16、故旧尽相离 婉宁四处登 ...
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婉宁走出刑部大牢时，天已经完全黑了。
婉宁站在牢门外，夜风灌进斗篷领口，激得她浑身一抖。她脑子里全是五哥靠在墙角的那副模样……满身纵横的鞭痕，肿胀青紫的十指，胸口焦黑的烙铁印，还有额角那道顺着下颌往下淌的血迹。她下意识地把斗篷裹得更紧，指尖冰凉，连带着心脏都一阵阵发紧。，身后传来脚步声
“陆姑娘。”
一个低沉的声音忽然从侧面传来。
婉宁猛地后退一步，手瞬间摸向腰间藏着的短刀。借着牢门口昏黄的风灯光，她看清了来人——刑部尚书方肃。他穿着一身官服，手里握着一卷文书，身边没有带任何随从，看起来就像是恰好查狱路过。
婉宁的心沉了下去。她私自出府、擅闯大牢，哪一条都是抗旨的罪名。若是方肃此刻喊人，她不仅自己会被抓，还会连累府里的嫂嫂和孩子们。
可方肃并没有叫人。他只是站在风灯下，微微摇了摇头，语气里带着几分恰到好处的惋惜：“姑娘不必惊慌。本官方才查狱，正好看见你进去。禁足期间私自出府，还探视钦犯，按律当治罪。但念在镇国公府一门新丧，姑娘也是情非得已，本官便当没看见。”
婉宁松了口气，对着他福了一福，声音平静：“多谢方大人通融。”
“举手之劳罢了。”方肃摆了摆手，没受她的礼，反而往前走近了两步，压低声音道，“其实本官心里，也替陆小将军不值。一门忠烈，到头来却落得个通敌的罪名，真是令人唏嘘。”
他顿了顿，故意叹了口气：“只是如今案子已定，证据确凿，陛下又震怒，三法司天天催着结案。再过几日，只怕就是秋决的圣旨下来了……若再无人出面，只怕陆小将军凶多吉少，除非……”
“除非什么？”婉宁猛地抬头，眼里闪过一丝急切。
方肃看着她，嘴角勾起一抹不易察觉的笑，声音压得更低：“除非有分量足够重的人，肯在陛下面前为陆小将军说话。满朝文武，能说动陛下、又能压得住沈相的，只有一个人……太子殿下。殿下是储君，又是陛下最信任的儿子。只要他肯开口斡旋，陆小将军的案子，未必没有转机。本官与令尊同朝为官多年，乐见陆家尚存一线生机，终究是一桩好事。”
婉宁的脸色瞬间冷了下来。
太子姚煜。这四个字像一条毒蛇，让她从心底里感到恶心。她永远忘不了灵堂上他那轻佻的眼神，忘不了他说的那句“要想俏，一身孝”。
方肃将她的反应尽收眼底，却装作没看见，继续循循善诱：“殿下对姑娘一向青睐有加，满朝皆知。若是姑娘肯去求殿下，殿下念及旧情，定然不会坐视不理。本官也是看在令尊的面子上，才多嘴说这一句。姑娘是个聪明人，该怎么选，心里自然有数。”说完，他对着婉宁拱了拱手，转身便消失在了夜色里。
她转身往镇国公府的方向走，脚步比来时沉重了百倍。她没有注意到，大牢斜对面的街角，停着一辆不起眼的青帷马车。车帘掀开一道缝，姚煜正透过那道缝，死死盯着她的背影，嘴角挂着志在必得的笑。
方肃快步走到马车前，躬身道：“殿下，都按您的吩咐办好了。”
“很好。”姚煜放下车帘，用折扇轻轻敲着掌心，“禁军那边呢？”
“已经打点妥当了。镇国公府后门那堵矮墙，每晚亥时到子时，巡逻的禁军都会故意留一盏茶的间隙。陆姑娘来去，绝不会有人阻拦。”方肃低声道，“而且属下已经吩咐过狱卒，每日申时给陆琰用一次刑，保证陆姑娘每次去，都能看到他最惨的样子。”
姚煜用折扇轻轻敲着掌心，轻笑一声，语气里满是阴狠："做得好。让她来，让她看。看够了陆琰的惨状，尝够了四处碰壁的滋味，才知道什么叫走投无路。把她的傲气磨平了、磨没了，她才会知道，谁才是能救她、能给她一切的人。孤要她心甘情愿地来求孤，心甘情愿地留在孤身边。”
马车的轮子碾过青石板，渐渐消失在夜色里。方肃拱手目送车驾远去，转身回了牢门。
镇国公府后门外，那堵矮墙的石砖已经松动了，是她从小到大翻墙翻出来的。她踩着那块方砖翻进去，落地时绣鞋在泥里滑了一下。院子里安安静静，只有廊下一盏孤灯还亮着，大嫂卢氏知道她每晚都偷溜出去，什么也没说，只是默默留着一盏灯给她照亮。
婉宁没有惊动大嫂。她绕开正院，悄悄回到自己房中，关上房门，来到桌案前，拿出笔墨纸砚，就着一盏快烧到底的烛火，她开始写名单。
第一个名字，兵部尚书刘松。父亲的老部下，十二年前在贺兰山，是父亲从死人堆里把他扒出来的，一手提拔他当了参将，后来又举荐他进了兵部。每年正月初一，他都会带着全家来府上拜年
第二个名字，吏部尚书严敬。大哥陆珹的生死之交，两人一起在北境拼杀了八年，大哥救过他三次命。他的夫人周氏，和大嫂卢氏是闺中密友，承晏出生的时候，她送了长命锁，还亲手给承晏做了百家衣。
第三个名字，户部尚书钱文。二哥陆琂的同窗，从小一起在景明书院读过书，二哥娶亲的时候，他是傧相，喝得酩酊大醉，拉着二哥的手说要做一辈子的兄弟。
第四个名字，太傅孙大人。父亲的至交，两人同朝为官三十载，在朝中替陆家说过无数次公道话，私交甚笃。父亲战死的消息传来，他拄着拐杖在灵堂哭了整整一个时辰，差点晕过去。
她一个一个写下去。写到第十个名字时，笔尖顿了一下………她忽然意识到，这个人好像已经很久没来府里走动了。她想了想，还是把他的名字写上了。万一会帮忙呢。
名单写了一页纸，密密麻麻写满了半个朝堂。
凌霜端着一碗热粥进来，看见那张密密麻麻的纸，手顿了一下：“姑娘，这些人……真的会帮忙吗？沈崇安现在权倾朝野，谁敢得罪他啊。”
婉宁把墨迹吹干，折好收进袖中：“总要试试。”
第二日天还没亮透，婉宁再次从后墙翻出府。
她换了一身月白色的衣裳，斗篷把脸遮了大半，怀里揣着那张名单，脚步匆匆地朝着第一家走去。
第一家，兵部尚书刘府。
刘府的大门紧闭着。婉宁走上前，轻轻敲了敲门环。门房开了一条缝，探出头来看了看她，认出她是镇国公府的人，脸色立刻变了：“女公子？”
“麻烦小哥通报一声，就说陆婉宁求见刘尚书。”婉宁微微躬身，语气客气。
门房犹豫了一下，还是进去通报了。
过了大约一盏茶的功夫，门房出来了，脸上带着歉意：“女公子，实在对不住，我家老爷昨夜受了风寒，卧病在床，不能见客。”
“没关系，我可以等。”婉宁站在门口，没有要走的意思。
这一等，就是一盏茶的时间。
深秋的清晨，寒气逼人。婉宁站在冷风里，手脚都冻僵了，却依旧一动不动。
终于，门房再次出来了，手里拿着一个布包，塞到婉宁手里：“女公子，这是我家老爷的一点心意。他说，他实在是无能为力，只能帮到这里了。您还是回去吧。”
布包里沉甸甸的，是五十两银子。
婉宁把布包推了回去，对着门房福了一福：“多谢刘大人的好意。银子我不能收。告辞。”
她转身离开，脚步有些沉重。
第二家，吏部尚书严府。
开门的是严夫人周氏。她看见婉宁，眼圈立刻就红了，拉着她的手进了花厅，让丫鬟上了热茶和点心。
“孩子，苦了你了。”周氏看着她憔悴的脸，心疼得直掉眼泪，“这些天，你一定吃了不少苦吧？”
“严夫人，我没事。”婉宁勉强笑了笑，开门见山，“我今天来，是想求严大人救救五哥。他是被冤枉的，求严大人在陛下面前替他说句公道话。”
周氏的眼泪掉得更凶了，她紧紧握着婉宁的手，声音哽咽：“孩子，不是我们不想帮。你严大哥昨天一夜没睡，翻来覆去地叹气。他和你大哥是过命的交情，他怎么可能不想救陆琰？可是沈崇安势大，满朝都是他的人，谁敢站出来，就是和他作对，就是满门抄斩的下场啊。我们府里上上下下几十口人，我不能让他拿全家老小去赌啊。”
婉宁的心一点点沉下去，她向来骄傲，从不肯折腰，这次为了陆琰，放下傲骨，从椅上滑下去，双膝跪地：“严夫人，我知道此事为难。可五哥他是被冤枉的！他在牢里天天受酷刑，再晚就来不及了！求您求求严大人，哪怕只是在陛下面前说一句公道话也行！我给您磕头了！”
她说着，就要往下磕头。周氏连忙把她扶起来，眼泪也掉了下来：“孩子，快起来！别这样！是我们对不住你，对不住陆家……你放心，我们会暗中打点狱卒，不让陆小将军再受太多苦。其他的，真的是无能为力了。”
婉宁看着她愧疚的脸，知道再求也没用了。她擦干眼泪，对着周氏行了一礼，转身离开了严府。
第三家，户部尚书钱府。
这次，连门都没让进。
门房只开了一条缝，冷冷地丢下一句：“我家老爷说了，陆家的事与钱家无关，以后不要再来了。”
说完，“砰”的一声关上了大门，门闩落下的声音，像一把重锤，狠狠砸在婉宁的心上。
第四家，太傅孙府
门开了。孙太傅拄着拐杖站在门内，看了看她膝盖上的血渍，沉默了很久。然后他浑浊的眼睛里滚下两行泪，说：“婉宁丫头，不是老夫不仗义。实在是老夫老了，儿子们都在朝里当差。老夫不怕死，但老夫不能拿满门老小去赌啊。”他颤巍巍地伸出手，把一个小布包塞进她手里，“这些银两你拿着，以后需要打点的地方还很多，老夫只能帮到这了。”
婉宁将银两还了回去，懂事的福身行了礼，道谢离开
第五家，第六家，第七家……从黎明走到日暮，她把名单上的十几家，一家一家地走完了。
有的闭门不见、有的说无能为力、有的虚与委蛇，嘴上说“会想办法”，脚下已经让下人打开了送客的侧门。有的直接让下人赶人，大门在她面前砰然关上，门环震得嗡嗡响。
曾经与陆家称兄道弟的人们，此刻避之如瘟疫。不是他们不念旧情，是沈崇安在朝堂上的势力已经大到只需一句话便能断人前程。六万陆家军都埋在了断鸿岭，谁也不敢拿自己全家老小的性命，去赌一个渺茫的希望。
入夜后她回到府中，没有点灯。凌霜推门进来，看见她坐在床边，外衫没换，沾满灰尘的衣裙和跪出了血的双膝都没有收拾。一天没吃东西，案上的饭菜已经凉透了，面上的油凝成了白霜。
“姑娘，你吃点东西吧……”
婉宁没有接话。过了好一会儿，她忽然开口，声音沙哑：“凌霜，你说为什么？父亲一生忠君报国，哥哥们战死沙场，六万陆家军埋骨断鸿岭，五哥被折磨成那样，每耽搁一天，他就多挨一天酷刑、多添一道伤疤"。
她顿了顿，声音轻得像是自言自语：“那些受过陆家恩惠的人，为什么没有一个肯站出来？”
凌霜的眼泪滑下来。她跪在婉宁面前，握住她的手，却发现那双常年握枪的手冷得像冰块。
婉宁望着窗外的夜色，眼中的最后一点光缓缓熄灭了。
良久，黑暗中响起一声极轻极低的自语，轻得像一枚从掌心坠入深渊的石子，连回响都还没来得及传上来——“五哥，我该怎么办？我该怎么做才能救你？”
（第16章完）
