《王爷救我！》榭颉

12、鸿门宴 王爷今日这

　　马车驶出王府时，天色正好，京中春光浅淡。
　　沈言坐在车厢里，抬手按了按还在隐隐发闷的肋侧，忽然觉得，今日这顿饭，大概不会太好消化。
　　顾府坐落在朱雀长街东侧，到顾府时，天色已彻底暗了。
　　府门外灯火明亮，门前来往车马不少，却安静有序，不见半点杂乱。
　　顾府的气派不在金玉堆砌，而在分寸——门匾、灯笼、阶石，处处都拿捏得极稳，像主人是什么样的人，这座府便也跟着学成了那副模样。
　　门前石狮不张扬，匾额上的“太傅府”三个字也是中正端肃的馆阁体，连来往的仆从都低眉敛目，进退有度，叫人挑不出半点错处。
　　太干净了。
　　沈言下车时，脑子里冒出的第一念头便是这个。
　　顾崇此人，若真像外头传的那样是个清流领袖，那这座府邸自然无可指摘；可若这份干净是刻意做出来的，那便比旁人的张扬奢靡更可怕。
　　因为足够耐心，也足够会藏。
　　顾府管事早已候在门外，见他下车，立刻恭恭敬敬迎上来：“沈大人，太傅已在园中候着了。”
　　他说话时，目光在沈言身上极快扫了一眼。
　　那一扫极克制，却还是没逃过沈言的眼。
　　沈言微微笑了笑，随他入内。
　　顾府园子修得极雅，曲廊绕水，竹影疏疏，石上还压着昨夜新落的一点雨痕。一路走去，几乎听不见半点杂声，只有风吹竹叶时，带起一点很轻的沙沙响。
　　宴设在临水的偏厅，不算大，却极雅。席间只坐了五六人，多是顾崇门生。
　　见沈言进来，几道目光立刻落在他身上，各自不一，却都极快被压了下去。
　　顾崇说是“小宴”，还真就是“小宴”。
　　小到足够私密。
　　也足够让每个人说话前都先掂量三遍。
　　顾崇坐在上首，见他进来，笑着招手：“沈御史，坐这边。”
　　位置安排得很讲究。
　　不远不近，恰好在他下首。
　　既显看重，又像无形中把人放进了视线最正中的地方。
　　顾崇像什么都没察觉，只命人斟酒。
　　“年轻人查案费神，喝一盏暖暖身。”他声音温和，“你身子看着弱，先喝些淡的。”
　　这话落下来，不知道的，真要以为他是个极会体恤晚辈的长者。
　　沈言接过酒盏，垂眼闻了闻，果然是很淡的梅酿。
　　顾崇观察着他，笑道：“王爷今日还特意让人传了句话，说你不善饮，让老夫别劝得太狠。”
　　沈言差点被这话噎一下。
　　萧承珩什么时候传过这种话？
　　他心里飞快转了一圈，随即明白过来——
　　八成没有。
　　顾崇这是在试。
　　试他与萧承珩之间究竟近到什么地步。
　　“王爷关照，是臣的福气。”沈言面不改色地接过话，“不过臣的酒量确实一般，免得一会儿喝多了，说出什么不该说的，反倒扫了太傅雅兴。”
　　顾崇听完，像是笑意更深了些。
　　“沈御史说话，果然有趣。”
　　席间很快热闹起来。
　　几名门生轮番说着些无关痛痒的话，从诗书讲到时政，从春闱讲到仓廪，听着风雅，其实每一句都像在绕着圈子打量他。
　　沈言也不急，一边应酬，一边把每个人脸上的神色都记在心里。
　　酒过三巡后，顾府管事冲他走过来，俯下身说：“沈大人，老爷请您去暖阁一叙。”
　　“好，还请管事带路。”
　　到了偏厅，顾崇果然已经在里面。
　　暖阁空间不算大，只设了两席，沈言便在他对面落座。
　　顾崇亲自替他斟了杯茶，动作不急不缓：“前日朝上，老夫便觉得沈御史言辞清亮，心里很是喜欢。只是殿上人多，不便多说，今日才贸然下帖相邀，你不会见怪吧？”
　　这话说得实在漂亮。
　　既像长辈赏识后辈，又给足了体面。
　　可沈言半点没敢真信，只双手接过茶盏，温声道：“太傅抬爱，是臣之荣幸。”
　　顾崇看着他，目光在他面上停了一瞬，忽地笑道：“你这孩子，倒比朝上说话时谨慎多了。”
　　沈言也笑：“朝上人多，臣怕一不小心就活不下来。如今到了太傅府上，自然更要小心些。”
　　顾崇听了，不怒反笑。
　　“你倒坦率。”
　　“臣一向惜命。”
　　“惜命是好事。”顾崇低头拨了拨茶盏，像是随口一提，“可有时候，人若太聪明，反倒容易把自己逼进死局。”
　　这话终于开始见了锋。
　　沈言端着茶，神色却仍旧平和：“太傅是在提点臣？”
　　“算是吧。”顾崇抬眸看他，“年轻人有锋芒、有胆气，本是难得。可朝堂不是做文章的地方，光靠一股锐气，走不长远。”
　　“臣受教。”
　　“你当真听进去了？”
　　沈言想了想，轻声道：“听进去了，但未必全做得到。”
　　顾崇似乎来了点兴趣：“为何？”
　　“因为有些事，不是臣想避就能避开的。”沈言把茶盏轻轻搁下，“臣既已站到这步，再退，旁人也未必肯放臣回去。”
　　暖阁里静了一瞬。
　　窗外春风掠过水面，吹得一池细纹。
　　顾崇看了他许久，忽然叹了口气：“你这样的人，若生在太平年月，原是可以做个好官的。”
　　这话听着像夸，实则已带了点别的意味。
　　沈言抬眼看他：“太傅觉得，如今不是太平年月？”
　　顾崇笑意不变：“老夫只是在想，像你这样聪明的人，若看不清该站在哪一边，未免可惜。”
　　终于来了。
　　沈言心里轻轻一沉，面上却不露：“臣愚钝，不敢妄议站队之事。”
　　“是么。”顾崇看着他，语气仍旧温和，“那你如今查账，又是在替谁查？”
　　这话问得太直。
　　直得几乎已经不是试探，而是在逼他表态。
　　沈言沉默片刻，慢慢笑了一下：“臣查账，自然是替朝廷查。”
　　顾崇闻言，也笑了。
　　“好一个替朝廷查。”他将茶盏放回案上，声音不高，却比先前更沉稳了几分，“可你心里应当明白，朝廷有时候，并不是一个人说了算。”
　　“有的人手里握着权，就以为自己能代表天下。”
　　“有的人看着站得高，其实未必站得稳。”
　　这几句话说得平平淡淡，却几乎句句都在点萧承珩。
　　沈言低头理了理袖口，像是没听出里头的锋芒，只温声道：“臣官微言轻，只会看账，不敢妄评天下。”
　　“你真的只会看账么？”顾崇忽然问。
　　沈言抬眼。
　　顾崇正看着他，那目光仍旧温和，却已不似朝堂上那样含而不露。更像一位手执棋子的弈者，终于认真打量起面前这颗突然不受控的棋。
　　“一个刚从流放路上捡回命的小御史，能在两三日内看明白盐税、军需、灾银三道账，还能从地方线一路顺回户部和兵部。”顾崇轻轻笑了笑，“沈御史，你未免太谦虚了些。”
　　暖阁里安静得只剩水沸声。
　　沈言背脊没有半点动，心里却已绷紧。
　　顾崇果然在盯他。
　　而且盯得比他想的更细。
　　他垂下眼，慢慢道：“太傅过誉。臣只是运气好，刚好看见了几处不对。”
　　“运气？”顾崇像是被这个说法逗了一下，“那你这运气，可比旁人强得多。”
　　说着，他忽然把一只小小的漆盒推了过来。
　　“打开看看。”
　　沈言顿了顿，伸手将盒盖掀开。
　　里头是一叠薄薄的盐票。
　　不是正经官用的大票，而是市面上流转私下兑用的旧票根。票纸发黄，边角却保存得极完整，像是有人刻意留存。
　　沈言只看了一眼，心口便轻轻一沉。
　　因为其中两枚票根的编号，恰好与原账册里他记下的一段流转号数对得上。
　　顾崇一直在看他神色，此刻见他目光微凝，才缓缓笑道：“你果然认得。”
　　沈言没有立刻接话。
　　他现在终于明白，这顿饭真正的目的，不是顾崇来试探他知不知道，而是顾崇要借这些盐票，反过来试探他到底知道到了哪一步。
　　若他认不出，那顾崇便知他不过是运气。
　　若他认得出，那顾崇便知这账册里的东西，他真看懂了。
　　片刻后，沈言抬起眼，语气很平：“太傅拿这个给臣看，是何意？”
　　顾崇望着他，声音仍旧和缓：“老夫只是想告诉你，账这种东西，看得太明白，未必是福气。”
　　“有些线，碰到了，就该知道回头。”
　　“只要你肯回头——”
　　他顿了顿，目光落在沈言脸上，像是一个宽厚长者在给迷途晚辈最后一次机会。
　　“朝中总还有你的位置。”
　　这话已经不算暗示了。
　　是明晃晃的招揽。
　　或者说，是带着威胁的招揽。
　　暖阁里静了很久。
　　沈言垂着眼，看着那一叠盐票，忽然想笑。
　　因为顾崇说得实在太稳，太从容，太像个替后辈铺路的长辈了。若换个真涉世未深的官员坐在这里，只怕当真会被这副模样骗过去。
　　可惜他不会。
　　他不是那种刚入仕、还对朝堂体面抱着幻梦的人。
　　更何况，顾崇话说得越好听，就越说明自己已经被他放进了“要么拉拢、要么除掉”的名单里。
　　沈言慢慢合上漆盒，推了回去。
　　“太傅抬爱，臣心领了。”他抬起眼，声音依旧温和，“只是臣这个人，天生不大会回头。”
　　顾崇看着他，脸上的笑意微微淡了些。
　　“你可想清楚了？”
　　“想清楚了。”沈言顿了顿，又轻轻笑了一下，“何况臣如今寄人篱下，吃王爷的、住王爷的，若这么快就改投旁门，未免显得臣有些不讲良心。”
　　这话说得轻巧，甚至带了点玩笑似的散漫。
　　可落在顾崇耳里，却已是明明白白的拒绝。
　　暖阁中一时无声。
　　好一会儿，顾崇才又笑起来。
　　只是这回那笑意淡了许多。
　　“好。”他缓缓点头，“年轻人有骨气，总归不是坏事。”
　　之后的话，便都重新变回了不痛不痒的闲谈，而方才那番带着刀锋的对话，不过是茶雾里浮起又散去的一层影。
　　可沈言心里清楚。
　　话既说开，往后便再没有转圜余地了。
　　这顿饭直到申时末才散。
　　顾府管事将人一路送到门前，礼数周全得挑不出毛病。沈言迈出府门时，外头春风一吹，才发觉自己掌心里竟早已攥出了一层薄汗。
　　王府的马车果然还在。
　　车帘掀起时，沈言一眼便看见坐在里头的萧承珩。
　　他怔了下：“王爷不是说顺路么？”
　　萧承珩抬眸看他，语气平淡得很：“本王后来想了想，今日这条路，确实挺顺。”
　　沈言：“……”
　　行。
　　不愧是你。
　　他上车坐定，车厢里一下安静下来。
　　萧承珩目光落在他身上，先扫过他的脸，又落到他仍旧有些发白的唇色上，眸色微沉：“顾崇为难你了？”
　　沈言靠在车壁上，缓缓吐出一口气，忽然觉得这会儿才真有点累。
　　他想了想，道：“也不算为难。”
　　“他只是很认真地请臣吃了一顿会消化不良的饭。”
　　萧承珩看着他：“说清楚。”
　　沈言便把席间顾崇拿出盐票、出言招揽的事，从头到尾说了一遍。
　　说到最后，他轻轻揉了揉眉心，低声道：“所以现在可以确定了，顾崇至少知道盐线，而且知道我已经看懂了一部分账。”
　　“他今日若不是来试探，就是来最后看一眼，我值不值得留。”
　　车厢里静了一瞬。
　　下一刻，萧承珩忽然伸手，扣住了他的手腕。
　　沈言一怔，抬眼看他。
　　萧承珩指腹压在他脉上，眉心微不可察地皱了下：“你在发热。”
　　沈言这才后知后觉地意识到，自己头确实有些晕。
　　大约是昨夜未眠，加上今天一顿精神绷得太紧，连肋侧那道伤都跟着一阵阵发烫。
　　他还没来得及开口，便听萧承珩冷声道：“回府，传府医。”
　　车夫立时应声，马车骤然提速。
　　沈言靠在车壁上，被这一下晃得头更晕了些，忍不住低低笑了一声。
　　萧承珩看了他一眼：“你还笑得出来？”
　　“臣只是忽然觉得，”沈言闭了闭眼，嗓音有些哑，却还带着点惯常的散漫，“王爷今日这条路，顺得还挺及时。”
　　萧承珩没接这句，只伸手把案边一件厚氅拎了过来，直接丢到他身上。
　　动作算不上温柔，甚至有点粗暴。
　　可那披风上还带着体温，沉沉罩下来的一瞬，却把外头灌进来的风都隔住了。
　　沈言低头拢了拢那件氅衣，鼻间全是淡淡冷松气息，忽然就安静了。
　　车轮碾过长街，暮色一点点沉下来。