《乡野小医女的将军夫君》OK仔新屋

23、疫病为刃 疫起的消息

　　疫起的消息，是在义诊开始的第二天午后传来的。

　　云舒正在将军府外临时搭起的草棚下，为一位咳得直不起腰的老妇人诊脉。草棚很简陋，只有几张长桌、几把条凳，但来求诊的人已经排成了长队。有衣衫褴褛的乞丐，有面色蜡黄的妇人，还有被父母抱在怀里、烧得小脸通红的孩童。

　　“大娘，您这咳了有七八日了吧？”云舒收回手，一边提笔开方，一边轻声问。

　　“咳、咳咳……是，是啊，”老妇人喘着气，“本以为是风寒，吃了两剂药，不见好，反倒越来越重。胸口闷得慌，喘不上气，夜里还发烧……”

　　云舒眉头微蹙。脉象浮数，舌苔黄厚，是典型的风热袭肺。但症状比寻常风寒重得多，且病程进展太快。

　　“除了咳嗽发热，身上可起过红疹？”她问。

　　“没、没有，”老妇人摇头，又剧烈咳嗽起来，咳得弯下腰去。旁边帮忙维持秩序的将军府家丁连忙上前搀扶。

　　云舒迅速写下药方，递给候在一旁的丫鬟：“按方抓药，三碗水煎成一碗，早晚各一次。另外，”她顿了顿，从随身药箱里取出个布包，“这包艾叶，拿回去熏屋子，门窗都要熏到。家里若还有其他人不舒服，立刻带来给我看，不要耽搁。”

　　“哎，哎，谢谢云大夫，谢谢……”老妇人千恩万谢地走了。

　　云舒看着她佝偻的背影，心里的不安越来越重。今天来的病人，咳、喘、发热的，比昨日多了近一倍。症状相似，病程都快。这不寻常。

　　“下一个。”她定了定神，继续看诊。

　　就在这时，一阵急促的马蹄声由远及近，在草棚前猛地停住。林墨翻身下马，快步走到云舒面前，脸色凝重。

　　“云姑娘，”他压低声音，“城南出事了。”

　　云舒心头一紧，放下笔：“什么事？”

　　“时疫。”林墨吐出两个字，声音压得更低，“从昨日起，城南贫民区陆续有人发病，咳、喘、高热，身上起红疹。今早，已死了三个。太医院的人去看过，说是……是肺痨。”

　　肺痨？云舒心里一沉。肺痨是慢病，不会在短时间内集中爆发，更不会这么快死人。而且症状……和她今天看的这些病人，太像了。

　　“将军呢？”她问。

　　“将军被陛下急召入宫了，”林墨快速道，“就是为这事。太医院报上去，说恐是时疫，建议封锁城南，防止扩散。刘相那边主张立刻封街，将病患集中隔离，重病者……就地处置。”

　　就地处置。云舒的手猛地攥紧了。那意味着什么，她再清楚不过——放一把火，将病患连同他们住的棚户，一起烧成灰烬。这是前朝处置时疫最残酷，也最“有效”的法子。

　　“不行！”她霍然起身，“那里面还有很多没病的人！而且这病蹊跷，未必就是肺痨，得先查清楚病因！”

　　“可现在太医院已经定了性，”林墨面色难看，“王守德亲自带人去看的，一口咬定是肺痨，传染极强。刘相在朝上力主严办，陛下……有些动摇了。”

　　云舒看着草棚外越排越长的队伍，看着那些面带惶恐、咳嗽不止的百姓，心一点点沉下去。她想起昨夜秦昭的话——刘权要借时疫生事。他不仅要借机除掉她，还要用这无数条人命，来铺就他通往权势巅峰的路。

　　绝不能让他得逞。

　　“林副将，”她转身，看着林墨，眼神是从未有过的决绝，“你信我吗？”

　　林墨一怔，随即重重点头：“信！”

　　“好，”云舒快速道，“你现在立刻带人去城南，不要惊动官府，暗中查访。我要知道第一个发病的人是谁，在哪里发病，发病前接触过什么，吃过什么，喝过什么。还有，想办法弄到一两个病患的痰液，或者他们用过的物件，带回来给我。我要验。”

　　“可是姑娘，城南已经戒严了，太医院和京兆府的人守着，进不去……”

　　“我有办法。”云舒从药箱里翻出几个小瓷瓶，倒出些药粉，混在一起，又加了点水，调成糊状。她用手指蘸了，快速在自己脸上、颈上涂抹。不过片刻，她的皮肤就变得暗沉发红，还起了些细小的、类似红疹的斑点。

　　她又撕下一截衣摆，捂住口鼻，咳了两声，声音顿时变得嘶哑：“现在，我像病人了吗？”

　　林墨看得目瞪口呆：“姑娘，你……”

　　“时间紧迫，”云舒打断他，将剩下的药糊装进小瓶递给他，“让你的人也抹上，扮作病患家属，混进去。记住，动作要快，要小心。两个时辰后，无论查到多少，必须撤出来。我们在城西的破庙汇合。”

　　“是！”林墨接过药瓶，不再多言，转身快步离去。

　　云舒坐回诊桌后，定了定神，继续看诊。但她的心，已经飞到了城南。下一个病人坐下，是个抱着孩子的年轻妇人，孩子不过三四岁，烧得昏昏沉沉，脸上、脖子上已经起了星星点点的红疹。

　　“云大夫，求您救救小宝，”妇人哭着说，“昨儿还好好的，今天就烧成这样，还起了这些疹子。我去回春堂，他们一看就说可能是肺痨，不肯收，让我们去城南的时疫所……可那里，去了就是等死啊！”

　　云舒小心地检查孩子身上的红疹。疹子鲜红，略高于皮肤，压之褪色。她轻轻扒开孩子的眼皮，眼结膜充血。又看了看咽喉，咽部红肿。

　　“孩子除了发热、出疹，可还有别的症状？比如呕吐？腹泻？身上疼？”她问。

　　妇人想了想：“吐过两次，说肚子疼，身上也疼，哭闹着不让碰。”

　　云舒心里有了数。这不是肺痨。肺痨是慢性消耗性疾病，不会急性起病，更不会在这么短的时间内出现如此严重的全身症状。这更像……时疫中的一种，但和她熟知的任何一种，又都有些微不同。

　　“大嫂别急，”她温声安抚，快速写下药方，“这病我能治。您按这个方子抓药，三碗水煎成一碗，分三次喂给孩子。另外，家里用艾叶熏过没有？”

　　“熏、熏了，昨儿就熏了，可没用啊……”

　　“那熏的方法可能不对，”云舒耐心解释，“艾叶要干透的，点燃后要关紧门窗，熏足半个时辰，让烟气弥漫每个角落。熏完之后，开窗通风。还有，孩子用过的碗筷、衣物，要用开水煮过。您自己也注意些，照顾孩子时用布巾蒙住口鼻，勤洗手。”

　　她一边说，一边从药箱里拿出个小布包，里面是些晒干的草药：“这个，您拿回去，和孩子喝的药一起煎，您自己也喝一碗，预防着。”

　　妇人千恩万谢地走了。云舒看着她抱着孩子匆匆离去的背影，心里的疑团越来越大。这病，来得太急，太集中，症状又如此一致……不像天灾，倒像……

　　“云大夫！云大夫！”

　　急促的呼喊声打断她的思绪。一个衣衫褴褛的少年跌跌撞撞冲进草棚，脸色惨白，满眼惊恐。

　　“小柱子？”云舒认出这是常在南城一带乞讨的小乞丐，“怎么了？慢慢说。”

　　“城南……城南烧起来了！”小柱子喘着粗气，声音发颤，“官、官府的人，拿着火把，要烧房子！说里面的人得了瘟病，不能留！阿婆、虎子哥他们还在里面，云大夫，您救救他们，救救他们啊！”

　　云舒脑子“嗡”的一声。刘权动手了。他等不及了，要在对质之前，先把城南变成人间地狱，把那些可能成为证据的病患，连同她刚刚派去的林墨他们，一起葬送在火海里。

　　“走！”她猛地站起身，对身旁的丫鬟急声道，“快去牵马！还有，把我的药箱带上，全带上！”

　　“姑娘，您不能去啊！”丫鬟急了，“那里危险，将军吩咐了，让您千万不能涉险！”

　　“顾不上了！”云舒已经冲出了草棚，翻身上了林墨留下的那匹马，“去告诉将军，我去城南了！让他速来！”

　　马蹄扬起尘土，朝着浓烟滚滚的城南方向，疾驰而去。

　　草棚外排队等候的百姓们面面相觑，不知发生了何事。只有那抱着孩子还未走远的妇人，回头望向云舒远去的背影，又看了看怀里昏睡的孩子，忽然跪了下来，朝着那个方向，重重磕了个头。

　　“菩萨……菩萨保佑云大夫啊……”

　　而此刻的皇宫，御书房内，气氛凝重如铁。

　　秦昭跪在御前，背脊挺得笔直，声音铿锵：“陛下，城南百姓亦是陛下子民！时疫初起，尚未查明病因，便行焚毁之举，岂非草菅人命？臣请陛下下旨，立刻停止焚街，由臣带人接管城南，查明疫情，救治病患！”

　　刘权站在一旁，慢条斯理地开口：“秦将军此言差矣。时疫如火，若不及时扑灭，蔓延开来，危及全城，届时死的就不是几十几百人，而是成千上万！太医院已确诊是肺痨，传染极强，无药可治。为大局计，牺牲小部分人，保全大部分人，才是为君之道，为臣之道。秦将军如此妇人之仁，莫非……是舍不得你那未过门的‘表妹’，也在城南行医？”

　　秦昭猛地抬头，眼中寒光乍现：“刘相此话何意？”

　　“老臣只是就事论事，”刘权拱手向皇帝，“陛下，当断不断，反受其乱。请陛下速下决断！”

　　皇帝看着争执的两人，手指在御案上轻轻敲击，良久，缓缓开口。

　　“拟旨。城南戒严，由京兆府、太医院共同处置。秦昭——”

　　“臣在。”

　　“朕准你带一队亲兵，协助维持秩序。但，”皇帝看着他，目光深沉，“疫区之内，一应处置，需由太医院主事王守德决断。你，不得干涉。”

　　秦昭握紧了拳，指甲陷进掌心。这是刘权的陷阱。让他去，却不给他处置权，一旦疫情失控，或者……出现任何“意外”，责任都是他的。

　　“臣，”他低下头，声音从牙缝里挤出，“遵旨。”

　　起身，快步退出御书房。走到门口时，一个内侍匆匆跑来，在他耳边低语几句。

　　秦昭脸色骤变，再不顾礼仪，转身就朝宫外狂奔。

　　云舒，你千万……不要出事！

　　而此刻的城南，浓烟已冲天而起，哭喊声，叫骂声，木头燃烧的噼啪声，混成一片人间地狱。

　　云舒勒马停在街口，看着前方被官兵持刀拦住的熊熊火海，和火海中那些绝望拍打门窗的身影，眼里瞬间涌上泪意，但随即，又被更炽烈的火焰取代。

　　她翻身下马，一把推开拦路的官兵，朝着火海，逆着人流，冲了进去。

　　“我是大夫！让我进去！”