《捕快春秋》绾刀

29、第二回：心念浮动引来声息相通，官商勾结恰似狼狈为奸

　　毫无疑问的，这一刻，黄芩的身体被惊愕、愤怒、抗拒的情绪所占据。可令他奇怪的是，这些理所当然的情绪里，居然还夹杂着部分难以理解的、莫名莫妙的‘心慌’。
　　因为这种‘心慌’，他才全身僵硬，惊凛交集地怔在当场，没能及时反应，错过了避开韩若壁的最好时机。从而使态势演变成任由对方将自己的双臂禁锢在腰间，整个人被韩若壁以肩膀压着肩膀，胸膛紧贴胸膛的，紧紧环在身前。
　　‘心慌’大多来源于恐惧。
　　历经生死、见惯风浪的黄捕头，会因为另一个男人的怀抱而恐惧吗？
　　绝不会。
　　他恐惧的并非韩若壁的怀抱，而是自身的变化。隐隐地，他意识到，与以往不同，对于身前紧贴过来的躯体、传递过来的温度，这一次，他竟然有了一丝贪恋之情。
　　这才是他生出恐惧的真正缘由。
　　对自己，黄芩一向很诚实。
　　所以，即使不想承认，也会承认。
　　也许，这是因为逃避也是一种能力，但这种能力，黄芩没有。

　　韩若壁这会儿，可是得意到家了。
　　他把头压在黄芩的肩上，脸藏在袄子的皮毛里，笑纹一直从心头泛到嘴角，笑得称心如意，笑得百般狡黠，笑得悄无声息。从来没有哪一天象今日一般，让他如此深切地感受到自己的两只胳膊真是管用极了，不但死死压住了黄芩的臂弯，也牢牢揽住了他的腰身。
　　尽管隔着厚厚的皮毛和棉衣，韩若壁仍能感觉到黄芩的胸膛内，那颗不停剧烈跳动的心。他知道怀中人正在努力控制异动的情绪，稳住颤抖的身躯。
　　黄芩挣了挣，却因一时恍惚，居然忘了运起真力，没能挣脱，毕竟那两条禁锢住他的胳膊上都灌注有韩若壁的真力。
　　韩若壁称心如意地微微侧头，轻轻蹭了蹭耳边温热的脸颊，转而不依不饶道：“是你先抱的我，我才抱回去的。”
　　他又道：“我这人素来大方得很，回报的总比得到的多得多。这笔买卖，黄捕头稳赚不赔。”
　　黄芩神色迷惑间没有言语。
　　韩若壁转过头脸，几乎把嘴伸到黄芩耳边，轻吹了一口气，又飘飘然道：“想是老天瞧我日思夜念，这才稍加垂怜，叫你主动了一回。你若肯随了我，稳妥点，马背上有上好的帐篷；刺激点，就这地界我也绝不含糊。只是，大风天，沙石地，不知黄捕头受不受得住......”
　　蓦然间，犹如劈头盖脸浇下一盆冰雪水，黄芩一个激灵，回过劲来。他连忙将头歪向一旁，使自己的脸颊远离韩若壁的口鼻，道：“误会！撒手！”
　　韩若壁哪里肯依，抵死不认，更用力地贴将上去，道：“没误会！不撒手！”
　　黄芩的眼神飘向远方，眸子深不见底,缓缓道：“我可以解释清楚，你先撒手。否则，莫怪我不念在相识一场，动手伤人。”他的声音很轻，也难得的温和。
　　眼下二人的位置，几乎是耳鬓厮磨，韩若壁的耳朵就在他的脑袋边上，是以即使再轻些，也不会听不见。
　　“听不见听不见。”韩若壁却耍赖道：“不是误会，是情之所钟，欲之所期。”
　　他心里想的却是：真若动起手来，谁伤了谁还不一定。
　　看来，他根本未将对方话里的威胁之意放在心上。
　　果然，韩若壁又将脸深埋进黄芩的颈项间，胡乱嗅了一气。只可惜嗅入鼻腔的，尽是些风沙里的土腥味。可即便如此，他也觉这呛人的味道里多了几分黄捕头的体温，忍不住一阵目眩神痴。
　　这个倒真是，酒不醉人人自醉，色不迷人人自迷了。
　　这边，黄芩见说不通他，便不再理会，而是专心调运内息，将五分真力运于双臂。
　　那边，韩若壁得寸进尺，又紧了紧铁梏般环住对方的双臂，两手共十个手指头，灵活地在黄芩后腰处上下滑动按揉，口中啧啧赞道：“我瞧黄捕头腰力不错，不知比我如何。若有机会，倒要比试比试。”
　　黄芩面色冷漠了下来，道：“真个比试起来，我怕你吃不消。”
　　转念，他又道：“那块大石后......”
　　韩若壁故意打断他，笑道；“不急不急不急，你慢慢说，越-慢-越-好。”
　　以他的才智，当然不会蠢到认为黄芩此举，真是陡然间情欲勃发，因是之故向他投怀送抱，但这到手的、难得的亲热机会哪能轻易放掉，即使憋着尿，也是能多一时，就多一时。
　　黄芩已恢复了镇定自若，继续道：“那块大石后，我埋了个人。”言毕，他双臂已暗暗蓄满真力，就待一震之下，让韩若壁吃些苦头。
　　可狡猾如韩若壁，怎会没有防备，居然在他发力前的一刹那间，急展双臂，闪开一步。
　　黄芩这一手不免落了空。
　　韩若壁庆幸地扮了个鬼脸，滑溜溜一笑道：“看来黄捕头是真恼了，否则不会想毁掉我的两条胳膊。”
　　黄芩道：“你倒是机灵得紧。只不过，若我真想毁掉你的胳膊，你未必能闪得这么轻松。”
　　韩若壁撇了撇嘴，转而望了眼那块大石，唷了声，讥讽道：“能入土为安，也算对得起死鬼。”
　　他又瞥了眼黄芩，阴阳怪气又道：“还是当捕快好啊，连杀人这种见不得光之事，都可大大方方地做。上面死，地下埋，既不必费心毁尸灭迹，又不用担心王法压顶。唉，当捕快真是好得很呐！”
　　黄芩道：“你什么意思？”
　　“我的意思是，生杀大权......当捕快真好。在老百姓眼里，捕快就是王法。难道不是吗？”
　　黄芩顿时了然，知道他在讽刺自己，于是道：“这人不是我杀的。”但话一出口，便又觉有点不妥。
　　送哈多有尊严的离开人世的，的确是他。
　　以韩若壁对黄芩的了解，知他素来不喜打诳，眼下更无此必要，所以既然这么说了，杀人的必是另有其人。
　　他素来机智善断，回想了一下，狐疑道：“之前路过土坡，坡下有几具瓦剌人的尸体......莫非是他们杀了这人，你见这人死得冤枉，又杀了他们，再埋了这人？”
　　他以为，以黄芩的为人，之前能为一个毫无价值的婴儿，追查‘秋毫针’一伙，眼下真做出这等路见不平，替人出头之事，也并非绝无可能。
　　黄芩摇了摇头，指了指大石后，道：“是这人拼了性命，杀了那些瓦剌人。”
　　韩若壁道：“埋在这儿的是一个，土坡下有六个。这人能以一敌六，武功想来不弱，不可能是普通客商。”
　　黄芩点了点头。
　　韩若壁笑了笑，道：“你这么喜欢埋人，怎的厚此薄彼，不把那六个也一起埋了？”
　　黄芩如实道：“这人是个战士，值得我尊敬。”
　　韩若壁敛去了面上的笑意，道：“所以你才急着拉开我。”
　　黄芩郑重道：“他躺的地方，不该污了。”
　　韩若壁撅起嘴，点头庆幸道：“还好被你拉开了，我也不想无端冒犯鬼魂，招来阴人作祟。”
　　这事本于他无关，是以虽有疑问，并不愿过多纠缠。
　　见韩若壁开始往四下里踅摸，黄芩知他是急了，伸手一指就近的地面，开口道：“这里应该可以了。”
　　韩若壁哈哈笑起来，接着口无遮拦道：“黄捕头总喜欢管我。还记得在高邮时，你事无俱细，亲力亲为，甚至管到了我床上。更有甚者，今时今日，连我小解的地界，也要管上一管，由此可见，你真是一日比一日更惦着我，更想管我了。”
　　黄芩啼笑皆非，气恼之余也不得不佩服起北斗会‘天魁’扯淡的本领，料想定是比武功、剑法更加炉火纯青，怕是江湖上已无敌手，盖世无双了。
　　真是不服不行。
　　不过，黄芩也不甘示弱，嘲讽回道：“再加上管杀管埋，好不好？”
　　韩若壁眨了眨眼睛，装作听不懂，嘿嘿道：“死活都要管？那敢情好。我就喜欢有你管着。只盼有一日，黄捕头能把我的衣、食、住、行，连带七情六欲都管了，那才是管到家，管到圆满，管到得功德无量了。”
　　黄芩目光如刀，从头到脚地将他刮了一遍，最后，停留在韩若壁凌乱未及整理的衣袍下摆处。
　　韩若壁见他的眼睛眨也不眨，不免有些尴尬，道：“你在一边直勾勾地盯着，我哪能解得出来？”
　　黄芩轻蔑笑道：“被人瞧一瞧，就尿不出了？‘天魁’真是好大的本事。”说着，转过身去，不再瞧他。
　　韩若壁松带撩袍，一边小解，一边冲着黄芩背后嚷嚷道：“什么叫‘好大的本事’？真有本事，你也让我瞧着来一次......怕还不如我呢。”
　　解完手，他神清气爽地收拾好衣袍，转到黄芩面前，先盯着他的脸看了一会儿，直看得黄芩冲他瞪眼，才似是想到了什么般，一边不怀好意地嘿嘿奸笑了几声，一边围着黄芩踱着步子兜了几圈。
　　黄芩又好气又好笑，偏生不知拿什么法子收拾他，闷声道：“当心点，莫再惹我。惹恼我，要你好看！”
　　韩若壁站定，拍着胸捕，点头道：“我韩若壁，今日立誓于此：此生绝不再做，诸如寻花问柳，摸门偷腥之类惹恼黄捕头之事。上有青天，下有黄土，中间有你我，皆可为证。”
　　黄芩全然不解，莫名其妙道：“寻花问柳？......摸门偷腥？？......这些，你想做便做，关我屁事？”
　　韩若壁清咳了一声，道：“现在是‘关你屁事’，但若为着长远打算，还是立誓约束自己的好，省得以后转不过性子来，一不小心犯了事，就惹恼你了。”
　　可能说得太隐晦，黄芩更是不解。
　　韩若壁假作哀叹了声，极其小声，就仿佛说给自己听一般道：“若是惹得黄捕头打翻了醋坛子，我便是天下间第一个被酸死之人......所以，那些事，以后都是万万做不得的了......”
　　见惯了他胡说八道，加之一阵狂风呼啸而过，听的也不是很真切，黄芩摇了摇头，走到一边，拉过马，翻身而上，才叹了声道：“你不做戏子真是可惜了。”
　　韩若壁象发现了新大陆似的，道：“怎的？黄捕头喜欢看戏？”
　　黄芩道：“‘北斗会’的‘天魁’平日里若是这副作派，以何治会？以何服众？别装了！”
　　韩若壁不服气道：“我怎么装了？”
　　“你总是故作夸张地在我面前说话、行事，仿若作戏一般，无非是心虚，想掩饰本性，怕一不小心被我瞧出破绽，露了此行的底。说到底，没有盗匪不怕捕快，你也是一样。”
　　韩若壁也纵身上马，表情变得深沉而复杂，喃喃回道：“庄生晓梦迷蝴蝶，无为有处有还无，也许我在黄捕头面前才是毫无掩饰的真性情，而在北斗会里面却是职责所在的假表现。你又如何知晓？”
　　黄芩深思良久，道：“我不知晓，也不需要知晓。”说完，拍马向前。
　　没等他行出两步，韩若壁已‘吁’地一声，驾马堵在黄芩马头前，问道：“等等。”
　　“做什么？”
　　“我很好奇。你此次出关，真是高邮知州公派的？”
　　“盘问我？”
　　“不说？那就走不成了。”
　　被他缠得实在烦了，考虑到告诉他也无妨，于是黄芩道：“要是说了，就让我走？”
　　韩若壁点了点头，道：“不错。”
　　黄芩道：“是从京城派出来的。”
　　“高邮的捕快怎会从京城派出？莫非你已离开高邮，高升了？”韩若壁若有所思道：“不是乱编来糊弄我吧。”
　　黄芩无奈道：“京里暂时借了我，办理一桩案子。”
　　韩若壁吹了记口哨，微惊带喜道：“独独借你这个小地方的捕快入京办案，岂非羞煞京里坐阵的众位名捕？高邮的总捕头，真是好响的名头，好大的面子！”
　　黄芩面上并无喜色，反有厌容，道：“我想，京里的那封调令，必与江彬有关。”
　　原来，‘林有贵’一案不了了之后没几月功夫，京里就派人至高邮，传达刑部的调令，说是暂借高邮总捕黄芩入京，不得有误。调令上强调了‘事情紧急，即刻上路’，却只字未提黄芩此次入京的任务。
　　徐知州接到调令，觉得事有蹊跷，联想到黄芩上次因‘林有贵一案’入京查探，担心他曾在京里无意间，遇到过什么麻烦事，又或者碰见过什么特别的人。毕竟，别说京里捕快众多，还有一帮喜欢乱管闲事的锦衣卫，根本无须从外地调人入京。真要是出了天大的案子，急需人手，那些高高在上的刑部大员，也不会把眼睛向下瞟，瞧上高邮这种小地方的一名默默无闻的捕快。虽说黄芩确有大能，但京里的达官显贵又怎可能注意到？之后，他思来想去，料定是黄芩在入京期间发生过什么事，才有了现在这封不知祸福、不清不楚的调令。所以，他一面命人好好款待传令的吃喝一顿，一面让人把黄芩叫了来，将调令交至他手上，仔细寻问起来。
　　黄芩瞧过调令，又听了徐知州的疑惑，心下便肯定此事必与江彬有关，极可能是江彬要自己为他做事，才来了这么一出。但他存心隐瞒，坚决告诉徐知州说，前次在京里一切顺利，没什么特别。
　　徐知州听言，知道黄芩实是不愿说，也没有多问，只嘱咐他尽快办完京里的任务，回来高邮复命。他心知，这个下属虽然有不少事瞒着自己，但独具能力手段，倒不如放开手由他去，自己乐得做个甩手掌柜。
　　黄芩欣然应下，宽说用不了多少时日，定可回来。他以为，在京里要做的，无非就是想办法拒绝江彬，不替他办事即可。之后，黄芩便进京了。
　　正如黄芩所料，借调他入京，的确是江彬的主意。可等他到达京城后，江彬不但连面都未曾露一露，甚至和他有关系的江紫台等人，都象事先商量好了一样，不曾在黄芩面前出现过。以至于，一路上，黄芩费尽心机想出的种种拒绝江彬的借口，统统没了用上的机会。
　　在京期间，只有一个刑部的官员，轻描淡写地交给黄芩一个锦盒。锦盒内是一本案卷卷宗，一份出入大明各处关口的通用路引，以及一封加盖了刑部大印的密令。那个官员交代，接不接下这个案子是黄芩的自由，全等他看过卷宗，再行定夺。而后，他又告诉黄芩，这案子事关重大，极可能与京城高官要员有所牵扯，是以，皇上亲批了特案特办，而刑部为防徇私，才没有动用京城人马，转而把他这个完全无关的外地总捕借调来，负责查案。他说的冠冕堂皇，从头至尾，明面暗里半点也没提到过江彬。
　　黄芩猜想，卷宗里无疑是一桩案子；通用路引则可在大明国界内随处通行；而那封密令八成是刑部赋予查案人的某种特权。翻看过卷宗后，虽然仍是怀疑这番操作与江彬有关，黄芩还是决定接下此案。
　　他接下案子，不是为巴结江彬，而是认为这案子值得他尽心尽力。

　　江彬得到黄芩顺利接下此案的回报时，正在练武场边，观看府内的新进客卿们比试拳脚。对于这个消息，他丁点儿也不诧异，倒象老早预料到了一般，神色从容。而他身边的江紫台听闻，反倒十分惊讶。黄芩不愿替江彬做事这一点，江紫台早瞧得一清二楚。而且，他知道，这位高邮的黄捕头，主意一旦定下，是八匹马也拉不回来的。另外，江紫台不相信黄芩瞧不出，把这桩案子交到他手里是江彬的意思。所以，他怎么也没想到，如此排斥江彬的黄芩，会轻易地接下江彬授意的案子。江紫台忍不住问江彬，那个姓黄的捕头，怎可能就这样接下案子，会不会其中有诈？江彬丝毫不疑，只告诉他，既然自己能暗中使人借调黄芩来京，就早料到黄芩会接手此案。
　　他已找到了用得黄芩这种人的法子--那就是，对于用什么都收买不了，只肯做自己想做之事的人，就找到他想做之事，放手交由他去做。当然，前提是，这件事也是江彬想做的。
　　黄芩走马出关，为的就是这桩案子。

　　韩若壁冷哼一声，道：“看来，这姓江的瞧上你了，要你替他办事，这下你可是攀上高枝了。他是国姓爷，若是伺候好了，飞黄腾达指日可待。”
　　黄芩斜睨了他一眼，道：“我只办案，不伺候人。”
　　韩若壁频频点头道：“也是，以你的性子，别说伺候他，就是他伺候你，只怕也不成。这世道，国姓爷也不稀罕了。当今的皇帝老儿，不知是不是因为生不出儿子，专喜欢到处捡干儿子。据说那朝廷里，从小的到老的，大儿子、小儿子、老儿子，七七八八的，已被他认了不下两百个。这皇帝老儿，生儿子不行，认儿子，倒算鞠躬尽瘁。”
　　黄芩笑了笑，道：“皇帝老儿？人家不见得比你大。”
　　韩若壁白他一眼，继续道：“不说这个，就说案子吧。什么案子，要劳你跋涉万里，跑来关外？”
　　黄芩只笑了笑，并不答话。
　　见提到案子，他便闭口不言，韩若壁更加好奇道：“能惹动黄捕头这样的高人，此案想必不简单，有什么特别，不妨说来听听。”
　　黄芩皱眉道：“该说的说了，其他没什么好听的，让道！”
　　韩若壁策马让过一边。
　　黄芩正要前行，却发现韩若壁一拔马头，与自己并驾齐驱了起来。
　　他拉缰止马，微斥道：“怎的不守信用？”
　　韩若壁笑道：“我已让出道来，你想走便走，怎么不守信用了？”
　　黄芩道：“大道朝天，各走一边。你说好让我走，却又跟着我，是何道理？”
　　“谁跟着你了？不过碰巧同一个方向罢了。”韩若壁也有些恼了，反驳道：“况且，在高邮时，你日日夜夜跟着我，我都没计较，今日迫不得已才和你一路，怎的这般小气？”
　　听他口气，不似有假，黄芩问道：“你可是要去‘白羊镇’？做什么？”
　　韩若壁顺口回道：“做点小买卖。”旋即，他又惊喜道：“这么说，黄捕头也是去‘白羊镇’？听说那里是回人聚集地，少有汉人，你要查的莫非是回人的案子？”
　　黄芩摇了摇头道：“我是受人所托，去‘白羊镇’送封信。”
　　听他真是和自己同路，韩若壁不免喜形于色，笑颜逐开起来。
　　要知，关外行路，风霜扑面，水土不服还在其次，行路人最怕的是孤单和寂寞，现下能有喜欢的人陪在身边，纵是只有两三日，他也忍不住欢喜得很。
　　黄芩见他一副乐不可支的贼德性，心上蓦然一沉，低下头去。对于他的情绪变化，韩若壁并无查觉，抬头瞧了瞧越来越西沉的日头，道：“时辰有些晚了，‘白羊镇’实在不近，日落前肯定到不了。还好，前面再走十余里就有宿头。到了地方，我们吃喝歇下，明早起程赶路，可好？”黄芩没有回答，而是轻叱一声，急鞭策马，先行而去。
　　韩若壁急呼了声：“等等我！”也快马加鞭，赶了上去。

　　这时候，京城的日头已然落下，星月还没露脸，天刚刚擦黑。
　　城西，一座高大壮观的私人宅邸门口挂起灯笼，照亮了门前的台阶。
　　这户人家显然十分富贵，朱漆的大门紧紧闭合，左右各立有一只巨大的石狮子，但侧门打开，里面灯火通明，可以窥见几个门房听差之类的人正在闲话。
　　一顶极不起眼的轿子，被四名壮汉默默抬至阶下。抬轿子的人均为仆役打扮。待停轿后，他们不发一言，只于冷风中肃立一旁，似是静候轿内之人的吩咐。轿内之人先是无声地坐了一会儿，才自行挑开轿帘，举步走了出来。
　　这人四十上下，温文白净，脸色阴沉，穿着棉衣，裹了披风，一出轿子就似忍受不了隆冬天气的冷风般，几步窜上了面前的台阶，直奔侧门。
　　过不多久，他半个身子探出侧门，向门口站着的四名仆役招了招手，道：“都过来，在门房里候着，可不许多话。”
　　随后，那四名仆役得令，都进到门房里无言地避风。而门房中的一名听差的看过拜贴，则毕恭毕敬地领着那人往里面去了。
　　还未到客厅，廊下就有一个大胖子匆忙迎了出来。他三十出头，肥头大耳，红光满面，生生一脸福相，不仅衣饰华丽，粗大的手指上还戴了几个巨大的翡翠戒指，晶莹光润，可知价值不菲。他连连作揖赔罪道：“贵客驾临，有失远迎，罪过罪过！还望......”
　　那人抬手示意他不要多言，并以阴郁的目光四下扫了一圈。
　　肥头大耳之人忙道：“大人，请里面说话，这边请。”话完，挥手打发了听差的，转由他亲自陪客人进了客厅。
　　二人来到客厅，落座妥当，关了厅门。厅里烧得通红的火炉散发出源源热量，令得这偌大的厅堂，在寒冷的季节里，竟也温暖如春。
　　见那人还裹着披风，肥头大耳之人小心站起身，到炉边，又添了些炭球。
　　那人面色平淡道：“今日来，是有几件事要问问，不然我心里没底。”
　　肥头大耳之人客气道：“其实，您找人给捎个信儿，我立马就去府上回话了，何苦大冷天让您亲自跑一趟。”
　　那人道：“别。我和你们的来往，这段日子还是隐蔽点儿好。你往我那儿去，太明显了。今日我递给门房的拜贴，就是借了别人的名义。”
　　肥头大耳之人道：“真亏了您小心。我听说那事儿了，朝中真有人盯上啦？”
　　那人点头，随后问道：“冯宗建，这次让你哥哥冯承钦亲自出马，会不会难为他了？关外苦寒，谁舍得家里大好的温柔乡啊。”
　　冯宗建陪笑道：“您亲自点的将，他义不容辞。”
　　原来那肥头大耳之人名唤冯宗建，他的哥哥叫冯承钦。

　　说起冯家这兄弟二人，乃是京城里赫赫有名的大富商。早年二人奔波在关外，靠低价收购关外的皮毛、驼马，再运回中原出手，赚取差价，谋到了第一笔财富，可风餐露宿，担惊受怕的，自然也吃了不少苦头。之后，他们放弃了相对利润不大、而且变数颇多的皮毛、驼马生意，把赚到的所有银钱，都孤注一掷投了出去，在中原订制了一大批瓷器、丝绸、布绢，运至关外高价出手，结果十分畅销，其中利润何止翻了几翻。再后来，他们用挣到的银子，在京城里置了房，买了地，娶了妻，纳了妾，还开了两间珠宝铺子，一家银号，让弟弟冯宗建当掌柜，顺便坐阵京城，照顾家小。哥哥冯承钦又花钱雇了不少人，间或带着人继续关内、关外地跑生意。至此，冯家兄弟的边贸生意越做越大，京城里无人不知，无人不晓。可人一旦发达，就容易成为众矢之地，加上这兄弟二人性喜炫耀，不屑低调，不懂开斋施舍、多做善事，便被许多人恨上了。世间没有不透风的墙，暗里有消息说，他们仗着朝中有靠山，连朝廷明令禁止，抓到就是杀头的外卖铜、铁、兵器类的生意，也有涉足，否则哪能发达得这么快。但这些都是小道消息，从来无从考证，只给一般百姓茶余饭后，嘴里多了个骂骂朝廷、啐啐富商的嚼头罢了。

　　那人问道：“他上路有几日了？”
　　冯宗建道：“快个把月了吧，想是已经到了关外。”
　　那人又道：“冯承钦此次亲自押货出关，准备得如何？货安不安全？有没有可能泄露消息？要知道，边关那里出了状况，已急报上呈，皇上亲批了特案特办，转手交给了刑部。朝中有人得了风声，以为逮准了机会针对我，眼睛都红了。虽然他们没有大张旗鼓地借机搞事，可也暗中派人在查探了。”
　　冯宗建道：“这事，哥哥已然知晓了，是以此次特意加了小心，请了山西大同最负盛名的打行--‘威武行’护送这趟货，定然不会泄露，也不可能有失。另外，您派出的那两名高手，也是一等一的角色。有他们一路随行，这趟货更是固若金汤，大人不必担心。”

　　“打行”是江湖上逐渐出现的一种组织，由打行纠结一些武艺高强之人，专为行旅客商、富豪人家提供保护性服务，以收取相应的报酬。可能是‘威武行’这个名字太好用了，全国有不下十数家打行都叫这个名字，但山西大同的这家‘威武行’无疑是其中名气最大的。实际上，这家‘威武行’应该姓姬，因为姬于安不但是行主，也是‘威武行’的创始人。
　　江湖中人都听说过‘紫电金针八面风，火刀冰剑天地动’这句话。话里说的是上一代传说中，五个功夫惊天动地的人物，其中‘八面风’指的就是‘八方风雨’姬于安。
　　姬于安精于暗器，据说无人能出其右，至于他用的是什么暗器，没人知道。只知道称呼他‘八方风雨’，是因为他的暗器一旦出手，就如四方四隅的疾风骤雨，避无可避，挡无可挡。
　　在江湖上，山西大同的‘威武行’并非是开得最早的一家，毕竟从开创到如今，它只经历了二十七个年头。可这二十七年里，不管押的是信件、宝钞、银子 ，还是粮食、物品，甚至人，都从未失手过一趟。只凭这一点，姬家的‘威武行’就足以稳坐‘打行’的第一把交椅。
　　虽说这几年，已逾花甲之年的姬于安，不方便再车马劳顿，亲自押货，转而在行内坐阵，处理些诸如指派行内打手去‘坐店’、‘护院’、‘守夜’的事务，但‘威武行’的名头并未见凋零，反因经年累月积累下的口碑，有了越来越旺之势。这全赖姬于安有个继承了他衣钵的好儿子--姬连城，还有个拜把好兄弟--小他十多岁的孙有度。但凡押货，这二人中必有一人挑头做大掌柜，再随便找个副手做二掌柜，运货到目的地，总是万无一失。

　　那人点了点头，似是放心了些，道：“不错，找‘威武行’来，你们的确花了本钱，也加了小心。他们是山西的，对我们暗处的生意，不知根不知底，比京里的可靠。不过，以后你们行事更需小心，否则我这牵线的，怕也要牵扯进去了。”
　　冯宗建献媚地笑了笑，又起身到炉边，钳了几个炭球进去。转身，他走回座位坐下，道：“哪能呢？别说我们不能出事，就是出了事，也不敢牵扯上您啊！”
　　那人抿起嘴角，悠然一笑。
　　这一笑，剔去了温文，别有一种妖娆，只是这妖娆背后，又似藏了股狠毒，让人眼前一亮的同时，又不免心下一惊。他明明是个年纪老大不小的男人，可这一笑，直勾得从来只好女色的冯宗建任是看掉了眼珠，也舍不得把目光移开那张脸。想来，此人年轻时，必是个深浅难测，妖气十足的家伙。
　　冯宗建一颗心颤了几颤，猪肝脸红了又红，直到那人敛了笑意，复阴起一张脸，才急忙低下头，不敢再瞧他。
　　那人波澜不兴道：“就是牵扯上，也未必能把我怎样，但那之后，我绝不会再替你们联系货源了。”
　　冯宗建忙抬头道：“别啊！大人。那不是断了我们的财路嘛。”
　　那人解下一直裹在身上的披风，又从怀里抽出一条丝绢，轻轻擦了擦手掌里的微汗。
　　看来，他终于暖和起来了。
　　擦完手，他收回丝绢，冲冯宗建伸出右手，缓缓摊开手掌。
　　他的手掌很漂亮，手指修长，皮肤白细，指尖呈自然的枚红色，不像属于这个年纪的男人。
　　接着，他轻叹了一声，张了张嘴，欲言又止。
　　冯宗建在商海里摸爬混打了十余年，自是精明无比，极擅察颜观色，是以，不必那人开口明说，已知其意。他慌忙起身，从怀中掏出早就准备好的一张银票，仔细折叠，无比恭敬地，轻轻放在了那只摊开的手掌上，笑道：“托大人的福，上一回的买卖很顺利。这是三千两银子，还请大人笑纳。”
　　‘冯家银号’除了京里的一家，关外还有一处分号，所以，为了方便自家银钱流动，特别私制了这种内部银票。只要拿了这种银票去‘冯家银号’，随时可以兑换成白花花的银子。
　　银票到了，可那只手掌并没有收回去。
　　冯宗建一时没了主意，只能俯身向那人，试探道：“大人......？”
　　那人叹了声道：“这一次，你们可是多要了一样东西。只那一样，就不只三千两。”
　　冯宗建恍然大悟，笑道：“那是那是。只是，这次的买卖太大，我手里又实在没有那许多银子，可以先垫给大人。恳请大人先收下这些，等哥哥完事回来，便加倍送到大人手里。”转瞬，他一脸愁苦道：“另外，我们也有些苦衷，不吐不快啊。”
　　那人悠悠然收回手，皮笑肉不笑地慢条斯理道：“不吐不快？那就吐个干净吧，我且听听。”
　　冯宗建直起腰，转了转无名指上的那只翡翠戒指，意味深长道：“大人有所不知，北部边境战乱不断，朝廷早关闭了那儿的互市，以前的路子是决计行不通了。现在，唯一的去处，是西边的哈密。哈密是个生地方，而且很混乱，我们花了不少功夫，才在当地建起人脉，寻到了一个名义上的买家。”
　　那人挑了挑眉毛。
　　冯宗建继续道：“哦，他是个部族头领，在哈密很有些势力，定期从我们这儿购进一些绢、布什么的。”
　　那人轻轻‘哦’了一声，似是并不甚关心。
　　冯宗建道：“您想，总要有个放得上台面的买家，再加上实打实的买卖作掩护，暗中交易才能不引人注意。可上次，那个头领似乎起了疑心。”
　　那人沉吟了一下。
　　冯宗建立刻道：“您宽心。我们的事，他不知道多少。他只是觉察出我们做买卖的意图不单纯，所以，婉转表达了不想再继续合作的意思。无奈之下，我们买通了族里的一个长老。那个长老说，头领正准备替他儿子向另一个部族请求联姻，可向那个部族请求联姻的不只他们一家，正愁找不着压倒别人的求婚信物。他说我们大明地大物博，总该有些特别的东西，如果能给个面子，替头领解决掉这个难题，头领就再不好意思提中止和我们的合作之事了。当然，一般的礼物他们也瞧不上，说最好是贵气逼人，能沾点皇气的那种。我和哥哥仔细斟酌后，才许诺了头领，选定送那件宝贝给他儿子求婚用。他听说后十分高兴，自然不再提解除合作一事了。所以，向大人讨要那件宝贝，并非用来交易，而是为了堵住对方的嘴，保住这条庇护的路子，同时也为下面的买卖能顺利进行。这件事不光是为我们，也是为大人源源不断的好处啊。”
　　那人半眯着眼睛，微微点了点头，似信非信。
　　冯宗建笨重地鞠了一躬，又道：“那件东西虽然无比名贵，但毕竟不是寻常珠宝，可说有价无市。我们拿来，纯粹当成彩头，白送给那个头领，捞不到半点好处。还请大人务必相信我兄弟二人。”
　　“你两个倒是极会替人挑选信物嘛。”那人站起身，掸了掸衣袍，重又裹上披风，平缓道：“我并非信不过你们。只是，买卖是你们的，路子也是你们的，我只不过是个中间人，今次白白让你们赚了件宝贝，竟无半点好处。呵呵，我自己倒没什么，就怕惹来闲人笑话。”
　　说完，他笑了笑。
　　话说的十分平和，可意思却再明显不过，就是分毫不让。
　　冯宗建不敢再看他的笑脸，心知已无指望讨价还价，只得低头，伸出两根手指，道：“大人说的是，怎么着也不能叫别人笑话了。这样吧，除了分成，这次再加这个数，不知大人可满意？”
　　两根手指，就是两千两银子。
　　想想白说了那么多话，也没能让那人少要一文钱，他开始后悔刚才的多费唇舌。
　　那人一边向厅门走去，一边客套道：“多少我都满意，你们有心就好。”
　　冯宗建抢前几步，替他打开厅门，道：“我送大人上轿。”
　　那人摇了摇头，道：“这种时候，兴师动众总是引人注意，我自己出去便可，你留步。”
　　冯宗建低首行礼恭送，道：“大人一路好走。”
　　瞧着那人走的没了影子，冯宗建跺跺脚，横起一张脸，咬牙切齿地小声骂道：“拉个皮条扯条线，就要五五分成；顺手牵羊的东西，也要变着法儿、换着花样要钱。这老东西，真正贪得无厌到家了！”
　　明知自家的生意需要依仗此人，但冯宗建还是打心底里恨他。一想到自己和哥哥不但出本钱，雇人力，还要花钱找路，承担风险，可那虚伪诡诈之人什么也不用做，只帮着拉条内线，联系货源，就每笔交易都要分走一半纯利，冯宗建就忍不住地恨他。他又想到了哥哥冯承钦。比起自己，哥哥更有生意头脑，也更加老辣圆滑。如果哥哥在这里，应该会劝自己不要愤恨那人吧。
　　以前，冯宗建曾几次决心压低那人的提成，可冯承钦却说：‘你知道，要维持那样的地位，他得花多少银子吗？多到我们无法想象。’冯宗建半信半疑。冯承钦劝他说：‘所以，只要我们赚得够多，他要多少，就给他多少。没了他给指路，我们到哪里找这么厚利的买卖？况且，就凭你我二人这副身家，有几个脑袋能得罪得起他？’
　　想到这里，冯宗建恨意消了大半，暗叹一声，心道：只要这趟买卖一帆风顺，那老东西要的再多，也全挣回来了。