《万历新纪》语具五支

25、只招女工 “这世

　　“这世上能挣钱的门路，十成里有九成是给男人开的。咱们这家店，给女人们留条路。”李太后顿了顿，声音不高，却很认真。

　　多多把炭条往耳朵上一夹。

　　“主子真是菩萨。就该这样。”

　　小深子想了想，点了点头。

　　李太后转向他。

　　“小深子，还有件事得交给你。总店做好的半成品每日凌晨送到各分店，可这半成品最怕路上坏了，得想个法子冷藏。”

　　小深子略一思忖。

　　“车厢夹层里铺棉絮和稻草，再放上冰鉴，夏日保冷，冬日保热。冰窖里有的是冰。”

　　“能做成吗？”

　　“能。给奴婢几日工夫，把车子做出来。”

　　李太后又看向豆姐儿。

　　“培训的事你来。”

　　豆姐儿点头应了。

　　告示贴出去那日，多多天不亮就起来开了总店的门。

　　卯时刚过，第一个来应聘的女人就站在了柜台外面。

　　多多一抬头，吓了一跳。

　　“您什么时候来的？”

　　“天没亮就来了。”那女人开口，声音很轻，“怕来晚了排不上。”

　　多多把她让进店里，倒了杯热水。女人捧着杯子，低头看着杯子里冒出的热气，眼泪忽然就掉下来了。

　　“这位姐姐，你别哭啊。”多多赶紧掏帕子。

　　“不是哭。”女人用袖子擦了一把脸，抬起头，“是高兴的。我守了三年寡，给人浆洗衣裳，一日挣二十文，养两个孩子。听说你们这儿一日给一百文——我来得最早，你们是不是就要我了？”

　　多多还没答话，门口又来了人。

　　总店的门口比以往更堵了。两条队伍蜿蜒到街角的拐弯处，一条是买蛋挞的客人，一条是应聘的女工。

　　排队的时候，有人聊了起来。

　　“听说总店这边手艺要求高，一日一百文。分店那边的活儿简单，一日五十文。”

　　“一百文”三个字一出来，队伍里嗡地炸开了。

　　“我的天，一百文……一个月就是三两银子。三两银子。我男人在码头上扛包，一个月才一两二钱。”

　　“可不是嘛。我给人洗衣裳，一个月才六百文。”

　　“就是就是，还管饭呢。告示上写了，中午管一顿，荤素都有。”

　　“真的假的？还给饭吃？这东家是谁呀，这么心善？”

　　“听说东家是宫里太后娘娘身边出来的。”

　　“太后娘娘。真是菩萨呀！”

　　排到日上三竿的时候，队伍里忽然骚动起来。

　　一个穿短褐的汉子挤开人群，大步走到柜台前面。他身后还跟着三四个人。

　　“掌柜的呢？叫你们掌柜的出来。”

　　多多从柜台后面站起来，语气很客气。

　　“这位大哥，您是要买蛋挞吗？”

　　“我不是来买蛋挞的。”那汉子把两只手往柜台上一撑，“我是来应征的。”

　　“对不住。”多多指了指门口贴的告示，“咱们招工告示上写得清楚，只招女工。”

　　“凭什么只招女工？”那汉子身后冒出另一个声音，“大明律哪一条写了只能女人做点心？”

　　“就是。”又一个挤了上来，“凭什么不让我们来？我们比女人力气大。”

　　周围的目光聚了过来。

　　“各位大哥。”多多的语气还客气，但笑容淡了些，“招女工的规矩是东家定的。咱们这小店，烤点心不是什么力气活，工序细碎得很，女工做更合适。京城里有的是铺子招男工，几位不如去别处看看。”

　　“我倒要问问。”带头的嗓门更大了，“你们东家是哪位？叫出来。哪有做买卖把男人往外赶的道理？我看你们就是——”

　　话没说完，多多从柜台后面绕了出来，一边撸起袖子。

　　“你看什么？”她走到那汉子面前站定。

　　那汉子还没开口，旁边几个排队的女人先笑了。有人低低说了一句“又不是开力工行的”，也有人撇了撇嘴。

　　“行了行了。”多多挥了挥手，也没再紧逼，“好男不跟女斗，几位大哥既是不差力气，码头上有的是活计，何必跟一帮女人抢一碗饭吃。”

　　领头那汉子还要再说，旁边一个同伴拉了拉他的袖子，低声说了句“走吧”。他瞪了柜台一眼，哼了一声，转身挤出了人群。

　　等人走远了，豆姐儿凑到多多耳边小声说。“你今日倒是客气。”

　　“招募第一日嘛。”多多走回柜台，“不能太凶了。再说人家是来应征的，又不是来闹事的。”

　　豆姐儿啧啧两声。“难得。”

　　“你是不是又想挨揍？”

　　豆姐儿缩回后厨去了。

　　多多回柜台，继续登记。

　　下午，孙嬷嬷端着一笼新蒸的馒头出来，分给还在排队的女人们一人一个。

　　等到最后一个人登记完，已经是傍晚了。

　　第二日，面试用了半日。手艺过关、眼里有活、性子稳当的十个，留总店做半成品。没基础但手脚勤快的十二个，分到四家分店。

　　多多把名册一合。“二十二个。”

　　面试的人都散得差不多了。多多正收起名册，门口光影一暗。

　　她抬起头。

　　面前一个姑娘，身量比一般的男人都高，胳膊有多多小腿粗。袖口短了一截，露出两只大手。那双大手正攥着衣角，指节捏得发白。

　　“姐姐，”她站在门槛外头，没敢往里迈，“还招人吗？”

　　声音细细的，跟她的块头完全不搭。

　　多多把名册放下。“昨日怎么没来？”

　　姑娘低下头，两只大脚在门槛上蹭了蹭。

　　“昨日人太多了。我……不好意思来。”

　　多多看了她一眼，没多问，只朝后厨偏了偏头。“进来吧。会揉面吗？”

　　豆姐儿正从里间出来，差点撞上她，往后退了一步才看清来人，嘴张了张，又合上了。

　　案板前面还剩半盆面粉。

　　多多靠在桌边看着。那双大手比方才紧张的时候稳多了，揉、按、推、翻，力道均匀。

　　豆姐儿凑到多多耳边，压低声音。“她这双手倒是巧。”

　　面团揉好，姑娘又拿刀切条。她的刀工一般，但切出来的剂子大小匀称，码进烤盘里横平竖直。做完这些，她把手在围裙上蹭了蹭，退后一步，又低下头。

　　多多走到她面前，仰头看她。

　　“你叫什么？”

　　“大妞。”

　　“大妞。”多多看着她，“你多大了？以前在外面做过活儿吗？”

　　大妞沉默了一会儿。

　　“我十八了。从小长得比别人壮，脑子又笨，做什么都被人笑话。”她顿了顿，“就没有在外面做活，只在家里呆着。姐姐，我力气大，我还可以搬货。”

　　说完，她自顾自把旁边一摞烤盘用两只手轻松抱了起来。

　　多多惊呆了。六个铁烤盘，起码三十斤，在她手里跟六个菜碟似的。

　　多多伸手拍了拍大妞那条粗壮的胳膊，回头看向豆姐儿。豆姐儿朝她点了点头。

　　“来签契约。明日来这儿跟着豆姐儿学。”多多顿了顿，“还有，回头搬面扛料的事就靠你了。”

　　大妞愣了一瞬。然后她咧开嘴，重重地点了点头。

　　第二日一早。

　　二十三个女人每人领了两套粗布工服、一条围裙、一枚竹木工牌。豆姐儿站在总店后厨门口，等她们把围裙都系好了，才开口。

　　“咱们做的是御膳点心。不偷懒，不糊弄，不往外说。只要肯好好干，每个月就是三两白花花的银子。明白了吗？”

　　“明白，豆姐儿。”女人们异口同声地回答，脸上充满喜悦。

　　这一日，张居正有事出门，他的轿子从文渊阁出来，沿着崇文门内大街往南走。

　　书办掀开轿帘一角，说前头新开了一家点心铺子，排队的人把半条街都占了。

　　他顺着轿帘的缝隙望出去，远远看见一抹红白相间的门头。铺子门口排出几十人的长队。

　　他没有多想，把轿帘放下，说了声“绕过去”。

　　回到府邸，张居正换下朝服，坐在书房里继续批阅带回来的几份紧急文书。他的夫人王氏端着一只纸盒走进来，轻轻放在他案头。

　　纸盒还温热，印着那个圆脸姑娘的头像，看上去有些眼熟。盒口飘出一股奶香和蛋香混在一起的味道，也十分熟悉。

　　他从纸盒里取出一枚。果然，和小深子送去文渊阁的一模一样。

　　一枚蛋挞吃完，拿帕子擦过手，不经意说了句。

　　“夫人只买了蛋挞？”

　　“老爷怎么知道这叫蛋挞？妾身还没说呢？”王夫人有些讶异，“老爷的意思是，她们还有别的点心？”

　　张居正没有回答。他把帕子搁在案角，重新提起笔。“下次不必专程去买。”

　　王夫人看了他一眼，应了一声，轻轻退了出去。

　　那纸盒在案角放了整整一个下午。他不时抬头看它一眼，又低下头继续批文书。

　　到了夜里，纸盒空了，他把它挪到了案角更远的地方。

　　可是没有扔。