《掌印山河》婠辞

16、第十六章 苏州 苏州城比湖

　　苏州城比湖州繁华得多。
　　马车驶进城门时，沈昭宁掀开车帘，看到街上行人如织，商铺林立，叫卖声此起彼伏。与湖州的萧条相比，这里简直是另一个世界。
　　“小姐，苏州好热闹啊。”翠微趴在车窗边，眼睛都看花了。
　　沈昭宁没有接话，只是默默地观察着这座城。
　　同样是江南，湖州饿殍遍野，苏州却歌舞升平。是苏州没有受灾，还是苏州的官员比湖州更会粉饰太平？
　　“太子妃，赵明远的宅子在城东。”陆衍之在马车外低声说，“属下已经派人去探路了。”
　　“直接去他家。”沈昭宁放下车帘。
　　马车穿过几条街，在一座青砖宅院前停下。
　　宅子不大，门楣上挂着“赵府”二字，漆色已经斑驳，显然有些年头了。门口蹲着两个石狮子，被风雨侵蚀得面目模糊。
　　陆衍之上前敲门。
　　过了好一会儿，门才开了一条缝，一个老仆人探出头来：“找谁？”
　　“本官奉旨前来拜访赵老先生。”陆衍之亮出令牌。
　　老仆人的脸色变了变，连忙打开门：“大人稍候，小的去通报。”
　　沈昭宁下了马车，站在门口等着。
　　不一会儿，老仆人跑回来：“我家老爷请娘娘进去。”
　　沈昭宁带着陆衍之走进院子。
　　院子不大，种着几棵桂花树，正值花期，满院飘香。一个头发花白的老人正坐在树下喝茶，见他们进来，放下茶杯，颤巍巍地站起来。
　　“草民赵明远，参见太子妃娘娘。”他作势要跪。
　　“赵老先生不必多礼。”沈昭宁快走两步，扶住了他，“您是长辈，该是本宫向您行礼。”
　　赵明远抬起头，看着她。
　　他的眼睛浑浊，但目光却很锐利，像两把生了锈的刀，虽然钝了，却依然能伤人。
　　“娘娘请坐。”赵明远指了指对面的石凳。
　　沈昭宁坐下，赵明远也坐了回去。
　　“娘娘此番来苏州，是为了湖州的事？”赵明远开门见山。
　　沈昭宁点了点头：“老先生消息灵通。”
　　“不是草民消息灵通，是湖州的事瞒不住人。”赵明远端起茶杯，喝了一口，“刘文华那个蠢货，贪了那么多银子，早该被查了。”
　　“老先生知道刘文华贪了银子？”
　　“何止知道。”赵明远放下茶杯，“当年朝廷拨给湖州修水利的银子，每一笔都是草民经手的。草民虽然被贬了官，但账目还在。刘文华贪了多少，草民一清二楚。”
　　沈昭宁的心猛地跳了一下。
　　“账目还在？在哪里？”
　　赵明远站起身，走进屋里，不一会儿拿出一个木匣子，放在石桌上。
　　“都在这里了。”他打开木匣，里面整整齐齐地码着十几本账册，“永安五年到十五年，江南三道的水利拨款，每一笔都有记录。娘娘可以拿去查对。”
　　沈昭宁看着那些账册，心里五味杂陈。
　　“老先生既然有这些账目，为什么不早拿出来？”
　　赵明远苦笑了一声：“拿出来？拿给谁？刘文华的上面有人，草民一个被贬了官的老头子，斗不过他们。”
　　“上面是谁？”
　　赵明远没有回答，只是看着她。
　　“娘娘，草民斗胆问一句——您查这些，到底是为了什么？”
　　“为了湖州的百姓。”沈昭宁说，“他们饿着肚子，我不能不管。”
　　“就这些？”
　　“还有。”沈昭宁沉默了片刻，“我想知道，先太子当年提出的治水方案，为什么会被搁置。”
　　赵明远的眼神忽然变了。
　　不再是那种浑浊的老人目光，而是变得锐利、清醒、带着一丝悲凉。
　　“娘娘想知道先太子的事？”他的声音低了下去。
　　“我想知道真相。”
　　赵明远看了她很久，然后长长地叹了口气。
　　“先太子是个好人。”他说，“他一心为民，想治水患，想开荒地，想让百姓吃饱饭。可他的这些想法，碍了太多人的路。”
　　“哪些人？”
　　“朝中的世家大族，江南的粮商豪绅，还有……”赵明远的声音压得更低了，“当今陛下。”
　　沈昭宁的心猛地一沉。
　　“陛下为什么要阻碍先太子？”
　　“因为先太子太得人心了。”赵明远的眼睛里有了泪光，“陛下怕他功高震主，怕他威胁到自己的皇位。所以先太子提出的方案，陛下全部否决。先太子身边的人，陛下一个一个地贬、一个一个地杀。最后，连先太子自己……”
　　他没有说下去，但沈昭宁已经明白了。
　　“先太子的死，不是意外。”
　　赵明远没有点头，也没有摇头，只是说：“这些话，草民从来没对任何人说过。今天对娘娘说，是因为草民听说——娘娘是沈文渊的女儿。”
　　沈昭宁的心跳得更快了。
　　养父沈文渊，是先太子的幕僚。赵明远说这话，是在试探她。
　　“沈文渊是草民的故交。”赵明远看着她，“他的女儿，草民信得过。”
　　沈昭宁松了一口气。
　　“老先生，那些账目，本宫能带走吗？”
　　“能。”赵明远把木匣推到她面前，“本来就是给娘娘准备的。”
　　“老先生知道本宫会来？”
　　赵明远笑了：“刘文华那个蠢货被抓的第一天，草民就知道了。以娘娘的聪明，一定会查到草民头上。”
　　沈昭宁没有接话，只是让陆衍之收起木匣。
　　“老先生，本宫还有一个不情之请。”
　　“娘娘请说。”
　　“本宫想看看先太子当年提出的治水方案。”
　　赵明远沉默了很久。
　　“那份方案，被陛下封存在工部的档案库里。草民手里只有一份手抄的副本，藏在只有草民知道的地方。”他站起身，“娘娘稍候。”
　　他走进屋里，过了很久才出来，手里多了一个布包。
　　“就是这个。”他把布包放在石桌上，“娘娘拿去吧。”
　　沈昭宁接过布包，打开。里面是一本薄薄的册子，封面写着《江南水患治理方略》，字迹工整，是先太子的手笔。
　　她翻开第一页，看到一行字——“治水如治国，堵不如疏，禁不如导。”
　　沈昭宁的眼眶忽然有些酸。
　　这个她从未见过的人——如果那些猜测是真的，他就是她的亲生父亲——在二十年前就写下这样的话。
　　她合上册子，长长地呼了一口气。
　　“老先生，多谢您。”她站起身，朝赵明远深深鞠了一躬。
　　“娘娘不必多礼。”赵明远扶住她，“草民只有一个请求。”
　　“老先生请说。”
　　“将来，如果有一天，娘娘能为先太子洗清冤屈，请娘娘在先太子的坟前，替草民上一炷香。”
　　沈昭宁的眼眶红了。
　　“本宫答应你。”

　　离开赵府时，已是傍晚。
　　沈昭宁坐在马车里，手里还捧着那本《江南水患治理方略》，一页一页地翻看。
　　翠微不敢打扰她，安静地坐在旁边。
　　马车走了很久，沈昭宁才合上册子，长长地呼了一口气。
　　“小姐，您怎么了？”翠微小心翼翼地问。
　　“没什么。”沈昭宁靠在车壁上，闭着眼睛。
　　她的脑海里，反复回放着赵明远说的那些话——“先太子太得人心了。陛下怕他功高震主。”
　　先太子的死，不是意外。
　　那个很可能就是她亲生父亲的人，不是病死的，是被害死的。
　　而害死他的人，是当今陛下——那个派她来江南查赈的人。
　　“小姐，您哭了。”翠微递过帕子。
　　沈昭宁摸了摸自己的脸，才发现有泪水滑落。
　　“我没事。”她接过帕子，擦了擦眼泪，“只是风沙迷了眼。”
　　翠微没有拆穿她，只是默默地陪着她。
　　马车外，暮色渐浓。
　　陆衍之骑在马上，回过头，看了一眼马车的车帘。
　　他知道她在哭。
　　可他没有资格去安慰她。
　　他只能守在她身边，替她挡风遮雨，替她冲锋陷阵。
　　至于那些藏在心底的话——等有一天，尘埃落定，他再说给她听。
　　马车继续前行。
　　苏州城的灯火在身后渐渐远去，前方是一片漆黑的官道。
　　沈昭宁靠在车壁上，手里紧紧攥着那本册子。
　　先太子，那个可能是她父亲的人。
　　二十年前，他死在那座皇宫里。
　　二十年后，他的女儿——如果她真的是——重新走上了他走过的路。
　　这一次，她不会让他失望。