《穿成炮灰后我靠科举兴家》令狐以宁

11、科场风起 马车碾

　　马车碾过残雪，车轮轱辘声在寂静的雪道上格外清晰，离永宁侯府的朱红大门越来越远，直至彻底消失在视线尽头，沈清辞才缓缓放下车帘，靠在柔软的锦垫上，周身紧绷的气息终于稍稍舒缓。
　　身旁的春桃依旧难掩激动，小手紧紧攥着锦帕，眉眼弯弯地看着沈清辞：“姑娘，我们真的出来了！以后再也不用看侯府那些人的脸色，再也不用提防柳氏使坏，咱们终于能安安心心读书备考了！”
　　李伯坐在马车外侧，驱策着马匹，声音透过车帘传进来，满是欣慰：“姑娘，这处别院是夫人当年亲自挑选的，地处京郊云溪畔，环境清幽，远离市井喧嚣，左右邻里都是安分守己的寻常人家，既方便您潜心读书，又不会太过惹眼，安全得很。院内屋舍齐全，丫鬟仆役都是夫人当年留下的旧部，忠心耿耿，绝无二心，您只管安心住下。”
　　沈清辞微微颔首，心中暖意翻涌。生母早逝，从未谋面，却把一切都安排得妥妥当当，从独立的产业、宅院，到忠心可靠的下人，为她斩断了离府后的所有后顾之忧。若没有这份沉甸甸的爱意与筹谋，她即便有再深的谋略，想要挣脱侯府枷锁、踏上科举之路，也必定难上加难。
　　“辛苦李伯这些年四处奔走，护住生母留下的这些产业与人，这份恩情，我记在心里。”沈清辞语气郑重，生母旧部皆是真心待她，这些人是她离府后最坚实的依靠，万万不能亏待。
　　“姑娘言重了，夫人当年对老奴恩重如山，护好姑娘，是老奴分内之事。”李伯连忙应声，语气愈发恭敬。
　　马车行了约莫一个时辰，终于缓缓停下。
　　春桃率先掀开车帘，扶着沈清辞走下马车。入目便是一处雅致的别院，黑瓦白墙，被皑皑白雪环绕，院门前栽着几株寒梅，枝头红梅傲雪绽放，暗香浮动，沁人心脾。院门上方悬着一块素色匾额，上书“清砚居”三字，笔锋温婉却不失风骨，正是生母的手笔。
　　推开院门，院内布局精巧雅致，正中是正屋厅堂，左右两侧是厢房，西侧辟出一间宽敞的书房，院内种着翠竹、寒梅，还有一方小小的池塘，此刻结着薄冰，更显清幽。院内早已候着四五名仆役丫鬟，见沈清辞进来，齐齐躬身行礼，声音恭敬整齐：“见过姑娘。”
　　这些人皆是生母精心挑选，个个行事利落，口风严谨，看着沈清辞的眼神里，满是真切的敬重与疼惜，没有侯府下人那般的谄媚与算计，让沈清辞心中愈发安定。
　　“不必多礼，往后大家同在一处生活，各司其职即可，无需过多拘束。”沈清辞语气平和，简单吩咐几句，便让众人各自退下忙活。
　　走进正屋，屋内陈设简洁雅致，桌椅、书架皆是上等的梨花木，擦拭得一尘不染，西侧书房内，书架上摆满了经史子集、策论典籍，甚至还有不少罕见的孤本，皆是生母当年搜集而来，恰好解了沈清辞备考的燃眉之急。
　　“姑娘，您看这书房，简直太合心意了！这么多书，您以后读书再也不用愁了。”春桃看着满屋子的典籍，眼睛都亮了，手脚麻利地开始整理沈清辞带来的书卷文稿，将其一一归类摆放。
　　沈清辞走到书架前，指尖轻轻拂过泛黄的书页，感受着字里行间的墨香，心中一片澄澈。这里没有侯府的勾心斗角，没有旁人的冷眼非议，只有一方属于自己的天地，一个可以放手追逐梦想的舞台。
　　从即日起，她便要在这里潜心潜修，全力备战科举。
　　安顿下来的第一日，沈清辞便制定了严苛的作息计划。每日天不亮便起床，晨读经史，上午研习策论，下午演练八股，傍晚梳理时政要点，直至深夜才歇息，丝毫不曾懈怠。
　　她深知，自己以女子之身参加科举，本就是惊世骇俗之举，即便朝廷放宽了限制，依旧会面临无数非议与阻碍，想要在万千才子中脱颖而出，唯有付出比旁人百倍千倍的努力。更何况，此次科举云集了全国各地的寒门学子与世家子弟，人才济济，稍有不慎，便会名落孙山，之前所有的筹谋与隐忍，都将付诸东流。
　　春桃看着沈清辞每日废寝忘食，心疼不已，每日变着法子准备精致可口的膳食，定时备好热茶点心，从不敢打扰，只默默守在一旁，悉心照料。李伯则在外打理宅院产业，打探科举相关消息，严防有人暗中滋事，将清砚居护得密不透风。
　　日子一天天过去，深冬的寒意渐渐褪去，枝头冒出嫩绿的新芽，春日的气息悄然弥漫。沈清辞在清砚居潜心治学，学识愈发精进，笔下策论更是针砭时弊、立意高远，既有女子的细腻心思，又有男儿的开阔胸襟，远超寻常学子。
　　可她并未因此自满，依旧每日勤学不辍，同时也在密切关注着京中动向与科举事宜。
　　李伯每日都会将打探到的消息一一禀报：朝廷放宽科举限制的旨意已然正式下达，虽未明确允许女子入考，但自行立户的良民均可报名，无论男女，此事在京中引发了轩然大波，朝堂之上争论不休，保守派大臣极力反对，直言女子参政不合祖制，会乱了朝纲；而革新派则力排众议，认为有才者不分男女，朝廷用人之际，不该拘泥于性别成见。
　　民间对此更是议论纷纷，有人赞同，认为女子也有学识出众之人，不该被性别束缚；也有人嗤之以鼻，觉得女子就该深居内宅，相夫教子，参加科举简直是离经叛道，荒唐至极。
　　而这股非议，很快便指向了沈清辞。
　　永宁侯府庶女脱离侯府、自立门户、欲要参加科举的消息，不知被何人悄悄散播出去，一夜之间，传遍了京城的大街小巷，成为了众人茶余饭后的谈资。
　　“听说了吗？永宁侯府那个庶女沈清辞，竟然脱离侯府，要去参加科举，简直是天大的笑话！”
　　“一个女子，不好好待在深宅大院，偏偏要去抢男子的仕途，真是不守妇道，有违礼教！”
　　“之前听说她在侯府手段狠厉，扳倒了主母柳氏，把持中馈，如今看来，果然是个野心勃勃的女子，简直是异类！”
　　“朝廷也是糊涂，怎能允许女子参加科考，若是让她真的考上了，往后朝纲岂不是乱了套？”
　　诋毁、非议、嘲讽、鄙夷……各种不堪入耳的言论铺天盖地而来，比当初柳家散播的谣言更加恶毒，字字句句都在抨击沈清辞的选择，否定她的才学与志向。
　　消息传到清砚居时，春桃气得满脸通红，浑身发抖，对着那些前来送消息的下人怒道：“他们凭什么这么说姑娘！姑娘才学过人，比那些男子强上百倍，参加科举又何妨！这些人就是见不得姑娘好，故意污蔑姑娘！”
　　下人们也个个义愤填膺，纷纷劝慰沈清辞，让她不要在意这些流言蜚语。
　　可沈清辞依旧坐在书桌前，执笔书写，神色淡然，仿佛那些恶毒的言论与她毫无干系，笔下字迹依旧沉稳有力，没有丝毫紊乱。
　　“姑娘，您都不生气吗？他们这么污蔑您，若是传进考官耳中，会不会影响您科考啊？”春桃急得眼眶泛红，满心担忧。
　　沈清辞缓缓放下笔，抬眸看向春桃，眸底一片平静，无波无澜：“生气无用，非议不止，与其浪费时间气恼，不如潜心治学，用实力堵住众人的嘴。”
　　她早已料到，以女子之身赴考，必然会遭遇这般困境。世俗成见根深蒂固，想要打破，绝非易事。但她从不会被流言左右，两世的磨砺，让她拥有了远超常人的心智与定力，旁人的诋毁，不过是她前行路上的尘埃，轻轻拂去即可，根本无法动摇她的决心。
　　“这些流言，看似来势汹汹，实则不堪一击。”沈清辞指尖轻叩桌面，缓缓分析，“散播流言之人，无非是两类，一类是固守礼教的迂腐之人，盲目跟风；另一类，则是心存歹意，想要借此扰乱我心神，让我知难而退，放弃科举。”
　　李伯站在一旁，眉头紧锁：“姑娘，老奴打探到，此次散播流言的，除了一些世家迂腐的老学究，还有柳家的残余势力，以及当初与柳家交好的几家世家子弟，他们都怕您真的考上科举，日后找他们算账，更是不愿看到女子踏入仕途，坏了他们的规矩。”
　　沈清辞眸底掠过一丝冷冽的锋芒，转瞬即逝。柳家倒台后，残余势力依旧不死心，还想暗中作祟，当初她念及赶尽杀绝太过张扬，未曾彻底清算，如今看来，这些人倒是愈发得寸进尺了。
　　“既然他们主动挑衅，那便接下便是。”沈清辞语气平淡，却透着十足的底气，“流言止于智者，更胜于实力。眼下最重要的，是顺利通过科举报名，拿到入场资格，至于这些宵小之辈，时机一到，自会清算。”
　　她当即吩咐李伯，不必刻意去压制流言，反而让人暗中收集那些带头造谣、恶意诋毁之人的证据，尤其是柳家残余势力与相关世家子弟的动向，一一记录在册。同时，加快科举报名的筹备，备好所有文书凭证，绝不耽误报名时辰。
　　接下来几日，沈清辞依旧潜心备考，不受流言分毫影响，反而愈发刻苦。她深知，眼下所有的口舌之争都是徒劳，唯有拿到科举资格，在考场上拿出真才实学，才是最有力的反击。
　　而京中的流言，非但没有影响到她，反而让更多人知晓了沈清辞的名字，也引起了文坛与朝堂上一些开明人士的关注。当初曾夸赞过沈清辞才学的徐大学士，在听闻此事后，非但没有鄙夷，反而公开直言：“才学不分男女，沈姑娘学识出众，有经世之才，有何不可赴考？世俗成见，才是阻碍人才选拔的桎梏！”
　　徐大学士乃文坛泰斗，朝中重臣，他的一番话，瞬间压制了不少流言，也让不少人开始重新审视女子科举一事。有了徐大学士的发声，朝中革新派大臣更是底气十足，纷纷上奏，力挺朝廷放宽科举限制的决策，直言不该以性别论人才。
　　与此同时，科举报名正式开启，全国各地的学子纷纷赶赴京城，报名处人头攒动，热闹非凡。
　　李伯早早备好沈清辞的自立门户文书、户籍凭证、出身碟片等所有相关材料，陪着沈清辞前往科举报名处。
　　临行前，春桃细心地为沈清辞换上一身素色长衫，束起长发，装扮成清秀书生模样，褪去了女子的温婉，多了几分儒雅书卷气，不仔细辨认，根本看不出是女子。
　　“姑娘，一切都准备好了，咱们这就出发。”春桃仔细打量着沈清辞，确认装扮无误，轻声说道。
　　沈清辞微微颔首，抬手整理了一下衣襟，眸底闪烁着坚定的光芒。这是她离府后，第一次正式踏入京城的文人圈层，也是她迈向科举考场的第一步，前路或许还有诸多阻碍，但她已然无所畏惧。
　　一行人低调前往科举报名处，此处位于京城东侧，人声鼎沸，往来皆是身着长衫、手持文书的学子，或是陪同前来的仆从。众人皆是神色郑重，怀揣着金榜题名的梦想，跃跃欲试。
　　沈清辞一身素衣，身姿挺拔，混在人群之中，并不惹眼，可她周身淡然沉稳的气质，却依旧引得不少人侧目。
　　排队等候之时，身旁不时传来议论之声，话题依旧围绕着女子科举一事，不少学子言辞刻薄，对沈清辞满是嘲讽。
　　“听说那个要参加科举的侯府庶女今日也会来报名，我倒要看看，是何等不知廉耻的女子，竟敢如此违背礼教！”
　　“一个女子，也敢与我们这些寒窗苦读的男子同场竞技，简直是自不量力，怕是连报名都过不了！”
　　“考官若是真的让她通过报名，简直是我朝科举之耻！我倒要看看，她有什么脸面站在考场上！”
　　这些话语字字刺耳，李伯与春桃都攥紧了拳头，满心怒意，生怕沈清辞动怒。可沈清辞却始终神色平静，闭目养神，充耳不闻，仿佛旁人议论的并非自己。
　　她深知，在这些固守成见的学子眼中，女子参加科举便是大逆不道，与其争辩，不如沉默以对，用行动证明自己。
　　终于，轮到沈清辞报名。
　　她缓步上前，将准备好的所有文书一一递上，声音清冷平和，不卑不亢：“学生沈清辞，自立门户良民，前来报名参加科举，还请大人查验。”
　　负责报名的官员拿起文书，仔细翻阅核对，当看到沈清辞的名字与自立门户的文书时，眉头微微一蹙，抬眸看向眼前的“书生”，眼神复杂。
　　他早已听闻沈清辞的事迹，也知晓京中的流言，眼前之人虽是书生装扮，可眉眼精致，气质温婉，分明是女子之身。以女子之身报名科举，实属千古未有之事，他心中难免迟疑。
　　周围的学子见状，纷纷围拢过来，起哄喧闹，大声叫嚷着不让官员通过审核。
　　“大人，万万不可！女子岂能参加科举，有违祖制，万万不可啊！”
　　“快将她赶出去，科举乃是庄严之地，岂容此等女子玷污！”
　　场面一时变得混乱，负责报名的官员神色愈发为难，看向沈清辞的眼神，满是迟疑。
　　沈清辞却依旧镇定自若，抬眸看向官员，语气沉稳有力，字字清晰：“大人，朝廷科举旨意明确，允许自行立户的良民参加科考，并未禁止女子。学生符合所有报名条件，文书齐全，合规合法，若是大人因性别为由，拒绝学生报名，便是违背朝廷旨意，徇私枉法，还请大人三思。”
　　她的声音不大，却清晰地传遍全场，瞬间压下了所有的喧闹之声。
　　众人皆是一愣，没想到这位“女书生”竟然如此胆识过人，当众直面官员，据理力争，言辞条理清晰，字字占理，让人无从反驳。
　　负责官员脸色一变，沈清辞所言句句属实，朝廷旨意明确，他若是执意拒绝，便是抗旨不遵，罪责不轻。可若是同意，又怕得罪朝中保守派大臣，引来非议。
　　就在官员左右为难之际，一道沉稳的声音从人群后方传来：“沈姑娘所言极是，朝廷旨意在前，理应依规办事，何须迟疑？”
　　众人循声望去，只见徐大学士身着官服，缓步走来，周身带着文坛泰斗的威严气场。在场学子与官员见状，纷纷躬身行礼，不敢怠慢。
　　徐大学士走到沈清辞面前，目光温和地看着她，眼中满是赞赏：“沈姑娘才学出众，志向坚定，符合科举报名之规，理应给予机会。科举选才，唯才是举，不分男女，若是因性别错失人才，乃是我朝之大憾。”
　　说完，他转头看向负责报名的官员，语气郑重：“速速为沈姑娘办理报名手续，不得有误。”
　　有了徐大学士的撑腰，负责官员再也不敢迟疑，当即拿起笔墨，快速登记信息，盖上官印，将科举准考证递到沈清辞手中：“沈学子，报名已通过，三日后准时前往考场参加科考。”
　　沈清辞接过准考证，指尖微微用力，感受着那张薄薄纸张的重量，心中百感交集。这一纸凭证，是她两世筹谋、历经坎坷换来的，是她迈向全新人生的关键一步。
　　她躬身向徐大学士行礼，语气恭敬：“多谢徐大人相助。”
　　“无需多礼，老夫只是秉公而言。”徐大学士摆了摆手，看着沈清辞，眼中满是期许，“考场之上，无需在意旁人眼光，发挥自身才学即可，老夫期待你在考场上的表现。”
　　言罢，徐大学士便转身离去，人群中的喧闹与嘲讽，早已消失无踪，只剩下众人复杂的目光，落在沈清辞身上，有震惊，有不甘，有质疑，也有隐隐的敬佩。
　　沈清辞握紧手中的准考证，神色淡然，转身挤出人群，在李伯与春桃的陪同下，缓步离开报名处。
　　阳光洒在她身上，勾勒出挺拔坚定的身影，周身没有丝毫因方才的争执而产生的慌乱，只有从容与笃定。
　　走出人群，春桃终于松了一口气，满脸欣喜：“姑娘，我们成功了！我们通过报名了！三日后就可以参加科举了！”
　　李伯也满脸欣慰，连连点头：“姑娘，太好了，总算顺利过关，接下来只需安心备考，静待科考即可。”
　　沈清辞看着手中的准考证，嘴角终于勾起一抹浅浅的笑意，释然又坚定。
　　报名之关，顺利通过，可她知道，这仅仅是开始。三日后的科举考场，才是真正的战场，不仅要比拼才学，还要应对无数暗藏的危机与世俗的考验。
　　回到清砚居，沈清辞并未因报名成功有丝毫松懈，反而愈发沉下心来，做最后的备考冲刺。她将所有的学识、谋略尽数沉淀，梳理时政要点，打磨策论文笔，调整身心状态，以最完美的姿态，迎接即将到来的科考。
　　夜色渐深，清砚居书房内灯火通明，沈清辞伏案书写，笔尖在纸上挥洒自如，字字珠玑，句句铿锵。窗外月光皎洁，梅香浮动，屋内墨香四溢，岁月静好。
　　她深知，科场之上，风起云涌，前路依旧布满荆棘，可她手握才学，心有谋略，身后有忠心之人相伴，早已无所畏惧。
　　三日后的考场，她必将以才学为刃，打破世俗成见，为自己搏一个锦绣前程，书写属于女子自立自强的传奇。
　　科举之战，一触即发，而她沈清辞，已然做好万全准备，只待提笔上场，逐鹿科场，一鸣惊人。