《穿成炮灰后我靠科举兴家》令狐以宁

6、筹谋 柳氏被老夫

　　柳氏被老夫人罚禁足主院、暂夺中馈大权的消息，不过半日便传遍了整个永宁侯府。

　　往日里围在主院身边阿谀奉承的管事、丫鬟，瞬间作鸟兽散，就连平日里趋炎附势的远房亲眷，也都刻意避开主院，生怕被牵连。侯府后院的权力天平，悄然朝着沈清辞所在的汀兰院倾斜，再没人敢把这位看似温和的四姑娘，当成任人拿捏的软柿子。

　　禁足令下，主院彻底没了往日的喧嚣，门窗紧闭，气氛压抑得让人喘不过气。

　　柳氏端坐在内室榻上，脸色阴沉得能滴出水来，面前的桌上，摆满了摔碎的茶杯瓷片，满地狼藉，如同她此刻糟糕透顶的心境。碧春跪在一旁，大气都不敢出，浑身瑟瑟发抖。

　　“废物！全都是废物！”柳氏猛地抓起手边的茶托，狠狠砸在地上，厉声嘶吼，声音里满是不甘与怨毒，“精心策划这么久，非但没扳倒沈清辞那个小贱人，反倒让我丢了中馈之权，被禁足受辱，我不甘心！”

　　她执掌侯府中馈十余年，府中大小事务全由她一人说了算，何曾受过这般屈辱？如今被一个庶女摆了一道，沦为府中下人私下的笑柄，这口气，她无论如何都咽不下去。

　　碧春连忙磕头，颤声劝道：“夫人息怒，您身子要紧，可不能气坏了自己。老夫人只是一时糊涂，等过些日子气消了，定会把中馈之权还给您的。”

　　“一时糊涂？”柳氏冷笑，眼底满是阴鸷，“我看那老东西，是早就看我不顺眼，一心想扶持沈清辞那个庶女压我！还有沈清辞，不过是个姨娘生的贱种，病了一场，竟变得如此心机深沉，伶牙俐齿，若不趁早除了她，日后必成大患！”

　　可即便心中恨意滔天，柳氏也不得不暂时隐忍。老夫人如今盛怒，又握着侯府中馈，她若是再敢轻举妄动，只会落得更凄惨的下场。

　　指尖死死掐进掌心，柳氏强压下心头的怒火，眼神阴狠地吩咐道：“去，悄悄联系府外的娘家，让他们想办法递消息进来，还有，找几个可靠的心腹，继续盯着汀兰院，沈清辞的一举一动，都要一字不差地报给我！”

　　她虽被禁足，可多年积攒的势力还在，心腹眼线依旧遍布侯府，不过是暂时蛰伏，等待东山再起的时机。她就不信，自己斗不过一个无依无靠的庶女！

　　“奴婢这就去办。”碧春连忙应声，小心翼翼地起身，悄悄退了出去。

　　主院之内，柳氏独自坐在黑暗中，眼底闪烁着恶毒的光芒，一场更隐秘、更阴狠的算计，正在她心底悄然酝酿。

　　而此时的汀兰院，却是一派安稳祥和。

　　春桃正忙着收拾庭院，将昨日被家丁翻乱的桌椅、衣物一一整理妥当，手脚麻利，脸上始终挂着笑意。经此一事，她彻底对沈清辞心服口服，跟着这样聪慧果敢的姑娘，她心中充满了底气。

　　沈清辞坐在窗前，手中捧着苏姨娘留下的策论古籍，指尖轻轻划过书页上的批注，神色专注而沉静。

　　窗外阳光正好，透过窗棂洒在她身上，镀上一层柔和的光晕。褪去了往日的病弱与怯懦，她的眉眼愈发舒展清亮，周身气质温润却带着不容侵犯的锋芒，举手投足间，已有了几分从容笃定的气度。

　　柳氏被禁足，中馈归老夫人掌管，汀兰院彻底摆脱了明枪暗箭，迎来了真正的安稳。可沈清辞并未因此放松警惕，她比任何人都清楚，这份安稳只是暂时的。

　　柳氏绝不会善罢甘休，侯府水深，除了柳氏母女，还有各路旁支亲戚、势利下人，稍有不慎，便会再次陷入险境。更何况，她的目标从来不是在侯府争一时之长短，而是读书科举，彻底脱离这座牢笼，活出自己的人生。

　　“姑娘，您都看了一上午书了，歇会儿吧，我给您泡了盏清茶。”春桃端着茶杯走进来，轻声说道，语气里满是心疼。

　　沈清辞放下书卷，接过茶杯，温热的茶水入喉，驱散了几分疲惫。她微微颔首，看向春桃，语气平和：“无妨，多学些东西，总是好的。对了，前几日让李伯帮忙打听的事，可有消息了？”

　　她口中的事，便是委托李老头借着外出采买的机会，打听城外田产、铺面的消息。苏姨娘留下的银钱，若是一直放在身边，终究是死物，唯有置办成产业，才能细水长流，成为她日后脱离侯府、安身立命的根本。

　　春桃连忙点头：“姑娘，李伯昨日悄悄递了消息，说是城外西郊有几亩薄田，土质肥沃，租金便宜，还有一间临街的小铺面，价格也合适，等过几日他再仔细打探清楚，就把消息报给您。”

　　沈清辞眼中闪过一丝微光，心中总算多了几分笃定。

　　在这个男尊女卑的时代，女子即便有才，也难以立足，唯有手握银钱与产业，才能真正拥有底气。她要趁着侯府暂时安稳，悄悄把生母留下的银钱转化为稳固的资产，为日后离开侯府做好万全准备。

　　“做得好。”沈清辞赞许地点头，“叮嘱李伯，此事务必隐秘，千万不可被旁人察觉，尤其是柳氏的心腹，绝不能露出半点马脚。”

　　“奴婢明白，定会转告李伯。”春桃连忙应声。

　　就在两人说话间，院门外传来一阵轻微的脚步声，紧接着，是李老头压低的声音：“四姑娘，老身有要事禀报。”

　　沈清辞示意春桃去开门，李老头快步走进院内，左右张望一番，反手关上院门，神色凝重地走到沈清辞面前，低声说道：“姑娘，不好了，侯府二老爷和二夫人今日回府了，方才在寿安堂给老夫人请安，听说柳氏被禁足的事，二夫人言语间一直在为柳氏说话，还打听您的情况，看样子，是来者不善。”

　　永宁侯府二老爷，是侯爷的亲弟弟，平日里常年在外打理族中产业，极少回府，而二夫人刘氏，正是柳氏的亲表妹，向来与柳氏交好，仗着自己是侯府正经的二夫人，平日里眼高于顶，嚣张跋扈。

　　沈清辞闻言，眉头微微一蹙，心中了然。

　　柳氏被禁足，势力受损，自然是搬来了救兵，这二夫人刘氏，想必是来给柳氏撑腰，找自己麻烦的。

　　“我知道了，辛苦李伯特意来报信。”沈清辞神色平静，没有半分慌乱，“此事我心中有数，你且回去，继续留意府中动静，有任何消息，随时告知。”

　　“是，老身告退。”李老头点点头，不敢多做停留，悄悄离开了汀兰院。

　　春桃得知此事，顿时紧张起来：“姑娘，二夫人是柳氏的亲戚，肯定会帮着柳氏对付我们，这可怎么办？”

　　“兵来将挡，水来土掩。”沈清辞端起茶杯，轻轻抿了一口，语气淡然，“她若是安分守己，我便不去招惹，可若是她非要替柳氏出头，刻意刁难，我也不会任人揉捏。”

　　她如今有老夫人的信任，又占着理字，只要行事周全，不落下任何把柄，就算二夫人有心刁难，也讨不到好处。

　　果然，不过半个时辰，老夫人身边的大丫鬟便前来传话，说是老夫人让沈清辞去寿安堂，一同用午膳，顺便见见归来的二老爷和二夫人。

　　该来的，终究躲不过。

　　沈清辞换上一身素雅的淡青色衣裙，妆容清淡，礼数周全，跟着大丫鬟缓步前往寿安堂。

　　刚走进寿安堂，便听到屋内传来二夫人刘氏尖利的声音：“老夫人，不是我偏心护着表姐，她执掌侯府中馈这么多年，一向兢兢业业，从无差错，不过是库房丢了东西，一时情急办了错事，何必罚得这么重？还要夺了她的中馈之权，这要是传出去，旁人还以为咱们侯府苛待主母呢。”

　　沈清辞脚步微顿，随即从容走进屋内，对着上首的老夫人屈膝行礼：“孙女儿给老夫人请安，见过二老爷，二夫人。”

　　屋内，老夫人端坐主位，脸色平淡，二老爷坐在一旁，神色沉默，而二夫人刘氏，则是一脸不满地看着沈清辞，眼神里带着毫不掩饰的轻视与敌意。

　　老夫人看到沈清辞，脸色缓和了几分，温声说道：“清辞来了，快坐吧。”

　　沈清辞依言坐下，身姿端正，神色温婉，全然没有半分张扬。

　　刘氏上下打量着沈清辞，见她穿着朴素，看似温顺，心中更是不屑，当即开口，语气带着几分讥讽：“你就是沈清辞？听说前些日子，你在府中闹得鸡犬不宁，还害得我表姐被禁足，小小年纪，心思倒是不简单。”

　　赤裸裸的刁难，扑面而来。

　　春桃跟在沈清辞身后，气得脸色发白，却不敢多言。

　　沈清辞抬眸，看向刘氏，眼神平静无波，语气谦逊却不卑不亢：“二夫人言重了。清辞一向安分守己，从不敢惹是生非，库房失窃一案，乃是有人刻意栽赃陷害，清辞也是受害者，若非老夫人明察秋毫，清辞如今早已蒙冤，何来害得夫人被禁足一说？”

　　“你还敢狡辩！”刘氏一拍桌子，厉声说道，“我表姐身为侯府主母，岂会做栽赃陷害之事？分明是你心机深沉，故意挑拨离间，陷害主母！”

　　“够了！”老夫人脸色一沉，厉声打断刘氏，“此事是我亲自定下的决断，柳氏管理库房不力，又肆意栽赃，罚她禁足，夺她中馈，乃是理所应当，你不必再多言！”

　　老夫人语气威严，带着不容置疑的气势，刘氏顿时被噎得说不出话来，心中虽有不满，却不敢再公然反驳。

　　沈清辞见状，顺势起身，对着老夫人微微行礼，语气轻柔：“老夫人息怒，二夫人也是担心夫人，情有可原。清辞身为晚辈，从未想过与任何人争执，只求在府中安稳度日，潜心读书，日后能有所出息，不负母亲期许，不负老夫人照拂。”

　　一番话，说得得体周全，既给了刘氏台阶下，又表明了自己的安分与志向，瞬间赢得了老夫人的赞赏。

　　老夫人看着沈清辞，眼中满是欣慰：“你能有这般心思，实属难得，往后安心在院里读书，有我在，没人敢再随意刁难你。”

　　说着，老夫人又冷冷看向刘氏：“日后府中事务，你少插手，安分守己即可，若是再敢肆意刁难清辞，我绝不轻饶。”

　　刘氏脸色一阵青一阵白，心中憋屈，却只能低头应声：“儿媳知道了。”

　　一场突如其来的刁难，被沈清辞轻描淡写地化解，反倒让老夫人对她越发看重。

　　午膳过后，沈清辞辞别老夫人，缓步离开寿安堂。

　　走出寿安堂院门，阳光洒在身上，暖意融融。沈清辞抬头望向天空，眼神愈发坚定。

　　侯府的暗流依旧涌动，柳氏蛰伏待发，二夫人虎视眈眈，可这些，都再也无法动摇她的心神。

　　她如今要做的，便是蛰伏蓄力，一边深耕学识，为日后科举做准备；一边暗中置办产业，积攒脱离侯府的资本；一边收拢人心，稳固自己在侯府的地位。

　　回到汀兰院，沈清辞再次坐在书桌前，提笔研磨，将心中的筹谋一一写下。

　　苏姨娘留下的古籍，她已研读大半，经史子集、策论时政，皆已熟记于心，甚至能独自写出条理清晰、见解独到的策论文章；李老头那边，田产铺面的消息日渐明朗，只需寻个合适的时机，便能悄悄置办；身边春桃忠心耿耿，李老头、刘婆子等人死心塌地，侯府不少下人也对她心存敬畏，她的势力，正在悄然壮大。

　　夜色渐深，灯火摇曳，映照着沈清辞专注执笔的身影。

　　她没有丝毫倦意，笔下字字句句，都是对未来的筹谋，对自由的向往。

　　她很清楚，在这深宅大院之中，一时的安稳不算什么，唯有自身足够强大，拥有足够的资本与能力，才能真正掌控自己的命运。

　　柳氏的报复，旁支的刁难，不过是她前行路上的小小荆棘。

　　她要在这蛰伏的时光里，默默积蓄所有力量，打磨自己的锋芒，等待合适的时机，一举挣脱侯府的枷锁，奔赴属于自己的广阔天地。

　　而此刻，主院深处，柳氏得知刘氏在寿安堂碰壁，非但没有生气，反倒露出了一抹阴冷的笑意。

　　闹吧，越闹越好，只要沈清辞在侯府一天，她就有无数机会出手。

　　她有的是耐心，等着看沈清辞一步步落入自己布下的天罗地网。

　　侯府的夜，依旧漫长，明暗两股势力，各自蛰伏，各自筹谋。

　　一场更漫长、更隐秘的较量，正在悄然延续，而沈清辞，早已做好了迎接一切挑战的准备。