《穿书之师尊薄情》淼魁

33、失踪 翌日清

　　翌日清晨，天色尚蒙着一层浅灰，沈逾早已习惯这般天未破晓便起身的作息。草草用完早膳，他便跟着沈父一同动身前往学府。

　　一夜休憩尚不足，沈逾一路昏昏沉沉，脑袋不住往下点，满心皆是困倦，全然没有留意身侧沈父投来的目光。那视线夹杂着几分无奈，还有恨铁不成钢的意味，静静落在自家走神的儿子身上。

　　踏入学堂屋内，沈逾本以为此刻同往日一般，室内冷冷清清尚无旁人，抬眼一望，却看见讲台一侧立着凌绾霜。
　　她并非此处学府的学子，只是特地前来向夫子讨教典籍，正侧身同夫子低声交谈。察觉到门口动静，凌绾霜抬眼望向沈逾，眼底极快地暗了一瞬，转瞬神色如常。

　　沈逾没过多驻足，径直走到自己的座位落座，伸手揉了揉发胀的太阳穴。

　　不多时，凌绾霜同夫子简单说完话，缓步走下讲台，来到沈逾的座位旁，俯身轻声开口。
　　“沈逾。”

　　沈逾侧过头看向她：“今天怎么想着过来了。”

　　凌绾霜压低声音，避开前方夫子的视线，直入正题：“自然是想快点完成任务。然后我想问你，幻境里的任务，如今进展如何？”

　　沈逾苦笑一声，肩膀微微一垮：“算不上顺利。昨日试着同幻境里的父亲谈判，结局就是挨了戒尺。这几日他倒是不再强硬逼着我日夜埋首功课，估计也清楚强扭无用。说到底，我依旧被困在这幻境的框架之中。”

　　凌绾霜唇角扯出一抹淡淡的笑，袖中的指尖悄然攥紧。
　　“那加油了。今日下学，你可否暂且留一阵？有些事，我想同你细说。”

　　沈逾略感诧异：“相关事宜若是要探讨，寻白谷、沐季风一同便是。况且不过是幻境推演，不必这般着急。”

　　说话间，凌绾霜自怀中取出一卷制式特别的史籍，正是预备入宫担任女官所需研读的典籍，用来当作二人独处的说辞。

　　沈逾扫了眼书卷，内心暗自肺腑：这不是我暑假的时候看的吗？但面上还是啥也没表露出来，随口道：“这本书，许多内容我也只是一知半解。”

　　“无妨。”凌绾霜声音放得更轻，“你知晓的，和我聊聊就够。”

　　沈逾稍加思索，应了下来：“可以。只是傍晚沈昭会过来接我，我们没法停留太久。”

　　“一小段时间，足够了。”

　　凌绾霜微微颔首，转身朝着堂上夫子欠了欠身，迈步离开学堂。

　　刚踏出学府大门，凌绾霜迎面撞见白谷与沐季风二人并肩走来。
　　白谷率先扬声开口：“绾霜，你怎么在这？”

　　沐季风安静立在一旁，目光平静落在凌绾霜身上，静静等候她作答。
　　凌绾霜眉眼微微弯起，轻笑一声：“过来向夫子请教些典籍问题罢了。还有，我想寻沈秋寒，二位可知晓他的住处？”

　　沐季风静静听完，语调平缓开口：“绾霜姑娘若是不介意，午后散学，可在学府大门等候我，到时我带你前往。”

　　凌绾霜心中暗自思索片刻，暗道此法正好。她抬眼迎上沐季风的目光，浅声道：“那就多谢沐公子。”

　　话音落下，她移步走下学府石阶，候在一旁的婢女连忙上前搀扶她登上马车。马车徐徐驶离，沐季风同白谷方才转身，一同踏入学府大门。

　　二人向内一望，当即看见沈逾把书本竖在桌前遮挡，埋着头伏在案上打瞌睡。
　　白谷迈步上前，伸手轻拍沈逾肩头，低声调侃：“你这般模样若是被你父亲撞见，怕是少不了一番重罚。”

　　沈逾蹙起眉头，困意浓重，声音闷闷的：“你体会不到，每日天尚未破晓便要起身，实在熬人。让我再眯一会儿，夫子开课记得叫醒我。”

　　白谷低低笑了几声，不再打扰，应声应下。
　　整整一个上午，沈逾浑浑噩噩熬了过去。待到散学，白谷看向他，忍不住开口：“照你这般状态，下次课业考核怕是要落到末尾。”

　　沈逾摆了摆手，语气漫不经心：“何止末尾，再这样下去，我都要被赶出学府了。”

　　白谷被他这番话逗得开怀大笑。二人一同走出学府大门，迎面便瞧见等候在路旁的凌绾霜。

　　沈逾面露疑惑：“绾霜，你怎么还在此处？方才不是约好傍晚……”

　　凌绾霜生怕他多说，连忙出声打断：“我是专程来寻沐公子的。”

　　沐季风闻言，朝白谷拱手道别，迈步上前：“绾霜，随我来吧。”

　　凌绾霜朝着沈逾微微颔首，轻声道了句抱歉，随后便跟着沐季风登上马车。

　　白谷凑到沈逾身侧，低声自语：“你说凌绾霜去找沈秋寒，会是什么事情？”

　　“我怎么清楚。”沈逾答道，“沈秋寒是特邀之人，处境本就比我们几个自在许多。难不成凌姑娘……”

　　话音未落，白谷抬手，用书卷轻轻敲了下沈逾的额头：“别胡乱揣测了。”

　　说罢，白谷转身走向自家等候的马车，原地只余下沈逾捂着额头站在路边。

　　车轮碾过凹凸的石子路，一路前行。此地距离学府约莫一炷香有余的路程，马车最终停在一处宅院门前。院落算不上富丽恢弘，却也绝不寒酸，格局素雅适中。

　　沐季风走上前抬手叩门。片刻后，院内传来渐近的脚步声，木门向内缓缓拉开，沈秋寒抬眼望向门外二人，语调平静：“何事？”

　　沐季风开口回话：“凌姑娘专程来找你。”

　　凌绾霜向前踏出一步。
　　沈秋寒淡淡开口：“有什么事，在这里说便可。”

　　凌绾霜面上掠过一丝尴尬。
　　沐季风适时出言调解：“沈秋寒，总不能让人家姑娘站在门外说话，请进去坐坐吧。”

　　沈秋寒沉默片刻，终究侧身让出通路，将凌绾霜请入院中。
　　沐季风将人送入院落，便止步于门槛外，回头看向院内淡淡开口：“我在马车上等你。”

　　话音落，他转身离去，重新坐回停在巷口的马车之中。

　　沈秋寒并未待客落座，径自将凌绾霜引至后院柴房旁的空地。院中堆着整齐的木柴，斧头搁置一侧，空气里萦绕着干燥木屑的淡味。他随手拎起锄头，抬手落斧，木屑簌簌飞溅，动作利落干脆。

　　烈日当头，不过片刻功夫，他额间便沁出细密汗珠，顺着下颌滑落，脊背衣衫也微微濡湿，满是劳作后的燥热狼狈。

　　他一边利落劈柴，一边头也未抬，语气冷淡疏离：“有话直说便可。”

　　凌绾霜立在一旁，静静看着他满身汗水、埋头劳作的模样。眼底掠过一丝极淡的、不易察觉的无奈与费解，神色微妙，却得体地掩去了所有轻视，只维持着温和端正的仪态。

　　她沉默片刻，轻声开口发问：“沈公子，我想问一问，你预估这场幻境任务，还需要多久方能彻底完成？那我猜测，或许要一两年之久。”

　　沈秋寒落斧的动作微微一顿，随即恢复如常，语气无波：“嗯，差不多。”

　　凌绾霜闻言，眉心轻轻蹙起，带着几分认真斟酌：“若当真需要这般久的时日，那我若是提前完成自身分内任务，可否先行离开幻境？”

　　沈秋寒终于停下动作，抬眸看向她。眸光清浅冷淡，不带半分波澜，语气更是直白漠然：“此事不必问我。你心中自有分寸，自己想清楚便好。”

　　他垂下眼，再度扬起锄头，语气添了几分不耐：“若是只有这些无关紧要的闲话，你现在便可离开了。”

　　话音刚落，一道温和爽朗的笑声自院门口传来。

　　沈父恰好踱步走入后院，一眼便撞见院中略显僵持的画面。他快步上前，抬手重重拍了拍沈秋寒汗湿的脊背，带着几分嗔怪：“你这孩子，怎么这般不懂礼数，这般同姑娘家说话？”

　　说罢，他转头看向身侧身姿端雅的凌绾霜，神色温和亲切。

　　凌绾霜微微躬身，礼数周全，柔声自报姓名：“晚辈凌绾霜。”

　　“绾霜，好名字，清雅端正，甚好甚好！”沈父朗声笑着，全然化解了院中尴尬的气氛，热情招手，“快随我进屋坐坐！”

　　他顺势引着凌绾霜踏入正屋，眉眼热忱：“今早我恰逢赶集，特意买了些精致糕点，你且尝尝，看看合不合胃口。”

　　木盘里码着几块精致糕点，许是放置已久，又逢暑天闷热，表层微微发潮，失去了糕点原本的酥脆香甜，看着绵软黏腻，全无诱人色泽。

　　凌绾霜眼底掠过一丝难色，鼻尖嗅到些许闷潮的味道，心中万般不适。可碍于长辈盛情，她不便推辞，只得抬手轻轻拿起一块，小口咬下。

　　甜味发闷，口感黏腻乏味，实在称不上好吃。她强压下心口的不适，弯起唇角温和回应：“多谢伯父款待，味道很好。”
　　燥热的暑气裹着木屑气息漫在屋内，沈秋寒随手挽起两侧衣袖，小臂线条利落紧致，用力劳作过后，青筋浅浅绷起，透着少年人凌厉刚硬的骨感。

　　他抬步走进屋内，目光淡淡扫过端坐席间、强撑笑意的凌绾霜。

　　看她故作温婉、勉强下咽糕点的模样，沈秋寒心底只觉一片虚浮的假意客套。他声线清冷，不带半分温度，直言开口：“你们学府学子课业繁重，本该潜心治学，怎会有空四处闲逛，反倒逛到我这简陋宅院中来？”

　　一句话直白戳破场面的温和假象，不留半分情面。

　　凌绾霜微怔，全然没料到他如此耿直冷硬，连最基本的场面客套都不愿维系。她指尖微蜷，压下心底的尴尬与错愕，只能顺着话头轻声道：“既然沈公子不喜闲谈，那我便不多叨扰，先行告辞了。”

　　说罢，她敛了神色，起身欲转身离去。

　　谁料脚步刚动，裙摆不慎勾住凳脚，身形骤然失衡，直直往前倾去。

　　一旁的沈父惊呼一声，刚要伸手去扶，已然来不及。

　　千钧一发之际，沈秋寒眸光微动，身形极轻地侧身避开。

　　凌绾霜借着倾身的力道迅速反应，脚下快步踉跄两步、旋身转身，堪堪稳住重心，连连后退数步，终于稳稳站定。

　　脸颊瞬时染上薄红，她眉眼含着窘迫，微微欠身，语气委婉羞赧：“实在失礼，方才不慎失态，还望沈公子、伯父莫怪。”

　　“慢点慢点！姑娘别急啊！”沈父连忙快步上前，满脸关切，“好好的怎么绊着了。既然要走，伯父送送你。”

　　凌绾霜连忙抬手轻轻摇头，温和推辞，不敢再过多逗留，转身快步踏出宅院大门。

　　看着她纤细的身影彻底走出院门，沈父方才收回目光，转头抬手轻轻拍了拍沈秋寒手臂结实的肌肉，又气又无奈。

　　“你这孩子，方才那般说话也太过生硬，好好一个姑娘家，硬生生被你气走了。”

　　沈秋寒垂眸，神色淡然无波，语气坚定如初：“父亲，儿女情长于我而言，从非要事。比起这些闲情琐事，上阵立身、守住本心，才是我该追寻的道。”

　　沈父闻言哭笑不得，轻叹一声，耐着性子开导：“你这话说的太过绝对。你且看看几日后即将回京的那位大将军，半生戎马、征战四方，沙场杀伐从无怯色，却也从未耽误自身终身归宿。大丈夫立于世，报国与顾家，从不是两难抉择。你也该为自己往后思量一二。”

　　风穿窗而入，拂动沈秋寒额前碎发，他眉眼沉静，带着少年独有的执拗与通透，轻声应答：“父亲，孩儿知晓道理。只是我的心意自有归处，余生但求心有所系、不负本心，不愿随意敷衍将就。
　　凌绾霜踏出宅院门外，掌心静静托着方才悄然得手的玉佩。
　　她垂眸看着玉色温润的纹路，眉眼噙着一抹浅淡、暗藏胜意的笑，心底轻哼：沈秋水，这般愚钝的样子，不管是几年前还是几年后，你终究是斗不过我。

　　整理好神色，她抬步走到马车旁，抬手轻掀车帘，温声致歉：“沐公子，让你久等了。”

　　车中沐季风微微颔首，不多赘言。车夫扬鞭驱马，车轮碾过青石路，马车缓缓驶离巷陌。

　　午后学府。

　　开课许久，学堂内书声朗朗，唯独沈逾的席位空空荡荡。

　　白谷侧头望着那空无一人的位置，心底莫名发空，转头与身旁的沐季风对视一眼。
　　二人默契相通，心底升起同一种强烈的直觉——沈逾不对劲，怕是出事了。

　　趁着夫子移步堂后巡查、无暇顾及堂下之际，两人对视颔首，悄然溜出学堂，一路快步狂奔，直奔沈府而去。

　　此刻的沈府全然没了往日的静谧安稳，府门大敞，一众仆役婢女四下奔走，神色惶急、步履匆匆，人人脸上皆是慌乱无措的焦灼之色，心绪大乱，根本无人留意突兀出现在府门口的两人。

　　白谷快步上前，伸手拉住一名慌乱奔走、眼眶泛红的婢女，沉声急问：“你家公子呢？沈逾何在？
　　那婢女被拽住身形，身子控制不住发颤，声音哆哆嗦嗦，带着快要哭出来的慌张：“沈、沈公子不见了！方才二公子沈昭亲自去学府接兄长回府，马车行至府邸临近的街角时，路边忽然有人传话相唤。大公子听后，便独自跟着那人离去了。沈昭在车上苦等许久，始终不见人归，下车四处寻觅也毫无踪迹，只能慌张独自折返府中。我们全府上下里外寻遍，至今再也找不到沈逾公子的踪影！
　　话音落下的一瞬，
　　身侧的沐季风眸光幽深沉寂，二人飞快对视一眼。

　　无需半句言语。

　　白谷心领神会，当机立断，转身拔腿狂奔，朝着沈秋寒独居的宅院方向飞速赶去，眼下唯一能稳住局面、查清异动的人，唯有沈秋寒。