《捕快春秋》绾刀

5、第五回：誓杀叛贼寨主撇却亲情，仗义疏财剑客一掷千金

　　一行几十人追至洲后小滩时，武正海正扛着个塞得满满的、一人大小的麻袋猖狂逃窜。

　　“狗贼，往哪里逃！”
　　随着雷铉一声暴喝，众人立时冲上去，把狼狈不堪的武正海团团围住。

　　分金寨寨主怒目骂道：“什么‘紫面狼’，‘白眼儿狼’还差不多！当年危难时，我几次三番救你性命，你不但不感恩，还要我的命！”

　　武正海明知大势已去，但嘴上仍强词夺理道：“你对我有恩不假。可你与官府沆瀣一气，订立什么狗屁条约来管束弟兄们，实在叫人大失所望。我是迫不得已清理门户，不想‘分金寨’被江湖同道耻笑。”

　　“我明白了。”雷铉恍然道：“我一直怀疑有人暗中挑唆各水寨退出联盟，原来就是你！”

　　武正海一下子跳将起来，“他们是真英雄，自与我同心，何需挑唆？你既无心争霸樊良湖，早该卸下盟主、寨主之职，让给有心有力的人。”

　　“有心有力的人？”雷铉冷笑连连，“就是你这种忘恩负义的鼠辈吗？！”

　　好似巴掌打到脸上，武正海不禁一阵面热，“其实，我算有耐心的了，足足等了两年，希望你能主动将寨主之位让出来......”

　　雷铉怒不可遏，嘴角抽动着道：“说什么都没用了，今日你只有死路一条。”

　　武正海心头颤栗，露出乞怜之色，“大哥，我若交出解药，你可愿念在往日情份上，放我一条生路？”

　　雷铉的目光停留在他脸上，脑海中浮现他杀入忠义厅时的嚣张气焰，简直和现在判若两人，不由对此贼恼恨之余，更多了一份鄙视：若是留下他，日后不知要惹出多大的祸害来。

　　想到这里，他哈哈笑道：“解药在你身上，杀了再拿不迟。”转头问黄芩道：“黄兄弟，你说是也不是？”

　　黄芩完全是置身事外的表情，淡淡道：“你们‘分金寨’的事，我管不着。”

　　看来武正海的死活，他根本不屑理会。

　　雷铉见他不理不睬，才意识到自己竟忘了他是公人。继而，他使了个眼色，一众兄弟们纷纷磨拳擦掌，开始缩小包围圈。

　　“且慢！我有话说。”武正海不慌不忙地卸下肩头的麻袋，重重地扔在地上。

　　雷铉等人警惕地注视着他，看他还想玩什么鬼花样。

　　“你等着瞧。”武正海挑衅地瞥了眼雷铉，下手解开了麻袋，同时，一枝峨嵋分水刺擒于手中。

　　麻袋里的那人刚刚露出头脸，武正海便紧紧将人揽入怀中，手里的武器压在了那人的颈项上。

　　他依仗着手中的筹码，得意道：“若是解药的份量不够，就再加上一个雷小姐。雷寨主觉得够了吗？”

　　雷铉看见他怀中昏迷不醒的人，目眦欲裂，咬牙切齿道：“你这个卑鄙小人！”

　　武正海挟持的不是别人，正是雷霆。分金寨一众俱面露不齿之色，纷纷朝他啐骂不止。

　　“你！那可是帮你出头邀过功、管你叫哥的丫头！”朱三怒喝道：“以前兄弟们当你是血性汉子，尊你为副寨主，如今看来却是狼心狗肺、猪狗不如的东西！”

　　身为一个强人，做出这种事，武正海的面上终究有些挂不住，语气放软了些解释道，“朱三哥，我这不过是权宜之计，若能上船，自不会为难她。”

　　见雷铉低首沉思，众人也紧张地沉默下来，一起等着他做决定。

　　武正海心中忐忑，搂着雷霆的手猛一用力，怀中人吃痛之下悠悠转醒。

　　醒着的人能哭能叫，会害怕会讨饶，肯定能带来更大的压力，所以挟持者才有此一举。

　　雷霆睁开眼，脑袋里“嗡嗡”作响，映入眼帘的是当下复杂的局面。一时间，她如坠五里雾中。

　　原来，她负气自忠义厅出来后，边闲逛边琢磨，一想到那个相貌俊美、油嘴滑舌的韩若壁，嘴角便不自觉地上翘，快乐的小火种就一窜一窜地跳，整个人被撩得火辣辣、毛燥燥的。

　　她觉得应该气恼，又觉得不只气恼，还有好多说不清、道不明的情绪扰得她不得安宁，才跑来这没人的后滩，想一个人静静，可惜反而更加心神不宁。

　　爱美之心人皆有之，寻常女子见了韩若壁这般出彩的人物，就该心泛涟漪，雷霆的反映本不足为奇。只是，向来都是寨中男子向她表仰慕、献殷情，而她冷漠拒绝、不屑一顾，眼下被个外人乱了方寸，心理上岂肯轻易承认？雷霆毫无戒备、心猿意马。武正海慌不择路、白捡便宜，从背后只一下就打昏了她。

　　雷霆下意识地扭头，想看清禁锢自己的是何人，却觉脖子上刺痛了一下。

　　原来，是紧压在她项上的那枝雪亮的峨嵋分水刺，将玉颈划出了一道浅浅的血口子。

　　“要命就别乱动！”武正海低声警告。

　　雷霆惊恐地瞧着不远处的雷铉和一干寨众，并迅速判断出自己的处境——被武正海挟持了。

　　雷铉故意没有看她，沉声道：“武正海，现在你有两条路可以走了。”

　　他已有决定，所以目光异常坚定。

　　从‘只有死路一条’变成‘有两条路可以走’，武正海以为得了生机，面露喜色道：“哪两条？”

　　雷铉淡淡道：“第一条路，你先放了她，我便成全你一个痛快的死法。”

　　“第二条呢？”

　　“你杀了她，再替她偿命。只不过，你一定会死得非常慢、非常痛苦。”雷铉补充道：“让人死得又慢又痛苦的法子，起码有上百种，我可以向你保证，绝对让你一一尝试过后才会断气。”

　　他说这话时的真实性，使人对他的残酷，生出一种毛骨悚然的感觉。

　　武正海的瞳孔开始收缩，脸上的刀疤轻轻抽搐，握住峨嵋分水刺的手也不禁微微颤抖：“雷铉，你够狠......”

　　他实在想不到雷铉竟能不顾亲生妹子的性命。

　　不但他想不到，朱三、分金寨众人，以及韩若壁也想不到，均面露讶异之色。

　　被挟持的雷霆也目瞪口呆。

　　理智上她并不想连累大哥，但情感上她无法接受。惊愕之余，雷霆的心如阵阵刀剐般疼痛，眼里噙满泪水。

　　朱三疾步上前想劝阻，“寨主……”雷铉摆手示意他不必多言。他的目光冰冷得没有一丝生气道：“寨里的规矩，第一条便是——不忠不义者死！”

　　朱三还想继续劝：“规矩是规矩，还是要以小姐的性命为重啊。”

　　朱三经常照看雷霆，日子久了，对这个行事冲动蛮横，但待人真诚率性的小姑娘，已渐生爱护子女般的感情，实在是舍不得。

　　雷铉面无表情道：“没有什么比寨规更重的了。”

　　见寨主已有定夺，朱三急得抓耳挠腮却是没甚法子。

　　黄芩微微摇头，心下不屑道：水贼就是水贼，本质都一样，雷铉和武正海不过是立场不同，实质没甚分别。

　　到这刻，他才算见识到雷铉作为一名水贼的“狠”——这个男人，为了权力，随时随地可以放弃其他重要的东西。

　　武正海一阵失神，突然仰天惨笑道：“大不了先杀她，再自杀。哼，拉着你妹子垫背，一起上阎王殿，也不亏！”

　　雷铉咬牙切齿道：“你放心，我保证你一定好死不了。”说话间，他已将手高高扬起。

　　分金寨寨众只等手一挥下，便全力攻向武正海。

　　雷霆闭上双眼，困惑而痛苦的两行清泪，从她苍白的面颊上滑落。武正海的峨眉分水刺就架在她柔弱的颈项上。

　　死亡的距离，近得哪怕是韩若壁和黄芩联手，也无法凭借宝剑或铁尺救下她。何况韩若壁中毒在先，又硬接了黄芩一尺，已是强弩之末，有心无力。

　　雷铉的手没能挥下。因为黄芩猛然出手，以右手牢牢抓住了他的手，阻止了挥下。

　　雷铉讶然道：“黄兄弟，这是为何？”

　　“为了让雷寨主再想一想，莫要做出令自己后悔终身的事来。”

　　雷铉沉声道：“黄捕头！别忘了，你曾说过‘分金寨’的事，你管不着。我后不后悔，你自然更加管不着。”

　　他第一次称呼黄芩为‘黄捕头’，意在提醒黄芩的公人身份，不该掺合此事。

　　黄芩沉默不语。

　　雷铉满面寒霜道：“雷霆是我的妹子，不论是生是死，都是‘分金寨’的人。”

　　他的意思再明显不过——‘分金寨’的人，是死是活都不归公门的人管。

　　黄芩没理他，而是转向武正海，缓声道：“你只管把解药和雷寨主的妹子交出来，我保证你可以安全地上船离开。”他的声音不高，语气也很平淡，却立时成为众人瞩目的焦点。

　　武正海的眼光游离了一瞬，暗里惦量起这个捕快说话的可信性和可行性。
　　‘他的武功我见识过，叫人心惊胆寒，若肯全力助我，逃离的机会应该很大。可万一他是骗我，等我交出人和药后，再下狠手杀我，怎么办？’

　　黄芩像是瞧出了他的顾虑，摊开手掌，冷声道：“你若不信，就只管死在此地，反正于我无甚损失。”

　　‘唉，胜者为王败者寇。已经最糟糕了，信或不信，都不能更糟糕了。’武正海心道，手中的分水刺也不禁有些松动。他赶紧狐疑地瞧向雷铉，似是求征黄芩的说法是否有效。

　　众人的目光也跟着转向雷铉。

　　雷铉心下大喜，面上仍佯作苦恼之色。

　　其实，雷霆是他唯一的亲人，他岂能甘心看她去死？但分金寨的规矩是‘寨中男子兼为兄弟，寨中女子兼为姐妹，不论男女，均为手足’。
　　如果这一次他碍于亲情，答应了武正海的条件，那么以后，寨里的其他人被敌方挟持，都得以此为例。长此以往，分金寨岂非处处受制，成了人人可捏的软柿子？还如何在江湖上立足？
　　而若是只对雷霆一人例外，便是坏了规矩，自然也坏了寨主的威望。反之，若他能以大局为重，牺牲自己的妹子，寨众对他这个寨主必定更加信服、敬重。两厢比较，他才狠下心肠，宁愿舍弃妹子的性命，也要稳固自己的权力。
　　但是眼前，黄芩的举动正好给他搭好了一个完美的台阶。
　　此时不下，更待何时？

　　雷铉的手缓缓垂下，沉默了一阵才道：“我这条性命是黄兄弟救的，既然他开口说话了，必须得给他面子。”

　　他手指武正海，厉声言辞道：“知恩图报才是真豪杰，我若忘恩负义，岂非同你这狗贼一模一样？看在黄兄弟的面子上，你的这条狗命，今日暂且寄下了！”

　　他口中说是给黄芩面子，心里却是求之不得。

　　大家看破不说破。

　　武正海警惕地观察着周围人群，半信半疑道：“你们说的，我没法全信，必须带上她做护身符，等上了船才放人。”

　　黄芩‘嗯’了声，“可以，先把解药丢过来。”

　　武正海握住峨嵋分水刺的手又是一紧，叮嘱雷霆道：“小心点儿，别耍花招。”

　　雷霆已是一副失魂落魄的样子，哪里还能有什么异动？

　　武正海松开揽着她的手，从怀中掏出一只白色的小瓷瓶，扔了过去，“一人吃一粒就够了。”

　　黄芩接下，转手递给韩若壁。

　　韩若壁笑着道了声谢，打开瓷瓶，倒出一粒药丸，仔细闻了闻：“应该不假吧。”说罢，丢入口中，又将瓷瓶给了雷铉。

　　其实，他只需再一天工夫调转内息，便可以驱尽毒性，这药已非必要，反倒是黄芩的那记铁尺令他受了内伤，要多费些时日调理。

　　雷铉接过，依样也吃下一粒后道：“黄兄弟，还请替我解去受制的穴道。”

　　黄芩走上前，伸手解了他胸前的几处大穴。

　　这时，武正海已拖着雷霆向滩边的一条小舟而去。

　　众人紧跟其后。

　　抛下雷霆后，武正海翻身跃上小舟。

　　雷霆形神沮丧，脚步彷徨，在及膝的湖水中，如风中残叶般孤立无助。

　　雷铉见状心疼不已，立刻纵身上前，淌水过去想要扶她。

　　武正海瞧见，手里暗暗扣上了一枝火龙镖。

　　他看到了机会，心动了。

　　他还有火龙镖，还可以趁此机会一举射杀雷铉，再驾舟逃走，那样一来，便不算输得彻头彻尾。

　　可是，他没有行动。

　　因为两道冰冷如电的目光，正射在他的身上。

　　凛冽的目光令得他这样的凶悍强梁都不由打了个冷颤。

　　转头，他向目光来处望去。黄芩正阴恻恻地瞧着他，嘴角似是噙着一丝冷笑。

　　武正海连声唉叹，罢了罢了，今日遇见这魔头似的捕快，能得一条生路已是运气，还是休做别的打算了。想罢，他熟练地驾着小舟，往芦苇纵横处逃窜了。

　　韩若壁来到黄芩身侧，悄声道：“我瞧他手里扣着火龙镖，本担心临了还要祸害人，不想就这么走了。”

　　“看热闹不嫌事大，你很失望吗？黄芩讥笑道：“他若出手，祸害的只能是他自己。”

　　“原来你早有留意。”

　　黄芩双眉一耸，道：“你不也是吗？”

　　韩若壁哈哈笑了起来，“你我还真是有缘千里来相会、心有灵犀一点通啊。”

　　他这话颇堪玩味。

　　黄芩心生不悦，皱眉道：“你若真是秀才，为何用字造句，次次都狗屁不通？搞不好是个假货。”

　　韩若壁笑道：“难道我该说‘英雄所见略同’吗？”他先是拍了拍自己的胸脯，“‘英雄’的帽子虽大，我这一代大侠顶天立地，自问还是戴得下的。”又手指一边的分金寨众人，继续道：“只不过，他们个个也觉得顶天立地，戴得下。难不成你堂堂大捕快竟要与我们同戴一顶帽子？”

　　黄芩被他说得一愣一愣的，摇头道：“别装了，成天和江湖人混一堆，鬼才信你是真秀才。”

　　是可忍孰不可忍，韩若壁鼓起腮帮子：“你真别不信，我就是从童生考成秀才，入了县学的。”

　　一个喽罗从旁听了，好奇插嘴问道：“除了多识几个字，当秀才有什么好的？”

　　韩若壁正愁没处卖弄，一把抓住机会，笑盈盈转向他，回道：“从实处讲，每日可白得米一升，鱼、肉、油、盐若干，你觉得怎样？”

　　那喽罗酸兮兮地嘟囔道：“哦，倒是不怕饿死。”

　　韩若壁挑眉道：“除了不怕饿死，还有另一个好处。”

　　“什么好处？”

　　他得意道：“好处就是凭借秀才的这点儿文墨，在武夫横行的江湖少有人及，优越感油然而升啊。”

　　听他言之凿凿不似有假，黄芩疑道：“那你为何不继续求取功名，好好当个读书人，却要浪迹江湖？”

　　韩若壁连叹三声，苦笑道：“秀才嘛，我第一年就考上了。可接下来的乡试，三年一次，连考三次也未能中举。不值当啊，真是不值当，还是扯呼了吧。”

　　接着，他唏嘘道：“反正，那条仕途原也不是我选的，既然没本事帮别人了却心愿，倒不如给自己寻个自在。自己选的路总要好走一些。”

　　黄芩咂摸着他话里的意思，目光发散开，不知望向何处，喃喃道：“为了替别人了却心愿，你竟花费了许多年？”

　　韩若壁无奈地淡淡道：“因为那个‘别人’，就是我爹。”

　　二人说话间，雷铉已扶着雷霆上了岸。一到岸边，雷霆便用力推开了雷铉。雷铉不管不顾欺身上前，握住她的手，柔声道：“妹子，受惊了。”

　　雷霆甩开他的手，火气很大，恨声道：“我没有你这样的大哥！”

　　雷铉尴尬地笑了笑，知道是惹恼了妹子，一时亲近不得，便吩咐朱三和众喽罗将她带下去好生照看，容后再议。

　　朱三得命，携着雷小姐和一班兄弟先行离去了。

　　雷铉向黄芩拱了拱手，“承蒙黄兄弟出手相救，真不知该怎么谢你才好。”

　　黄芩摇头道：“不必了，我出手并非为你。”

　　雷铉疑道：“那为什么？”

　　“为州里百姓能多过几天安生日子。”

　　“此话怎讲？”

　　黄芩坦然道：“你若死了，我怎知新任盟主能否继续遵守‘分水为界’的契约？”

　　雷铉默然半晌才道：“若有一天，我不得不背弃契约呢？”

　　黄芩呵呵道：“州内若是纷乱四起，自有官兵来剿水匪，相信你们也捞不到多少好处。”

　　这话在雷铉听来极为刺耳，是以面色微愠。

　　韩若壁哈哈大笑，豪气迫人道：“世道不好，‘匪’哪里是说剿就剿得尽的。”

　　黄芩含笑接茬，“牙齿解决不了的时候，就要用到舌头。所以，若剿之不尽，就会再次谈判，另立契约。”

　　雷铉叹了口气道：“黄兄弟，别的我不多说了，不管怎样总是你救了我和妹子的性命。希望不久后，我们可以成为朋友。”

　　黄芩断然摇头道：“我是捕快，你是水贼，永远成不了朋友。”想了想，他又道：“除非哪天我不做捕快了。”

　　“好吧，黄兄弟如此固执，我也不便强求。还请二位随我回寨上，另备一桌薄酒向你们赔不是，替你们压惊。”言毕，雷铉欲当先领路。

　　黄芩却摆手道：“公务在身，不便久留，就此别过吧。”

　　雷铉回头遗憾道：“这......”转头又看韩若壁，显是问他的意思。

　　“我随雷寨主去。”韩若壁舔了舔上唇道：“他走他的，我反正闲人一个，有的是时间。有酒不喝不是我的风格。”

　　黄芩愣了愣，问道：“你不和我一起回去？”

　　韩若壁别过头不理他，问雷铉道：“雷寨主，我要是喝得四仰八叉、酩酊大醉，你能差人送我回客栈安歇吗？”

　　“那是自然。如蒙韩兄弟不弃，留在寨中安歇也是极方便的。”

　　韩若壁笑道：“有你这话，便不怕了，定将之前浪费的毒酒份额，一并喝回来！”他一伸手道：“请。”

　　雷铉没动弹，有些犯难地瞧向黄芩，等他的反应。

　　黄芩无奈道：“雷寨主，你先行一步，我有话单独同他讲。”

　　韩若壁冲他灿然一笑道：“正好，我也有话要问你。”

　　雷铉点头道：“那我就在偏厅新备酒宴等着了。”之后，他自先离去准备了。

　　等人走得瞧不见影子了，韩若壁才摇头叹息道：“今日总算见到黄捕头如何以铁尺杀人了。”

　　“你有话先问，不必拐弯抹脚。”

　　韩若壁苦着脸道：“我想问，之前忠义厅那一战，你非得杀得那么难看吗？真正叫人作呕。”

　　黄芩叹惜道：“杀人本来就叫人作呕，无论怎么杀，都不会好看。早说过你不会想瞧见的。”

　　说这话时，他那实在而无奈的表情，可算是韩若壁自出来忠义厅后，第一次从他的脸上看到属于人类的表情了。在此之前，他冷酷得不像是个人。

　　“可我瞧你杀人时，非但一点儿不作呕，反而还很兴奋，着了魔似的停不住手。”韩若壁哂笑一声，“都说杀气会激发愤怒，让人停不了手，你也是吗？”

　　黄芩摇头道：“愤怒能催生勇力，可也会损害判断，是以高手出招，冷静才是关键。这个道理，你心知肚明。”

　　韩若壁不置可否。

　　黄芩继续道：“第一眼瞧见你，我就知道你是那种杀人时不会有一丝情绪波动、冷酷无情的剑手。不过，你掩饰得极好，想来不会承认的。是也不是？”

　　“我的天，你们公门中人，全是以此种方式来问话的吗？”韩若壁撇了撇嘴，“既然早有定论，我回答是或不是，有何意义？”转瞬，他恍然道：“哎哟，怎么变成你审我了。别忘了，是我先问的，你为何停不下来？”

　　黄芩寻思了片刻，“擅泳之人瞧见水，难免想游上一回；擅骑之人遇上马，难免要骑上一圈；擅文之人遇见好的风景，难免想吟上一首......”说到此处，他戛然而止。

　　韩若壁顿时失笑，“所以你的意思是，擅杀之人遇上该杀之人，难免多杀几个？”

　　“好了，你的问题，我已经回答了。现在轮到我了。”黄芩的目光变得敏锐而犀利：“拼着受伤也要拦下我的铁尺，分明是向‘分金寨’卖好。对‘分金寨’，你有什么企图！？”

　　话说，首恶一除，余孽勿纠，那些跟着武正海的喽罗们也是分金寨的一股不可小视的力量。武正海逃跑了，那些人便回归成雷铉的属下，若被黄芩一气杀光，等于间接损害分金寨的实力。韩若壁及时拦下他，算是替分金寨保留了实力。至于黄捕头大开杀戒，是否有借机削弱水贼力量的嫌疑，怕也没人能说得清楚。

　　“企图？”眼波流转顾盼间，韩若壁已飘然上前，与黄芩四目相对，鼻息相闻。

　　前面是烟波浩渺的樊良水，后面是冷翠逼人的水柳林，中间是轻柔和畅的湖风中两个静静驻立的人儿。仿若置身画卷的韩若壁，一时难以自抑，情绪激动道：“你真想知道？”

　　对着第一次瞧见时，就莫名被牢牢吸引的眸子，他终于毫不克制，肆无忌惮地显露出痴迷的神情。

　　黄芩局促不安地后退一步。

　　韩若壁悄没声息地逼进一步。

　　如此，二人间的直线距离、眼光焦点依旧保持原样，没有一丝一毫的变化和移动。

　　盯着那双映照出自己的眸子，韩若壁喃喃道：“我只是……只是不想看着‘它’变成那般可怖的模样。”

　　“它？什么它？”

　　韩若壁叹道：“你的眼睛，真正冰清水冷，干净得叫人自惭形秽。它真不该是阅尽世间丑恶的捕快的眼睛。”他感觉到自己的心跳得很快，快到恨不能伸手摁住它。

　　黄芩淡淡道：“人不可貌相，你若执意如此，只怕会错得离谱。”说罢，转身就要离去。

　　韩若壁像是已被那双眸子吸走了魂魄般，曼声低吟道：“一双寒星映冰河，两道清泉涤我心。”

　　这诗句直白而朴素，谈不上多少文采，但本欲转身离去的黄芩却站住了，一时间只觉胸口如烈焰焚烧，周身似跌落冰窖，不由自主地握紧了拳头。

　　已经沉醉迷离的韩若壁，只顾着脑海里的思潮涌动，没能觉察出对面人情绪上的细微变化。

　　“我拼着受伤，也要拦下你的铁尺，就是想恢复它的‘干净’，不想它被血腥、愤怒蒙蔽，即使这种‘干净’同样令我自惭形秽。”他继续倾吐着心声：“第一次见面时，从这双眼晴里，我就知道，你这样的人无论遇到什么，都准备好了去面对。我……”

　　“那句诗，你是听何人说的？”没给他说下去的机会，黄芩止住微微颤抖的嘴唇，打断了他的话。

　　韩若壁愣了愣：“哪句诗？”

　　“一双寒星映冰河，两道清泉涤我心。”黄芩重复了一遍。

　　这句诗从他嘴里说出来的感觉，同韩若壁的完全不同，不但声音听上去很遥远，节奏也像具有某种奇异的魔力。

　　也许，把某句话深藏心底，默念上成千上万遍再脱口而出时，就会拥有这样的魔力。

　　韩若壁故作讶异道：“怎么？还有别人也作过同样的诗句吗？何人？”

　　黄芩眼光复杂，一言不发。

　　忽然，韩若壁拍手笑道：“那真是无巧不成书了。”

　　黄芩暗叹一声，知道他没说实话，猛地退后了几大步，目光深沉道：“我要回去了。”

　　之后，他紧闭上嘴，恢复了常态。

　　见对方不会就此事再透露一个字了，韩若壁转移话题道：“这就回去？白喝的酒，你都不喝？”

　　“他是水贼，我是捕快，若我行为不检，可是会被扣上通匪的罪名，要满门抄斩的。”

　　韩若壁嗤笑道：“什么满门抄斩，你家不就剩你一个了吗？”

　　黄芩眼光如炬，反问道：“我的事，你怎么知道得这么清楚？”

　　发现说漏嘴了，韩若壁连打了几下嘴巴，当然是很轻的那种打法，就想蒙混过关：“不好，肚里的酒虫闹腾得太凶了，难受死了，我得喝酒去。”话音刚落下，便逃也似的向寨上去了。

　　黄芩只好望着他的身影逐渐消失在视野中。

　　这人到底何方神圣？

　　转身，他直奔前滩，驾着来时的小舟返回马棚村了。
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　　韩若壁撩起袍子，跨进分金寨的偏厅时，里面早安排好了另一桌酒肴，并有几人侍候一旁。

　　雷铉笑迎出来却不见黄芩，问道：“黄兄弟呢？真的不来了？”

　　韩若壁拿手指了指自己的鼻尖，一本正经道：“你的黄兄弟被我成功吓退了。”

　　雷铉哈哈笑道：“不得了啊，原来他也有会怕的人？”转而又道：“韩兄弟说笑了。没事，既然他不来，我们就入席吧。”

　　各自落座后，二人的屁股还没坐稳，韩若壁已连喝了三大碗酒。

　　雷铉没话找话道：“韩兄弟平日里喜欢什么消遣？”

　　韩若壁似真似假道：“我是大侠嘛，当然得有符合大侠身份的消遣。比如喝喝酒、舞舞剑，都挺好的。”

　　反正是闲话来的，雷铉微笑听言，不甚在意。

　　“把杯醉酒，吞江南吴越之清风；拂剑长啸，吸燕赵秦陇之劲气。”韩若壁感叹道：“我最喜欢的就是一边喝酒，一边舞剑，纵情放肆、睥睨天下，那气韵，真真畅快到极致！”

　　雷铉讪讪道：“‘气韵’这东西，看不见摸不着的，只有韩兄弟这样风采的人物才能体会。我们呢，就喜欢进个赌坊，窜个窑子，找点儿实在的乐子。”

　　韩若壁窃笑不已，“这种实在的乐子嘛，在下也是经常找的。酒肆赌坊、秦楼楚馆，早些年在下可是常客。唉，近两年光顾着行侠仗义，才荒疏了。哈哈”说完，又干了一碗。

　　酒是一碗接一碗地喝，桌上的各类鲜鱼菜色倒不见他碰。

　　“我看韩兄弟不如就在小寨歇下，大秤分金银，大碗吃酒肉，一同做好汉，才真痛快。如何？”

　　韩若壁没有回答，一边饮酒，一边微笑。他笑得很甜，仿佛喝下去的不是烈酒，而是蜜糖。

　　雷铉亲自替他又倒上一碗，“莫不是韩兄弟瞧不上这二寨主的位子？”

　　‘分金寨’雷寨主自家的小算盘打得不可谓不精。须知，今日祸起萧墙，他虽侥幸被黄芩所救，但失了‘紫面狼’这个硬手，又损了几十号人手，想要填充上总得假以时日。韩若壁能在中毒后还一力拦下黄芩的铁尺，武功之高已非雷铉所能想象，纵然分金寨这座小庙没法容得下韩若壁那尊大佛，但只要能暂留他一段时日，即可保寨内无忧，同时全力招兵买马，那么待大佛去后，自家的实力也就恢复得差不多了。

　　“雷寨主盛情相邀，在下感激不尽。”韩若壁放下酒碗,伸手一指桌面叹道：“只是，我这人对衣食颇为注重，最是讲究。你们临水捕得鱼虾，就此为炊，偏我独独最不喜欢吃这类水产。若留在你这水寨中，便不能常吃到肥牛、肥羊，嘴里岂非要淡出鸟来？”

　　雷铉明知是推诿之辞，心里烦恼了几个来回，但落花有意，流水无情，别人无意入伙，他怎好强留，这事只能搁下，不好再提了。

　　韩若壁又笑道：“我喝了这许久，雷寨主为何不喝？来，来，来，我也替雷寨主满上。”

　　酒喝得越多，他笑得越甜。

　　雷铉摇头道：“唉，现在哪有心思喝酒哟。”

　　“怎的？”

　　“寨中死了不少弟兄，他们的家眷都需银子打点，若是处理不当，惹上几个跑去报官，就不知要多费多少周折了。”

　　韩若壁一副无所谓的表情道：“那就使些银子呗。”

　　雷铉闷闷道：“缺的就是银子。有些日子没‘生意’进帐了。”他的‘生意’自然是劫船掠货的买卖。

　　韩若壁大笑道：“就为这个？”

　　雷铉唉声叹气，“大事未定，我怎能心安。”

　　韩若壁站起身，从怀中掏出一叠银票，先数出一百两塞回怀里，再将其余的尽数递给雷铉，道：“那一百两我留下自用，其他的你拿走。”

　　见递过来的银票足有上千两，雷铉瞪大了眼睛不敢收受，“这，这，这怎么成？”

　　韩若壁抿嘴笑道：“四海之内皆兄弟，别推了，再推我就真不给了。”

　　听他这么一说，雷铉慌忙接下，道：“等寨里的生意开了张，一定还给韩兄弟。”

　　“我若有钱你共使，我若无钱使你钱。”韩若壁没所谓地摆摆手，“这些银子，权当和雷寨主交个朋友，那个‘还’字就不必提了。”转而他又道：“日后若劳烦到分金寨，还望雷寨主不弃。”

　　雷铉忙道：“那是当然，那是当然。像韩兄弟这样豪气干云的朋友，我雷铉是交定了！以后有用得着分金寨的地方，自当鼎力相助，绝无二话。”

　　韩若壁点点头道：“既是朋友了，有些话我就可以说了。”

　　雷铉喜笑颜开道：“韩兄弟尽管讲来。”

　　“我在各地的人脉颇广，最近听到一些不利的消息，是有关樊良湖的。”

　　“什么消息？”

　　“具体不是很清楚。总之雷寨主最好带上弟兄们，到湖上隐密处回避一阵子，短期内尽量不要落脚生根。”

　　雷铉疑道：“非是我信不过韩兄弟，而是此事非同小可。若没有确凿证据，只因风吹草动就大动干戈，我很难向兄弟们交代。”

　　韩若壁沉声道：“你想想，那拨人为何莫名转入樊良湖？恐怕不过是个先兆。雷寨主，所谓山雨欲来风满楼，切莫因眼前暂时的平静，忽视了藏在其下的汹涌暗流啊。”

　　雷铉倒吸一口凉气，心中一阵发寒。他们讨的就是水上的营生，自然明白‘暗流’的可怕。

　　韩若壁打了个哈哈，又道：“我不过提个建议，如何定夺还要看雷寨主。只是最近湖上祸事多，雷寨主不妨好好想一想，再作决定。”

　　瞬时，雷铉想到了前次劫船几乎全军覆没，想到了那艘神秘的船上的十几个武功高绝的硬手，想到了那晚被别人利刃抵喉，又想到了黄芩凌厉的杀人手段......他的心里不禁一阵阵发毛。

　　一直从旁侍候的朱三上前一步，跪拜道：“寨主，最近湖上的确不安稳，韩兄弟是我们的贵人，他的话，我们令可信其有，不可信其无。不如就依他所言，暂且回避。那些个外地来的大菩萨，拜不起，难道还躲不起吗？”

　　雷铉思索了好一会儿，点头道：“不错，还是避一避为妙。”当下让朱三传令到寨中各处，准备撤退的相关事宜。

　　韩若壁又吃了几碗酒，便自拜谢离去了。
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　　第二日，天公发起威来，先是风敛阴霾，暗日无光，后又黑云如墨，电光闪闪，雷声隆隆，倾盆大雨如银河倒泻澎湃直下。这样的天气，除了极少数不得不出外勤的，其余捕快们全龟缩在室内。

　　晌午时分，大伙儿正窝在班房里，边吃午饭边闲话唠嗑。

　　戴能对邓大庆被派去京师一事艳羡不已，刚嚼完一口饭，就不甘心道：“早知道查案子还有这等好处，真不该退下来啊。”

　　周正放下碗，笑道：“邓捕头上京是追查林有贵一家的灭门惨案，并非什么闲差，想是没空四处游玩的。”

　　戴能目露羡慕之色，“你们知道吗？京城里有座赌坊，连最挑剔的赌徒都挑不出任何毛病，赌资下不封底，上不封顶，从一文钱到几千几万两银子，甚至更多都行。那是能让所有赌徒满意的地方，所以叫‘如意坊’。据说，凡是你能想到的，可以用来赌的法子，‘如意坊’都有。”说到这里，他的两眼闪闪放光：“我这辈子，总是要去一次才甘心的。”

　　“听你说的把兄弟我的赌瘾快给勾上来了，真想上那地方赌一把牌九。”周正啧啧道：“真有这样的好地方？”

　　戴能边用筷子搅合着碗里的饭菜，边看向已经吃完的黄芩，“总捕头在京里呆过不少年，有没有肯定比我们清楚。”

　　黄芩先前只在一旁听着，现在问到他头上，便笑了笑答道：“的确有，如意坊有三层，越往上赌注下得越大。”

　　戴能道：“要能上到最高层豪赌一把，让我折寿十年也成。”

　　黄芩抹了把嘴上的油，道：“这么想的人，最后都从如意坊的三楼跳下寻死了。”

　　戴能愣怔道：“为何？”

　　“因为他们输了输不起的东西。”

　　戴能和周正心下一颤，对视一眼，又埋头吃喝起来。

　　殷扬笑道：“还是老老实实在我们高邮的小赌坊里过过瘾吧。真要去了‘如意坊’，万一输得倾家荡产，就得光屁股要饭回高邮了。”

　　“哈哈哈......”其余人哄笑一片。

　　是时，有衙吏披风带雨急急来报，说徐知州紧急升堂议事，让全体人员速速前去报到。

　　戴能不情愿地放下手中碗筷，一翻白眼儿道：“下漏了的天气，连老鼠都不愿进衙门，哪个缺德鬼、丧气包跑来报的案？”

　　那名衙吏小声道：“不是百姓报案，是来了群惹不起的外地人。”

　　周正奇道：“不是本州的案子，大老爷升的什么堂，议的什么事？”

　　殷扬也道：“在咱们的地界还有大老爷惹不起的人？莫不是上面更大的老爷来巡查啦？”

　　那名衙吏急急摇头道：“来的无官无职，可排场比上面的更大，嚣张得很呐。”他催促道：“你们快去，去了便知道了。”

　　这时，黄芩已穿好蓑衣，戴好斗笠，回身招呼屋内的十几名捕快道：“走，去瞧瞧是什么惹不起的人物。”