《不唤嫂》青锦绣

22、她的手 第二十

　　第二十二章：她的手

　　梁秀才肯收崔怀舟试读半月后，温扶棠的日子一下子变得更紧了。

　　紧的不是时辰。

　　是钱。

　　从前她卖香，是为了活下去。

　　买米，买盐，还债，偶尔买一小包蜜饯，便已经算很奢侈。

　　如今不一样了。

　　梁先生那里虽然暂时没收束脩，可温扶棠心里清楚，这份人情不能一直白占。

　　梁先生愿意先看崔怀舟半个月，是因为惜才，也是因为她送去的香和冻疮膏刚好合用。

　　可读书不能总靠香包抵。

　　纸要买。

　　笔要换。

　　墨要添。

　　崔怀舟每三日去一次梁家，总不能次次空着手。

　　日后若真要争县学名额，还要跑县里，还要打点路费，还要准备体面的衣裳鞋袜。

　　每一样单独看都不算天大的事。

　　可全加起来，压在温扶棠心口，便像一口慢慢收紧的锅盖。

　　她夜里睡前会算。

　　早上醒来也会算。

　　卖一包普通驱湿香两文，三包五文；安神香略贵些，三文一包；冻疮膏若能卖出去，一小盒至少能卖五文，若做得好，甚至能卖到八文。

　　八文。

　　温扶棠第一次觉得，冻疮这个东西虽然疼，但好像也不是全然没用。

　　至少能让她想到一门新生意。

　　冬日里手脚冻裂的人太多。

　　洗衣的妇人，挑柴的农人，摆摊的小贩，还有她自己。谁不是手上裂着口子，夜里痒得睡不着？

　　若她能熬出一批冻疮膏，哪怕一盒只卖五文，也比普通香包赚得多。

　　而且香包靠闻，见效慢，客人买了还要等几日才知道好不好。

　　冻疮膏不一样，抹上去能润，能止裂，能让人立刻觉得舒服些。

　　温扶棠越想越觉得可行。

　　她从旧木匣里翻出母亲留下的那几张方子，又拿炭条把自己记得的药材一一写下来。

　　白芷，紫草，艾叶，麻油，蜂蜡。

　　再添一点她能认得的草根。

　　没有现代那样齐全的原料，便只能用最简单的法子。先把药草洗净晒干，再用油慢慢熬，把药性浸出来，滤去渣，最后加蜂蜡收膏。

　　难点在火候。

　　温扶棠看着纸上的字，觉得自己可以。

　　她做香都做出来了，熬个膏应当也不难。

　　这话若是说给崔怀舟听，他多半要笑。

　　所以她没说。

　　第二日去镇上摆摊时，温扶棠特意去药铺问了价。

　　麻油不便宜，蜂蜡更不便宜。

　　她站在柜台前，听药铺伙计报完价格，心里疼得像被人割了一刀。

　　伙计见她犹豫，便道：“姑娘若只是自己用，买少些就是。”

　　温扶棠看着柜上的蜂蜡，咬了咬牙：“麻油来半斤，蜂蜡要一小块。”

　　伙计看她衣着朴素，以为她拿不出钱，手上动作慢吞吞的。

　　温扶棠从袖袋里摸出攒了几日的铜钱，一枚一枚数出来。

　　数到最后，她自己都肉疼。

　　这是给崔怀舟买纸笔的钱。

　　如今先变成了一小罐麻油和一块蜂蜡。

　　不过没关系。

　　她在心里安慰自己。

　　这是本钱。

　　投入才有产出。

　　她已经是个成熟的古代小商贩了，要懂得投资。

　　崔怀舟在药铺外头等她。

　　见她抱着东西出来，目光落在那小罐油上。

　　“买这些做什么？”

　　温扶棠把东西往怀里抱紧：“赚钱。”

　　崔怀舟挑眉：“你又想出什么法子了？”

　　“冻疮膏。”

　　“你会？”

　　温扶棠脚步一顿。

　　这话听着怎么这么耳熟。

　　她抬头看他，认真道：“会一点。”

　　崔怀舟一听“会一点”三个字，眼底便带了点笑。

　　温扶棠立刻道：“你别笑。我当初制香也是会一点，现在不是卖得挺好？”

　　“我没笑。”

　　“你眼睛笑了。”

　　崔怀舟垂眼看她：“棠姐如今连我眼睛都管？”

　　温扶棠耳根一热。

　　“崔怀舟。”

　　“嗯？”

　　“今日没有豆腐汤了。”

　　“你买了油和蜡，本来就没钱买豆腐。”

　　温扶棠：“……”

　　她发现崔怀舟现在越来越不好威胁。

　　因为他开始会算账了。

　　回到崔家后，温扶棠便开始准备熬膏。

　　她把前些日子采回来的艾叶挑出干净的，又把从药铺买来的白芷和紫草细细分好。

　　崔怀舟原本该去读书，坐在院里翻了两页书，却总是抬眼看她。

　　温扶棠被他看得不自在。

　　“你看书，看我做什么？”

　　崔怀舟道：“怕你把灶房烧了。”

　　“我有分寸。”

　　“你上次说有分寸，是把灶烟全熏自己脸上。”

　　“那是刚开始。”

　　“前日你也差点把香草烘焦。”

　　温扶棠被他翻旧账翻得脸上挂不住，抬手把灶房门一关。

　　“你读书去。”

　　木门在崔怀舟面前合上。

　　崔怀舟站在门外，盯着那扇歪歪斜斜的旧门看了片刻，低低笑了一声。

　　可他到底没走远。

　　温扶棠在灶房里忙得热火朝天。

　　熬膏比她想象中更麻烦。

　　油不能太热，火不能太旺。药草放进去后要慢慢熬，熬到香气出来，又不能让药草焦糊。

　　蜂蜡要等药油滤净后再放，放早了不行，放多了也不行。

　　她一开始还很有信心。

　　半个时辰后，信心就开始摇摇欲坠。

　　灶膛的火总不听话。

　　不是弱了，就是旺了。

　　温扶棠一手拿着木勺，一手护着袖口，额头上冒出一层薄汗。药油在小锅里慢慢翻出细小气泡，紫草把油染成深红色，艾叶和白芷的气味混在一起，倒真的有几分药膏的样子。

　　她心里刚松一口气，外头便传来崔怀舟的声音。

　　“温扶棠。”

　　“干什么？”

　　“焦了。”

　　温扶棠一惊，连忙低头去看。

　　锅边果然有一点药草贴住，颜色开始发深。她急忙拿木勺去拨，谁知动作太急，锅里热油溅起一滴，正正落在她手背上。

　　“嘶——”

　　她疼得手一抖，木勺差点掉进锅里。

　　热油烫在手背，起初只是尖锐的一点疼，随后那疼意迅速扩开，火烧一样往皮肉里钻。

　　温扶棠眼泪几乎瞬间涌出来。

　　太疼了。

　　她本来就怕疼。

　　可第一反应竟然不是捂手，而是先把锅从火上挪开。

　　这一锅药油太贵了。

　　麻油和蜂蜡花了她好多钱，药草也是她一点点挑出来的，若是毁了，她真的会哭得更厉害。

　　她咬着牙，用布垫着锅耳，把小锅挪到一边。

　　门却在这时被人从外面推开。

　　崔怀舟站在门口，脸色沉得吓人。

　　“烫到了？”

　　温扶棠把手往身后藏：“没事。”

　　崔怀舟几步走进来，扣住她的手腕。

　　他的动作并不重，却不容她躲。

　　温扶棠被他一碰，疼得倒吸一口凉气。

　　手背已经红了一片。

　　中间有一小块颜色更深，像是要起泡。

　　崔怀舟看了一眼，脸色更难看。

　　“这叫没事？”

　　温扶棠心虚地看了看自己的手，又看了看锅：“不严重。”

　　崔怀舟没说话，拉着她就往水缸边走。

　　温扶棠还惦记着锅：“药油还没滤。”

　　崔怀舟冷声道：“闭嘴。”

　　温扶棠被他这一句凶得一愣。

　　她其实有点委屈。

　　她又不是故意烫伤的。

　　再说她只是想多赚点钱。

　　可崔怀舟脸色太差，她一时没敢顶嘴。

　　他舀了半瓢冷水，拉过她的手，慢慢冲在烫红的手背上。

　　冷水碰上去的瞬间，疼意缓了一些，但又有一种说不出的刺痛。温扶棠咬着唇，眼眶红得厉害。

　　崔怀舟低头看见了。

　　他的动作微微一顿，声音压低了些：“很疼？”

　　温扶棠本来还能忍。

　　他这话一问，她鼻子反倒酸了。

　　“疼。”

　　她声音很小。

　　带着一点忍不住的哭腔。

　　崔怀舟喉结轻轻动了一下。

　　他没有说话，只继续替她冲水。冷水从她手背流下，滴到木盆里，发出细细的声响。

　　灶房里药香很浓。

　　紫草和艾叶的味道被热油熬开，混着一点烟火气，本该让人安心，可崔怀舟只觉得心口烦躁。

　　她这双手，最近总是在受伤。

　　采香时被草叶割，缝香包时被针扎，护摊子时被竹篾划，今日又被热油烫。

　　偏偏她自己还总是一副不大要紧的样子。

　　不大要紧。

　　哪里不大要紧？

　　温扶棠看他一直不说话，心里有些发慌。

　　她小声道：“你别生气。”

　　崔怀舟抬眼：“我生气？”

　　“你脸色很吓人。”

　　“知道吓人还敢乱来？”

　　“我没有乱来。”她忍不住辩解，“冻疮膏能卖钱，而且比普通香包赚得多。梁先生那里以后总要束脩，你的纸笔也该换，县学那边还不知道要多少花费。我总要先准备起来。”

　　崔怀舟的手停住。

　　温扶棠以为他没听进去，又道：“你别觉得麻烦。熬膏本来就有风险，我下回小心些就是。这次只是意外。”

　　崔怀舟看着她。

　　她手还泡在冷水里，疼得眼尾发红，脸上却还在认真同他算那些纸笔、束脩、县学。

　　他忽然觉得这灶房太闷。

　　闷得他胸口有些发堵。

　　“温扶棠。”

　　“嗯？”

　　“我可以不读。”

　　她猛地抬头。

　　“不行。”

　　答得又快又急。

　　像是他说了什么天大的错话。

　　崔怀舟眼神微沉：“为了我读书，你连手都不要了？”

　　温扶棠怔了怔。

　　她低头看着自己泡在冷水里的手，声音小了些：“我没有不要手。”

　　“那你这是做什么？”

　　“赚钱。”

　　“钱重要到这个地步？”

　　“重要啊。”

　　她答得很坦然。

　　“没钱就没米，没药，没书，没纸，没路费。没钱就只能被人堵在赌坊门口哄你进去，没钱别人踩了我的香我都要心疼半天。没钱的时候，什么都难。”

　　崔怀舟看着她。

　　温扶棠抬起另一只手，揉了揉鼻尖。

　　“而且，我又不是只为了你。”

　　她说得很轻。

　　“我也想开铺子。我想让我的香卖得更好，想以后有自己的生意。冻疮膏若做成了，就不只是香包那点钱。以后还可以做安神膏、驱寒膏、香露……”

　　说到这里，她眼睛又亮了一点。

　　哪怕手还疼着，提起这些，她仍然会像看见一条很远但确实存在的路。

　　崔怀舟心里那点堵意没有散，反而更重。

　　她总是这样。

　　把他的前程和她自己的以后，一样一样摆出来。

　　清楚，认真，明亮。

　　唯独很少把他放进她的以后里。

　　崔怀舟松开她的手，转身去翻箱子。

　　温扶棠一愣：“你找什么？”

　　他没答。

　　很快，他从柜子里翻出一小盒药膏。

　　那是她之前给他备的。

　　说是读书写字久了，若手指磨破可以用；若冬日冻裂，也可以抹一点。

　　如今倒用回她自己身上。

　　崔怀舟拿着药膏回来，坐在她面前：“手。”

　　温扶棠有点犹豫：“我自己来。”

　　崔怀舟抬眼看她。

　　她立刻把手伸过去。

　　不知道为什么，他一这样看她，她就有点怂。

　　明明这人前几日还被她拿豆腐汤威胁着读书。

　　崔怀舟用干净布巾轻轻沾去她手背上的水。

　　他动作很慢。

　　温扶棠低头看着他的手指。

　　他的手比她大许多，骨节清晰，掌心有劈柴留下的薄茧。

　　以前他扣住别人腕骨时，她觉得这双手危险；现在这双手托着她的手腕，竟又稳得让人心慌。

　　药膏抹上来，带着一点凉意。

　　温扶棠疼得指尖轻轻蜷了蜷。

　　崔怀舟立刻停住：“疼？”

　　“还好。”

　　“说实话。”

　　“疼。”

　　他眉头皱得更紧，动作又放轻了一些。

　　灶房里忽然安静下来。

　　窗外风声很轻，锅里的药油已经不再沸腾，只剩一点余热。紫草的颜色沉在油里，浓得像一团暗红。

　　温扶棠坐在小凳上，崔怀舟坐在她面前。

　　他低着头替她上药，眼睫垂着，脸上没有平日那种气人的笑。

　　两人离得太近，近到温扶棠能看清他睫毛在眼下投出的淡影，也能闻到他身上淡淡的安神香气。

　　是她给他的那包。

　　他昨夜应该又点了。

　　温扶棠忽然觉得不自在。

　　她想把手抽回来：“我自己能抹了。”

　　崔怀舟没松。

　　“别动。”

　　两个字落得很低。

　　温扶棠手指僵住。

　　她抬眼看他。

　　崔怀舟仍旧低着头，神色认真得近乎沉默。可他按着她手腕的力道很稳，像是根本没给她躲开的余地。

　　温扶棠心跳莫名快了一下。

　　这不太对。

　　她在心里想。

　　只是上个药而已，有什么不对的？

　　他们之前也不是没有碰过。她摔倒时他扶过她，赌坊门口他拉过她，集市上被人欺负时他也挡在她身前。

　　可那时候都很急。

　　急到来不及想别的。

　　现在不一样。

　　现在灶房太安静。

　　他的手太稳。

　　她的手被他托着，像一件需要仔细安放的小东西。

　　温扶棠忽然有些慌，便没话找话：“你上药倒是挺熟。”

　　崔怀舟淡淡道：“从前受伤多。”

　　她心口一顿。

　　“怎么受的？”

　　“忘了。”

　　又是这个回答。

　　不想说的时候，就说忘了。

　　温扶棠没有追问。

　　她低头看着他替自己缠布，忽然想起他夜里的梦，想起他梦里那些火、雪、血和模糊的“别回头”。

　　他从前大概真的受过很多伤。

　　她看不见的那些。

　　他一个人熬过来的那些。

　　想到这里，温扶棠心里那点慌乱又被一种说不出的酸涩压下去。

　　她轻声道：“以后会少一点的。”

　　崔怀舟缠布的动作停了一瞬。

　　“什么？”

　　“受伤。”温扶棠看着他，“以后会少一点。”

　　崔怀舟抬眼看她。

　　她说得很自然。

　　自然到像这是一件理所当然会发生的事。

　　他看着她，忽然道：“你也一样。”

　　温扶棠怔住。

　　崔怀舟把布条打好结。

　　“不许再这样熬药膏。”

　　她立刻反驳：“那不行，刚买的麻油和蜂蜡，不能浪费。”

　　“我来。”

　　温扶棠眨了眨眼：“什么？”

　　“以后熬膏，我来。”

　　“你会？”

　　“不会可以学。”

　　这句话像从前她说过的。

　　温扶棠看着他，忽然有点想笑，又有点想哭。

　　“你不是要读书？”

　　“读书又不是日夜不睡。”

　　“可是……”

　　“温扶棠。”崔怀舟打断她，“我读书，不是为了让你把自己熬成这样。”

　　温扶棠一时说不出话。

　　这句话他昨日说过类似的。

　　那时是鞋。

　　今日是手。

　　她低头看着自己被包好的手背，忽然觉得喉咙有些紧。

　　她明明没觉得自己多委屈。

　　她只是想赚钱，想活下去，想让他们的日子好一点。

　　可崔怀舟这样一说，她忽然觉得，好像确实有一点累。

　　很累。

　　只是她一直不敢承认。

　　因为她一承认，就怕自己泄了劲。

　　温扶棠吸了吸鼻子，低声道：“我没有把自己熬成这样。”

　　崔怀舟看着她红起来的眼眶。

　　“那你哭什么？”

　　“疼的。”

　　“嗯。”

　　“真的疼。”

　　“知道。”

　　他说知道。

　　语气很低。

　　没有笑她，也没有像从前那样说她娇气。

　　温扶棠忍了许久的眼泪忽然掉了一颗。

　　她立刻抬起另一只手擦掉，凶巴巴道：“你不许说我娇气。”

　　崔怀舟看着她，半晌，竟真的道：“不说。”

　　温扶棠愣了一下。

　　她以为他会趁机气她。

　　他却没有。

　　她反而更想哭了。

　　崔怀舟大约没见过她这样。

　　平日里她哭，多少带着点气，像赌坊那次，哭得又凶又理直气壮。

　　可现在她只是坐在那里，手被包着，眼泪掉得很安静，像是疼得厉害，也像是终于累着了。

　　他一时有些无措。

　　片刻后，他伸手，把桌上那包蜜饯推到她面前。

　　温扶棠低头看了一眼。

　　那是上回买的蜜饯。

　　她舍不得吃完，只剩最后一颗梅子，一直用油纸包着。

　　她闷声道：“我不吃。”

　　崔怀舟：“真不吃？”

　　“这是最后一颗。”

　　“吃完再买。”

　　“你有钱？”

　　“缝香包的工钱。”

　　温扶棠本来还想哭，听见这句又气笑了。

　　“你哪来的工钱？账上还欠着呢。”

　　崔怀舟见她笑了，神色松了些。

　　“那先赊。”

　　“谁准你赊？”

　　“家里人。”

　　这三个字落下来，温扶棠动作一顿。

　　她抬头看他。

　　崔怀舟也像是意识到自己说了什么，移开视线，淡声道：“梁先生问的时候，不是这么说的？”

　　温扶棠心里微微一动。

　　家里人。

　　这个词从他嘴里出来，总有一种奇怪的分量。

　　她低头拆开油纸，把最后一颗蜜饯放进嘴里。

　　酸甜味慢慢化开。

　　疼意好像真的淡了些。

　　崔怀舟见她吃了，便站起身，走到灶台边去看那锅药油。

　　温扶棠连忙道：“你别乱动！”

　　他回头看她。

　　她立刻改口：“我是说，那油还没滤，得先把药渣捞出来。火不能太旺，蜂蜡要等会儿放，不然凝得不好。”

　　崔怀舟拿起木勺：“你说。”

　　温扶棠愣住：“你真来？”

　　“你手能动？”

　　她低头看了看自己被包成半只小馒头的手。

　　好吧。

　　确实不太能。