后，可怜他的身世，帮他免过几次可打可不打的板子，是以他讨厌公人的同时，却独与黄捕头关系不错。而且虽然他其他本事不行，却是只路路皆通的地老鼠，各类消息最为灵通，黄芩有时也向他打听一二。

　　二人就近寻了处热闹的茶酒店，径直入里间坐下。

　　少时，未等店主前来问话，任小刀便咋呼道：“先取三四壶好酒，熟鸡、肥鹅只顾将来，不必再问。”

　　店主听出来了豪客，从柜台后露出笑脸，正准备迎上前，却见是任小刀，于是耻笑他道：“你小子装的什么阔绰。”

　　“你眼睛被狗屎蒙了？小爷我有的是银子。” 任小刀眉毛一竖，取出一两银子丢在桌上。

　　见了银子就是亲，店主立刻点头不止道：“是极是极，怪我话多。小刀爷稍等，马上就好吃好喝地伺候您。”

　　很快酒菜上桌。

　　二人吃了一阵，饮了数杯，黄芩问道：“你是‘包打听’，最近州里有什么新鲜事没有，说来听听。”

　　“最近？......比起林有贵家的大案，哪还有其他称得上‘新鲜’的？”想了想，他又道：“不过，听说宁王的人来了，这倒是桩新鲜事。”

　　黄芩微微吃惊道：“这事也传到你耳朵里了？”

　　任小刀笑道：“衙门口的狮子——明摆着的，我怎可能不知道。昨天他们不是还去搜湖了吗。”

　　黄芩自倒了一杯酒，一口饮尽，嗤笑道：“嘿嘿，那么大的樊良湖，先前剿匪的官兵来了上万，都搜不出什么来，就凭他那几个人，能搜出个屁来。”

　　任小刀神秘兮兮道：“你别说，他们还真搜出了。”

　　黄芩刚喝了口酒，闻听此言，差点被呛到，咳了数声才道：“搜出了什么？”

　　“听说是个落单的水贼，好像姓武。”

　　武正海？

　　黄芩心里咯噔一下，各大、小水寨的方位，此人全知道得一清二楚，若是伺机报复，将宁王的人引入寨中，倒是有得瞧了。

　　任小刀‘啧啧’道：“姓武的真是识实务，当场表态愿意领人去抓水贼。”

　　“怎样？抓到了吗？”

　　“可惜他带人去时，水贼早人去寨空了。”

　　黄芩“哦”了一声，面上瞧不出什么情绪。

　　二人又推杯把盏了几回，黄芩顺口又问，“随便请人吃顿饭就敢花一两银子，你最近得了什么了不起的买卖？”

　　任小刀将一只右脚踩上坐着的条凳，大笑道：“我是碰上愿意花钱找乐子的‘冤大头’了。这种好事八百年也难遇上一回！”

　　黄芩也笑道：“什么样的‘冤大头’？”

　　“他呀，生得一副好皮囊，腰上还挎着把极为讲究的配剑。”

　　听他这话，黄芩不由想起一人。

　　任小刀兴奋不已继续道：“他和我约定好了，让我半月后开始驾船去樊良湖上各处点灯，从子时点到丑时即可，一天给二两银子。我问他需要干几天，他说三、四天就差不多了。一出手就付了四两银子的定金给我。你说我是不是撞见财神爷了？”

　　他哈哈又笑过一阵，“以往我折腾一整年，才能挣个七八两银钱，这活计一天只干两个时辰，就能挣二两啊！”

　　黄芩越听脸色越冷，放下碗筷道：“湖上点灯多是通知水匪的伎俩。”

　　“我知道这事儿有古怪，但实在难得遇上这么好赚的买卖。”任小刀瞧出他面色有异，小心试探道：“黄捕头，你不是想断我的财路吧？”

　　黄芩摇头道：“你一不偷，二不抢，三不杀人放火，我理你作甚。倒是你自己小心点，不要莫名惹上什么祸事才好。”

　　任小刀口中连连称是，心中却想着从来都是富贵险中求，何况这事儿不过是有点儿奇怪，并没什么大的风险。

　　“你可知道，那顾主是何人？”

　　任小刀犹豫了一下，还是直说了：“他让我管他叫韩大侠。”

　　果然是他。

　　“这位韩大侠要人点灯做什么？”

　　“我也问过他。他说是来樊良湖玩赏的，之前什么都瞧过了，唯独没见过这湖里的水贼，所以才想点灯引出几个来瞧瞧，找找乐子。”

　　黄芩‘哈’了声，直在心里骂娘：这厮连水贼的老窝都进去过了，居然大言不惭说没见过水贼？

　　任小刀偷瞄他一眼，见他此刻的表情甚为古怪，不禁诧异地耸了耸肩膀。

　　黄芩无奈地摇摇头，没了吃喝的心思，心下暗想：韩若壁啊韩若壁，只盼你莫要玩出火来才好。

　　任小刀还想劝他多吃喝些，黄芩已起身告辞了。
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　　又过了一夜，黄芩大早上去衙门里点了卯后，就准备去湖上瞧瞧有什么动静，却有衙吏来报，说郭先生等人已在退思堂里等着他了。他早料到郭仁一行搜湖无功还会来找自己，倒不显惊讶，跟着去了。

　　到了堂内，只有郭仁、杨清以及一个独眼汉子在里面坐着，全一副垂头丧气的德性，比起前日，气焰明显瘪下去不少。

　　黄芩瞧在眼里，乐在心头，但发觉原本跟着郭仁一起的其他高手不见了踪影，又不由眉头微皱。

　　宁王派来的大都是些强梁，有人管压着时还好点儿，若少了规束，随便放将出去，恐怕要祸害州里的百姓，是以他才心感焦虑。

　　未等黄芩开口，郭仁一改之前的趾高气扬，笑迎上来道：“黄捕头，快请坐。”

　　黄芩也不客气，称谢坐在了下手一处位置上，问道：“前日先生搜湖可顺利？”

　　郭仁强装面子道：“抓到一个，也算小有收获。他说悔不该做水贼，决定投奔宁王。”

　　黄芩‘哦’了声，道：“宁王不正需要这样的英雄好汉吗？”话里的讥讽之意只有他自己明白。

　　杨清插嘴，面露不齿之色道：“背信弃义的小喽罗，也要看王爷愿不愿收。若是不收，杀头了事！”他是看不惯武正海巴不得出卖自己水寨的卑劣行径，不愿与这种人为伍。

　　黄芩不禁对他有点儿另眼相看，心道：此人虽出身响马，倒也有几分骨气。

　　郭仁道：“他熟知水路，能暂且为我们所用总是好的。”

　　接着，他哀叹一声：“再往后......这案子要怎么查，我真是没了主意。黄捕头，徐大人对你推崇备至，我想过了，接下来要怎么查，还是得听一听你的意见。”

　　“那要看先生是以找回被劫货物，还是以缉拿劫匪为首要目的。”

　　郭仁不加思索道：“两者都很重要，不分先后。”

　　黄芩点头道：“王爷是否已向出事地点上、下游的闸口关照过，让他们全力截查可疑船只，不可错放一条？”

　　郭仁的嘴张得老大，惊讶道：“这……你怎会知晓？其实，得到消息的当日，王爷就派人赶过去关照过了。”

　　“上、下闸口既已封堵，被劫货物暂时......”话到此处，他似是突然想到了什么，又无语沉思起来。

　　郭仁见他失了神般，一时不明所以，提醒道：“黄捕头？”

　　黄芩没有继续说下去，而是另起话头道：“至于缉拿凶嫌，首先需要确定凶嫌。”

　　看来，他刚才想到了什么并不打算告诉郭仁。

　　郭仁顺着他的话道：“哪还用得着确定？必是湖上那些水贼所为。否则他们为何要藏起来？”

　　黄芩笑道：“他们本与官府为敌，抓到便是死罪，纵使什么都没做，也不可能束手就擒。”

　　郭仁愣一愣，一摊双手道：“那要如何确定？”

　　“当然是打捞沉船，查看痕迹。不过，也不能百分百保证找到蛛丝马迹。”

　　郭仁一拍大腿，顿悟道：“我也正有此意。我们的人，加上你们那些捕快，能做到吗？”

　　“怎么可能？”黄芩摇头笑道：“打捞这种活计须得深谙水性的好手，我那班兄弟是一个也用不上的。至于先生带来的这几位英雄，怕也未必可用。”

　　郭仁微恼道：“那你如此提议，倒要消遣我吗？”

　　黄芩道：“于公而言，我真是一点儿法子都没有。当然，若先生能调动此地的水军，就另当别论了。”

　　想要调动他处水军，怕是宁王亲自到场也无计可施。

　　郭仁眼珠转动道：“黄捕头刚刚说的是‘于公而言’，那么‘于私而言’又怎样？”

　　黄芩意味深长笑道：“有钱能使鬼推磨，何况是打捞一条沉船。”

　　郭仁立时心领神会道：“银子不是问题。”

　　黄芩双掌相击，道：“只要先生肯出银子，我就能找到精通水性的渔民。但需知他们只管打捞沉船，不牵涉其他。”

　　郭仁肯定道：“那是当然，打捞现场本就由我们全权负责。”

　　“宁王的货船有多大？”

　　“是条长约十丈的中型货船。”

　　“能标识出准确的沉船地点吗？”

　　“有杨清在，应该可以。”

　　黄芩垂首估算了一会儿，道：“这样大小的船只，需得八到十人同时打捞，按一人一天一两银子算，一天不超过十两。”

　　一直不曾开口的独眼汉子挑了挑眉毛，“为一文钱打破头的事寻常见，一人一天一两银子，要得了这许多吗？”

　　黄芩瞥他一眼，语带讥讽道：“你们南昌府的银子，到了咱们这里就不值那许多了，一两最多换八、九钱。况且不是水性极好的人根本做不来，还要承担不少风险。”

　　郭仁对那独眼汉子笑道：“李甫啊李甫，不是我说你，你真是吝啬惯了。又不花你的银子，何必计较许多。就按黄捕头的开价办。”

　　李甫听言便不再多话。

　　郭仁又问黄芩道：“一天十两，那需要多少天才能打捞出来？”

　　“既然确定了地点，运气好的话，一二天便可，运气不好，四五天也足够了。”

　　郭仁伸手从桌上的包裹中取出一锭五十两的大银，递给黄芩，爽快道：“黄捕头先用着，若是不够，尽管找我来支。”

　　黄芩接过，当即揣入怀中：“先生如此爽快，我这就去找人。”说着疾步向堂外而去。

　　临到门口，他又回头叮嘱道：“最近州里事多，你们一行人生地不熟，还是尽量避免私下行动为好。若想出去逛逛，可由我那些捕快兄弟全程陪同。”

　　郭仁点头，笑着目送他离去。

　　待黄芩远去，独眼李甫上前一步道：“这小子不地道，分明是贪财，故意多要银钱好克扣下来私用。”

　　郭仁摇头道：“我只怕他不贪。贪财的人反而没什么好担心的，只要给足银子，想怎么使，便怎么使。舍不得银子如何招得到好手？”

　　李甫、杨清这才恍然点头，均赞郭总管高明。

　　在郭仁眼里，世人只分为两种：贪财的和不贪财的。
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　　又是一天过去了，郭仁留在衙门焦急地等待消息。黄芩这边不紧不慢地在马棚村丰四家门前摆起一张长桌，以一天一两银子的价码招募水性好的渔民打捞沉船。

　　消息一经传出，各村各镇会水的好手蜂涌而至。被招上的当然乐呵呵，感念黄捕头替他们寻了条好财路，没招上的难免大失所望。

　　包括丰四在内，黄芩一共招募了十人，当场便给付一人五两银子，且和他们讲定，五日之内按五两银子计算，若超过五日，每拖延一日，再加一两。

　　大家知道就算一日之内完成打捞，也可得五两银子，不免兴奋不已，不停歇地道谢。丰四更是意气风发地打包票说五日之内定可完成。黄芩让他们量力而行、按步就班就好。

　　之后，由杨清标注出路线、地点，黄芩、郭仁带着一众捕快、李甫等人，以及那十个渔民，租了两艘大船，装了许多缆绳及工具，从樊良湖拐上大运河，实施打捞去了。

　　前两日，丰四等人腰系缆绳，潜入河底数十次，却因为此段水流湍急，外加杨清标注的地点不太准确，一无所获。到了第三日申时，黄芩才见船头缆绳的绳头拉动不止。想来，是下河打捞的人找到沉船了。