《穿书之师尊薄情》淼魁

26、关键 晕

　　晕过去的前一秒，沈逾心里还攥着最后一点清明与戾气。

　　等熬过这个酸秘境，他必定拿出冷月剑，狠狠教训这个失控妄为的人。还要把今日所有荒唐、越界的所作所为，尽数告知师尊，让师尊好好惩戒他。

　　念头堪堪落地，浑身力气尽数抽空，沈逾彻底晕厥，竟直靠在了沈秋寒的肩头。

　　沈秋寒混沌的神智慢慢回笼，猩红瞳孔褪去暴戾。他垂眸看着肩头安分昏睡的少年，眼底漾开一层极淡、藏得极深的餍足与喜悦。

　　他俯身拾起地上滑落的外袍，轻轻披在沈逾身上，动作放得极尽轻柔。随后俯身，稳稳将人打横抱起，步履沉稳地转身回了厢房。

　　屋内灯火温暗，他替沈逾擦拭干净湿润的发丝，小心翼翼将人平放躺好，掖紧被角，确保他睡得安稳。

　　静立床头，沈秋寒眸色沉沉暗自思忖。

　　这般秘境蛊毒作祟、失控失度的状况，终究不是长久之计。待秘境彻底解开，他必要亲自去找季修然，彻查此番异常的根源。

　　静默伫立片刻，他拢了拢身上披风，轻步退出房间，返回了自己的卧房。

　　翌日天光大亮。

　　五人整装完毕，一同抵达吴府门外。

　　整座府邸死寂沉沉，庭院高墙肃穆林立，却无半分人声动静。门口空空荡荡，连一个值守的护卫都没有，冷清得透着说不出的诡异。

　　几人对视一眼，皆心生疑虑。

　　凌绾霜上前半步，抬手轻叩大门铜环。

　　片刻后，老旧的木门缓缓拉开一道缝隙，一名须发花白的老家仆探出身来，目光打量着一行人，出声询问：“诸位是？”

　　沈秋寒迈步上前，抬手亮出腰间御赐玉牌，音色清冷：“圣上派来的捉妖师，特来府中查案。”

　　老家仆看清令牌纹路，连忙躬身行礼：“小人这就入内通报府主，还请各位大人稍候片刻。”

　　言罢，老仆合上大门，匆匆入府禀报。

　　未过多久，厚重的朱漆大门完全敞开。
　　吴侍中快步迎了出来，一身素色常服，面容苍老沉郁。躬身抬手，态度恭谨，引着五人缓步走入府中，一路穿过寂静回廊，直达正厅厅堂落座。

　　待众人坐定，凌绾霜率先开口，开门见山：“吴侍中，可否问你几句要事？”

　　吴侍中端正坐好，神色平淡：“既然是圣上派来的大人，诸位想问什么，吴某尽数作答便是。”

　　凌绾霜目光沉静，直切核心：“我等想问关于吴夫人的旧事。”

　　闻言，吴侍中眉心微微蹙起，默然片刻，轻轻叹了口气：“罢了，诸位想听，便问吧。”

　　凌绾霜紧盯他神色，沉声追问：“敢问吴夫人究竟为何逝去？”

　　吴侍中眼底掠过一抹晦暗，语气平和无波：“内子是染上重症风寒，久病难愈，最终病亡。”

　　话音刚落，一旁的白谷微微抬眼，音色清冷带锐：“吴侍中最好据实而言，若是刻意隐瞒、谎话欺瞒，日后被我们查证属实，欺瞒朝廷，是要掉脑袋的重罪。”

　　吴侍中身子微不可察地一顿，转瞬便敛去异样，抬眸淡淡回道：“诸位大人，我吴府上下皆知内子死因，还请诸位大人切莫无端揣测。”

　　白谷闻言，只是淡淡勾了下唇角，笑意微凉，不再多言。

　　凌绾霜接续追问，字字清晰：“昨日我等早已向玥儿娘娘打探过实情，听闻吴夫人曾诞下一女，不知可否令令嫒出来一见？”

　　吴侍中垂眸沉默须臾，缓缓作答：“小女今日不在府中，已前去陪伴祁越殿下了。”

　　此话一出，沈逾当即侧首，与身侧的白谷悄然对视一眼，二人眼底皆掠过一丝疑虑。

　　凌绾霜见状，适时放缓语调：“既然如此，那此事暂且搁置，我们便不多强求。”
　　凌绾霜顺势接着发问：“吴夫人生前同玥儿娘娘交情如何？昨日我们向玥儿娘娘问询时听闻，她诞下皇子之后，时常带着祁越殿下前来吴府，与令嫒相伴玩耍。不知玥儿娘娘与内子是如何结下情谊的？吴夫人离世之后，玥儿娘娘又隔了多久，便再也不曾踏足吴府？”

　　吴侍中垂首沉吟片刻，缓缓开口叙说往事：“当年圣上北征凯旋，带回一名女子。彼时我同内子成婚不过两三年，后宫之中尚无几位妃嫔，那位女子是圣上最先带回宫的。一次宫中有赏花宴，内子同她一见如故，相谈甚欢，索性结拜做了姐妹。后来圣上册封她为玥儿娘娘，还为她操办了一场声势浩大的宫内婚宴，当日我与内子便是以她娘家亲友的身份入席赴宴。”

　　几人听罢，心中皆是一动，尚未细细梳理其中关联，吴侍中的声音又再度响起：“玥儿娘娘正式入居深宫后，出宫的机会本就稀少，登门我府的次数寥寥无几。可自打她诞下祁越殿下，来我府上走动便频繁了不少。那段时日，内子日日费尽心思，变着花样置办精致点心吃食，专供玥儿娘娘与祁越殿下享用。
　　吴侍中重重叹了口气，语声低沉：“秋冬换季之时，寒气侵袭最易染上风寒，内子便是在那时染了病，病症一日重过一日，终究没能熬过去。”

　　他话音顿住，眼眶慢慢泛红，半晌才接着往下说：“内子的灵堂就设在正厅，办丧事那几日，玥儿娘娘日日前来，整夜守在灵前不肯离去。”

　　忆起当年画面，吴侍中声音忍不住哽咽。那日漫天大雪簌簌落个不停，天地间一片惨白。一身素白丧衣的玥儿娘娘孤零零跪在灵位碑前，单薄身影几乎要被风雪裹挟，身侧一边是尚且年幼的祁越殿下，另一边是自家尚且懵懂的小女，两个孩童安安静静跪在一旁，灵堂烛火摇曳，冷风穿堂而过，烛火忽明忽暗，四下寂静得只剩风雪呼啸，满目凄冷。

　　缓了许久，他才压下喉头酸涩：“丧事彻底了结之后，玥儿娘娘便再也踏足过吴府半步。”

　　一旁的白谷坐在原位未曾起身，淡淡开口：“吴侍中，方才在下的警示你未曾听进，那我便再明说一次。吴夫人究竟是染风寒病逝，还是遭人暗害，此事我们定会查到底。”

　　此话入耳，吴侍中猛地一掌拍在桌案上，豁然起身，面色愠怒：“这位公子！我念诸位是圣上委派的捉妖大人，方才处处忍让，还请你莫要再无端揣测！”
　　沈秋寒缓缓起身，语气平和地从中调和：“还望吴侍中切莫动怒，今日盘问尚有最后一事，我们需前往吴夫人的寝阁一查，劳烦侍中引路。”

　　吴侍中抬眼看向他，神色紧绷，语气带着几分抗拒：“内子的寝阁，不是诸位想进便能随意踏入的。”

　　沈逾紧随其后站起身，淡淡开口：“此事恐怕吴侍中做不了主。若是侍中不愿引路，那我们便逐间院落自行搜查。”

　　吴侍中打量沈逾一眼，沉声问道：“若无圣上亲笔圣旨，入内搜查一事，恕我不能应允，此事不必再谈。”

　　话音落下，沈逾抬手探入衣襟，自怀中取出一卷明黄敕令。身侧随行侍女上前接过，快步送至吴侍中手中。吴侍中拆开细细浏览一遍，指尖微微发紧，又将敕令交还侍女。沈逾收回敕令妥帖收好。

　　吴侍中面色沉郁，转身引路路过凌绾霜身侧时，肩头刻意重重撞了她一下，暗含不悦。众人沉默跟上他的脚步。

　　白谷唇角微勾，眼底藏着几分玩味，跟在沐季风身后缓步走出厅堂。

　　一行人穿过雕花拱门，廊架上缠绕盛放着蔷薇，繁密花枝垂落，落了满地细碎花瓣。走过拱门便是一方小巧莲池，池水静滞，池畔矗立着一座雅致清幽的寝阁，便是吴夫人生前居所。

　　吴侍中驻足门前，低声叮嘱：“吴某已然做出最大退让，还请诸位大人入内之后，切莫随意挪动房内物件。”

　　几人轻轻颔首，抬脚踏入寝阁之中。
　　几人迈步踏入寝阁，潮湿闷浊的气息扑面而来，长年无人居住，屋梁木架泛着腐朽的霉味，厚重灰尘铺满各处。

　　众人当即分头四处搜查。沈秋寒缓步走到靠墙的多层书架，指尖拂过一排蒙尘书卷，抽出一册《国风诗集》，随手翻了两三页，一张折叠的薄纸自书页间轻飘飘落在地面。

　　他弯腰将纸张拾起，指尖轻轻摩挲，粗糙的颗粒感蹭在指腹格外清晰。沈秋寒凑近鼻尖轻嗅，一股冲鼻酸涩气味直窜鼻腔，刺激得他低低咳嗽两声。

　　一旁搜查妆匣的沐季风闻声侧头看来：“怎么了？”

　　沈秋寒抬手将那张纸片递过去，淡淡开口：“收好。”

　　沐季风接过粗略扫了一眼，随即仔细叠好，揣进衣襟内侧稳妥藏好。

　　众人又在寝阁细细查验许久，各处床榻、妆奁、暗柜尽数翻看一遍。不多时，吴侍中推门走入寝阁，面色不耐，低声催促：“诸位大人，天色已然不早。”

　　几人心中了然，停下手上动作。沈秋寒微微颔首：“今日多有叨扰，多谢吴侍中通融。”

　　几句客套寒暄过后，吴侍中将一行人送至吴府大门外，目送几人离去。

　　众人奔波一日，满身疲惫折返巧霜府，径直齐聚厅堂落座，围坐一处商议今日查到的线索。

　　沐季风抬手从衣襟中取出那张从寝阁诗集里寻到的纸片，递至沈秋寒掌心：“沈统领。”
　　沈秋寒捏着纸片，指尖细细碾过纸面粗糙的颗粒，眸光沉定，缓缓开口：“这是特制酸笺纸。纸面这些细密颗粒，乃是纸身浸透的防腐防潮药汁，经常年阴湿受潮，析出凝结的药粉结晶。”
　　白谷眉梢微挑，指着空白纸面发问：“可这纸上干干净净，分明只是一张白纸，何来字迹线索？”

　　沐季风侧目看了他一眼，淡淡打趣：“当年跟着夫子念书不肯用心，如今便是这般一问三不知的后果。”

　　说完才略一思索，出声解惑：“寻常酸笺本为素白，药粉藏于纸内，本不显色。只需以温热水汽熏蒸，或是蘸取极淡的清露轻敷纸面，纸中酸性药剂便会与暗藏的墨痕相融，原本隐去的字迹自会慢慢浮现。此地常年阴冷潮湿，药粉结晶析出，反倒将字迹牢牢封住，才让这纸看着空白无物。
　　凌绾霜起身拿起桌侧壶水，倾倒一杯温热清水，轻轻搁在沈秋寒面前。

　　沈秋寒捏着那张酸笺，将纸面悬于升腾的水汽之上。不过片刻，纸张被温润水汽熏得发软发潮，隐约透出底色，一行浅淡字迹慢慢显现出来。

　　“阿姊，此事万望缄口，唯有你我二人知之即可。念小妹身世孤苦，乞阿姊切勿对外吐露分毫。待我取了那人性命，便携阿姊阖家一同远遁，再不涉足此间是非。”
　　沈秋寒目光落在笺纸右下角，一行落款清晰显露——荣芳玥。他将字条轻置于桌面，沉声开口：“关键线索已然到手，需设下圈套，引她主动落网。”

　　几人围坐推敲半晌，商议妥当计策，便各自回房歇息。沈秋寒刚伸手想要拉住沈逾，对方只淡淡递来一记白眼，其中疏离厌烦之意不言而喻，沈秋寒只得收回手，独自回味其中酸涩。

　　翌日天光微亮，五人一同入宫面圣。殿上，几人有条不紊，将连日探查所得所有线索尽数禀报圣上。

　　圣上听罢，神色骤然沉下，语气加重几分：“照诸位这般说法，你们是疑心朕的妃嫔？”

　　众人心中一紧，杉季风连忙上前半步躬身：“陛下切莫动怒，还请过目这张字条，再做定夺。”说罢便要将酸笺呈递上去。

　　恰在此时，殿外一阵轻快脚步声传来，年幼的祁越殿下一溜小跑闯入大殿，高声唤道：“爹爹，爹爹！阿娘今日终于准许儿臣前来见您了！”话音未落，孩童径直扑进圣上怀中。

　　紧随其后，往日极少露面的蓉芳玥缓步走入殿内。一身浅蓝罗裙，头上仅点缀几支素银珠钗，并无繁复华贵首饰，可容貌绝色，倾城动人。

　　沈逾心底暗自惊叹，心中不由腹诽：这般盛世容颜，若是放在我从前的世间，怕是转瞬便能爆红出道，堪比神仙姐姐。

　　蓉芳玥缓步上前屈膝行礼，柔声开口：“臣妾参见陛下。祈月，不可在大殿之上失了规矩。”

　　圣上抬手，轻轻安抚怀中的祁越。