《燃烬：从恨海到归舟》霁夜亭叙

7、第 7 章 小船在

　　小船在风雨中漂了不知多久，直到东方天际泛起一丝灰白，雨势才渐渐小了些。萧无恨浑身湿透，被冰冷的河水与夜风吹得嘴唇发紫，手臂因长时间撑篙而酸痛麻木，但他不敢停。怀中的沈清辞气息依旧微弱，身体冷得像块冰，只有心口那一点微弱的起伏，证明他还活着。

　　必须尽快上岸，找个地方生火取暖，处理伤口。

　　萧无恨强打精神，观察着两岸。他们早已远离栖霞镇，进入了一片陌生的水域。两岸是连绵的丘陵，植被茂密，人烟稀少。他寻找着可以靠岸的地方，终于，在一处河湾，看到岸边有几间废弃的茅屋，像是以前渔人临时歇脚之处，如今已破败不堪，但至少能挡风遮雨。

　　他将船撑到岸边，系好，然后小心翼翼地将沈清辞背起来。沈清辞轻得让他心惊，伏在他背上，几乎没什么重量。他深一脚浅一脚地踩着泥泞的河滩，走向那几间茅屋。

　　选了间相对完好的，推门进去。屋里很空，只有一张歪斜的破木床，和一些散乱的干草，积满了灰尘，但屋顶尚且完好，能遮雨。萧无恨将沈清辞轻轻放在干草堆上，迅速检查了一遍门窗，确认暂时安全，便开始生火。

　　幸好他随身带着火折子，用油纸包着，没有湿透。他收集了屋里一些干燥的茅草和碎木，在屋子中央生起一小堆火。橘红的火光跳跃起来，驱散了黑暗与寒意，也映亮了沈清辞苍白如纸的脸。

　　萧无恨脱下自己湿透的单衣，拧干，用火烤了烤，然后走到沈清辞身边，开始解他湿透的衣衫。手指触到那冰冷肌肤和湿黏的绷带时，不受控制地颤抖。他深吸口气，强迫自己镇定，一点点解开绷带。

　　伤口果然又裂开了，被雨水浸泡得有些发白肿胀，边缘泛着不祥的暗红色，脓血混着雨水不断渗出。情况比想象的更糟。

　　萧无恨的心沉到了谷底。没有干净的布，没有热水，没有药…只有怀里那瓶所剩无几的宫中秘药。他咬咬牙，撕下自己里衣相对干净的下摆，用火烤了烤，权当消毒，然后沾着瓶里最后一点药粉，尽量轻柔地清理伤口，重新撒上药粉。没有绷带，他只得再次撕下自己的衣襟，紧紧包扎好。

　　做完这些，他已累得眼前发黑。但他不能停。沈清辞浑身冰冷，必须尽快暖和过来。他将沈清辞抱到离火堆更近的地方，脱下自己烤得半干的外衣，盖在他身上，然后自己也靠过去，将他冰冷的身子紧紧搂在怀里，用体温去暖他。

　　火光噼啪，屋里渐渐有了暖意。沈清辞的身体不再那么僵硬冰冷，但依旧昏迷不醒，只是眉头不再蹙得那么紧，呼吸也似乎平稳了些。萧无恨搂着他，下巴抵着他湿冷的发顶，听着外面渐渐停歇的雨声，和怀里人微弱的心跳，心中是前所未有的茫然与恐惧。

　　他怕沈清辞撑不过去。

　　怕这好不容易偷来的一点安宁与温暖，再次被残酷地夺走。

　　怕自己…再一次，什么都抓不住。

　　不知过了多久，怀里的身体忽然轻轻动了一下。萧无恨立刻低头，对上沈清辞缓缓睁开的眼睛。那双眼因高烧而蒙着一层水雾，迷茫地看了他片刻，才渐渐聚焦。

　　“…这是…哪里？”沈清辞开口，声音嘶哑得像破旧风箱。

　　“河边，一个废弃的渔屋。”萧无恨哑声道，手臂不自觉地收紧了些，“你感觉怎么样？”

　　沈清辞闭了闭眼，似乎在感受身体的状况，然后几不可察地摇了摇头：“…还好。”他顿了顿，目光落在萧无恨赤着的、布满旧伤新痕的上身，和被撕得破破烂烂的里衣上，眼神黯了黯，“你…”

　　“我没事。”萧无恨打断他，别过脸，“你发烧了，伤口又裂了。药…只剩一点了。”

　　沈清辞沉默了一下，低声道：“…对不起，连累你了。”

　　又是“连累”。萧无恨心头那股无名火猛地窜起，他猛地转回头，盯着沈清辞苍白的脸，眼睛赤红：“对，你是连累我了！你知不知道，我刚才差点以为你死了！”

　　他的声音在空荡的破屋里显得格外响亮，带着压抑不住的颤抖和恐慌。

　　沈清辞愣住了，怔怔地看着他。

　　萧无恨也意识到自己失态，深吸几口气，强迫自己冷静下来，但语气依旧生硬：“既然知道连累，就给我好好活着。别…别让我白救你。”

　　最后几个字，低得几乎听不见。

　　沈清辞看着他，看了很久，眼中翻涌着复杂的情绪，最终，都化作一声极轻的叹息，和眼底一抹几不可察的柔软。他轻轻动了动，想换个姿势，却牵动了伤口，闷哼一声，额上又渗出冷汗。

　　“别动。”萧无恨立刻按住他，动作却放得很轻。他重新调整了一下姿势，让沈清辞靠得更舒服些，又将那件半干的外衣往上拉了拉，盖住他肩膀。

　　沈清辞顺从地靠着他，目光落在跳跃的火苗上，低声道：“那些人…是冲我来的。应该是…京城那边，有人不想我再回去。”

　　“是…玄机子的同党？”萧无恨问。

　　“不止。”沈清辞缓缓摇头，“朝中势力盘根错节，我这次…查到了一些不该查的东西，触动了某些人的根本利益。他们怕我回京，怕我把那些东西…呈到陛下面前。”

　　“什么东西？”

　　沈清辞沉默片刻，才道：“与…你父皇当年的伤，你母后的死，甚至…你被囚地宫、被培养成复仇之刃，都有关。”

　　萧无恨身体猛地一僵。

　　沈清辞感受到了，轻轻拍了拍他搂在自己腰侧的手背，动作带着安抚的意味：“不是萧玦。陛下…他也在查。只是对方藏得太深，势力太大。我此番离京，既是避祸，也是…想从外围寻找线索。栖霞镇…本就是我计划中的一站，因为这里，曾有一位与当年之事有关联的旧人隐居。只是我没想到，对方动作这么快，我刚到不久，他们就追来了。”

　　他顿了顿，声音更低：“更没想到…会在这里，遇见你。”

　　萧无恨心中巨震。原来沈清辞来栖霞镇，并非全然为了看他，而是另有要事。那所谓的“私心”，究竟占了几分？他不敢深想，只觉得心口那片刚刚被暖意浸润的地方，又隐隐发凉。

　　“那现在怎么办？”他强迫自己将注意力拉回眼前的困境，“你的伤，需要大夫，需要药。这地方不能久留，他们可能还会搜过来。”

　　沈清辞思索片刻，道：“往下游再走三十里，有个叫‘白苇渡’的码头，那里是南北商道交汇处，鱼龙混杂，反而安全。我们可以先去那里，找个地方安顿下来，再想办法联系…可信之人。”

　　“可信之人？”萧无恨敏锐地捕捉到这个词，“你在江南，也有安排？”

　　沈清辞看了他一眼，没有否认：“为官多年，总有些人脉。只是…如今局势不明，那些人是否还可靠，也未可知。需小心试探。”

　　萧无恨不再多问。他知道，沈清辞能告诉他这些，已是极大的信任。朝堂之事，阴谋算计，他本已决心彻底远离。可如今，却被沈清辞，再一次拖入了这滩浑水。

　　他该怨的。可看着沈清辞虚弱苍白、却依旧强撑着谋划的样子，那点怨气，又化作了更深的无力与…心疼。

　　“等你伤好些，能走动了，我们就去白苇渡。”萧无恨最终道，语气恢复了平日的生硬，“现在，睡觉。我守夜。”

　　沈清辞似乎还想说什么，但终究没再开口，只是轻轻“嗯”了一声，重新闭上了眼。或许是药力发作，或许是太累了，他很快沉沉睡去，呼吸变得均匀绵长。

　　萧无恨却毫无睡意。他搂着沈清辞，目光落在跳跃的火光上，脑海中却不断回响着沈清辞刚才的话。

　　与父皇的伤、母后的死有关…甚至，与他被囚禁、被扭曲的十八年有关。

　　他一直以为，那是国师的一句预言，是父皇的狠心，是命运的捉弄。可如今看来，背后似乎还有一只更黑的手，在操控着一切。

　　而沈清辞，正在查这只手。

　　甚至因此，险些丧命。

　　火光将两人的影子投在斑驳的土墙上，紧紧依偎，不分彼此。
　　萧无恨低头，看着沈清辞沉睡中依旧微蹙的眉头，伸出手指，极轻地，将那褶皱抚平。

　　窗外，天光渐亮，雨后的天空呈现出一种澄澈的灰蓝色。

　　新的一天开始了，前路却依旧迷雾重重。

　　但这一次，他似乎不再是孤单一人了。