15、铁狱酷刑深 太子公报私 ...
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东宫，深夜。
方肃被内侍引入偏殿时，太子姚煜正坐在案后的紫檀椅中，手里把玩着一枚羊脂白玉佩，正是之前送到镇国公府被原封退回的那一枚。他将玉佩翻过来，借着烛光看了看背面刻的兰花纹，忽然觉得无趣，随手扔回锦盒里。殿内烛火通明，博山炉里燃着龙涎香，烟气袅袅升起，模糊了他脸上的表情。
"人已经进刑部了"他抬起眼，看向垂手立在面前的方肃，"方大人打算怎么审？"
方肃微微欠身："按律，通敌之罪当三司会审。不过此案还在'彻查'阶段，陛下的意思是先查出结果……也就是说，在查出结果之前，人归刑部管。怎么审，审到什么程度，由臣便宜行事。"
"便宜行事。"姚煜把这四个字在舌尖上滚了一圈，嘴角浮起一丝笑，"那孤给你一个便宜。陆琰这个人，孤看着碍眼很久了。从及笄宴上他挡在陆婉宁身前不让孤近她的身，春闱时当着陆婉宁的面抢了孤的风头……一个武将之子，也敢跟孤抢人。还真是让孤讨厌的很。"
方肃垂着眼，不敢接话。他在官场摸爬滚打多年，自然知道太子对镇国公府那位义女的心思，更知道太子对陆琰的恨意，早已不是一朝一夕。
"方大人是刑部老手，审犯人最有办法。”姚煜放下茶盏，抬起眼，像在说一件无关紧要的小事，“孤知道，陆琰之所以能在战场上那般威风，能一枪斩杀北渊先锋，全仗他那一身武艺。那双手握过银龙枪，杀过北渊大将，还……”
他顿了顿，似乎在斟酌措辞。
“还碰过不该碰的人。”
方肃的眼皮跳了一下。他想起及笄宴上太子对镇国公义女的那个眼神，想起及笄宴后东宫不断送到镇国公府的礼物，想起那些被原封不动退回的锦盒。他垂下眼帘，声音平稳：“殿下的意思是？”
他顿了顿，抬眼看向方肃，眼底是毫不掩饰的阴狠：“废了他的手。让他这辈子再也拿不起枪，再也骑不了马，再也碰不了不该碰的人。等他招了通敌的罪名，就做成畏罪自杀的样子。陆家满门都死绝了，不差他一个。陆家通敌叛国，陆小将军羞愧自尽……多合情合理。”
方肃心头一跳，连忙道：“殿下三思！陆家世代功勋，此战虽败，但军中旧部众多，若是陆琰死得不明不白，恐怕会激起兵变。今日朝上已有许多武将的眼神不太对了。不如先屈打成招，等圣旨下来，明正典刑……”
“明正典刑？”姚煜打断他，冷笑一声，"陆家通敌案铁证如山。沈相今日呈上的证据你也看见了……密信、令牌、账册，哪一样不是铁证？朝廷养了陆家四代，他们倒好，拿着朝廷的兵马去跟北渊做交易。亏得父皇还念旧，只说了'暂押'。依孤看，这等乱臣贼子，就该早日杀了、废了。"
姚煜眼神已经冷下来："放心去做吧，出了任何事，有孤担着。”
方肃沉默片刻，躬身领命：“臣明白了。”
刑部大牢最深处，暗无天日。
陆琰被铁链绑在刑架上，双臂被铁箍固定在横木两端，脚踝也被锁住，整个人呈一个十字。囚服是粗麻布做的，早已在鞭打下碎裂成条，露出底下血肉模糊的胸膛。他垂着头，额前的碎发被冷汗和血污粘在脸上，脸上鞭痕明显
牢门被推开，火把的光涌进来。
方肃踱步进门，身后跟着两个精壮狱卒。他在刑架对面的椅上悠闲地坐下，端起沏好的茶，然后抬了抬下巴。一盆冷水兜头泼在陆琰脸上。
陆琰缓缓睁开眼。水珠顺着他的下颌滴落，混着嘴角残存的血迹，滴在脚下的青石板上。
“陆小将军，”方肃靠在椅背上，语气像在与人闲谈，“何必受这些苦？认了镇国公通敌卖国的罪，本官可以让你少受些罪。以你的军功，陛下或许还会念旧情，留你一条命。”
陆琰抬起头，嘴角扯出一个极淡的弧度。他唇边还挂着一丝血沫，声音沙哑却字字清晰地说道：“陆家无罪，认什么罪。”
方肃脸上的笑意淡了。他放下茶盏，对狱卒使了个眼色。
皮鞭蘸了盐水，在空中甩出一道尖锐的呼啸。第一鞭落在陆琰胸前，碎布翻飞，皮肉绽开一道血槽。陆琰咬紧了牙关，嘴里发出一声沉闷的哼声，第二鞭，第三鞭，第四鞭——每一鞭都蘸足了盐水，鞭梢撕开皮肉的声音在密闭的牢房里格外刺耳。盐水渗进新裂的伤口，他浑身痉挛，铁链在刑架上挣得哗啦啦响。
方肃看戏一般又端起茶盏继续喝了一口。从始至终，陆琰没有喊一声疼。他只是咬着牙，咬到牙根发酸，咬到口腔里的血和鞭伤渗出的血混在一起，从嘴角溢出。鞭子抽断了一截，狱卒换了根新的，继续抽。抽到第三十鞭时，他的头垂下，昏了过去。
一桶冷水再次泼上去，陆琰在剧烈的刺痛中醒来。盐水浸透了他全身上下的伤口，疼得他指尖都在发抖。
方肃站起身，踱到陆琰面前，居高临下地看着他，声音冷下去，"本官再问你最后一遍。你认不认罪？"
陆琰抬起头，看着他。那双满是血丝的眼睛里没有恐惧，没有求饶，只有一种方肃从未在犯人脸上见过的神色……像是轻蔑，又像是无所谓。"陆家满门忠烈，天地可鉴！我陆琰就算是死，也绝不会认下这莫须有的罪名！"
方肃冷笑道“陆小将军真是好骨气啊。来人，换烙铁。”
炭炉被推上来，里面插着两把烧得通红的烙铁。狱卒用湿布裹着手柄取出一把，烙铁的表面泛着暗红色，热气逼得人不敢靠近。方肃退后两步，重新坐回椅上，端起了茶盏看好戏。
烙铁按在陆琰胸口原来的旧伤疤之上。皮肉烧焦的气味瞬间弥漫开来，混着铁锈和血腥，呛得连狱卒都偏过了头。陆琰的身体猛地弹起，铁链被挣到了极限，发出刺耳的金属摩擦声。他终于发出一声闷哼，但那声闷哼被他自己死死咬住的牙关压回了喉咙里，头一歪，再次昏了过去。
方肃放下茶盏，用帕子掩了掩鼻子：“泼醒。”
又是一盆冷水。
陆琰从昏迷中一次次被激醒，浑身都在剧烈发抖。他的嘴唇已经咬破了，血从下颌滴落。烙铁的烧伤在他胸口留下一个暗红色的烙印，边缘还在冒着细烟。他喘了好一会儿，才重新睁开眼。睫毛被水珠糊住，视线模糊了好一阵才重新聚焦。
方肃想起了太子的交代，起身走到刑架前。
“陆小将军，你这双手……”他的目光落在陆琰被铁箍固定在横木上的双手。修长，骨节分明。他放低了声音，语调里夹着一丝打趣，“你还记不记得，去年及笄宴上，你是怎么挡在太子殿下面前的？英雄救美，好不威风。就你这双手，挡在殿下和陆小姐之间……殿下非常不喜欢这双手。”
陆琰听到婉宁二字，眼神骤然一厉：“你想干什么？”
“不干什么，只是殿下说了，让本官好好‘照顾’你这双手……废了它。让你以后再也碰不了不该碰的人，再也不能带她骑马，再也拿不起那杆银龙枪。”
“姚煜！”陆琰目眦欲裂，猛地挣扎起来，铁链撞在刑架上，发出刺耳的声响，“有种冲我来！别牵扯婉宁！”
方肃直起身，声音恢复了公事公办的平静，对狱卒做了个手势，“上夹棍。”
狱卒将拶具套上他的十指。五根油亮的硬木棍夹住手指根部，两侧的绳索绷得笔直。方肃对狱卒一摆手，“用力拉。”
绳索猛然收紧。木棍挤压指骨的摩擦声在牢房里响起，那声音极其细微，却比鞭声更让人牙酸。陆琰额上青筋暴起，浑身每一块肌肉都绷到了极限，牙关咬得咯吱作响。他没有昏过去，手指太清醒了，清醒到他能数清楚每一根骨头被压弯的过程。十指连心，痛感从指尖直窜上手臂，把他的脑袋从里向外撕成了一片空白。
但自始至终，他没有吭一声。
方肃看着刑架上这个血肉模糊却仍不松口的少年，眼神从轻蔑渐渐转为阴沉。他的目光在陆琰脸上停了片刻……此子若活下来，必成大患。
“够了。”方肃抬手制止了狱卒，声音恢复了平静，“卸下来，扔回牢里。”
铁链被解开。陆琰整个人从刑架上滑落，膝盖磕在青石板上一声闷响，然后整个人往前栽倒。两个狱卒一人架一条胳膊将他拖出刑室，沿路淌了一地血水。他被扔进关押牢房时，身体撞在石墙上又滑落在地，十指肿胀，指尖的血一滴一滴滴在干草上。
靖安城入了夜，街巷间闲人渐少。
镇国公府后门的小巷里，凌霜从角门里探出头，左右看了看，对身后的人低声说：“姑娘，快。看守换班，就这半个时辰。”
婉宁披着一件不起眼的灰布斗篷，跟在凌霜身后溜出了府。她没有走正街，专拣巷子和小路，低着头快步穿行。在转过朱雀大街后巷时，她已经从袖中摸出一只沉甸甸的布袋……那是她这些年攒下的全部体己钱。不是妆匣里的首饰，是体己银锭，每月府里发的那点月例银子，她一块也没舍得花过，全攒在床底的旧木匣子里。大哥教她兵法时说过，行军打仗，粮草先行；她当时问大哥，那卫家军最缺粮草的时候怎么办，大哥说，留一手。她不知道留这一手能换多少，但她把每一钱都倒进了那只布袋里。
刑部大牢门口，她把那袋银子塞进狱卒手里时，对方的掌心往下沉了两寸。
“探一个人。镇北将军陆琰。”
狱卒掂了掂布袋的分量，又上下打量了她一眼。灰布斗篷，素白脸，像个寻常人家的小娘子。他没多问，把布袋揣进怀里，用下巴朝甬道深处一努：“一炷香。时间到了赶紧走，别连累我。”
甬道阴暗潮湿，石壁上渗着水珠，空气里弥漫着血腥和腐臭混合的气味。狱卒举着火把在前面引路，婉宁跟在后面，踩下去觉得鞋底黏糊糊的，低头看见石缝里积着暗红色的水。
狱卒在最深处一间牢房门前停下，打开门锁，让到一边：“人就在里面了，快点啊"
婉宁走进牢房，借着走廊上火把的余光，看清了墙角干草堆上的人。
她整个人像被什么东西狠狠打了一下，钉在原地。
陆琰靠在墙边，血把囚服浸成了深褐色，浑身没有一块好肉，鞭痕遍布全身。胸前烙铁的烧伤惨目忍睹，他的十指肿胀得不成样子，指尖呈青紫色，指甲缝里全是凝结的血痂。
她快步走过去，在他面前蹲下。伸出手想碰他，手指在即将触到他肩头的那一刻停在半空中……他肩上那道鞭痕翻着血肉，和一缕碎布粘在一起。她不敢碰，怕碰到他的伤口。
“五哥……”她的声音在发抖
陆琰艰难地睁开眼睛。被汗水与血水浸透的睫毛掀了好几下才勉强撑开。看清楚来人之后，他整个人愣住了，身体下意识地往前倾，担心道：“婉宁？你怎么进来的？”他的声音沙哑到几乎听不清，语气却陡然变急，“府里不是被禁足了吗？谁放你出来的？外面全是禁军……”
“我从后门偷溜出来的。凌霜帮我把的角门。”婉宁的嘴唇颤得厉害，声音也跟着碎了，“五哥，他们怎么可以这样对你……”她把他身上的鞭伤看了又看，把他胸口烙铁的烧伤看了又看，把他肿胀的十指看了又看。她的眼泪终于决堤，声音断断续续，“你打仗是为了大晟，守边关是为了大晟，父兄都战死了，他们怎么……怎么能残忍地对你动用私刑……”
陆琰咬着牙忍痛抬起手。肿胀的十指轻轻碰了碰她的脸，怜惜地擦了擦她的泪水。
“别哭。”他的声音很低，却带着一种强行压平了的轻描淡写，“我没事。他们打了我几鞭子，烫了一下……小伤而已，不疼的。府里的人还好吗？大嫂和承晏他们……”
婉宁伸手想去握他的手，却在碰到他指尖的那一刻心疼不已。此刻这双手被刑具夹得青紫肿胀，每一根手指都像在无声地惨叫。
她的心口像被人猛地攥住，猛地站起来，转身就要往外冲：“我要去找方肃，我要问问他，到底是谁给他的胆子，敢对功臣之后用私刑！”
陆琰忍痛一把攥住她的手腕，把她往回拉，拴在他脚踝上的铁链被带得哗啦作响。
“别去。”他加重了语气，忍痛将她的手腕攥得死紧，“别去找他。你去找他，他正好用‘私自出府，擅闯大牢’的罪名把你关进来。你在外面我才能放心。在这里面……我护不住你。”
他问起府中情况，她吸了吸鼻子，把眼泪憋回去，声音渐渐稳了下来：“嫂嫂和承晏他们都好，只是都被圈在府里，禁军把守不许人出入。府里没事。大嫂稳住了内院，孩子们都乖。承晏已经好几天不哭了，昭禾老问五叔什么时候回来。我把你书房里的东西都藏好了，舆图、军报、虎符，还有你临出征前批的那叠校场考绩簿，全藏在密格里面。他们搜不到的。"
她重新在他面前蹲下来，从怀中摸出一只小瓷瓶，倒出几粒褐色的止血丹塞进他嘴里，又从腰间解下水囊喂他喝水。陆琰就着她的手喝了几口，呛了一下，咳嗽牵动了胸口的烙伤，他咬牙忍过去了。然后她另掏出一盒金疮药，用指尖蘸了替他敷在锁骨上方那道还在渗血的鞭痕上。金疮药沾上伤口时他肌肉本能地一缩，她立刻停了手，等他松下来才继续。
陆琰听完，沉默了好一会儿。
“婉宁，答应我一件事。”
婉宁抬起头回答“你说。”
“不管发生什么……不管他们用什么手段，不管外面传什么消息……你都要想尽办法，保住自己的性命。”他的目光落在这间铁栅深锁的牢房里，又收回来盯在她脸上。
婉宁心头一紧。她的直觉很敏锐，他这个语气分明是已经做好了牺牲，把自己置身死地，而他在安置她。她面上没有露出分毫，只是把语气放得比平时更轻：“五哥放心，我会照顾好自己的。”
探视时间到了。狱卒用刀柄敲了敲铁栅，催促婉宁离开。
她站起身，依依不舍地看着他。火把已被狱卒提在手中往甬道外退，昏暗里他靠在石壁上，那张脸被鞭痕和血污遮去了神采，只有眼睛还是亮的。她把他的模样刻在心里，他裂开的嘴唇，他锁骨上方她刚敷过药的那道鞭痕，他胸口的烙印，他被夹棍废掉的双手。
走出牢门那一刻，她又回头看了他一眼。
然后她在心里暗暗发誓。
五哥，无论要我付出什么样的代价，我都要救你，哪怕是我的命。这世界上再也没有什么比你更重要了。你在断鸿岭上没有抛下陆家军，我也不会在此时抛下你。我会救你出去。我发誓！
（第15章完）
