《栖之鸢》茗茵茵

4、鸢学衔泥栖画梁 。

　　日子像檐下滴漏的水，不紧不慢，悄无声息地滑过。
　　虞荷在风烟客栈住下，已是第七日。
　　清晨，她醒来，推开窗，见庭院里那株老茉莉又新开了几簇，莹白的花瓣上沾着未晞的晨露。空气里飘着璩衔青蒸糕点的甜香，混着柴火灶膛暖烘烘的气味。
　　她换上一身便于活动的鹅黄窄袖襦裙，头发简单绾成髻，只用一根素银簪固定。这是江歆前日给她的，簪头是朵未开的茉莉苞，样式简单，却很衬她。
　　绿漪早被她说服，相信自家姑娘在此静养效果显著，已不再整日忧心忡忡，此刻正兴致勃勃地跟着璩衔青学认后山采来的各色菌菇。
　　早饭后，江歆如常将她唤入房中。江歆教她的，并非什么玄妙的功法。让她闭目静坐，想象自己是一株植物，根系扎入温暖沉静的大地，枝叶舒展，承接阳光雨露，而体内那些淤积的、杂乱的“团块”，则像是附着在叶片上的尘埃，随着深长的呼吸，被风轻轻拂去。
　　起初很难。虞荷一闭眼，那些光怪陆离的碎片便不由自主地翻涌上来，心跳加快，呼吸紊乱。江歆只是坐在她身侧，偶尔在她气息明显不稳时，伸手轻按她肩井穴，一股清凉平和的暖流便透入，将她从混乱边缘拉回。
　　七日下来，虞荷确实感觉到，那些莫名心悸、耳边幻听般细语的时刻少了。
　　今日的导引结束后，江歆从柜中取出一只扁平的木匣，打开，里面是码放整齐的、各色风干的花瓣与叶片，香气扑鼻。
　　“客栈后院种的茉莉，今春开得甚好，晒制了些花茶。”江歆捡起几朵干茉莉，放在掌心，示意虞荷看，“品相好的，可自饮或待客。这些略有残缺的，扔掉可惜。衔青说想试着做鲜花饼，你若无事，可去瞧瞧，打个下手也好。”
　　虞荷眼睛微亮。在虞府时，她很受宠爱，十指不沾阳春水，下厨更是从未有过。此刻听来，觉得新鲜有趣。
　　“我可以吗？”虞荷道。
　　“厨房的事，衔青是行家。你只当解闷。”江歆将木匣推给她，“去吧。”
　　虞荷捧着木匣下楼，穿过安静的大堂。
　　澹台疏月在柜台后，似乎在核对账册，算盘珠子拨得极慢，偶尔停顿，眉宇间有一丝倦色。
　　来到后院厨房。厨房里热气腾腾，璩衔青系着围裙，袖子挽到手肘，正麻利地揉着一大团光滑的面团。见虞荷进来，她扬起沾着面粉的脸，笑容明媚：“虞姑娘来啦！快来看看，我发了好大一团面，等会儿做饼皮！你手里拿的是掌柜晒的花？正好正好！”
　　她指挥虞荷将干茉莉倒入石臼，又加入少许糖渍过的桂花和一点点盐。“轻轻舂，别太碎，要留着花瓣的形儿和香！”璩衔青一边说，一边手下不停，将面团分成均匀的小剂子，用擀面杖擀成薄薄的圆片。
　　虞荷依言，握着石杵，小心地捣着。她做得专注，没留意鼻尖蹭上了些许花粉，脸颊也因热气泛出淡淡的红晕。
　　璩衔青瞥见她认真的模样，噗嗤一笑，也不提醒，只接过捣好的花馅，用木勺舀起，小心地包进面皮里，拇指灵巧地一捏一旋，便是一个圆润饱满的饼坯，边缘捏出细细的花纹。
　　“虞姑娘也试试？”璩衔青递过一个包好馅的饼坯。
　　虞荷接过，学着璩衔青的样子，试图捏出花纹，可那柔软的面皮在她手里却不听使唤，不是馅漏出来，就是花纹歪歪扭扭，不成形状。尝试了几个，个个奇形怪状，看得璩衔青笑弯了腰。
　　“不急不急，头一回嘛！”璩衔青自己手上飞快，眨眼间一盘饼坯就已做好，个个匀称可爱。她将虞荷做的那些残次品单独放在一边，眨眨眼：“这些咱们自己吃，不卖！”
　　虞荷看着自己满手的面粉，再看看璩衔青利落的身手，也忍不住笑了。
　　饼坯送入灶上蒸笼，旺火蒸制。等待的间隙，璩衔青手脚不停地收拾灶台，清洗器皿，嘴里哼着歌谣。
　　虞荷帮着擦拭台面，犹豫片刻，问道：“衔青，你一直在这儿吗？我是说，在客栈。”
　　璩衔青动作顿了顿，侧过头，眼睛亮晶晶的：“好些年了。我以前住后头山里，有一次受伤，差点被猎户逮着，是掌柜的把我捡回来，治好了伤。我懒得回山里，就留下帮忙做饭，掌柜的管吃管住，挺好！”
　　蒸好的鲜花饼出笼，热气氤氲，香甜扑鼻。璩衔青捡了个模样周正的，吹了吹，递给虞荷：“尝尝！”
　　虞荷小心咬了一口。饼皮松软，内里的花馅温热，茉莉的清香与桂花的甜馥在口中化开，恰到好处，毫不腻人。
　　虞荷眼睛弯了起来，道：“好吃。”
　　“那是！”璩衔青很是得意，自己也拿起一个，咬了一大口，腮帮子鼓鼓的，“掌柜的说，食物要有诚意，吃的人才能觉得开心。我就喜欢琢磨这些。”
　　午后，江歆似乎有事出了门。虞荷在房里看了会儿书，觉得有些闷，便信步走到前堂。澹台疏月依旧在柜台后，面前摊着那本似乎永远对不完的账册，手边多了一副棋盘，黑白子星罗其上，是一局残局。
　　他执着一枚黑子，久久未落，目光凝在棋盘某处，微微蹙眉，似在沉思。
　　虞荷放轻脚步走过去，在柜台对面的椅子上坐下，静静看着棋盘。她琴棋书画自幼皆有涉猎，棋力虽不算顶尖，但也看得懂局势。此刻盘上，白棋大势已成，隐隐有合围之势，黑棋左支右绌，看似陷入绝境。
　　澹台疏月才察觉到她的存在，抬眼，目光在她脸上停了一瞬，又落回棋盘，手中黑子“嗒”一声，落在了一个看似无关紧要的边角。
　　虞荷凝神看去。这一子落下，初看无关痛痒，但细观棋路走向，隐约为困守中腹的几处黑棋，留下了一线遥相呼应的气息。
　　“澹台先生好棋力。”虞荷忍不住轻声赞道。
　　澹台疏月闻言，看向她：“略懂。虞姑娘也擅此道？”
　　“不敢说擅，只是学过些皮毛。”虞荷有些赧然。
　　澹台疏月伸手将棋盘上的棋子一颗颗捡回棋罐，黑白分明。捡完后，他将装着白子的棋罐推向虞荷这边，道：“手谈一局？”
　　虞荷微怔，随即点头：“请先生指教。”
　　棋局摆开。虞荷执白先行，落子谨慎。澹台疏月的棋风与他的人一般，冷静、疏淡，看似不争，每一子却都落在关键处，悄无声息地构筑着壁垒。虞荷起初还能勉强跟上，中盘之后，便觉步步维艰，仿佛无论走向何处，都早有一枚黑子等在那里。
　　澹台疏月下得并不快，不过那种游刃有余的掌控感，让虞荷渐渐感到压力。
　　不过半个时辰，白棋已显败象。虞荷捏着一枚白子，盯着棋盘。她试图寻找一丝破绽，可黑棋的阵势绵密如山，无隙可乘。
　　“你心不静。”澹台疏月忽然开口，声音平淡，“过于在意一城一地得失，视野便窄了。棋如观势，有时退一步，方见余地。”
　　虞荷心头微震。她抬眼看向澹台疏月，他正垂眸看着棋盘。这话像是说棋，又似乎不止于棋。
　　她深吸口气，不再纠结于一处被围困的孤棋，转而将手中白子，落在了棋盘另一处空旷之地。这一子，看似放弃了局部争斗，实则是开辟了新的可能。
　　澹台疏月轻轻点了下头，落下一枚黑子。接下来的走势，虞荷虽然依旧处于下风，但不再有那种无力的困顿感。一局终了，预料之中，白棋败。
　　“多谢先生指点。”虞荷心悦诚服。
　　澹台疏月开始收棋，“棋道也是心道。你能听进，便好。”他顿了顿，补充一句：“掌柜的晚膳前回来。”
　　虞荷道了谢，起身离开柜台。走到楼梯口，回头看了一眼。澹台疏月已收好棋盘，重新拿起账册，依旧是那副沉默疏离的模样。
　　申时末，日头西斜，客栈里投下长长的影子。虞荷正在后院井边，帮绿漪清洗几件衣物，忽听前堂传来璩衔青清脆的吆喝：“酉时到——闭门谢客咯！”
　　接着是前门门闩落下的沉重声响，澹台疏月不紧不慢检查窗扉的细微动静。
　　虞荷擦干手，对绿漪道：“我回房取点东西。”便绕开正门，沿着回廊，悄悄往前堂方向走去。
　　大堂里已点起了灯，光线暖黄。璩衔青哼着歌，将几张桌椅挪动位置，空出中央一片地方。
　　虞荷隐在通往二楼的楼梯拐角阴影里，屏住呼吸。她看到江歆从后厨方向走出来，已换了一身衣裳，是青色的深衣。她手中并无他物，步履平稳地穿过大堂，走向通往后院的那扇小门。
　　澹台疏月与璩衔青在她经过时，皆微微颔首，随即各自退开，一个回到柜台后，一个倚在楼梯旁，目光都似有似无地投向江歆的背影。
　　江歆推开后院门，走了出去。门未关严，留了一道缝隙。
　　虞荷心跳莫名加快。她迟疑片刻，终究按捺不住，放轻脚步，像只猫儿般，悄无声息地溜下最后几级台阶，闪身来到门边，透过那道狭窄的缝隙，向外窥视。
　　后院已沐浴在暮色苍茫之中。那株巨大的槐树和茂盛的茉莉丛成了深黛色的剪影。江歆独自站在庭院中央，背对着客栈方向。她微微仰头，望着天际最后一线暗紫色的霞光，然后，抬起双手，在胸前结了一个奇异的手印。
　　紧接着，以江歆所站之地为中心，地面上那些青砖缝隙里，隐隐有银白色的流光游走起来，迅速勾勒出一个玄奥的图案。
　　一点幽蓝的光在波动中心亮起，随即迅速扩大、旋转，形成一个漩涡般的门户。门户内光影陆离，有各种朦胧的光晕、流动的色彩，以及隐约传来的奇异声响，似低语，似歌唱，又似遥远集市模糊的喧哗。
　　虞荷睁大眼睛看着这超乎想象的一幕。
　　流光溢彩的门户稳定下来，静静地悬浮在庭院中央，散发着柔和的能量波动。江歆放下手，静静凝视了那门户片刻，然后，她忽然侧过身，目光投向虞荷藏身的门缝。
　　两人的视线在空中相遇。
　　虞荷吓了一跳，下意识想缩回身子躲藏，却见江歆脸上并无恼怒或惊异，只是微微怔了一下，随即唇角微微向上弯起一个无奈的弧度。
　　江歆收回目光，重新转向那流光溢彩的门户，静静伫立，仿佛在等候什么。
　　虞荷靠在门边的墙壁上，脸颊微热。被发现了。可她为何不生气？那抹笑意，又是什么意思？
　　虞荷没有再偷看，她慢慢直起身，走回楼梯，一步步上楼回到自己的房间。推开窗，后院那流光溢彩的门户已看不见，只有寻常的庭院。
　　心底某个地方，悄然松动。
　　这里不是虞府，不是任何她熟悉的世界。但这里，可以容得下她的“不同”，可以允许她小心翼翼地探索。
　　夜色渐浓，远处山林传来夜鸟啼叫。
　　虞荷坐在窗边，托着腮，望着窗外沉沉的夜幕。许久，她轻轻吁出一口气。
　　指尖无意识地抚过发间那支银簪，触感冰凉润泽。