《我寄人间雪满头》绛雪橙安

21、清川 “灯下黑”

　　午后，清川县界。
　　秋雨不期而至，细密绵长，将官道浇成一片泥泞。马车在泥水里艰难前行，车轮不时打滑，每一次颠簸都让车厢内的人眉头紧锁。
　　沈寒序裹着那件素白披风，靠坐在角落，脸色比昨日更差。颠簸加剧了胸口的疼痛，冷汗不断从额角渗出，又被冰凉的指尖拭去。他闭着眼，似乎在假寐，可每一次车身晃动，他纤长的睫毛都会几不可察地颤动一下。
　　萧沧云坐在他对面，一手按着剑柄，目光透过被雨水模糊的车窗，投向外面铅灰色的天空和泥泞的道路。雨声敲打着车顶，单调而压抑。两人之间，维持着一种近乎凝固的沉默，只有车轮碾过泥水、马匹偶尔的响鼻，以及彼此压抑的呼吸声。
　　“咳……咳咳……”一阵剧烈的咳嗽打破了寂静。沈寒序猛地侧过身，用手死死捂住嘴，指缝间溢出压抑的闷响，单薄的肩背在披风下弓起，颤抖得像秋风中的落叶。
　　萧沧云目光移过来，落在他痛苦蜷缩的背影上，眼神复杂。恨意、烦躁、一丝说不清道不明的紧绷，还有……连日赶路、应对追兵、提防暗算带来的疲惫，让他的太阳穴突突直跳。
　　咳嗽声持续了十几息才勉强停下。沈寒序松开手，掌心一片刺目的猩红。他垂眸看着，没什么表情，只是默默用帕子擦净，又将帕子仔细折好，收回袖中。做完这一切，他才重新靠回车壁，脸色白得近乎透明，呼吸微弱而急促。
　　萧沧云看着他那副平静到近乎漠然的样子，心头那股邪火又“噌”地冒了上来。他总是这样，无论多痛多狼狈，都摆出一副无动于衷、尽在掌握的死样子，好像全世界就他一个人清醒，别人都是蠢货。
　　“撑不住就说。”萧沧云开口，声音干涩冷硬，“别死在我车上。”
　　沈寒序缓缓睁开眼，眼底带着咳嗽激出的水光，更显幽深。他看了萧沧云一眼，那眼神很淡，带着事后的虚脱和一丝不易察觉的讥诮。
　　“放心。”他声音嘶哑得厉害，“死不了。欠萧校尉的命，还有用。”
　　又是“欠命”。萧沧云额角青筋跳了跳。这句话就像一根刺，卡在他喉咙里，吐不出，咽不下。他猛地别开脸，重新看向窗外，拳头在身侧攥紧。
　　雨越下越大了。道路前方出现了一条岔路，一条继续向南，是去清川县城的方向，另一条岔向东南，路更窄，隐入一片雾气朦胧的山林。
　　“停车。”萧沧云忽然开口。
　　车夫勒住马。萧沧云推开车门，冷雨立刻扑了进来。他跳下车，泥水溅上靴面和衣摆。他走到岔路口，蹲下身，仔细查看两条路的痕迹。雨很大，冲刷掉了大部分脚印车辙，但东南向那条窄路的泥泞中，有几处新鲜的、被重物压陷的痕迹，不像是寻常车马，倒像是……驮着箱笼的牲口，或者，抬着什么东西。
　　“二公子？”老马夫也下了车，撑着伞过来。
　　萧沧云没回答，他起身，望向东南方那片被雨雾笼罩的山林。清川县多山，那条路，似乎是通往山里某个废弃矿场或者猎户聚居点的方向。这种天气，寻常人不会往山里走。
　　“走这边。”萧沧云指了指东南向的窄路。
　　“二公子，这条路不是去县城的……”老马夫迟疑。
　　“我知道。”萧沧云打断他，语气不容置疑，“城里现在什么情况不清楚，贸然进去是自投罗网。先找个地方落脚，打听清楚再说。”
　　他走回马车边，对车里的沈寒序道：“换路，进山。能撑住么？”
　　沈寒序透过车门看着他被雨打湿的侧脸和紧绷的下颌线，没问原因，只淡淡“嗯”了一声。
　　萧沧云重新上车，马车调转方向，驶入那条泥泞狭窄的山路。山路崎岖，颠簸得更厉害了。沈寒序不得不伸手抓住车壁上的横木，才能勉强稳住身形。每一次颠簸，胸口都像被重锤撞击，疼得他眼前发黑，牙关紧咬，才没溢出痛哼。
　　萧沧云看着他惨白的脸上不断滚落的冷汗和死死攥住横木、指节泛白的手，忽然伸手，从行囊里扯出一件自己的旧披风，团了团，塞到沈寒序背后。
　　“垫着。”他硬邦邦地扔下两个字，又转开了视线。
　　那披风是玄色的，洗得发硬，带着萧沧云身上那种混合了皮革、马匹和冷兵器的味道，并不好闻，甚至有些呛人。但垫在背后，确实缓解了一些颠簸带来的直接冲击。沈寒序身体僵了一瞬，终究没把那硌人的披风扯出来，只是更紧地抓住了横木，闭上了眼。
　　马车在雨中又行了大半个时辰，山路愈发难行。就在沈寒序觉得胸口那股闷痛几乎要炸开时，前方雨幕中，隐约出现了一片模糊的建筑轮廓。
　　那似乎是一个废弃的村落，依山而建，十几间土坯房大半坍塌，只有村口一间稍大的、像是祠堂或公共屋舍的建筑，还算完整，屋顶甚至能看到几片残存的灰瓦。
　　“吁——”车夫将马车停在祠堂前的空地上。
　　萧沧云先下车，雨立刻将他浇得透湿。他环顾四周，废墟寂静，只有哗哗雨声。空气中弥漫着潮湿的腐朽气息，并无活人踪迹。他走到祠堂门前，门虚掩着，里面黑洞洞的。
　　“老马，警戒。”萧沧云低声吩咐，自己则拔剑出鞘，用剑尖缓缓顶开那扇吱呀作响的木门。
　　门内一片昏暗，积满灰尘。正中似乎有个神龛，但神像早已不知所踪，只剩一个空荡荡的底座。地上散落着干草和破烂的陶片。角落里，似乎堆着些杂物，用破烂的草席盖着。
　　萧沧云迈步进去，剑尖警惕地指向角落。他用剑挑开草席——下面只是一堆发霉的木材和一些辨不出原貌的破烂家什，并无危险。
　　“安全。”他回头，对门外的老马夫示意。
　　老马夫这才撑着伞，将几乎无法自行走动的沈寒序从车上扶下来。沈寒序双脚刚落地，便是一阵虚软，全靠老马夫搀扶才没倒下。他抬头，看了眼这间破败的祠堂，又看了看浑身湿透、持剑而立的萧沧云，没说什么，在老马夫的搀扶下，慢慢挪进祠堂，找了个相对干燥、能靠墙的角落，缓缓坐下。
　　萧沧云收起剑，对车夫道：“把马牵到后面避雨，检查车辕。老马，生火，弄点热水。”他自己则走到祠堂门口，望着外面如瀑的雨帘，眉头紧锁。
　　这雨，一时半刻停不了。沈寒序这伤势，再淋雨赶路，恐怕真要死在这儿。可这荒村废祠，也绝非久留之地。
　　老马夫很快在祠堂中央的空地上用捡来的干柴生起一小堆火。火光驱散了部分黑暗和寒意，映出沈寒序苍白如鬼的脸。他靠在冰冷的土墙上，闭着眼，气息微弱，似乎连维持清醒都费力。
　　萧沧云走回火堆旁，脱掉湿透的外袍，拧了拧水，搭在一边的木架上烘烤。他沉默地坐下，拿起一根树枝，无意识地拨弄着火堆。火星噼啪炸开，映着他阴沉不定的侧脸。
　　“这里离清川县城，还有多远？”沈寒序忽然开口，声音低哑，眼睛却没睁开。
　　“二十里左右。”萧沧云道，“但下雨，山路难行，至少还得走两个时辰。”
　　“城里……有什么消息么？”
　　萧沧云拨弄火堆的手顿了顿。“老马今早去打水时，听路过的樵夫说，县城戒严了，只准进不准出。说是知府衙门派了人来，要重查河堤垮塌的案子，陆文谦被拘在县衙后宅，等……等朝廷的旨意。”
　　“等旨意是假，等‘罪证’齐全是真。”沈寒序轻轻咳了一声，依旧闭着眼，“崔勉动手倒快。看来柳如晦是急着要把陆文谦这个口子彻底缝上，顺便……看能不能钓出别的鱼。”
　　“比如你这条半死不活的鱼？”萧沧云冷笑。
　　沈寒序终于睁开眼，火光在他漆黑的眸子里跳跃，却暖不进眼底。“我若是鱼，萧校尉是什么？渔夫？还是另一条被饵吸引过来的鱼？”
　　萧沧云盯着他，没说话。两人之间只有火堆燃烧的噼啪声和外面无尽的雨声。
　　“你早知道清川县是陷阱，为什么还来？”萧沧云问。
　　“不来，怎么知道他们准备了什么样的陷阱？”沈寒序语气平淡，“况且，最危险的陷阱，往往也藏着最关键的破绽。崔勉和柳如晦如此大动干戈，甚至调动了靖王府的力量来清川布控，恰恰说明，这里……有他们必须掩盖，也害怕被人发现的东西。”
　　“什么东西？”
　　“不知道。”沈寒序坦言，“可能是陆文谦查到了什么他们贪墨修堤款的实据，可能是清川县本身有什么特殊之处，勾连着他们的其他谋划，也可能……”他顿了顿，看向萧沧云，“只是单纯的杀鸡儆猴，做给所有想查他们的人看。包括……你我。”
　　萧沧云眼神一厉。做给他看？用陆文谦的命，警告他别碰西凛的旧账？还是用清川这个局，逼他现身？
　　“他们知道你来了？”萧沧云问。
　　“或许猜到了。”沈寒序道，“我重伤未愈，能去的地方不多。南华道是我母亲的故里，陈院长有些故旧在此，是我最可能投奔的方向。而清川陆文谦，是我一手推上去的人，于情于理，我都可能来看一眼。他们只需在清川张开网，等着就行。”
　　“那你我还往里钻？”
　　“钻了，才有机会撕破他们的网。”沈寒序声音很轻，却带着一种冰冷的决心，“萧景驰，你不想知道，他们到底在清川藏了什么，又为什么非要陆文谦的命不可么？”
　　萧沧云沉默。他当然想知道。柳如晦和靖王，就像两座压在他心头五年的大山。任何能撼动他们的机会，他都不想放过，哪怕危险重重。
　　“你想怎么做？”他问。
　　沈寒序没有立刻回答。他靠在墙上，喘息了一会儿，似乎刚才那番话耗去了他不少力气。半晌，他才低声道：“等雨停。等天黑。然后……我们需要进城。但，不能这样进去。”
　　“怎么进？”
　　沈寒序的目光，缓缓移向祠堂角落里，那堆被破烂草席盖着的杂物，又看了看外面滂沱的雨幕，最后，落回萧沧云脸上。
　　“萧校尉，”他缓缓道，“可曾听说过，‘灯下黑’？”
　　萧沧云顺着他的目光看向那堆杂物，又看看自己身上半干的衣衫，再想想清川县城如今戒备森严的样子，眉头紧紧皱起。
　　“你是想……”
　　“他们找的，是一个重伤虚弱的沈寒序，和一个穷途末路的萧家余孽。”沈寒序扯了扯嘴角，那是个极淡、近乎虚无的笑，“那我们，就让他们找不到。”
　　雨，还在下。夜色，正随着雨水，悄然漫过荒山，吞没废祠，也向着二十里外那座戒严的县城，弥漫而去。
　　祠堂内的火光，在沈寒序幽深的眸子里，明明灭灭。