21、落入无限城21 鬼王的傲慢 ...
-
各地的柱们纷纷接到传讯，阅览过信件后在心中下了决定。
鬼之前的异常行动已经许久未出现，带着甲级队员的巡逻或许可以停一停，等有确切消息的时候再行动，不然就算是柱级承受得住，预备役们也无法长期高强度的奔波。
然后很快，就在新命令传来的不久之后，一处偏远的港口城市中传来了鬼杀队成员失踪的消息。
这几乎可以断定是鬼的手笔。
用‘几乎’二字是因为，一下子消失了一整个队伍的情况下竟然都没有引发任何骚乱，还是驻地的成员在早上发现昨夜的巡逻队没有归来才上报，如果是鬼动的手必然会有恐慌的人目击。
可是没有。
但这次的任务与炼狱槙寿郎无关，他在归家的途中接收到此消息，负责的区域与案发地点算得上相隔万里，这事情自然就落在了能更快赶到的柱的手上去。
另外，他已经疲于奔波，从鬼杀队一线中退下的想法频频出现在脑海中。
这并不代表他是害怕与鬼的战斗，而是……
炼狱槙寿郎推开家门，朝着庭院内看去。
站在院子空地中练习剑法的杏寿郎与在一旁观看哥哥练习的千寿郎听到响动，发现是父亲归来都顾不上正在做的事，抬起脚步朝着大门的方向跑去。
“父亲！”两道声音宏亮，世代遗传的发色与眼睛如火焰熊熊燃烧，象征炼狱家永不熄灭的精神。
炼狱槙寿郎依次摸过两个孩子的脑袋，问道：“母亲的身体还好吗？”
杏寿郎眼中的光黯然一瞬，但又扯出一个笑容，不知道是在安慰自己还是父亲，“最近已经没怎么咳嗽了，母亲才刚刚睡下不久。”
“是吗……我去看看她。”
紧握斩杀恶鬼的日轮刀保护弱小却不能陪在久病的妻子身边，炼狱槙寿郎有些迷茫地想：这份使命真的一定比家人要重要吗？
百年以来延续最久的柱，灭杀鬼是已经刻在骨子里的天职，每一代都必有继承炎之呼吸法的子孙出现将这基业延续。
他跪坐在被褥一侧，轻轻将刀放下，凝视许久不见的妻子，她面颊凹陷，双唇苍白，看起来似乎命不久矣。
瑠火……
他抬起手，却又怕粗粝的指背弄醒好不容易才睡着的妻子，又克制地放下，黑眉拧在一块，纠结之心蔓延开。
原本坚韧的妻子也会被病痛折磨成如此瘦弱的模样，炼狱槙寿郎一遍又一遍地问着自己是否有尽到丈夫的职责。
障子门外隐隐传来利器劈开风的声音，杏寿郎又一次拾起剑练习，刻苦好学，也是这一代中唯一一个有天分成为剑士的孩子。不出任何意外，他会继承炎之呼吸，成为下一代炎柱。
可是还远远不够。炼狱槙寿郎明白在短时间内杏寿郎绝对无法完全掌握呼吸法，代替自己进入鬼杀队。
脑中又回想起上一年中屡屡传来的丧报，朝夕相处一同成为柱的队友不明不白地死亡，他可能也会这样死去，然后是他的传承人。
“怎么是这样一副表情？”
瑠火不知道什么时候醒了，她微弱地咳了两声，抬起手去抚炼狱槙寿郎粗糙的面颊，说：“我很好，你呢？这次的任务还顺利吗？”
炼狱槙寿郎盖上她的手背，不知是否该将心里的想法诉说于妻。
瑠火笑了笑，拇指划过他的眼尾：“不要露出这样懦弱的表情，槙寿郎。”
她慢慢道：“杏寿郎在你离开的时间里一直都很努力练习，说不定很快能帮上你的忙。”
“瑠火……”炼狱槙寿郎有些艰难地开口，“我找不到意义了。”
像是猜出了他心中所想，瑠火的手紧贴他的脸说：“强者应该保护弱者，槙寿郎，我很好，不要因此愧疚。”
……
无限城。
艾莱靠在沙发中沉思着。
那一晚遇见的鬼杀队成员当然全死了。
无惨将血注入，那几人很快异变，身躯爆裂，就像是在实验中的那样，细胞承受不住转化停在了途中最后死亡。
但也不是所有人都没有熬过这一茬。
艾莱记得其中一人异化成丑陋的鬼，精神进入疯癫状态，但也算是活了下来，可无惨似乎只是玩心大起，亦或者说用这种方式杀人连尸体都不会留下处理起来较为方便，她看见他没有动手就做到了让感染者瞬间死亡。
他对任何鬼不仅能够无延迟传递情报，也掌有生杀大权。
看到那一幕，艾莱心中竟然升了一丝劫后余生的想法。
幸好吸血鬼无法被转化成为鬼。
哪怕是始祖能够轻松夺走贵族的生命，但也无法做到像无惨对待鬼那样任意掠夺。
这实在是一种恐怖的掌控力。
无惨他……还有什么能力？
鬼里面，他们分别又有什么能力？
能看透皮肉的黑死牟，操控异空间将人快速转移的鸣女，并不清楚血鬼术的童磨……
“你在思考什么？”
与她相处下来，无惨也对她越加熟悉，明明表情没变化他却已经能读懂她沉默时的思绪代表什么。
艾莱说：“在想明明好不容易变成鬼，无惨大人为什么没有留下他。”
并不是所有人都能成功转化成鬼，对于无惨来说找到合适的人选也是一件不容易的事情，但就算如此，他也没有留下那个可怜儿。
无惨用手指卷着她耳边的长发，淡淡回道：“那种弱小的人类变成鬼也不会变强。”
这是其中一点。
另一点是无惨也并不希望这个世界上的鬼大量增加，分享他鲜血的竟然是那种细弱无用的生物，简直是在玷污他的血脉。
不过私底下，他当然有在实验是否会有特殊体质的鬼出现，这也是为什么鬼的数量还在缓慢增添的原因，只是很可惜，什么奇迹都没有出现——那一种能够克服太阳的鬼。
这些话没必要对着艾莱说，无惨觉得她不需要知道这些。虽然她很乖，下达的任何命令都会完成，但终究不是鬼，既然如此，只要这样陪伴在他身侧就好了，无需去关心其他事物。
无惨按着她的脑袋，将她推向自己这一侧，唇贴上去道：“如果你能变成鬼，一定会很强，血偶。”
这一句期盼有些熟悉，艾莱似乎听过类似的话，那种希望她变强的意愿。
只是百年以来的记忆太多，她一时翻不出来这到底是在什么时候听过的。
五百年前？七百年前？还是更久，九百年前？
她记不起来，将精力放在应付无惨身上，咬着他的唇，却没有刺破他的皮肤。
一场单纯的接吻。
这也是艾莱最近才学会的，原先她都是直接进入主题好快点对付过去，但这次回来后，无惨似乎格外喜欢这样做，她也不勉强自己食用那些几乎吸收不了的无味血液，便用这种方法回应他。
无惨将艾莱抱了起来，放在腿上，她身上已经换了一身衣服，是带着束腰的洋裙，红色格外衬她。
他给她买了很多衣物，试过很多颜色，但换来换去还是觉得红色最适合，与眼睛的颜色一样，红得像鲜血、像战争、像死亡。
不过神女可不能穿的一身红，尤其是她的竖瞳本就已经很引人注目了。
上次的神女服饰被枳棘破坏，染得全是鲜血，自然不可能再穿。虽然弄一套一模一样的来也不是什么做不到的事情，但无惨总想给她试试别的搭配。
他好心情地问：“喜欢什么颜色？”
艾莱回答：“红色。”
她早已看出无惨觉得她适合红色，自然不会说出别的颜色站在他的相反面。
可无惨这一次却没有被糊弄过去，他抬起眉道：“骗我？”
他轻而易举地就分辨出来是欺骗，但没有生气，因为这撒谎的目的是为了讨好自己。
艾莱对此疑惑，明明撒过那么多慌，之前的任何一次无惨都没有看出来，这次理当也是如此，她也不觉得自己哪里有暴露过喜好。
无惨察觉到了她的情绪，像是上次被自己咬时的不解，他笑了起来，手指穿过她的黑色长发道：“你忘记了吗？血偶。不过这样这样也好，证明你忠于我，没有过去。”
他还记得，她的发间曾系着一条蓝色发带，在初次见面的时候因战斗掉落，后一同落入无限城，再见到则是在第二次实验中，她从鸣女那里拿了回来。
除了原先衣物与武器上那固定的黑白金银外，这一抹蓝色大抵就是她的喜好。
但要说有多重要、有什么特殊意义他想那大概是没有的。因为无惨也没再多见过那一条发带，连在极乐教当神女的时候她也没有再找相似的发饰，而是披散着头发以任务为第一目标。
所以无惨并不生气，反而觉得她这样很好。
撒一点小谎讨好自己，那不是恰恰说明了在吸血鬼的心中，他是最珍视、重要的人吗。
再过几个月就要到夏天了，到时候他们之间会有更久更长的时间相处，现在，就让她继续放风。
无惨当然也有过将她一直关在无限城的想法，但是仔细思考过后发现并不合适。
实力强劲又能快速臣服已是不易，如果长期关押难保不会心生不满，另外，无惨也不介意给艾莱一点特殊待遇，让其明白她是不同的，这一种特权反过来滋养她的忠心，对他来说是一件好事。
但也不能太过于放养，所以无惨虽然撤走黑死牟，但是又安排了童磨，后者的寺庙又存在于山林之中，环境封闭，便于管理，算得上一处天然牢笼。
这样的双重保险之下，无惨不觉得艾莱有胆量会背叛自己，更何况，她不也是正爱着自己吗？
离开了他，吸血鬼又能去哪里呢？
那群人类难道会接纳她这个异类吗？
无惨自信地想：不会的，只有呆在自己身边才是最好的选择。
作者有话说
第21章 落入无限城21
