《我叹人间百回苦》空山萤语

4、过往 陈年旧事浮

　　屋内静悄悄的，暖融融的日光透过雕花窗棂落在地面，李清淮站在原地，整个人僵住，目光难以置信地落在不远处的老夫人身上，脚步下意识顿住，细细打量眼前人。

　　“娘……”他轻声唤了一句，语气里藏着几分忐忑。

　　老夫人闻声缓缓转头，眉眼间带着久病带来的憔悴，李清淮连忙快步上前，语气里满是焦急：“您怎么独自出来走动了？太医反复叮嘱，让您安心在卧房静养，若是吹风受扰，病情再度加重可如何是好？”

　　一旁的李桃华走上前，轻轻挽住老夫人枯瘦的手臂，柔声宽慰：“阿淮你别太过紧张，娘自己说身子舒服了不少，整日闷在房里难免憋闷，出来坐片刻无妨，我会好生照看。”

　　老夫人抬眼望向李清淮，眼底难得漾起温和柔光，抬手朝他招了招：“淮淮，过来，让娘好好瞧瞧你，一晃眼都长这么大了。”

　　李清淮缓步走近，微微俯身，小心翼翼把脸颊贴在母亲布满薄茧、指腹带着细纹的手上，心底一片安稳，只盼这份难得的平和能多维持片刻。

　　可下一秒，一声清脆响亮的巴掌声骤然炸开，撕碎屋内短暂的温馨。

　　李清淮愣在原地，抬手轻轻抚上自己的脸颊，一道清晰通红的巴掌印赫然印在肌肤上。一旁的李桃华也被这突如其来的变故惊得浑身一颤，还没等她反应，老夫人骤然失控，尖锐又癫狂的谩骂声响彻厅堂。

　　“你们全都离我远点！平日里谁都不肯来看我，我孤身一人，烧水洗衣样样都做不来，凭什么把我困在这深宅里！我没有病，你们这群没用的东西，全都骗我！”

　　李桃华心头一酸，连忙死死攥住老夫人不停挥舞的手，眼眶瞬间泛红，声音带着抑制不住的哭腔：“娘，您清醒一点，仔细看看我，我是桃华啊，您的女儿。”

　　一直沉默站在角落的秦无声见状起身，轻轻晃了晃还处在失神状态的李清淮，低声示意他上前安抚。

　　李清淮轻轻推开秦无声，示意下人先带他去安顿好的厢房等候，随即快步走到情绪崩溃的母亲身前，放软语调，像儿时撒娇一般轻声开口：“娘，我想吃糖葫芦。”

　　此话一出，老夫人纷乱涣散的眼神骤然恢复清明，方才的疯癫尽数褪去，一把紧紧攥住李清淮的胳膊，眉眼温柔得不像话：“淮淮乖，娘这就上街给你买。”

　　她挣扎着想要起身，腿脚发软，重重跌坐回木椅上，伸手摸索腰间空荡荡的钱袋，指尖轻轻摩挲李清淮的发顶，语气满是愧疚：“清淮，娘的钱袋不知丢在了何处，今日委屈你，吃不上糖葫芦了。”

　　李清淮连忙摇头，伸手扶住她的肩膀，认真开口：“没关系，往后等我出息了，一定给娘买世上最大、最甜的糖葫芦。”

　　“好，好，娘等着。”老夫人喃喃应声，眼底满是慰藉。

　　“外头风凉，娘先回房歇息吧，您身子吃不消这般劳顿。”

　　“好，都听淮淮的。”

　　下人赶来，小心翼翼搀扶老夫人回内院静养。厅堂终于安静下来，李桃华取来一块干净细布，裹上冰块，轻轻敷在李清淮泛红的脸颊。

　　她指尖微微发颤，不停揉搓着衣角，眼角泛起一层薄薄水雾，满心愧疚：“我实在没有料到，今日娘的病情会突然反复。”

　　“不怪你。”李清淮轻声安抚。

　　李桃华轻叹一口气，望着窗外凋零殆尽的桃花枝，缓缓道出埋藏多年的旧事：“自从林家满门遭难之后，即便父亲拼尽全力护住母亲，可心中的阴影终究只能靠她自己慢慢释怀。”

　　李清淮心中早有疑惑，此刻终于忍不住开口询问：“姐，当年林家为何会落得灭门的下场，我想知晓全部缘由。”

　　“林家本是徵国数一数二的富商，家财万贯，富甲一方。母亲林念汐更是生得倾国倾城，容貌冠绝一城。可商人纵然手握金银，终究没有朝堂权柄，在权贵面前不堪一击。端平二年，林家诞下一子，林家夫妇一心盼望儿子考取功名，踏入仕途，奈何那孩子天性懒惰，读书一事半点不肯上心。林家走投无路，只得将貌美女儿，也就是咱们的母亲，送给父亲李沈，只求借联姻换儿子一条仕途坦途。”

　　李桃华顿了顿，眼底泛起苦涩：“谁曾想林家的算计竟真的如愿，父亲是个重情痴情之人，初见母亲便一见倾心，二话不说便举荐林家独子入朝为官。”

　　“只是好梦易碎，再绚烂的泡影，指尖一碰便会彻底碎裂。林家之子入朝之后，贪财好利，私下收受贿赂，还沾染上诸多恶习。某次早朝，他一时失言顶撞永朔帝，龙颜大怒，第二日官兵便包围林家府邸，将家中财物洗劫一空，满门尽数治罪。唯有当时已经怀有身孕的母亲，靠着父亲拼死保全，才侥幸逃过一死。”

　　“那场祸事过后，母亲便受了巨大刺激，精神时常错乱，时而清醒时而疯癫。父亲寻遍天下名医，从山野算命先生到太医院众太医，耗费无数银两，终究没能根治她的心疾。”

　　她轻轻扯出一抹浅淡的笑，鼻尖却猛地一酸：“后来你的降生，倒是让她好转了许多。那段时日她神志清明，整日围着你打转，絮絮叨叨说最疼你，像寻常母亲一般细心照料你的衣食起居。”

　　暮春微风穿过窗棂，拂动院中的桃树，枝头繁花早已落尽，只剩层层叠叠翠绿新叶，生机勃勃，衬得厅堂内的愁绪淡了几分。

　　李清淮低声呢喃：“总会好起来的。”

　　李桃华跟着轻声附和：“是啊，总会变好的。”

　　二人话音刚落，门外传来丫鬟小松清脆的声音：“小姐，门外有位清公子，说想要拜见李公子。”

　　“小松，快请客人进来。”

　　李桃华抬手拭去眼角湿意，推开厅堂木门，一道高大身影缓步走入院中。来人相貌不算惊艳，却眉目清秀，一身素色布衫，透着质朴温和的气质。

　　李桃华唇角扬起客气的笑意：“清昼同大人倒是清闲，今日有空来李府做客。”

　　清昼同拱手回礼，温和一笑：“我本就是一铁匠，有职无权，朝中事务向来轮不到我，自然空余时间颇多。”

　　李清淮上前郑重拱手行礼，神色满是感激：“清兄，今日朝堂之上，多谢你出言相助，替我解围。不知今日登门，是有何事相告？”

　　“举手之劳罢了，你我二人处境相似，我实在看不惯朝中奸人暗中作祟。”清昼同收敛笑意，左右扫视一圈，确认四周没有下人偷听，才从身后取出一柄小巧短刃，刃身纤细，尖端打磨得寒光凛冽，锋利无比。

　　“这是指刃，我为它取名碎月，可以套在指尖，适合近身偷袭自保。你自幼苦读诗书，不通半点武艺，此物危急关头能护你性命。如今永朔帝心中早已对你心存芥蒂，你的头顶一直悬着一把尖刀。”

　　他微微俯身，压低声音，只让李清淮一人听清话语：“永朔帝阮轻衡绝非和善之人，表面待人宽和，实则心机深沉，是典型的笑面虎，嘴上一套，心里另有算计。”

　　李清淮心头一紧，低声追问：“莫非他会派人前来刺杀我？”

　　“刺杀尚且未必，可一旦有人递上谗言，等来的或许就是灭门之祸。”

　　李清淮倒吸一口凉气，握着碎月短刃的手指控制不住轻轻发颤，清昼同伸手稳稳按住他颤抖的手腕，语气坚定沉稳：“困厄之时方能看清一个人的骨气，生死轻重自有公道评判。你万万不可露出怯弱姿态，只要坚信自身清白，才有底气与暗处的算计对峙。”

　　一旁的李桃华安静伫立，看似木讷地听着二人密谈，脸上依旧维持着淡淡的笑意，不曾插话。清昼同说完，移步走到李桃华身侧，悄悄递过一支雕花玉簪与一张折叠纸条，不多做停留，匆匆告辞离去。

　　李清淮将碎月指刃妥善藏进宽大衣袖，眼底生出决绝。他必须护好家中母亲与姐姐，事到如今，一味躲避早已行不通，不如放手一搏，哪怕最后落得身死，也要拼尽全力为家人铺好一条生路。

　　另一边，下人领着秦无声走到西侧厢房门口，恭敬开口：“秦公子，这里便是为您收拾妥当的房间。若是居住有任何不妥之处，尽管吩咐我等。往后您便跟在李公子身边做贴身侍从，每月月钱七百文至一两银子，食宿皆由李府全权承担，月钱尽数归您自己。若是遇上紧急差事、逢年过节或是办妥要紧大事，单次赏银可达一两至五两，您看这份安排可否应允？”

　　“可以。”秦无声淡淡应声，语气平静无波。

　　“既如此，这是府中侍从规矩，您自行阅览熟记，我等先行退下。”

　　下人放下一纸规章便转身离开，秦无声走到桌前，拿起纸条细细浏览，眉头不由得紧紧皱起。

　　纸上一条条罗列着严苛要求：守口如瓶、行事有度、忠心不二、不结私党、办事周全……

　　他无声轻叹一声，将纸条搁置桌面，缓步走入房间。屋子不算宽敞，桌椅床榻一应俱全，陈设简洁干净。他刚在床边坐下，一只灰鸽扑扇着翅膀从窗外飞落，停在窗沿。

　　秦无声抬手取下鸽子腿上绑着的细小纸条，展开看清上面四个字：日久生情。

　　他指尖捏着单薄纸条，沉默良久，窗外晚风轻轻吹动院中绿叶，四下一片寂静。