《我叹人间百回苦》空山萤语

6、糖葫芦，甜的 山茶花的味

　　神女殿坐北朝南，殿内采光敞亮，今夜月色格外透亮，大把月光倾泻铺满整个院落，尽数落在院中那棵光秃秃的枯树上。眼下正是盛夏时节，街边所有草木全都枝繁叶茂、满眼翠绿，唯独这一棵树，枝干光秃秃的，半片新芽嫩叶都看不到，看着孤孤单单，透着一股说不出的荒凉冷清。

　　李清淮走上前，伸手轻轻摸了摸粗糙干裂的树皮，抬头打量向上扭曲伸展的虬曲枝干，心里满是疑惑，转头看向一旁引路的僧人开口问道：“大师，我想问一问，这到底是什么树？眼下盛夏万物繁盛，怎么就它寸叶不生？看这枝干形态，既不是街边随处可见的野树，也不像王公贵族府邸栽种的名贵花木，实在奇怪。”

　　身旁一身素色僧衣的僧人双手合十，轻声解释：“施主，此树名为寒枝琼英，世人也唤它雪棠花。和皇宫里礼部能见到的品种完全不同，天下仅此独一株。它只能扎根千年棠木老根之上才能存活，枝干坚硬冰冷如同寒铁，终身不长叶片，只在寒冬盛放琼白花瓣。花瓣边缘自带一层霜色细纹，花蕊是淡金冰晶模样，花开之时无浓烈香气、无艳丽色彩，气质清冷素淡。自打这座无尘寺修建落成，这棵雪棠便扎根在此，算下来已有上百年光阴。”

　　秦无声站在李清淮身侧，轻轻碰了碰他的胳膊，低声开口：“清淮，外面景色看完了，咱们先进殿内拜见神女再说正事吧，别耽搁太久。”

　　听见秦无声直接喊自己名字，李清淮猛地愣了一下，心里还有点不习惯，侧头看了一眼身侧的人，轻轻点了点头，二人并肩朝着大殿正门走去。

　　还没跨进殿门，殿内两道清晰的说话声先一步飘了出来。

　　少女柔软的声音带着一丝低落：“哥，爹娘最近身体还好吗？日子过得安稳吗？”

　　男子沉稳的声音连忙安抚：“你放宽心，多亏有你庇护，爹娘身子硬朗得很，吃喝不愁，一点病痛都没有。”

　　少女又小声喃喃：“哥，我总觉得，我根本不是什么神女，我配不上这个名号。”

　　男子语气立刻严肃下来：“小月，你之前明明答应过我，再也不说这种丧气话。你记住，全城百姓都说你是神女，那你便是，不要再胡思乱想自我否定。”

　　殿内瞬间陷入一阵安静，引路的小和尚上前两步，对着殿内拱手轻声通传：“阿弥陀佛，神女殿外有两位居士深夜到访，说是礼部官员，有要事商议，可否允许他们入内拜见？”

　　里面女子清冷的声音淡淡传来：“让他们进来吧。”

　　李清淮抬脚走入大殿，殿中没有点燃篝火，只有神坛左右两根粗长白蜡烛静静燃烧，微弱跳动的烛火，勉强照亮高台之上端坐的神女。

　　高台之上的谢临月一身素白长裙，看着朴素简约，衣裙上却缀满细碎银饰，微光闪闪。乌黑长发用一支白玉发簪规整挽起，肤色惨白得如同薄纸，看着让人莫名心生寒意，整张脸唯有唇间一点淡红提色，双眼被素白布条层层蒙住，唇角噙着一抹极淡、说不清欢喜还是疲惫的浅笑。她身后立着一尊尺寸巨大的观音石雕，肃穆庄严，与单薄瘦小的少女形成强烈反差。

　　谢临月微微侧头，清脆悦耳的女声缓缓响起，十五岁少女本该有的鲜活灵动，在她声音里半点寻不到：“两位公子深夜到访无尘寺，想来是有要紧公事要商谈？”

　　李清淮拱手行礼，笑着搭话：“神女倒是好耳力，单凭脚步声就能分辨出我是男子，当真料事如神。”

　　“往来香客男女脚步声各有不同，听得多了，自然分得清。”谢临月语气平平，听不出情绪起伏。

　　“实不相瞒，在下礼部员外郎李清淮，再过三日便是中元节，我们考察全城祭祀场地，想将无尘寺定为一处民间分祭坛，前来同神女商议此事。”

　　谢临月轻轻叹了一口气，身形微微晃动，语气带着藏不住的疲惫：“这里只是一间山野寺庙，并非朝廷划定的官方太庙，何必非要选在此处举办祭祀大典？”

　　李清淮耐心解释：“听闻神女每到祭祀之日，都会亲自登坛跳祭鬼舞，有神女坐镇，此处祭典定然安稳顺利，能帮礼部省去不少麻烦。”

　　“不过一段寻常祭祀舞蹈罢了，再说舞坛修建在后山密林深处，隔着层层林木，你们在外也看不见。”谢临月轻声回话。

　　一旁的秦无声上前半步，直截了当开口：“同样是祭祀神坛，神女大可移步前殿高台舞蹈，不必局限后山密林。”

　　这话一出，殿内气氛瞬间僵硬。谢临月沉默片刻，轻声道：“高台后方立着观音大士塑像，我若在前殿起舞，难免抢了观音神像的风头，多有不妥。”

　　秦无声丝毫没有退让：“您本就是百姓供奉的神女，何须惧怕争抢其他神明的风头？”

　　李清淮心里咯噔一下，连忙伸手攥住秦无声的手腕，急忙拱手弯腰赔罪：“神女恕罪，我的侍从久居山野，不懂朝堂祭祀礼制与寺庙规矩，说话不知轻重，若有冒犯之处，还望神女多多包涵，不要与他计较。”

　　“无妨，不必放在心上。”谢临月轻轻摇了摇头，声音轻飘飘的，“皇命难违，中元祭祀之事，我尽量配合便是。”

　　她说完，撑着神坛扶手想要起身，久坐高台气血不畅，身子轻轻一晃，单薄得像一片随风飘动的白纸，仿佛微风一吹就要倒在地上。

　　“我送二位出门吧。”

　　秦无声当即开口回绝：“不必劳烦神女亲自相送，神女本就该端坐神坛受世人祭拜，这些俗世琐事不用您费心，我二人自行离开即可，就此告辞。”

　　话音落下，秦无声直接拽着李清淮的手腕转身往外走。李清淮还想再多说两句缓和气氛，可秦无声手上力气极大，完全挣脱不开，只能被他一路强行拉出神女大殿。

　　走到寺庙门外无人的巷口，李清淮终于用力甩开他的手，停下脚步站在原地，满脸不悦。

　　“秦无声！你立刻松手放开我！哪有做侍从的这般拉扯自家主子，半点规矩都不懂！”

　　秦无声垂手站在一旁，一言不发。

　　李清淮揉着手腕上一圈清晰的红印，越想越憋屈，开口数落：“方才在殿内你是什么态度？句句都跟神女对着抬杠，商议公事哪里有你这般硬碰硬说话的？万一惹恼神女，祭祀大典出了差错，咱俩都要担责！”

　　“对不起。”秦无声只低声吐出三个字，之后便垂着头沉默不语，看着像受了天大委屈。

　　李清淮见他这副闷不吭声的模样，一肚子火气也发不出来，长长叹了口气：“罢了罢了，说到底你只是寻常门丁，从没接触过朝堂礼制、寺庙规矩，不懂这些人情世故也正常。”

　　秦无声忽然抬眼看向他，认真开口：“那你往后多教教我，我学好规矩，日后陪你外出办事，不至于再给你添麻烦，在外也能给你长脸面。”

　　李清淮被他直白的话逗得无奈轻笑：“我现在总算明白，旁人为何叫你秦无声了，做事说话一点迂回都不懂。”

　　“并非这个缘由。”秦无声轻轻摇头。

　　李清淮一愣：“不是？那你名字到底是怎么来的？”

　　“我幼年父母早早离世，后来一对旅居大秦的夫妻收留了我，他们嫌我儿时吵闹爱哭，再加上收留我的地点在秦国地界，便给我取名秦无声，希望我少说话、安分安静。”

　　这是秦无声第一次说这么长一段话，往日他永远寡言少语，李清淮一直以为他天生不爱与人交谈，此刻听完心底一阵酸涩。

　　二人一路沉默朝着李府走去，月光落在两人肩头，一路无话。走到李府大门前，李清淮停下脚步，抬头看向身形高大的秦无声，望着他深邃漆黑的眼眸，认真开口：“从今往后你跟着我，从前所有委屈、旧事全都不必放在心上，记住，你是我李清淮专属贴身侍从，依旧唤作秦无声。”

　　他顿了顿，望着对方补充道：“我给你取一个字，颂言。”

　　秦无声整个人微微一怔，抬眼对上李清淮的目光，四目相对一瞬，又像被烫到一般飞快收回视线，耳尖悄悄泛红。

　　李清淮瞧见他躲闪的模样，轻声问道：“怎么，不喜欢这个字？我取这个字，是希望你往后愿意多开口和我说话，不用事事憋在心里。”

　　秦无声表面看着平静无波澜，心底早已应允，只是不好意思直白回应。

　　李清淮试探着轻声唤他：“秦颂言？”

　　“嗯。”秦无声轻轻应了一声。

　　听见他应声，李清淮松了一大口气，一路上苦思冥想取的字，总算没有白费，原来他低头沉默，就是默认赞同的意思。

　　二人并肩走进院内书房，按照府中规矩，侍从本该住在隔壁偏房，但最近局势动荡不安，李清淮夜夜难以安睡。苏家灭门大案悬而未决，朝堂各方势力暗流涌动，边境匈奴还频频南下烧杀劫掠，兵部整日忙得脚不沾地，粮草、疗伤药材时时短缺，如今国库大半开支全都耗在边关战事上。

　　李清淮只是一介文官，不懂行军打仗的门道，却因礼部时常要配合兵部调度物资，只能硬着头皮翻阅兵策古籍，什么“乘隙插足，扼其主机，攻其无备，出其不意”，看得头昏脑涨。秦颂言略通兵家谋略，时常帮他梳理书中策略。加之担心夜里有仇家派刺客潜入行凶，索性让秦颂言留宿同一间房，方便相互照应。

　　二人都是男子，对此丝毫没有介意。房间内只有一张主卧大床，每到夜里，秦颂言都会在地面铺一层厚毯子打地铺歇息。

　　今夜也不例外，李清淮躺上床榻，秦颂言已经铺好地铺软垫，静静坐在窗边望着天上明月。

　　门外忽然传来轻柔的敲门声，李桃华温柔的声音响起：“阿淮，你睡下了吗？”

　　李清淮连忙应声：“还没呢姐，有什么事进来讲。”

　　房门被轻轻推开，李桃华揉着惺忪睡眼，手里举着一串红彤彤的糖葫芦，递到李清淮手中，打了个浅浅的哈欠，笑着说：“我今日出门去胭脂坊置办脂粉，路过街边看见小贩卖糖葫芦，想起前几日你说想吃，特意给你带了一串回来。”

　　“辛苦姐姐特意记挂着我。”

　　“我先回房歇息啦，你吃完早点休息，乖乖的。”李桃华抬手轻轻揉了揉他的头顶，转身回了自己院落。

　　李清淮随手合上房门，转身走入屋内，一眼便看见秦颂言依旧坐在窗边凝望月色。

　　他走到窗边，随口搭话：“今晚的月亮是不是格外好看，皎洁透亮。”

　　话音落下，李清淮的目光不由自主落在秦颂言身上，挪不开视线。

　　月色柔和地铺在他身上，眉目舒展温润，鼻梁挺拔干净，唇色浅淡，光洁下颌、修长指节全都覆上一层朦胧白月光，明明安静一言不发，周身气质却藏着数不尽的过往沧桑。

　　李清淮拿起糖葫芦咬下一颗山楂，酸甜果肉裹着软糯糯米纸，入口即化，正是他最爱的口味。

　　秦颂言终于收回望向窗外的目光，轻声开口发问：“你可知为何历代文人总爱借明月抒发思乡之情？”

　　李清淮嘴里还含着山楂果肉，摇了摇头。

　　“因为他们还有家可以思念。”秦颂言淡淡笑了一下，眼底藏着一丝落寞，“像我这般无家可归之人，望着月亮，心里什么念想都没有。”

　　李清淮听完心头一酸，也不多说，直接把剩下大半串糖葫芦一把塞进秦颂言手里。

　　秦颂言被突如其来递过来的山楂吓了一跳，下意识含进嘴里，清甜酸甜的滋味在舌尖散开。

　　“别总沉溺回想以前的苦事，多吃点甜的东西冲淡心事。我先去洗漱一番。”李清淮拿起一旁的浴袍，转身走出房间。

　　秦颂言坐在窗边，慢慢舔着糖葫芦外层的糖衣，舍不得快速吃完。

　　等李清淮洗漱完毕回到屋内，二人各自安顿歇息。李清淮躺在床上，浑身疲惫不堪，迷迷糊糊半梦半醒间，含糊低声念叨：“明天开始，我慢慢教你朝堂、寺庙全套礼仪规矩……”

　　屋内四下静悄悄的，只剩窗外微弱风声。秦颂言躺在地面软垫上，睁着眼望着屋顶房梁，悄悄伸手捞过李清淮散落在枕边的一缕长发，发丝还带着未干透的湿润。

　　他微微低头凑近鼻尖轻嗅，一股清淡白山茶香气萦绕鼻尖。

　　真好闻。