《栖之鸢》茗茵茵

5、惊鹊疑影叩门来 。

　　时序入了夏，山间的晨露带了些潮润的暖意。
　　虞荷在风烟客栈已住了好些日子，每日辰时末去江歆房中接受治疗，其余时间看书或帮璩衔青做些轻省活计，偶尔与澹台疏月对弈几局。虽仍是输多赢少，但已能勉强跟上他的节奏。
　　这些天，她夜里能安睡，白日里心悸耳语的时刻也少了许多。
　　这日午后，虞荷正在自己房中临摹一幅前日从江歆那里借来的花鸟册页。画的是月下茉莉，笔触清简，意境幽远，署名只有一个“歆”字。她画得专注，绿漪何时进来添了茶都未察觉。
　　直到前堂隐约传来马蹄声，由远及近，最后停在了客栈门外。
　　马蹄声沉而稳，不止一匹。接着是门环叩击的声音。
　　虞荷笔尖一顿，一滴墨在宣纸上洇开一小团。她放下笔，侧耳倾听。
　　楼下传来璩衔青清脆的应答声，以及开门的声音。随即，一个低沉稳重的男声响起，语调平静：“镇妖司办案。店家，可需查看路引文牒？”
　　虞荷手指无意识地攥紧了裙裾。镇妖司？他们怎么会来这里？办案？办什么案？
　　脑海深处某个被她刻意压抑的角落骤然翻腾起来。
　　她猛地站起身，带倒了身下的绣墩，发出“哐当”一声闷响。心脏狂跳。怎么办？他们是不是查到了什么？是不是冲她来的？
　　楼下，璩衔青的声音依旧带着笑，却似乎比平日稍微收敛了些：“哟，是官爷呀！路引文牒自然是有的，掌柜的收着呢。几位官爷远道而来，可是要打尖还是住店？我们这店小，可都照着规矩来的。”
　　那男声并未因这热情的招呼而松动，道：“少卿大人亲至，查问近日往来住客情况，尤其是……有无行迹异常、或与梦魇惊惧之事相关者。还请店家行个方便，唤主事之人前来答话。”
　　楼梯上传来了脚步声，正是江歆。
　　虞荷几乎是踉跄着扑到门边，将门拉开一条细缝。江歆正从三楼下来，神情是一贯的从容平静。她经过虞荷房门时，脚步顿了一下，目光扫过门缝后的虞荷。没有言语，只是轻微地摇了一下头，眼神沉静，带着安抚的意味。
　　然后她便继续下楼去了。
　　大堂里的对话声隐约传来。
　　“民女江歆，是这间客栈的掌柜。不知官爷驾临，有失远迎。”江歆的声音温润平和，毫不紧张。
　　“镇妖司少卿，谢枕微。”男子报上名讳，简洁干脆，“奉命调查近日京畿及周边频发的‘梦魇’扰民案件。风烟客栈地处三界驿，往来复杂，特来查问。近日可曾接待过形迹可疑、或入住后出现异常惊悸、噩梦缠身之客人？”
　　“回大人的话，”江歆的声音依旧平稳，“客栈开门迎客，南来北往，三教九流皆有。若说形迹可疑，寻常旅人奔波劳顿，神色疲惫者众，民女一介商户，实在难以分辨何为可疑。至于噩梦惊悸……出门在外，水土不服，思乡情切，偶尔夜寐不安也是常事。不知大人所说的异常，具体是何情形？”
　　她的回答滴水不漏，既未完全否认，又将问题轻轻推回，语气谦恭。
　　短暂的沉默。
　　“掌柜的倒是谨慎。”谢枕微的声音听不出情绪，“客栈近日，可有一位年轻女子投宿？约莫十九年华，京城口音，可能体质偏弱，不惯旅途劳顿。”
　　“不瞒大人，”江歆的声音里似乎带上了一丝恰到好处的歉意，“近日投宿的客人中，确有一位从京城来的姑娘，姓虞。说是家中祖母让她去城外清心庵静养，途中遇雨，车马陷阻，不得已来此借宿。那姑娘看起来身子是有些单薄，脸色也欠佳，住了十几日，日常深居简出，多在房中静养，民女偶尔送些安神的茶点上去。大人若想见……”
　　“不必。”谢枕微打断了她，语气依旧平淡，“既然是在此静养，不便打扰。只是，”他话锋微转，声音里多了一丝锐利，“据本官所知，京城近月‘梦魇’之案频发，多人于夜半惊悸而起，胡言乱语，乃至精神恍惚。而那位虞姑娘离京的时日，与案件初发之时，倒是颇为接近。”
　　虞荷身子轻轻打颤。果然是冲她来的。他们已经将时间对上了。怎么办？江歆会把她交出去吗？镇妖司会把她当妖怪抓起来吗？
　　“竟有此事？”江歆的声音里适当地流露出一丝讶异，随即是恍然，“难怪那姑娘来时面色那般差，想必是离京前就被京中的传闻惊扰，心中不安，才更需静养。大人明鉴，虞姑娘在此十几日，民女未曾听闻她有何异常举止，客栈内其他客人也一切如常。或许……只是巧合？”
　　“巧合？”谢枕微重复了一遍，语气莫测，“但愿如此。不过，风烟客栈……名声在外。谢某职责所在，有些话需说在前头。”
　　他的声音压低了些：“客栈开门做生意，迎来送往，本官不予置评。但若因客栈之故，容留了不该容留的东西，或让某些东西借此地滋生事端，扰乱人间清静……镇妖司的规矩，江掌柜想必清楚。”
　　江歆回道：“大人的话，民女记下了。风烟客栈开门做生意，只求钱财清白，客人平安。不该沾的，不会沾。不该留的，也不会留。至于人间清静……客栈在此多年，自问未曾逾矩，往后亦当如是。大人尽可放心。”
　　又是一阵沉默。然后，谢枕微的声音响起，听不出是满意还是不满：“如此甚好。今日叨扰。若遇异常，或想起任何可能与案件相关之事，需立即报知镇妖司。隐瞒不报，同罪论处。”
　　“民女明白。”
　　脚步声响起，是朝着门口去的。镇妖司的人要走了。
　　已经走到门口的谢枕微，脚步忽然停了下来。
　　谢枕微道：“对了。那位虞姑娘……想必就是虞家千金吧。既是在此静养，还望掌柜的好生照料。莫要让她受了什么惊吓，或是沾染了什么不干净的东西。毕竟，千金之体，若是在外有什么闪失，虞太傅那边，怕是不好交代。”
　　“大人提醒的是。民女定当尽心。”江歆道。
　　门开，又合上。马蹄声响起，渐渐远去，最终消失在夏日午后沉闷的风里。
　　虞荷不知道在门后坐了多久，四肢都僵硬发麻。楼梯上传来脚步声，停在了她的房门外。
　　“叩、叩。”两声轻响。
　　虞荷猛地一颤，抬起头。
　　“是我。”江歆的声音在门外响起。
　　虞荷轻轻地打开门。江歆站在门外，逆着光，面容有些模糊。
　　她走进来，反手关上门。
　　“他……他走了？”虞荷的声音抖得不成样子。
　　“走了。”江歆走到桌边，提起茶壶，倒了杯水，递给她，“喝口水。”
　　虞荷接过杯子，勉强喝了一口，冰凉的水滑过干涩的喉咙。
　　“他只是怀疑，没有证据。”江歆道，“镇妖司办案，讲求实证。你离京的时间与案件初发时间吻合，你在此落脚，客栈又非寻常之地，他有此联想，不足为奇。但他今日亲自来，更多是为了敲打客栈，表明态度。”
　　“可是……可是他提到了梦魇，提到了不干净的东西……”虞荷眼圈泛红，泪水在眼眶里打转，“他是不是觉得我是……是那种东西？我是不是真的会害人？”
　　“虞荷。”江歆忽然连名带姓地叫她，看着虞荷泪眼模糊的脸，语气认真，“听着，你不是那种东西。你的体质是天赋，亦是负担，但绝非原罪。镇妖司的职责是维护人间秩序稳定，他们对一切非常规的存在都保持警惕，这不代表他们认定你有罪。至于会不会害人……”
　　“力量本身无分善恶，端看如何掌控，为何所用。你被动吞噬噩梦，是痛苦，但若能疏导化解，未尝不是一种吸收净化。关键在于，你是否被这力量掌控，沦为只知吞噬散播噩梦的傀儡。”
　　她的话像一道清冽的泉，浇在虞荷混乱燃烧的心火上。虞荷怔怔地看着她，泪水无声滑落。
　　“那……现在怎么办？”她哑声问，“他会不会再来？会不会去查我家？我、我是不是该离开？不能连累客栈，连累你……”
　　“离开？”江歆微微挑眉，“离开这里，你能去哪儿？回京城？还是继续逃亡，任由体内淤积的噩梦反噬，最终失控？”
　　虞荷哑口无言。是啊，她能去哪儿？天下之大，似乎只有这间客栈能给她片刻安宁。
　　江歆继续道：“既然他今日只是警告，没有证据，你便还是那位来此静养的虞姑娘。如常生活，不必自乱阵脚。客栈有客栈的规矩，只要不越界，镇妖司也要讲究分寸。至于我……”
　　她走到窗边吹吹风，道：“既然允你留下，便会护你周全。只要我在，只要客栈在，便无人能无故动你。”
　　这些话轻轻敲在虞荷心坎上，激荡起一种酸涩又滚烫的情绪。从小到大，从未有人如此明确地、不带任何条件地对她说“护你周全”。
　　她忽然想起那夜反噬呕血，江歆走到她身边时温柔的眼神，想起江歆清凉的手指，想起暮色中那个带着无奈笑意的侧影。
　　眼泪再次汹涌而出。
　　她走上前，在江歆身后一步之遥处停下，抬起手，指尖微微颤抖，轻轻拽住了江歆衣衫的袖角。布料细腻微凉，带着熟悉的香气。
　　江歆身形一顿，没有回头，也没抽回衣袖。
　　“江掌柜……”虞荷的声音带着浓重的鼻音，低声道，“谢谢你。”
　　窗外，夏日的风吹过庭院，枝叶沙沙作响，洁白的花朵在阳光下轻轻摇曳。
　　江歆轻声回应：“嗯。不用客气。”
　　此时，袖角传来的轻微力道，和身后压抑的抽泣声，像羽毛，轻轻拂过心湖。