《海上生明月》青灯冷火

6、出征 他要易容

　　令所有的太医都震撼不已的是，几个月前他们亲自诊过，说回天乏术的那位祝家少将军，竟然被一位乡野郎中给医治了。

　　他们不知道的是，这位隐居山林的乡野郎中，其实是上一任太医院之首收的关门弟子，由于没再皇帝跟前寻差事，知道他的人并不多。老太医当时知道自己时日无多，便将毕生本领倾囊相授。徒儿也不负他师父的厚望，在送走了老太医后，他去游历天下，看遍了成百上千种毒材，中毒之人送到他手里医治，没有治不好的。

　　苏念陵只在那一日去瞧了眼捡回一条命，略微恢复了些的祝秦楼，便没再踏进过祝秦楼的卧房。因此事，祝家的一众长辈将苏念陵视作了祝秦楼的救命恩人，连原先对祝秦楼让一位画工住在别院颇有微词的四叔，如今也收敛了对苏念陵的那些刻薄话语。

　　祝秦楼去鬼门关转悠一圈，平安回来，全家人也很是松了口气。只不过这下老将军不敢轻易把儿子给派出去打仗，只叫他好好养伤，也收收性子，别再那么莽撞了。

　　痊愈后，祝秦楼差人送了样东西去苏念陵的卧房里，附上了一张字条：本该班师时相赠，奈何伤病，拖延数月。南疆人祈福所用木刻，赠予苏画工，愿安乐无忧。

　　苏念陵拿字条的手一抖，险些没拿稳掉在地上。

　　他讲木刻拿起端详，是一块木牌一样的东西，虽刻着繁复花纹却显得朴实素雅。翻至背面，见一个篆文的“苏”字。

　　他从屋子一角的高柜底下拿出了一只木盒，开了锁后，露出内里的模样。盒子里静静躺着一只天蓝色的汝瓷花瓶，边边角角处都被小心地保护了起来。苏念陵沉吟片刻，把木刻与字条一并放了进去。

　　他左思右想了许久，又回到那个角落，重新开箱，把木牌拿了出来，穿上线，佩戴在腰间。

　　祝家毕竟是别人家，总赖着不是个法子，于是过了段日子，苏念陵便寻了个由头，搬回了相国寺里住。

　　他住的偏院一直有被精心打扫，枯枝败叶被清理干净，又栽上了几盆新的君子兰，院子里冒出了新竹。初秋的微风扫过时，窗外树影摇曳，沙沙声响，躁中带着静，是苏念陵最喜欢的环境。

　　一切又归于平静，就好像这大半年来的一切都没有发生过，他还是那个深居寺院的画师，丹青粉黛如往日一样，游走笔尖。

　　然而战事来得突然，虽说送到苏念陵的桌上只是薄薄一张纸，却再一次撕裂了一切的宁静，担忧无孔不入地渗入苏念陵的心里。

　　其实只是简简单单的一句话罢了。

　　“羯胡来犯，领兵北伐，勿念。”

　　祝家老将军前阵子染了风寒，老将军本就年岁不小了，断断续续地病了好一阵，在床榻上躺了一月有余了，对上横行霸道的羯胡骑兵实在是乏力。而祝家次子今年才十五，天资虽比旁人高，奈何武功属于训练，战场经验浅薄，不足为帅。

　　如此一盘算，便只剩下了一个刚重病痊愈半年多的祝秦楼。祝秦楼二话不说便接了帅印，领兵北征。

　　这些都是后来听旁人说的，苏念陵看到这些字的时候并不知道这么多。只一眼，他便认出那字迹是祝秦楼的，心一下子沉了下去。

　　在这之后，苏念陵每每夜晚熄灯时，都睡得不太安稳。说来也奇，有些事有些人，分明远在千里之外，苏念陵却好像心有所感一样，偷偷替那位征战在外的将军捏了无数把汗。

　　正在他辗转反侧之际，窗外闪现一个人影，苏念陵一下子便警惕起来。谁料那人并未破窗而入，只是轻叩窗棂，悄声问：“是苏画工吗？”

　　苏念陵翻身坐起来，披上一件外衣，走到窗边轻轻把窗推开，见到了窗外的人。

　　那人全身上下只露了一双眼睛，其余地方都裹着黑色的紧身衣裳，是暗卫的打扮。

　　“苏画工，事态紧急，恐难过多解释了。如今有人欲取您性命，还望苏画工与我一道躲到城外去！”

　　苏念陵原本还有些犹豫，想问什么，却见影卫取出一块金牌，上头明明白白地刻着一个“影”字。

　　京城最来无影去无踪的队伍，如今被祝秦楼掌握在手中的影卫队的金牌。

　　苏念陵迅速收拾了包裹，便翻出窗去，同那影卫一路跑到了京城的城门下。

　　影卫令牌可开城门，这是规矩，看管城门的士卒很快便打开了门，将两人放了出去。

　　夜色下安定门城楼上飘扬着旌旗，哨兵们列于凹口处，手中持枪，与京城这道最冰冷也最坚实的屏障融为一体。

　　“苏画工，如今朝堂局势混乱，祝家背靠台子而楚尚书投靠了三皇子。两派斗得水火不相容，多年来未分胜负。如今老将军卧病在床，少将军又出征在外，楚尚书的党羽便从祝家旁支和老将军少将军身边的人开始，逐一攻破。这几日，虽看似风平浪静，实则命案不断，皆是出自楚尚书之手。”

　　“所以他也要取我性命？”

　　影卫颔首：“正是如此。而今京城不安，小的以为苏画工不该继续呆在京城了。”

　　“可我不知该去何方。”苏念陵淡淡看着那影卫。

　　“画工若不嫌，小的有一差事欲求助于苏画工。”

　　“请讲。”

　　“前日得消息，渔阳太守恐与羯胡早有往来。我本想差人去报信，可京城一乱，我们便顾不上那头的战事了，便想求苏画工代为传信。”

　　苏念陵颔首：“我知晓了。只是，该如何找到少将军的人马？”

　　影卫见四下无人，掏出一张地图，上头明明白白写着祝秦楼所有的行军计划，准确到哪一日行至何处，在何处歇脚，都有标明。苏念陵收下了图，盘算路上盘缠应当够，正欲告辞，却听影卫道：“不过画工不可以真容去传信，少将军机警，不是什么情报都信的。出征前少将军曾与影卫营有过约定，如若需通风报信，则派一舞姬或乐师，以便于隐藏身份。”

　　苏念陵皱眉：“我……扮成乐师？”

　　影卫点头：“小的……正有此意。因我们几个皆是行伍出身，扮不成乐师那等气质，而画工自幼习诗书，气质上更为雅正端方。”

　　苏念陵知道他这话说的含蓄了，大致意思就是，影卫一群糙汉子扮不成弹琴的样子，也就他这种习文作画的才行。

　　影卫说罢，从口袋里又拿了些银两，放在苏念陵手中：“盘缠不够的话，这些拿去用。少将军留给我们几个，也是应急用的，如今已到了那个不得已的时候了，该用。”

　　“……好，那便如此。”

　　骑在驿站借来的战马背上，苏念陵心中的思绪比战马更颠簸。突如其来的变故和即将见到祝秦楼的窃喜汇聚成一股，忽然就拧在了一处，笑也不成哭也不成。

　　下榻客栈的时候，苏念陵做了一个决定：他要易容。

　　来的路上他一路带着兜帽，连住店只是也仅掀开给掌柜的看两眼，确认他不算什么危险人物就行。可到了渔阳又不一样了，他将见到的是一军主帅祝秦楼。

　　他怀揣着见不得光的心思，在京中是因借住在祝家，无数双眼睛盯着他，才不得不收敛。在塞外那种人迹罕至的地方，如果以真容见到祝秦楼，他怕自己再克制不住自己。

　　而他若不是苏念陵，便大可以是位来历神秘的乐师，身上有本事，背后有人脉，无论如何也成不了祝秦楼的拖累。又或者，他甚至可以借那个来历不明的身份，与祝秦楼偷一场风月，再神不知鬼不觉地消失不见，只作一场荒唐艳遇，不足挂齿。

　　他用影卫给的盘缠凑齐了易容的工具。秋夜烛光下，游走丹青的笔游走在了一张面具上，描摹山水的人在画皮。

　　烛火扑朔抖了一下，一张挺拔硬朗的西域面庞出现在铜镜之中，一颦一笑，都像是在边塞吃沙子长大的模样，完全看不出这是属于中原人的一张脸。

　　他披上斗篷，策马扬鞭继续向北。

　　风雪百里，是去路亦是归路。