5、寺庙 无尘寺 ...
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李清淮独自坐在自家廊下，手肘撑着木栏，单手托腮，眉头死死拧成一团，眼底压着化不开的烦忧。自打苏府满门惨死那一夜过后，那件血淋淋的惨案就像一块巨石压在他心口，哪怕此刻手里攥着礼部下发的祭祀文书，脑子里翻来覆去依旧是青石板上遍地尸体的画面，连呼吸都觉得发闷。
身后忽然传来一道温润清朗的少年嗓音，打破庭院里沉闷的寂静：“李大人怎么整日愁眉苦脸，难不成心里藏着什么难以排解的烦心事？”
李清淮缓缓回过神，轻轻摇了摇头，抬眼望向身旁站立的少年。少年一身国子监统一的青布学子长衫，料子朴素干净，身形清瘦斯文，眉眼温顺柔和，见李清淮转头看他，立刻双手交叠放在身前，规规矩矩躬身行了一整套学子礼。
李清淮上下打量他一番，轻声开口询问：“看你这身制式长衫，应当是国子监在读的学子吧？”
少年直起身，态度恭谨谦卑：“回李大人，晚辈正是国子监生宇文疏白。”
“宇文？”李清淮微微挑眉，低声念叨了一遍这个姓氏，“这个姓氏十分稀少，寻常世家、寒门里都不常见，你今日特意绕路过来寻我，可是宫里或是国子监有什么公文要转达？”
宇文疏白垂着双手，恭恭敬敬回话：“倒没有纸质公文，是宫中江公公特意托晚辈过来捎一句口信。再过三日便是中元节，礼部统管全城太庙、宗庙所有祭祀大典，江公公叮嘱您，一定要提前把祭祀祭品、清扫人手、祭拜流程全部安排妥当，万万不能在祭祀大典上出半分疏漏，若是惹得陛下不悦，你我都担不起罪责。”
李清淮听完点了点头，心底记下这件要紧事，抬手轻轻摆了摆，示意宇文疏白不必久留：“辛苦你特意跑这么远一趟专程提醒我，这份心意我记下了。国子监午后还有课业，先生应当会点名授课，你别在我这儿耽搁太久，早些回去温习功课吧。”
宇文疏白闻言连忙再次躬身行礼：“晚辈知晓分寸，那就不打扰李大人处理公务，晚辈先行告退。”
说完他转身快步走出李府院门，一路朝着国子监的方向小跑而去。
等人的身影彻底消失在巷口，李清淮才撑着发胀的额头，低头看向桌案上堆叠成堆的礼部行文。这些天苏府灭门的阴影死死缠在他心头，白日坐在书房里翻看典籍，常常看着看着就走神，一口饭菜都咽不下；夜里躺在床上，只要一闭眼，满地暗红血迹、扭曲尸体的画面就会涌入脑海，翻来覆去整夜睡不着。
要说他心里半点都不害怕，那纯粹是自欺欺人。
他静下心，慢慢梳理整件事的来龙去脉。自己平日里待人向来温和谦卑，为官处事处处退让，从来没有主动和朝中任何官员结下仇怨；李家几代人忠心侍奉朝堂，父亲更是任职锦衣卫指挥使，手握巡查之权。虽说锦衣卫平日里打交道的官员鱼龙混杂，其中不乏满心算计、阴险狡诈的小人，可那些人最多也就背地里暗中构陷、写奏折参人，根本没有调动大批死士，一夜之间屠光苏家这种顶级世家满门的能力。
一想到策划这场惨案的幕后黑手至今藏在暗处，说不定已经暗中盯上了李家，李清淮后背就泛起一层细密的寒意。
“二公子，桌上这份中元节祭祀政令，我已经逐条清点完毕。”
秦无声缓步走到桌旁，手中捧着一卷明黄色政令文书，他身上昨夜留下的重伤还未完全愈合，脸色依旧泛着一层淡淡的苍白，却丝毫没有松懈手边的差事，冷静出声提醒：“祭祀筹备各项事宜至今还没有动工，距离中元节只剩三天，若是再不安排人手清扫祭坛、采买祭品、排练祭祀礼仪，到时候大典定然会仓促出错，引来陛下斥责。”
李清淮深吸一口凉气，强行压下心底翻涌的惶恐不安，抬手整理好脸上低落涣散的神色，一手扶着冰凉的实木桌沿慢慢站起身，打算动身前往太常寺，和主事沈昉谌对接太庙选址与祭典流程。
脚步刚踏出房门的木质门槛，他却忽然停下动作，顿在原地，缓缓回过头，对上秦无声一双深邃沉静、藏着万千心事的眼眸。这些日子秦无声数次舍身护着他，从苏府血案到金銮大殿，次次挡在他身前，平日里张口闭口都是“主子”，反倒显得格外生分拘束。
李清淮放缓语调，温和开口：“四下没有外人的时候，你不用总唤我主子。平日里直接喊我名字李清淮，或是叫我二公子都可以，不必这般拘谨客套。”
秦无声垂眸，长长的睫毛轻轻颤动，低声应了一句：“好，我记住了。”
二人一同乘车前往太常寺，路途不算近，马车缓缓行驶在长街上。秦无声坐在外侧，一路不动声色地掀开车帘边角，目光仔细扫视街边往来行人、墙角暗处，时刻警惕有人埋伏暗算。苏府惨案的幕后势力还未落网，谁也说不准对方会不会对李清淮下死手，他必须时时刻刻留心周遭动静。
抵达太常寺，书房之内，主事沈昉谌早已提前等候多时。他端坐在宽大长案后方，吩咐小吏提前沏好了一壶上好热茶，案头高高摞起数十卷记载太庙规制、历代古礼典故、祭祀流程的老旧卷轴。
沈昉谌随手端起青瓷茶杯，浅浅抿了一口滚烫茶水，舌尖被滚烫茶汤烫得发麻，下意识小声啧了一声，眉眼微微皱起。
李清淮抬手推开书房木门，径直走到他对面的木凳上落座，随手铺开一卷标注各大太庙方位的卷轴，低头仔细翻阅片刻，又轻轻摇了摇头，将书卷推到一旁，总觉得上面记载的规制不合今年中元祭祀的需求。
沈昉谌抬眼，上下打量了一番李清淮，随口出声问道：“来人可是近日朝堂上常被提及的那位礼部员外郎，李清淮？”
“正是在下。”嘴上规规矩矩应声回话，李清淮心底忍不住悄悄翻了个白眼，暗自腹诽，要不是礼部必须和太常寺对接祭祀相关事宜，我才懒得专程跑过来和你扯皮。
沈昉谌看出他眼底藏着几分无奈，也不戳破，伸手把案头一摞厚重古籍全都推到李清淮面前：“喏，这些全是今年中元祭祀能用得上的礼制典籍，你仔细翻一翻，从中挑选一处最合适的太庙，作为本次中元主祭场地。”
说完他放下手中茶杯，手肘撑在桌案上，目光直直落在李清淮脸上，一眨不眨地细细打量，看得十分专注。
李清淮被他这般直白长久地盯着，浑身都泛起一层不自在的鸡皮疙瘩，实在忍不住抬头发问：“你一直盯着我看做什么？难道我脸上沾了什么脏东西？”
“倒没有脏东西，纯粹是觉得你生得实在出众，忍不住多看两眼。”沈昉谌直白夸赞，语气毫不掩饰欣赏，“面如同上等暖玉细细雕琢而成，眉锋锋利入鬓，一双眼眸澄澈如夜空星辰，唇色殷红好看，身形清瘦挺拔，自带一身干净清朗的少年英气，看着还有几分眼熟，总觉得我从前在哪里见过你。”
李清淮顺着他的话随口接话：“是不是觉得我长得像我父亲，锦衣卫李指挥使？”
沈昉谌轻轻摇了摇头，否定了这个说法：“不像李指挥使，反倒更像那种身怀一身本事、隐于深山不问世事的江湖少年隐士。”
李清淮淡淡轻笑一声，视线重新落回面前堆叠的卷轴之上，慢悠悠开口：“话说得这般好听，无事献殷勤，非奸即盗，你心里定然藏着事情，想求我帮忙办事，对吧？”
沈昉谌心事被一语戳破，顿时不好意思地挠了挠后脑勺，嘿嘿傻笑两声，丝毫没有掩饰的意思：“还是你最懂我，确实有一桩私事想麻烦你从中搭线帮忙。我最近相中一户清白人家的姑娘，样貌品性样样都合我的心意，只是再过几日，她家就要举家搬迁去往外地，若是错过眼下这段时日，往后我恐怕再也没有机会和她相见，只能趁着中元之前定下心意。你看这幅画像。”
说着他从一堆厚重卷轴底下抽出一张小幅工笔画，缓缓平铺在桌面上，纸上立着一位身姿亭亭玉立、眉眼温婉秀气的少女。
李清淮随意瞥了一眼画像上的少女面容，只觉得莫名眼熟，再听见沈昉谌打算在中元节定亲的话，当即瞪大双眼，满脸不可置信：“你是不是糊涂了？中元节本是祭祖悼亡、缅怀逝者的日子，从古至今，没有任何一户人家会选在这个时辰谈婚论嫁、定下婚约，寓意十分不吉利。你好歹忍耐三四天，等中元祭祀全部结束，再上门提亲不行吗？”
沈昉谌见状，急得直接伸手一把攥住李清淮的手腕，眼神恳切又焦灼：“好兄弟，你可得帮帮我！你也清楚，我平日里素来不近女色，唯独对这位姑娘动了真心，一旦她全家搬走，我们二人便再无半点交集，我实在不甘心就此错过。”
“少拿这套虚话哄我。”李清淮用力抽回自己的手腕，语气带着几分无奈嫌弃，“小时候天天跟在我姐姐身后打转，追着她到处跑的小跟班，难道不是你沈昉谌？别跟我装专一。”
沈昉谌瞬间像被戳破心事，整个人蔫了下去，垂头丧气地坐在木凳上，耷拉着脑袋一言不发。
李清淮瞥了他一眼，伸手轻轻敲了敲实木桌案，试探着开口问道：“你不会是为了偷懒，不想整理核对祭祀典籍、拟定祭文，故意拿婚事当借口糊弄我吧？”
沈昉谌依旧低着头，一声不吭，不肯给出半句回应。
李清淮见状，无奈长长叹了一口气：“行了，我不问你偷懒的事。话说回来，人家姑娘对你是否有意，愿意与你定下婚约吗？”
沈昉谌声音低低的，满是失落：“她……尚且不认得我，连我的名字都不知道。”
李清淮抬手扶额，心底暗自感慨，真是个拎不清轻重的猪队友。如今朝堂暗流汹涌，苏府灭门的悬案还没有半点眉目，幕后黑手藏在暗处虎视眈眈，他倒好，一心只顾儿女私情，凭空给自己添一堆麻烦。
沈昉谌像是忽然想到解决办法，眼睛瞬间一亮，直直看向李清淮：“不如你帮我给这位姑娘捎一封亲笔书信，劝她多等我一段时日，我样貌品行都不算差，日后也能稳步升迁，迟早能求得她父母应允婚事。”
李清淮当即摇头拒绝：“你可别为难我。我身为礼部员外郎，本职是掌管祭祀礼制，并非月下牵红线的媒人。再者，我身为朝廷官员，私下替旁人给世家小姐递送私信，于礼教不合，一旦传出去，免不了被朝中御史抓住把柄上奏弹劾，到时候你我二人都要受牵连。”
“我知道这件事委屈你了，可眼下除了你，我实在找不到第二个靠谱之人。”沈昉没完没了软磨硬泡，一句接一句哀求，“求求你了阿淮，李清淮，李大人！咱们同窗苦读整整十年，这么多年的交情摆在这儿，你就帮我这一回行不行？仅此一次，往后我再也不麻烦你办私事。”
李清淮天生性情温和心软，旁人低声恳切恳求他办事，他向来不忍心直接冷硬回绝，眼下被对方缠得实在没有办法，只能松口妥协。
“行了行了，别再反反复复念叨了，听得我脑袋发疼。说清楚姑娘名叫什么，家住何处，家中还有什么亲人。”
沈昉谌瞬间喜笑颜开，整个人都精神起来，连忙回话：“她名叫宇文知晚，你兴许没有听过这个名字，她兄长宇文疏白就在国子监读书，当年还是你父亲李指挥使一手提拔举荐上去的学子，今日上午还专程去李府给你传话。”
李清淮捏着书卷的手指猛地控制不住轻轻一颤，心头震惊不已，天底下竟然有这般巧合的事。方才前来府中通报消息的国子监学子宇文疏白，与沈昉谌心心念念的姑娘宇文知晚，居然是一对亲兄妹。
他抬眼正视面前的沈昉谌，对方生了一双狭长柔和的丹凤眼，笑起来眉眼弯弯，格外好看。
“喂，清淮，你发什么呆呢？有没有好好听我说话？”沈昉见他久久沉默，伸手在他眼前轻轻晃了晃，出声唤回他的思绪。
“我听着呢，只是在思索其中利害。”李清淮缓缓回过神，心底暗自顾虑重重，“你也清楚宇文疏白为人刻板严谨，最看重礼教规矩，我们私下给他妹妹递书信，他知晓之后必定会心生不满，想要娶宇文知晚，远没有你想象的那般简单轻松。”
“无妨无妨，这点小事我自有应对之法。”沈昉摆了摆手，毫不在意，“日后我在朝堂、国子监诸事上多关照提拔宇文疏白便是，定能缓和关系。书信我早已连夜写好，你帮忙代为转交即可，等此事圆满落幕，我做东，请你去城中最大最热闹的酒楼大吃一顿，好酒好菜随便点。”
李清淮没有再多言语争辩，默默接过那封叠得整齐的书信，小心翼翼塞进自己宽大的官袍衣袖里，随后伸手将面前标注神女无尘寺的卷轴推到沈昉身前。
“就选定这座无尘寺作为本次中元祭祀分祭坛，此处距离皇城路程很近，往来官员、百姓祭拜都方便，寺庙规制齐全，庙中还供奉着一位神女，刚好适合增设一处民间祭拜分点。”
“巧了，我本来也打算第一时间跟你推荐这座庙宇，庙里神女的传说绝非坊间虚假传言。”沈昉谌连忙接过卷轴，铺开细细讲解，“端平五年那年，北方爆发特大旱灾，千里良田干裂，百姓颗粒无收，流离失所死伤无数。就在谢家二小姐降生的那一刻，原本万里无云的大晴天骤然乌云密布，紧接着倾盆大雨连下一日一夜，配合她落地时的啼哭，那场大雨足足救下两千多名受灾百姓。当地百姓感念恩情，自发凑钱修建庙宇，将她尊为神女常年供奉，算一算，今年她刚好年满十五岁。”
李清淮双臂环抱在胸前，满脸全然不信这类神异传闻，语气带着几分调侃：“你平日里少翻看那些杂记神魔话本，别在外与人随意谈论这些虚无缥缈的传闻，免得旁人知晓我与你交好，一同惹人笑话。世间哪有这般凑巧、神乎其神的怪事。”
他自幼读书只信礼法、民生、朝政，从来不信鬼神之说，若不是礼部专门执掌宗庙祭祀相关事宜，他这辈子都不会主动踏入寺庙祭坛半步。在他眼里，庙中摆放的不过一堆冰冷泥塑雕像，根本不值得世人跪拜祈福。
沈昉谌还想再多辩解两句，细细讲述当年旱灾的细节，李清淮却已经没了闲聊传闻的耐心。
“我没有多余空闲时间留在这里陪你闲谈神异故事，祭坛地址我已经敲定，本次中元所有祭祀礼制文书、祭拜流程全部交由你来拟定，文稿写完之后，我会亲自前来逐项核验修改。”
说完李清淮缓缓站起身，久坐跪坐双腿发麻，抬手轻轻捶了两下膝盖，转身迈步走出太常寺书房。
一路乘车赶回李府时，天边已经染上浓重昏黄暮色，夕阳缓缓沉落，整片天空都蒙着一层柔和橘色霞光。他回到自己卧房，换下一身繁琐官袍，换上宽松柔软的家常便服，走出院落，拦下一旁正在清扫庭院的丫鬟。
“秦无声此刻身在何处？”
丫鬟躬身低头，恭敬回话：“回二公子，秦公子方才一直在您书房内等候，方才还整理好了您今日要用的祭祀文书。”
“劳烦你去书房把他唤出来，我今夜要外出一趟，实地去往无尘寺查看祭坛布局，需要他随行陪同。”
没过片刻，秦无声缓步从书房走出，一身素色短打，身形挺拔沉稳。二人一同乘坐马车动身前往无尘寺，待到抵达寺庙门外时，天色已经彻底暗了下来，一轮皎洁明月高悬天际，清冷柔和的月光洒满院内每一处角落，四下寂静无声，只偶尔传来几声虫鸣，平添几分清幽静谧。
守庙僧人快步上前迎接二人，双手合十躬身行礼：“阿弥陀佛，二位居士深夜到访，想来一路赶路奔波十分辛苦，不妨先移步侧边客堂，小僧备好清茶，二位坐下歇息片刻再办事也不迟。”
“不必劳烦大师费心准备茶水招待。”李清淮从怀中掏出礼部专属官员令牌，亮在僧人眼前让他看清，“我们二人此番深夜前来，是为核查中元祭祀分坛场地，想先去后院拜见庙中供奉的神女神像，劳烦大师为我们引路。”
僧人看清礼部令牌，不敢有半分怠慢，连忙颔首引路：“居士口中的神女塑像安置在后院中心神坛之上，想来此刻后院周遭没有香客，二位随我一同前往便可。”
几人一同转身朝着后院方向缓步走去，远处神坛高台之上，隐约立着一道纤细单薄的少女身影，静静伫立在如水月光之下，衣衫随风轻轻飘动，距离太远看不清完整面容。
秦无声见状，下意识上前半步，不动声色稳稳挡在李清淮身前，指尖悄然贴近袖中暗藏的短刃，目光警惕地扫视高台四周，仔细探查暗处动静。
就在这时，侧边假山树丛里，隐约传来一阵若有若无的细碎脚步声，极轻极缓，刻意压制着声响，藏在黑暗之中，不知是何人潜伏在此处。
李清淮顺着秦无声警惕的视线望向那道少女身影，心底暗自思索沈昉谌口中神女降生降雨的传说，与此同时，苏府满地鲜血、幕后黑手暗藏杀机的画面又悄然浮现在脑海，一股说不清道不明的不安，再次笼罩心头。
作者有话说
第5章 寺庙
