《岭南熬甜汤》十不秋

2、第 2 章 准备物资，

　　天蓝无云，阳光温柔。

　　净明苍穹之下，崔琳琅望着面前立着的漆黑灵牌，猛地吸了一下堵塞的鼻腔，又倔强地扬起下巴，嘴角挤出一抹苦笑，“等到了那边，我再给您重新立个牌位。这嫁妆，我有救命的急用。”

　　就……打扰了……”

　　说到最后，她的声音已经细弱蚊蚁。
　　肩膀抖得厉害，双手撑在这片田野，用力扣住掌心松软的泥土。

　　这一刻，她无助得像回到了最初。

　　眼泪终于落下，一滴、两滴……滴滴没入干涸的土地，没留下丝毫痕迹。

　　十三年来，崔家上下待她如亲女。

　　在太爷爷的安置下，她住在祠堂，享受祖宗的庇护，顺利长大。

　　每一块饴糖、每一碗热汤、每一身合适的衣裳，都是族人们不愿宣之以口的帮衬。

　　五岁那年寒冬，太爷爷弥留之际依旧放不下她。握着她的手，对族人说出最后的嘱托。

　　族人含泪在他病榻前发誓，定会好好善待琳琅，他捏着琳琅的手指这才一点点松了下去……

　　琳琅从不怀疑太爷爷话里的真伪，他说了给她留嫁妆，那这牌位里，就必定有嫁妆！

　　她抬手用力抹了把眼泪，举起了砍菜刀。

　　刀刃对准了那块陪伴了她无数个晨昏的灵牌，毫不犹豫地劈了下去。

　　“咔——嚓。”

　　灵牌裂开，一角小小的、微微泛黄的纸角露了出来。

　　她慌忙撇下砍柴刀，小心翼翼地抽出那张被叠得方方正正的银票。

　　展开，十两银票。

　　是那个佝偻老人在生命末路之际，为她铺的最后一条路了。

　　崔琳琅捏着袖子，狠狠抹了把脸。

　　顾不得继续悲伤，将银票仔细收好塞进贴身衣物，然后拾起地上被她劈碎的木片，全部归置收进包袱。

　　有了这些银两，再加上她自己攒下的私房，追上族人便不再是空口白话。

　　她可以用这些银两赶在上路前，备干粮、买药材。也可以打点沿路的差役。

　　若是省着点花，出了汴京，或者还有机会把妙妙和舅母们从流放营里赎出来。

　　大爷爷估计是熬不过此次鞭笞了。可舅舅、舅母们，还有这么多的表哥表姐，以及三舅家不足一岁的小孙女丫丫。

　　这一路千里迢迢往岭南去，如何熬得住？

　　想到这些，琳琅的眼神逐渐坚定。

　　她从草垛后站起，将包袱重新甩到肩上，脚步踉跄朝着家人离开的方向追去……

　　汴京城里热闹非凡。
　　朱雀门外的青铜里锣鼓喧天，浮香巷内新晋花魁今日摘首。

　　崔家的事，在这个权力中心激起的涟漪，甚至还比不上尚书大人家公子议亲来得大。

　　主家大人官居三司使，揽举国上下钱谷出纳、财政支度，是个不大不小的从三品。

　　握着大宋的钱袋子，崔氏旁支这些年自然也是跟着沾了不少光的。

　　当时旁人只道寻常，可当圣旨降下，偌大一个崔家，上下数百人，汴京再无他们的容身地了……

　　琳琅攥着包袱，一路追到府狱门口。

　　重兵把守之下，族人们被按着依次点验收押。

　　她翘着脑袋，一个一个地数过去。
　　大表哥、三舅、丫丫、四表嫂……都在。旁边还有些面生的旁支，大抵是其它几房的，她叫不上名字，只匆匆瞥过。

　　确认家人一个不少后，崔琳琅掉头便走，脚步飞快地朝当铺跑去。

　　街市上人潮熙攘，她缩着肩膀，寻着人缝地往前钻。

　　跨进当铺门槛时，发髻已经彻底散了。

　　“掌柜的，这个镯子，死当。”
　　褪下腕上的银镯，崔琳琅毫不犹豫地将它拍在柜台上方。

　　一双手伸了出来，拿过银镯。

　　几息后，隔着厚重的柜台，一道中年男声响起。

　　“三两。”
　　“行。”

　　琳琅回答得干脆，连价都不还。

　　按契收银。

　　此时她身上拢共有：嫁妆十两，银镯三两，还有她攒了十三年的私房四两八钱。

　　十七两银，听着不少，确实也不少，但要保证崔家一行三十四人活着走到岭南，这点钱还远远不够。

　　在追到汴京的路上，琳琅就已经在脑子里想得很清楚了。

　　这些钱，每一分都要花在值当的位置上。

　　从当铺出来，她直奔东市的骡马市。

　　日头偏西，过了一天中最光亮的时候，骡马市也到了即将闭市的时候。

　　杂役们正在收拢笼栅，牙人翘着腿坐在凳子上盘账。

　　琳琅脚步匆忙，顶着一头被汗水浸湿的头发，冲进了骡马市。

　　这里遍地是污秽的垫料，鸡鸭鹅在笼里扑腾、马匹打着响鼻、驴、骡子仰脖嘶叫，常见不常见的家畜，在这里应有尽有。

　　她憋了口气，才勉强适应里头臭烘烘的气味。目光从那些牲畜身上飞快掠过，心里很清楚自己要什么
　　：一头年轻力壮的好驴子。

　　驴子能代步、能驮货，百十里路只消几把草料和豆饼就能撑下来。
　　要是往后到了绝境，就是杀了吃肉，也能得几日饱腹。

　　绕着集市快走一圈，琳琅的运气不错，在西南角相中了一头额间一点黑的壮年毛驴。

　　这驴子浑身皮毛油亮，四蹄稳当，看人的眼神也温和，不像是那般随时会撂蹄子的犟种。

　　偶尔动动耳朵，甩甩尾巴，瞧着精神头也是没问题的。

　　她深吸口气，捂着有些岔气的胸口，开门见山地对一旁的牙人问道：“这驴子多少钱？”

　　牙人是个四十来岁的中年汉子，满脸风霜，皮肤黢黑。看琳琅年纪小，又是个姑娘家，不像是个能拿主意的，面上便浮出几分不以为意。

　　“姑娘问它？”他指了指琳琅相中的驴子。

　　“对！”琳琅点头如捣蒜。

　　牙人漫不经心地站起身来，“这驴子可不便宜。”又见这姑娘神色焦急，不像是问着玩儿的，就收起了先前的轻慢，添了几分郑重。

　　“八两八。”

　　崔琳琅勉强直起身子，撑着栅栏，还价，“七两。”

　　卖驴的牙人看她这般说话，旋即堆起笑来。目光越过琳琅的肩头，朝她身后张望，“姑娘，你家大人呢？这事儿得让你家主事儿的大人来谈才作数。你一个女娃娃，哪里看得懂这些畜生？”

　　琳琅趁机抽过他的凳子，往屁股底下一塞，“我能做主，您就说七两能不能成吧？”

　　崔家虽没有驴，但有一头比驴更好的骡子。

　　那还是太爷爷托关系买回来的。性子温顺，耐性极好，面对她们这些小娃的折腾，素质极高，从不吐口水。

　　就是走后门，也是花了十两银子才换回来的，坊间出手，少说值十二三两！

　　如今，那骡子大抵已经被官府牵走了……

　　琳琅晃了晃脑袋，收回思绪。目光再次落回那头毛色油亮的壮驴。

　　她清了清嗓子，态度十分坚定，“叔，我不跟你掰扯那些虚的。这驴子什么价，我心里可清楚得很。能卖得上十两的驴子，整个骡马市一年也出不了两头。这驴子品相周正，力气想必也不差，但要说它值八两，那您就是欺负我没见过世面了。

　　七两，对您、对我，都是公道数，谁也不吃亏。”

　　听崔琳琅说得头头是道，牙人皱了皱眉心里暗自犯嘀咕：一个丫头片子说话这么老辣，真是能做主的？

　　他上下打量了琳琅两眼，两手一摊，往旁边的木桩子上一靠，叹气道：“姑娘，莫要打趣我了。是不是家里大人让你来探价的？你瞧瞧这驴，大板牙多白净？皮毛亮得跟缎子似的，摸一把滑不留手的。

　　蹄子又大又圆，走起长路来绝对不带撂挑子的！再看看这长脖子、宽肩骨，拉磨驮货都是一把好手。这样的货色，搁在开春出集，八两都得抢着要！”

　　琳琅看他东拉西扯，就是不肯给出个准信，心里那点耐心也磨得差不多了。

　　她不再多说，直接从怀里掏出七两碎银，往牙人眼皮子底下一怼，“废您这半天口舌，银子就在这儿。只要您点头，这买卖就算成了。咱谁也不叨叨了，我渴得慌，想赶紧灌口水走人。”

　　一捧碎银角子晃在眼前，牙人眼神动了动。

　　他沉吟片刻，看了眼逐渐围拢过来看戏的同僚，听着对家扯着嗓门撬客的动静，“我这驴子只要六两，姑娘要不要来看看？”

　　他一咬牙。
　　“成！”

　　驴子是个大件，寻常农家买驴光是谈价多就能耗上一整天的唾沫星子，还得搭上两顿茶饭。

　　更要紧的是，转眼就要入冬了。汴京的冬日干冷寡淡，地里的鲜草早没了，牵回去后，光是备那几个月的干草料、豆饼，又是一笔不小的银钱。

　　若不是这个时节压着价，这样品相的驴子，哪轮到七两银子就松口？

　　牙人想通了这一层，脸上反倒松快下来，朗声道：“姑娘是个爽利性子，我也不磨叽，七两成交！”说罢转身从案板下拎起一只粗瓷碗，倒了碗凉开水递过来，“姑娘喝水！”

　　看琳琅接过水碗，又一刻不停地去翻柜子里的空白契约。

　　琳琅接过碗，仰脖饮尽。盯着那头驴子，忽然追了一句：“叔，再送我根好使的鞭子呗，皮条要韧的，柄要趁手的。”

　　牙人头也不回，嘴里应得痛快，“送！这必须送！”

　　琳琅把碗搁下，又脆生生补道：“那叔，你再送我五十斤草饼？二十斤豆饼？”

　　“……呵呵，行的行的。”牙人沾墨的手顿了顿，回头扯出一脸笑，“姑娘姓甚名谁？这契上记你的名字，还是你家人的？”

　　“崔琳琅。‘琳琅有清响’的‘琳琅’。”自报家门后，琳琅眼珠子咕噜一转，“叔……我还缺一副板车，旧的也成，能凑合用就行。”

　　牙人握笔的手彻底顿住了。

　　他缓缓转过身来，神色警惕地盯着琳琅看了两息，“姑娘……是明日就要问斩的那个崔？”

　　这话一出，周围原本三三两两的闲谈声倏地歇了。

　　围观的百姓们默契地闭了嘴，目光齐刷刷地落在琳琅身上。

　　琳琅面色如常，眉眼间的笑意甚至还加深了三分，“不认识。天底下姓崔的多了去了，又不是只他那一家。叔您疑心未免重了些，难不成看我姓崔，就非得是那家的远亲近邻？”

　　说罢，她还拿袖子掩住嘴，轻笑了一声，活脱脱一副被逗乐的模样。