《花辞故序》凌落瑶

53、第五十二章 齐潇抵达苏

　　齐潇抵达苏州的第二周。

　　江南的雨断断续续下了好几日，苏州的雨绵密湿冷，打在民宿临河的木窗上淅淅沥沥。齐潇的身体一天比一天衰败，胃癌带来的钝痛不分昼夜地啃噬着腹腔内部，常常一阵绞痛袭来，就让他整个人蜷缩在床上动弹不得。他瞒着除高秦昊、清芷之外的所有人硬扛，止痛药吃了一粒又一粒，纸巾时常会染上暗红的血迹，每一次擦拭，都在无声提醒他，属于他的时间正在飞速流逝。千里之外的城市里，江锦还守着那个“半年任务结束就归来”的谎言，安安静静守着两个人的小家。

　　江锦平日待人温和内敛，课堂上、办公室里永远是好说话的模样，可骨子里极为倔强，还藏着几分不易察觉的傲娇。心里再疼再委屈，习惯咬碎了往肚子里咽，不肯在外人面前示弱半分，更不愿意成为自己在意之人的累赘。

　　学校那几名留学回来的借读混混，家底雄厚行事乖张。他们在国外待了几年，沾染一身顽劣习气，被家里送回国内临时借读混文凭。逃课、上课睡觉、当众顶撞科任老师已经是家常便饭。仗着父母有钱有关系，几次闹事最后都是轻飘飘揭过。校领导怕招惹上他们背后的家庭，多一事不如少一事，各科老师也全都避之不及，能躲开就躲开，没人愿意主动去管束这伙人。办公室闲聊的时候，不少老教师都特意提醒过江锦：“离那几个学生远一点，不要去管他们的事，惹上就是一身麻烦。”江锦嘴上应下，心底却始终保留着作为教师的底线。

　　那天放学，夕阳沉到教学楼的后方，橘红色的余晖把围墙拉出长长的影子，大部分学生已经背着书包离校，校园渐渐安静下来。江锦整理完教案，抱着一摞作业本准备下班回家，打算回去之后给齐潇发一条消息，问问他苏州那边的吃住还习不习惯。

　　他抄近路打算从教学楼后侧的窄巷穿到大门口，刚拐进巷子口，就听见女孩压抑的啜泣声。

　　巷子深处，三个男生把一个低年级女生堵在了墙角。女生的书包被扔在地上，书本散落一地，肩膀缩在一起，吓得浑身发抖。那三个正是全校人人避之不及的借读生混混。

　　领头的男生穿着限量的潮牌外套，头发染成浅褐色，嘴角挂着吊儿郎当的笑，伸手想去扯女生的校服袖口，嘴里的话语轻浮又放肆。

　　“别躲啊，跟我们出去玩一会儿又不吃亏。”
　　“装什么清高，陪我们聊两句怎么了。”
　　“放学也没别的事，就跟我们走走。”

　　女生吓得不断往后缩，后背紧紧抵着冰冷砖墙，眼泪不停地往下掉，却不敢大声呼救。

　　江锦脚步猛地顿住。理智在提醒他，不要多管闲事，这群人惹不起。可看着女孩瑟瑟发抖的模样，他骨子里那份执拗压不住，做不到视而不见。他把怀里的作业本放到一旁的石阶上，快步走上前，挡在女生身前，神色冷了下来，声音清晰有力。

　　“放开她，现在立刻回家。这里是学校，不是你们胡闹的地方。”

　　突如其来的介入让三个混混一愣。领头的男生抬眼打量江锦，认出是学校的任课老师，脸上吊儿郎当的笑意淡下去，眼底漫上来戾气。

　　“江老师？这事跟你没关系，少多管闲事。”

　　“我是老师，学生的安全就和我有关系。”江锦侧过身子，伸手把女生往自己身后护，“我再说一遍，让开。”

　　另外一个混混上前一步，抱着胳膊嗤笑出声：“老师又怎么样？别给脸不要脸，我们的事你也敢插手？”

　　“你们再纠缠不放，我现在就联系德育处还有你们家长。”江锦没有退让，脊背挺得笔直。

　　听见要通知家长，几人脸色更加难看，可毕竟还在学校围墙范围之内，不敢真的当场动手。领头的男生狠狠瞪着江锦，眼神里满是记恨，牙齿磨得咯吱响，压低了声音恶狠狠地撂下一句。

　　“行，今天算你厉害。江锦，你他妈给我们等着。”

　　说完，他狠狠踹了一脚旁边的地面，带着另外两个人悻悻转身离开巷子。

　　危机暂时解除，那个低年级女生依旧吓得浑身发抖。江锦轻声安抚了几句，帮她捡起散落一地的书本，看着女生抱着书包快步跑向校门，确认她安全离开，江锦才松了一口气。

　　他弯腰抱起石阶上的作业本，心里隐隐有一丝不安，却也没有料到对方的报复会来得这么快、这么狠。他只当对方不过是少年人放放狠话，不会真的做出出格的举动。收拾好东西，他如常走出学校，完全没有预料到，黑夜降临之后，一场恶意的暴力正在暗处等候着他。

　　天色彻底暗了下来，傍晚的风越来越凉，街上路灯次第亮起。江锦家离学校不算很远，为了节省时间，他依旧选择走那条回家必经的老旧窄巷。这条巷子建成年代久远，部分路灯线路老化，忽明忽暗，有好几处角落完全沉在浓重的阴影里面，巷内也没有安装监控设备。平日里行人稀少，到了夜晚更是冷清。

　　江锦双手插在外套口袋，脚步不紧不慢地往家走，脑子里还在想着远在苏州的齐潇，心里盘算着等会儿回去，要跟齐潇说说今天学校发生的琐事。

　　他才走进巷子大半，两侧高墙的阴影里面，骤然窜出四道黑影，直接堵死了他前后所有退路。

　　正是傍晚被他拦下的那几个混混，还多叫来一个帮手。

　　昏黄摇晃的路灯，映出几人脸上恶劣的神情。

　　领头的褐发男生往前走两步，嘴角勾起一抹凶狠的笑：“江老师，没想到吧，我们又见面了。傍晚不是很威风吗，还敢管我们？”

　　江锦心里猛地一沉，下意识往后退半步，脊背抵上冰冷粗糙的砖墙：“你们想干什么。”

　　“干什么？”旁边一人冷笑，“教训一下多管闲事的老师。”

　　话音未落，一记拳头裹挟着力道，狠狠砸向江锦的颧骨。

　　剧痛瞬间在半边脸上炸开，口腔内壁被牙齿磕破，浓重的铁锈血腥味瞬间弥漫满口。江锦脑袋一阵发懵，踉跄着向后重重撞在砖墙上。还不等他缓过神，剩下几个人一拥而上。

　　拳头落在他的后背、肋骨、肩膀，皮鞋狠狠踹向他的大腿、膝盖和小腹。混乱之中，分不清究竟多少下击打落在身上。江锦奋力抬手想要格挡，胳膊立刻挨了重重几拳，手腕迅速肿起来，皮肤下很快浮现大片乌青。他想反抗，可孤身一人，对面足足四个壮年少年，力量差距悬殊。没一会儿，他就被狠狠推倒在粗糙冰冷的水泥地面上。

　　碎石沙子嵌进衣服里面，磨破小臂与手掌的皮肤，温热的血顺着皮肤往下渗。他只能蜷缩起身体，双臂死死护住头部与胸口，被动承受铺天盖地而来的殴打。

　　“叫你他妈多管闲事。”
　　“还敢告我们家长？”
　　“看你以后还敢不敢拦我们。”

　　骂声混着拳脚落下的闷响回荡在幽深巷子。肋骨每挨一脚，就传来撕裂一般的痛感，每一次呼吸都牵扯浑身伤口，疼得他一阵阵冒冷汗。嘴角被打裂一道深长的口子，鲜血顺着下颌线不断流淌，浸湿衣领。膝盖重重磕在坚硬地面，裤子直接磨破，血肉和尘土黏在一起。外套被撕扯得七零八落，纽扣崩飞好几颗。

　　巷子外面马路上车声隐隐传来，可巷子深处发生的一切，没有人听见，也没有人看见。他想呼救，刚张开嘴，就挨了一下击打，话语全部闷回喉咙。

　　不知道过了多久，大概是怕闹出人命承担后果，几个人打够了，停下手上的动作。领头的男生俯下身，居高临下地警告。

　　“今天就到此为止。江老师，管好你自己，下次再多管闲事，就不是这么简单了。”

　　丢下这番威胁，四人匆匆转身，消失在巷子尽头的黑暗当中。

　　幽深的老巷瞬间归于死寂。

　　只剩下江锦一个人，狼狈地躺倒在满地尘土之中。浑身没有一处不疼，骨头像是快要散架。他撑着冰冷的墙壁，咬着牙，一点一点，艰难地从地上爬起来。膝盖一落地就钻心地疼，每迈出一步都要承受刺骨的痛楚。他衣衫破烂，满身血污，就这样一瘸一拐，耗费许久，才艰难挪回自家的单元楼。

　　推开家门，屋内是一片沉沉的黑暗。他不愿意开灯，一旦灯光亮起，满身狰狞可怖的伤痕就会一览无余。他拖着遍体鳞伤的躯体，踉跄走到客厅，重重跌坐在沙发上。破碎的外套随意散落在肩头，手腕、小臂遍布大片青紫瘀伤，手掌、手肘布满被地面磨出来的擦伤，鲜血还在缓缓渗出。半边颧骨高高肿胀起来，嘴角裂开的伤口源源不断渗出血珠，一滴一滴坠落在地板上，晕开暗色小小的血痕。肋骨稍一深呼吸，就传来钝重尖锐的疼。

　　生理上的折磨一阵阵翻涌上来，屈辱、后怕交织在一起，堵在他的胸口。可江锦骨子里那份犟劲和傲娇冒了出来。就算落到这般境地，他也不愿意向外诉苦，更不想让千里之外，正在“执行艰苦任务”的齐潇再为自己平添烦恼。他不想把自己如此狼狈不堪的模样，暴露给心底最牵挂的人，宁可一个人默默扛下所有苦难。

　　他抬起手，用外套袖口胡乱去擦嘴角不断溢出的血。粗糙布料摩擦过裂开的伤口，疼得他浑身控制不住地轻颤，却硬是死死咬住牙关，连一声闷哼都不肯发出来。血迹擦不干净，依旧顺着下巴往下流淌。身上稍微动一动，皮肉骨头就传来一阵阵撕裂般的痛感。

　　就在这个时候，茶几上静置的手机屏幕骤然亮起，来电弹窗清清楚楚跳出来——齐潇。

　　看见这个名字的一瞬间，江锦整个人瞬间绷紧。

　　他低头看向自己，手腕乌青，手掌破皮流血，半边脸肿胀变形，浑身上下到处都是打斗留下的伤痕。他慌忙往沙发深处缩，把大半身体藏进灯光照不到的阴影里，仿佛这样隔着一通电话，就能把自己满身的狼狈全部掩藏。滚烫的眼泪已经蓄满眼眶，酸涩的情绪几乎要冲破防线，却不肯让哭声泄露出去一丝一毫。

　　千里之外，苏州临河的民宿房间。

　　齐潇刚刚熬过一阵撕心裂肺的癌痛。腹腔内部烧灼般的剧痛几乎将他整个人碾碎，他捂着腹部佝偻在床上，剧烈地咳嗽，一张纸巾被咳出来的鲜血浸染出刺目的红，他随手把染血的纸团丢进脚边的垃圾桶。额头上布满一层薄薄冷汗，脸色惨白得毫无血色。他大口大口喘息，用尽全部力气压下喉咙里不断翻涌上来的腥甜，慢慢调整好气息，才拨通了江锦的电话。

　　电话接通的提示音响起。

　　“阿锦。”齐潇的声音隔着千里电波传过来，他刻意维持着往日的平和语调，只是仔细分辨，能够听到底下藏着一丝挥之不去的虚弱，“家里那边，过得好不好？”

　　简简单单一句问候，狠狠戳破江锦拼命维持的平静。

　　浑身的伤痛，巷子里孤立无援的恐惧，深夜独处的孤苦，全部一股脑涌上心头。他喉咙死死哽住，一瞬间发不出半点声音。稍微牵动肋骨，尖锐的疼痛席卷全身，他死死攥紧身下沙发的布料，指节用力到泛白，指甲几乎要掐进皮肉里面。眼泪在眼眶里面不停打转，他倔强地微微仰起头，逼迫自己把汹涌的泪水硬生生憋回去，绝不允许自己在电话当中哭出声。

　　听筒两端，陷入一段短暂又难熬的沉默。

　　齐潇在电话那头久久等不到回应，心底悄然浮起一丝不安。

　　过了很久，江锦才一点点调匀自己紊乱的呼吸，把伤痛、委屈全部压在心底。明明浑身伤痕累累，每一寸皮肉都在叫嚣着疼痛，他依旧拼尽全力挤出尽量平稳的声线，只是尾音还是控制不住地微微发颤。

　　“很好。”

　　仅仅两个字，几乎耗尽了他大半的力气。受伤的手悄悄收到沙发靠背之后，把满目淤青藏进阴影。顿了顿，他又开口反问，语气里带着那点不肯示弱的傲娇：“你呢？苏州那边，任务还顺利吗？”

　　脚边的垃圾桶里，那团染血的纸巾安安静静躺着，病痛还在一刻不停侵蚀齐潇的躯体。他轻轻闭上双眼，压下喉咙又一次涌上来的血气。

　　“我也是。”

　　轻描淡写三个字，横跨两座遥遥相隔的城市。

　　苏州这一头，是被绝症慢慢蚕食、时日已然无多的齐潇；千里之外的家中，是刚刚遭受暴力殴打，满身伤痕独自硬扛苦难的江锦。两个人各自深陷苦痛，却全都固执地对彼此隐瞒真相，一句又一句，说着一切安好的谎言。

　　客厅昏暗的光影笼罩着江锦，皮肤上大片大片的青紫伤痕触目惊心，嘴角的血还在缓缓向外渗透。他听着听筒里齐潇略显单薄的嗓音，脑海之中浮现出两人从前的种种。熬过漫长数年异地，冲破重重阻碍终于领证成婚，曾经满心期盼朝夕相伴，如今只剩下隔着千山万水的一通电话。

　　巷子里遭受的恶意殴打，浑身撕心裂肺的疼痛，全部被他强行压在心底。纵然受尽委屈，骨子里的倔强不允许他诉苦抱怨。

　　他的声音放得很轻，裹着隐忍绵长的思念，一字一顿缓缓开口。

　　“齐潇，我等你回来。”

　　这是他发自肺腑真切的期盼，可他并不知道，这份等待，从最开始，就已经被命运写好了悲剧的结局。

　　电话那头的齐潇听见这五个字，心口像是被一把锋利的尖刀狠狠刺穿。他清清楚楚知道自己余下的生命只有短短数月，当初那句“等我回来”，本就是万般无奈之下撒下的谎言。江锦此刻还怀揣满腔热忱苦苦等候，可他根本给不出一个笃定的归期。千言万语堵在喉头，什么都说不出口。

　　“嗯。”齐潇低低应了一声，声音轻得几乎消融在窗外淅淅沥沥的雨声里。

　　江锦强压住眼底翻涌上来的湿意，不敢再多交谈，生怕再多几句话，自己伪装出来的平静就会彻底崩塌。指尖落在屏幕上，率先挂断了通话。

　　听筒传来冰冷单调的忙音。

　　偌大的房间重归死寂。江锦依旧维持着坐姿陷在沙发里，浑身伤口还在持续传来阵阵钝痛，满身血迹淤青暴露在窗外漏进来的微弱路灯光下。方才死死憋住的眼泪，终于无声滚落，顺着肿胀的脸颊不断滑落。可就算落泪，他也没有溢出半分呜咽，依旧是那副倔强骄傲的模样，一个人默默消化全部的苦难。

　　千里之外苏州的民宿小屋。

　　齐潇放下手机，再也抑制不住，弯腰埋下身子剧烈地咳嗽，又一张洁白纸巾，迅速被猩红的鲜血浸透。窗外连绵不断的冷雨，依旧不停敲打着临河的木窗，淅淅沥沥，无休无止。