《穿成炮灰后我靠科举兴家》令狐以宁

12、考场挥毫 科考之

　　科考之日如期而至，天刚蒙蒙亮，京城还笼罩在一层薄薄的晨雾之中，清砚居内已然灯火通明。
　　春桃蹑手蹑脚地走进卧房，见沈清辞早已起身，正安静地坐在镜前整理衣衫，连忙上前伺候，指尖都带着几分难掩的紧张：“姑娘，膳食已经备好了，都是您爱吃的清口小菜，吃了再去考场，免得答题时饿肚子。”
　　李伯也早已在院中备好马车，车马行头尽数换成最不起眼的样式，连随行的仆从都精简了两人，只为避免太过惹眼，给沈清辞招来不必要的麻烦。他走进正屋，对着沈清辞躬身行礼，语气郑重：“姑娘，一切都已准备妥当，考场周边的路况我也提前打探过了，只是今日考生众多，难免鱼龙混杂，老奴会护着您顺利入场。”
　　沈清辞身着素色暗纹长衫，长发用一根简单的玉簪束起，褪去了女子的柔媚，多了几分书生的清雅沉稳。她面色平静，不见丝毫慌乱，指尖轻轻抚平衣襟上的褶皱，语气淡然：“无需紧张，不过是一场考试，按原定计划行事即可。”
　　历经侯府尔虞我诈、京中流言诋毁、报名现场对峙，她早已练就处变不惊的心智。这场科举，是她筹谋已久的战场，纵然前路暗藏风波，她也有十足的底气从容应对。
　　简单用过早膳，沈清辞将准考证、笔墨纸砚一一收好，放入特制的书袋之中，转身走出清砚居。晨雾微凉，沾在衣袖之上，带着淡淡的湿气，马车平稳驶出院门，朝着京城中心的贡院方向而去。
　　此时的京城街道，已然热闹非凡。
　　全国各地赶来的学子身着长衫，三五成群，或是独自前行，纷纷朝着贡院汇聚。每个人脸上都带着忐忑与期许，十年寒窗苦读，只为今朝一搏，街头巷尾，随处可见谈论科考、切磋学问的学子，气氛紧张而肃穆。
　　马车行至贡院外半里地，便再也无法前行。
　　此处早已被围得水泄不通，贡院朱红大门巍峨耸立，门前官兵手持兵器列队把守，神情肃穆，严格核查每一位考生的身份凭证，严防夹带、替考等违规之举。四周挤满了送行的仆从、围观的百姓，还有不少刻意前来打探的世家子弟，目光纷纷在考生群中扫视，显然是在寻找沈清辞的身影。
　　“姑娘，前面人太多，我们只能步行过去。”李伯率先下车，小心地扶着沈清辞走下马车，春桃紧紧跟在身后，警惕地打量着四周。
　　沈清辞微微颔首，提着书袋，身姿挺拔地混入考生人群之中。她刻意放慢脚步，收敛周身气息，可即便如此，那一份远超同龄人的沉稳淡然，依旧让她在一众或紧张或亢奋的学子中，显得格外惹眼。
　　很快，便有眼尖的人认出了她。
　　“快看，那个就是沈清辞！永宁侯府的庶女，女扮男装来参加科举的那个！”
　　“果然是她，看着倒是文质彬彬，没想到胆子这么大，真敢来考场！”
　　“一个女子，也敢来和我们争仕途，我倒要看看，她能不能顺利进考场，就算进去了，又能写出什么像样的文章！”
　　议论声此起彼伏，有鄙夷，有嘲讽，有好奇，也有隐隐的敌意。那些固守礼教的世家学子，更是眼神不善地盯着她，低声交谈间，满是不屑与刁难之意。
　　春桃听得心头火起，攥紧拳头想要上前理论，却被沈清辞用眼神制止。
　　她脚步未停，神色依旧平静，对周遭的非议充耳不闻，目光直直看向贡院大门，一步步朝着核验处走去。两世为人，她早已明白，在绝对的实力面前，所有的闲言碎语都不过是徒劳，与其浪费精力争执，不如专心应对接下来的考试。
　　很快，便轮到沈清辞核验身份。
　　负责核验的官兵拿着她的准考证，对照着户籍文书，又上下打量了她一番，眼神带着几分迟疑。毕竟女子参加科举，本就是千古未闻之事，前日报名的风波早已传遍贡院，在场官兵无人不知沈清辞的身份。
　　就在官兵迟疑之际，一旁突然传来一道刻薄的声音：“大人，一个女子混进科举考场，成何体统！此等违背礼教之人，理应直接驱逐，岂能让她玷污科考圣地！”
　　说话的是一位身着锦袍的世家子弟，乃是前几日散播流言的牵头人之一，也是柳家的姻亲子弟。他径直走到近前，指着沈清辞，对着官兵高声呵斥，故意引来周围众人的目光，想要当众搅黄沈清辞的考试资格。
　　周围的学子见状，瞬间围拢过来，不少人跟着附和：“没错！女子岂能参加科考，大人快把她赶出去！”
　　“若是让她进了考场，传出去岂不是让天下人耻笑我们大靖科考无人！”
　　场面瞬间变得混乱，核验工作被迫停下，负责核验的官兵左右为难，一边是朝廷旨意，允许合规良民报考，一边是舆论压力，还有世家子弟的施压，一时不知该如何决断。
　　锦袍学子见官兵迟疑，愈发得意，转头看向沈清辞，眼神轻蔑：“沈清辞，你一个女子，本该深居闺阁，相夫教子，偏偏要抛头露面参加科举，违背祖制，不知廉耻，还不速速离去，免得在这丢人现眼！”
　　面对这般当众羞辱，沈清辞面色依旧沉静，没有丝毫动怒。她抬眸看向锦袍学子，眼神清冷，语气平稳却字字有力：“科举选才，凭的是才学，不是性别。朝廷旨意明确，合规良民均可报考，学生自立门户，文书齐全，手续合法，何来玷污考场一说？倒是这位公子，不去专心备考，反倒在此阻挠他人考试，不知是心存胆怯，怕我抢了你的功名，还是故意扰乱考场秩序，无视朝廷法度？”
　　一番话条理清晰，直击要害，瞬间让锦袍学子脸色铁青。
　　他没想到沈清辞看似温婉，言辞却如此犀利，一时语塞，竟无从反驳，只能气急败坏地吼道：“你强词夺理！女子参政本就是违背礼教，我这是维护祖制！”
　　“礼教的核心，是选贤任能、匡扶天下，而非拘泥于性别之分，固步自封。”沈清辞目光扫过周围围观的众人，声音清亮，传遍全场，“古有女子执掌权柄、安定天下，今有朝廷放宽科考、唯才是举，若只因我是女子，便否定我的才学，剥夺我考试的权利，才是真正违背礼教，漠视朝廷旨意！”
　　她的声音不高，却字字铿锵，底气十足，原本喧闹的人群，瞬间安静了几分。
　　不少原本心存偏见的学子，看着沈清辞从容不迫的模样，眼中闪过一丝动容。他们皆是寒窗苦读之人，深知求学不易，也明白才学不该被性别束缚，方才只是随波逐流，此刻听沈清辞一番言论，心中不由生出几分敬佩。
　　负责核验的官兵也回过神来，想起前日徐大学士的叮嘱，再看沈清辞手续齐全，当即不再迟疑，对着锦袍学子沉声道：“公子请自重，莫要在此扰乱秩序！沈学子手续合规，理应准予入场，再敢滋事，休怪属下按律处置！”
　　说罢，官兵迅速在准考证上盖下核验印章，将文书递还给沈清辞，沉声道：“请入场。”
　　沈清辞微微颔首，对着官兵示意，不再看一旁脸色铁青的锦袍学子，提着书袋，昂首挺胸，走进了贡院大门。
　　穿过厚重的城门，贡院内又是另一番景象。
　　庭院宽敞，一排排考舍整齐排列，错落有致，每一间考舍都狭小独立，彼此隔绝，考场纪律森严，处处透着肃穆紧张的气息。考生们依次进入指定考舍，官兵逐一巡查，严禁任何违规之举。
　　沈清辞按照准考证上的编号，找到自己的考舍，推门而入。
　　考舍虽狭小，却干净整洁，桌案、座椅一应俱全，窗外栽着翠竹，环境倒也清静。她将随身物品放下，仔细检查了考舍内的设施，安静坐定，闭目养神，调整心态，等待考试开始。
　　不多时，开考的钟声敲响，厚重而悠远，传遍整个贡院。
　　监考官手持试卷，依次分发到每一位考生手中，考场内瞬间安静下来，只剩下纸张翻动的声音与考生们略显急促的呼吸声。
　　沈清辞接过试卷，缓缓睁开眼，目光落在试卷之上，神色从容。
　　本次科考分为两场，上午考经史义理，下午考策论八股，皆是科举必考内容，既考验学子对经典古籍的熟记理解，又考验对时政时局的洞察见解。
　　经史义理部分，大多是对四书五经的释义阐发，旁人需要绞尽脑汁回忆典籍原文，斟酌词句，可沈清辞在别院潜心潜修多日，早已将各类典籍烂熟于心，对经义的理解更是远超常人，既有传统解读，又有独到见解。
　　她提笔蘸墨，笔尖在纸上飞速游走，字迹清俊利落，行文流畅自然。没有丝毫停顿，没有半分迟疑，对每一道题目都信手拈来，释义精准，阐发深刻，短短一个时辰，便完成了经史义理部分的作答，且字字珠玑，逻辑缜密。
　　放下笔，她稍稍闭目休整，等待下午的策论考试，丝毫没有被周围考生苦思冥想的状态影响。
　　午后，策论试卷下发，题目紧扣当下朝廷时政，涉及民生吏治、科举革新、边防安定等多个方面，要求考生结合典籍，提出自己的见解与对策，最是考验学子的眼界格局与真才实学。
　　不少考生看到题目，顿时面露难色，抓耳挠腮，不知该如何下笔。毕竟策论立意要高，见解要深，对策要实，绝非堆砌辞藻便能敷衍了事。
　　而沈清辞看到题目，眼中却闪过一丝笃定。
　　在别院备考之时，她便每日梳理时政要点，结合朝廷革新之势，反复打磨策论文笔，对各类时政问题早有深入思考。她深知，此次策论，正是她打破偏见、展露才学的最佳时机。
　　她凝神思索片刻，提笔挥毫，落笔铿锵。
　　针对民生吏治，她提出轻徭薄赋、整顿吏治、体察民情的对策，引经据典，结合民间实际，句句切中时弊；
　　针对科举革新，她主张唯才是举、破除门第之见、不拘一格降人才，呼应朝廷新政，立意高远；
　　针对边防安定，她提出文武兼备、安抚边民、固防强兵之策，既有女子的细腻考量，又有男儿的开阔胸襟，见解独到，可行性极强。
　　她笔下的策论，没有空洞的辞藻，没有浮夸的言论，字字务实，句句走心，既有对典籍的深刻领悟，又有对时局的精准洞察，行文流畅，气势磅礴，尽显经世之才。
　　窗外夕阳西斜，阳光透过窗棂，洒在沈清辞沉静的侧脸上，她专注答题，周身散发着从容笃定的气息，全然忘却了外界的纷争与偏见，只一心在试卷上书写自己的志向与才学。
　　交卷钟声响起时，沈清辞缓缓放下笔，仔细检查了一遍试卷，确认无误后，从容起身，将试卷整齐叠好，交由监考官，转身走出考舍。
　　此时的贡院外，早已挤满了等候的人群。
　　春桃和李伯看到沈清辞走出，连忙快步上前，满眼紧张地询问：“姑娘，考得如何？有没有人刁难您？”
　　沈清辞轻轻摇头，嘴角勾起一抹浅淡的笑意：“一切顺利，无需担心。”
　　没有过多的言语，可她眼底的从容，已然说明一切。
　　然而，就在三人准备离去之际，京中的流言再次甚嚣尘上。
　　柳家残余势力与那些心存不满的世家子弟，见沈清辞顺利完成考试，心中不甘，再次暗中散播流言，不仅诋毁她的策论离经叛道，更是污蔑她在考场作弊，靠不正当手段完成考试，甚至扬言要联名上书，请求考官取消她的考试成绩。
　　一时间，“沈清辞考场作弊”“女子科考扰乱朝纲”的流言，再次席卷京城，比之前更加恶毒，更具攻击性。
　　回到清砚居，春桃气得浑身发抖，愤愤不平：“这些人实在太过分了！姑娘明明凭自己的真才实学答题，他们竟然如此污蔑，简直是蛮不讲理！”
　　李伯也眉头紧锁，沉声道：“姑娘，这些人分明是蓄意报复，若是他们真的联名上书，怕是会给考官带来压力，影响您的成绩，我们必须提前应对。”
　　沈清辞端起茶杯，轻轻抿了一口热茶，神色平静无波：“我早已料到他们会有此一招，流言而已，依旧动摇不了我。作弊之说，纯属无稽之谈，贡院监考森严，全程有多位监考官巡查，想要作弊绝无可能，他们的污蔑，根本站不住脚。”
　　她当即吩咐李伯，一方面继续收集柳家残余势力恶意造谣、诬告陷害的证据，将其整理成册；另一方面，暗中联系徐大学士身边的幕僚，将此次世家子弟蓄意滋事、扰乱考场、诬告考生的实情如实转达，借助革新派的力量，压制这场无端风波。
　　做完这一切，沈清辞依旧静下心来，看书练字，全然不受流言影响。
　　她知道，科考成绩尚未公布，此时任何争辩都毫无意义，唯有等考官阅卷完毕，成绩公示，用实打实的文章与名次，才能彻底堵住众人的嘴，击碎所有偏见与污蔑。
　　几日后，京城文坛举办小型雅集，邀请此次参与科考的优秀学子参与，意在切磋学问、交流见解，不少文坛名士、朝中官员也会出席。沈清辞因报名之时的风波与考场之上的表现，也收到了雅集请柬。
　　众人皆以为，她定会因流言避而不出，可沈清辞却从容应允，准时赴约。
　　雅集之上，名流云集，才子汇聚，众人见到沈清辞现身，瞬间安静下来，目光复杂地落在她身上。之前诋毁她的世家子弟，更是出言挑衅，想要在学问上刁难她，让她当众出丑。
　　面对众人的刁难与质疑，沈清辞从容不迫，引经据典，对答如流。无论是经史义理，还是时政见解，她都能侃侃而谈，见解独到，言辞精辟，引得在场文坛名士频频点头，眼中满是赞赏。
　　之前出言挑衅的世家子弟，在学问辩论上被沈清辞辩驳得哑口无言，颜面尽失，再也不敢轻易滋事。
　　出席雅集的徐大学士，看着沈清辞从容自若、才思敏捷的模样，当众赞叹：“沈姑娘才学过人，眼界开阔，格局远超寻常学子，即便放在一众才子之中，也是佼佼者，此番科考，必定能崭露头角！”
　　有了徐大学士的公开认可，在场众人对沈清辞的偏见，彻底消散大半，不少学子主动上前，与她切磋学问，言辞间满是敬佩。
　　沈清辞从容应对，不骄不躁，在文人圈层中，彻底站稳了脚跟。
　　夜色渐深，雅集散去，沈清辞乘坐马车返回清砚居。
　　晚风微凉，吹起车帘，她看着窗外京城的万家灯火，眼底闪烁着坚定的光芒。
　　考场挥毫，她已倾尽才学；文人雅集，她已展露锋芒；流言蜚语，终究抵不过实力与认可。
　　科考成绩即将公布，这场围绕女子科举的纷争，也即将迎来最终的定论。
　　她静静等待着，等待着成绩公示的那一日，等待着用自己的才学，打破世俗对女子的所有桎梏，书写属于自己的锦绣前程。
　　而那些暗中作祟、蓄意诋毁她的宵小之辈，她也早已记下，只待时机成熟，便会一一清算，绝不让他们再肆意滋事。
　　科场风云未定，前路依旧可期，沈清辞手握才学，心有谋略，已然做好准备，迎接属于自己的荣光，也迎接接下来更大的挑战。