12、宴会 让长公主再 ...
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那日的晚膳，沈怀瑾对太后和沈琼华的想法心知肚明，也非常爽快地放了话：无需挑选他喜欢的，只需那人有皇后应有的德行，家世便不重要。
沈琼华对此感到略微惊讶。
想想那些年，沈怀瑾喜欢和一些世家子弟出去喝花酒，最喜美人，一手写诗的本领倒是冠绝长安，比起皇子，他更像是一个风流使人，除此之外，他在政务上一窍不通。
先帝沈崇砚，在所有人的记忆中都是一位仁爱的皇帝，听宫中的老人说，他是意外才登上了帝位，沈琼华的祖父沈玄祈，在世时是一位不折不扣的杀神，而他的儿子与他完全相反。
沈崇砚待民如子，重视农业与蚕桑，后宫空虚，沈琼华几个弟妹自小便没有身份的高低，虽说他们的母亲都个不相容，也丝毫不影响他们之间的亲情。
也正因着如此，沈琼华笃定沈怀瑾当年的摸样绝不对装出来的，只是在登基后，外有强敌内有隐患的国情，让这个只想醉倒温柔乡的皇子成长为了如今的帝王，而大周，就是他转变的原因。
沈怀瑾放下碗筷，用帕子随意地擦了擦嘴，笑着对上了身边沈琼华的目光：
“对了，大娘，听闻你今日去见了国师，说是解梦，回了长安睡得不好吗？”
沈琼华的眼眸暗了暗，略显不自然地从嘴角挤出一抹笑，看起来极为勉强，不想谈论这件事。
“嗯，在漠北吹了十年的风，乍回长安，便也觉得无所适从。”
太后听罢心疼地抚上她的手背，温声宽慰：“好孩子，你竟然已经回来了，就放一万个心，一切有你弟弟。”
“是啊。”沈怀瑾主动接过了重担，望着她的眼眸中含着深深地笑意：
“吾已经长大了，不是当年那个事事都需要大娘兜底的幼弟了。”
“有什么心事，大娘大可交给吾。”
沈琼华注视这沈怀瑾，她越来越觉得自己无法看透这个弟弟，笑容略显僵硬：
“陛下日理万机，我这些小事无需劳烦，何况陛下也不必觉得悠闲，待你为人父母亲，便知道这日子一天过得比一天累。”
她巧妙地将拐到自己身上的话题又绕了回去，沈怀瑾的神色一顿，似乎是想说什么，但还是没有张嘴，只是点点头：
“既是这样，吾的皇后便劳烦母亲和大娘多多费心，吾只需坐着，等着迎娶美娇娘便可。”
他这番耍宝的孩子气话语成功逗笑了太后，太后笑盈盈地点点头，对于十分爽快就答应下来的沈怀瑾感到非常满意：
“既如此，那我便去做了。”
“好，若有什么困难，母亲尽可派人来找孩儿。”
沈怀瑾一边说，一边从宫女的手中拿过帕子擦了擦手，起身对着太后略一点头：“紫宸殿还有奏折，孩儿便先行告退了。”
“去吧，多注意身体。”
“孩儿谨遵教诲。”
沈怀瑾走后，太后更是一脸满意地点点头，语气止不住地赞叹：“这孩子，如今也变得十分懂事了呢，一点没有以前天天喝酒闹事的样子。”
“是啊。”
沈琼华的语气极轻，还含着一种淡淡地惆怅：“只是有时，女儿也会想念那段日子，四弟虽说性子顽劣，但本性善良，从前几个姐妹们聚在一起说笑，回长安这么久，也未能见上一面。”
她的头缓缓垂下，眼眸中流露出一丝不易觉察的破碎，好似一件精美却被打碎了的瓷器，再这么粘都粘不回原来的模样。
太后目光温柔，将沈琼华偶尔流露出的依赖视为珍宝，抬手覆上她的手背，传递温暖的体温：“无需伤心。”
“既然要挑选皇后人选，我便吩咐下去，办一场宴会。”
碧云在一旁搭腔，双眼鼓励地看过来：“是啊太后，只要便请长安的名门闺秀，即使不必大张旗鼓的选秀，也能挑选合适的人选。”
“到那时。”太后主动坐到了沈琼华的身边，双手握着她，眼眸发亮：“我便将你正式介绍给长安的新闺秀们看看，让那帮小丫头看看十年前长安的第一才女，有多令人惊艳。”
“再把敦恪长公主叫回来，也是时候还让你们姐妹相见了。”
太后的贴心让沈琼华发自内心的感激，回长安那么久，性情还与她记忆中丝毫未改的人，也就只有她了。
沈琼华喉间一哽，什么都说不出来，只一味点头。
虽说她尽量掩饰自己的情绪，不愿让太后担心，可太后还是敏锐地觉察出了沈琼华的低落，她注视着女儿的脸，沉吟片刻，不知在想什么。
旋即，碧云的焦急的声音从内殿传来：“小郡主、小郡主、您小心点。”
两人同时抬头看去，瞥见一个小小的身影穿过屏风，从珠帘后跑了过去，碧云急忙跟上，生怕她磕着碰着了。
“盼儿。”沈琼华皱着眉，提高了声音：“别在阿婆的宫里胡闹！”
接着便要从位子上起身，亲自去抓已经玩上头了的沈盼，太后见状又将她重新摁回了凳子里，颇为怨怼地说道：
“哎，盼儿喜欢玩，又没什么，让她玩。”
“母亲……”
她注视着太后的脸，嗔怪道：“再这样下去，盼儿要被您娇纵坏了。”
“哟。”太后眼睛一亮，惊讶地看着她：
“当年皇宫里的混世魔王，也有一日会跟我说出‘娇纵坏了’这句话啊？”
“现在的盼儿可比你小时候乖多了。”
太后话音未落，里间的沈盼一转眼又跑了出来，只是这一回，她手上抱着个东西，眼睛水汪汪地看着她们问：“阿婆、娘亲！看这个！”
沈盼抱着的是一个古朴的西洋钟，西洋钟足有一个药箱那么大，外层刻有精细的花纹，饰有錾金珐琅纹，四立柱及铜镀金质，精巧绝伦。
这西洋钟本来就重，被沈盼吃力地抱着，双臂几乎被拖向地面。
沈琼华看着那西洋钟，虽说制作精巧美观，只是经过时间的洗礼，这钟通身的色彩已经渐渐褪去，比起当年的光彩夺目，现在的光芒更加内敛温润，如一件古董般散发着雅韵。
“这是……原来这西洋钟在您这里啊。”
她愣了愣，双眸划过一抹意外，碧云追了上来，从沈盼手里接过去。
太后见状开口道：
“是啊，当年这西洋钟原是在你的宫里，只是皇帝登基后，内侍省重修慈懿宫，我那时还身处先帝驾崩的哀痛中，便吩咐人，带了些你的旧物放进慈懿宫内，这西洋钟便到了我这里。”
说着，她似乎陷入了一段回忆，神情有些落寞：
“这西洋钟是你七岁时陛下给的生辰礼，如今也有了二十多个年岁，上面的指针早就不再灵敏，我放在宫里，也只是留个念想。”
沈盼没听懂她们在讲什么，只是睁着一双圆溜溜的大眼睛，笑嘻嘻地问：
“阿婆，盼儿喜欢这个，盼儿想用盼儿的宝物和阿婆换！”
“哦，盼儿还有什么宝物愿意换给阿婆呀？”
沈盼迈着小短腿，啪嗒啪嗒地跑了出去，从门外的巴亚尔手里拿到什么，转而重新跑回来，一脸认真地看着太后说：
“那阿婆要和盼儿保证，要好好珍惜盼儿的宝物。”
太后本来没认证对待沈盼口中的“宝物”，不过一幼子，哪里分得清什么是宝物什么不是，可沈盼眼底的认真却好似感染了她，让她也不禁认真起来。
“阿婆答应盼儿，这样可以吗？”
“嗯，盼儿喜欢阿婆，相信阿婆会蹲守约定的。”
沈盼用力地点点头，将手里的东西放到了太后手中，沈琼华在一边看着，一时也悬起一颗心，沈盼的宝物是什么连她都是不甚清楚。
小手挪开，一枚小小的香囊静静地躺在太后的掌心里。
太后移开眼，对上一双清澈的眼眸，沈盼盯着她郑重其事地说：“这是娘亲给我的，里面装着晏清二十四年的春天，夜里将东西放在枕头下，就能梦到春天。”
晏清二十四年的春天……
她愣了愣，一抹讶然的光自她眼中一闪而过，香囊做工精细，布料和金丝质量上乘，在岁月的历经下受尽磨损，花纹残缺，勉强辨认出是朵牡丹，红色的布料洗得微微发白，散发着阳光的气息。
太后颤着指尖，似有所感地打开香囊，里面装着数瓣晾晒干净的桃花花瓣，花瓣碎得极小，光从上面的色泽看，至少这些花瓣不是最近采下的。
沈琼华的目光下意识地躲避太后，太后定定地看着她，手上死死攥着那个香囊，最后才听到她低声说：
“这是……女儿离开那一年，在宫中的桃树下捡了花瓣，做成了这个香囊，若是想家……便闻一闻。”
话虽然这么说，但这个香囊上的味道早就已经散掉了，完全闻不到原来的香气，可即使是这样，沈琼华也没有将这个香囊丢掉，而是将它送给了沈盼。
沈盼仰着头，笑意如春光般和熙，跳起来抱住了太后的腰，语气欢快地说道：
“盼儿枕着这个宝贝，常常梦到一望无际的春天，盼儿也希望阿婆也能梦见！”
太后的思绪还未缓过来，看见沈盼乍然抱住自己也没什么反应，只是下意识地伸出手将她搂住。
沈琼华不知该如何做，太后的沉默太长了，长到她不知该怎么安慰。
“那个、母亲，您不必——”
沈琼华未说出口的话被堵了回去，太后猛地伸出了手，抱住了她的肩膀，满头珠翠与沈琼华的发髻贴得极近，声音颤抖不定：
“没事的、没事的，好孩子，你回家了，母亲再也不会让你再受这种苦了。”
太后的双唇不断地在抖，想要说出的话语也变得破碎，难以听清，随着大颗大颗的泪珠滑落在沈琼华的肩头。
沈琼华的手抚上太后的背，她极力地想扯开一抹笑，说些宽慰的话，但是她说不出来，想来想去，最终还是开口：“母亲，孩儿并不后悔。”
“倘若再次发生这样的事，孩儿依然愿意去和亲，换我大周山河永固。”
她回抱住女人的身体，语气平静，这些话她酝酿了一千一万遍，说出口时，依然有些颤抖：
“孩儿绝对不会让家人因战争而死，也不会让大周百姓的孤魂留在塞外，无法归家，所以，母亲无需为孩儿感到难过，您应当自豪才对。”
几乎是同时，太后将脸远离了她的肩，面对面地与她对视，望见一双明明极为熟悉，却又变得极为陌生的眼眸。
“你……”
她顿了顿，本想说“绝无可能”这种话，可那句“您应当自豪才对”，则引起太后更大的怅然：
“我一直很自豪，能做你的母亲。”
太后的眼泪滑下，她勾起唇角，在那慈爱的目光中，沈琼华终是没能克制住自己的情绪，母女俩人相对无言，唯有泪水化成的千言万语。
沈盼疑惑地看着两个莫名其妙就哭起来的大人，一头雾水。
在天彻底黑下去之前，太后才将沈琼华母女送走。
她站在慈懿宫的大门前，默默注视这那轿辇远去的方向，身边的碧云为她披上外衣，叮嘱道：“太后，当心着凉。”
太后神情不变，像是没有听见似得，淡淡地收回目光，进门直直地坐在了妆奁边。
碧云身为跟了太后近四十年的老仆，自然清楚太后的情绪变化，于是她眼珠一转，站在殿内吩咐道：“你们都下去吧，去准备热水给太后沐浴。”
“是。”
宫女们都纷纷退出殿内，碧云走到太后身后，动作轻柔地为她拆卸珠钗。
拆去沉甸甸的金簪，脖子终于得到了片刻放松，太后并未瞬间就放松下去，脊背依旧挺得笔直，礼仪和规矩已经与她相伴了数十年，早就成了她头上永远无法摘下的金簪。
碧云观察着铜镜中太后的神色，望见她此时正在闭目养神，顿时放轻了声音，一便娴熟地为她按摩，一边说：
“太后，宴会的事老奴已经吩咐人去办了，明日您还要见四署的人，还是早些歇息吧。”
“不。”
太后摆摆手，指甲上暗红的蔻丹如一抹干涸的血，在烛光的映照下发出点点暖光。
她闭着眼，双眉微微皱起，忽然提起了另一件事：
“碧云，你认为，华儿自回宫以后，心情如何？”
碧云眼神一变，瞬间了然太后的意思，认真地回答道：
“恕老奴僭越，殿下回宫以后，确实和当年的性情有些出入，变得愈发成熟稳重，倒也是好事。”
“怎么能这么说？”
太后睁眼，颇为不满地看着铜镜中倒映出碧云的半边身体，说：
“孩子懂事，便是父母教的好，孩子太懂事，那自然便是父母太失职！不然父母俱在时，哪有让孩子独挑大梁的道理。”
“是是是，您消消气，莫要动怒。”
碧云赶着替她抚着后背，太后一手支在妆奁上，扶额叹息：
“我华儿多好的一个孩子，却被那和亲给毁了，如今回来了，我必得想个办法，让她重新回到当年无忧无虑的时光中。”
“可……”碧云停顿，嘴唇动了动，犹豫了好一会才问：
“可已然过去那么久了，文慧太子也已逝，您该如何宽慰长公主呢？”
“这还不简单吗？”
提起这个，太后又挺直了脊背，眉眼间满是自豪与信心：
“看华儿的样貌、身段、气度，就算在那漠北待了十年，比起当年也是绝不逊色，她才二十六岁，怎么能就这样蹉跎岁月？”
“您？您的意思是？让长公主再嫁？”
再嫁这种事在民风淳朴的大周其实并不稀奇，与前朝不同，寡妇在常人眼中并不是什么丢脸的事，恰恰相反，这样反而能显出该女子命格贵重，常人难以承受。
长公主作为天家子嗣，自然也是贵不可言，她再嫁，不仅不会引来任何非议，还会引得各家公子蜂拥而至，只为取得她的芳心。
“我定要为我的华儿找一个好夫君，让她从此安安稳稳地留在长安，再也不必被那些战场上的事牵连。”
太后如是说，眼神坚定地看着铜镜中的自己，暗暗下了决心。
作者有话说
第12章 宴会
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