8、第 8 章 恩荣山庄第 ...
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恩荣山庄是东水城大派之首，庄主姚天绩虽也收留了不少穷出身的弟子，但与太微不甚相同。
他极少费心力对收养的弟子因材施教，最多教些入门剑谱心法，识得几个字就行，其余时间外门弟子要帮着做杂活，挑水砍柴，外带收拾几座山头的茶园。
换句话说是恩荣山庄给你个弟子名号，也教些拳脚，别的时候与长工无异。
唯有本家姚氏子弟能入内门修习邀月剑法，挑选自己的佩剑，身着带着家纹的苍色弟子服。
《邀月剑法》是姚氏先祖从太微道典中悟出，所以恩荣山庄常与太微走动。
每年九月末夏茶收成的季节，姚天绩都会送内门弟子上仙杼山小住，好与太微弟子切磋功法，精进武功。
每当一群苍色锦袍提着剑匣的姚氏子弟路过石笕岭百里茶山，前往仙杼山时，都是外门弟子最羡慕的时候。
日头快落，李小棠正坐在茶园的田埂上，抓着顶粗编的草帽，把裤子卷到膝盖吹风，满是羡慕地看着那团淡青色云霭似的内门弟子上了马车，偏头吐出了嘴里的茶叶杆。
他年纪还小，喜怒哀乐都写在脸上，羡慕道，“真好啊，我也想去太微看看什么叫‘天下剑道第一流’，听说半步仙人去世后，现在掌教是布施传道东水城许多次的风掌教呐，也不知他剑法如何？”
说罢，李小棠从地上拾起一根树枝，猴子似的作势舞了几下。
穿着牙色外门袍子的少年站在山坡上，他正用锄头把土松了，好将草木灰填进茶土坑里。
夏末最后一茬石笕雪芽采完后，石笕岭会留下不少茶坑，他们这些外门弟子就要在庄里烧了草木灰，然后抬到茶园里防害，好让下一季的春茶长得更好。
少年干这些习惯了，动作麻利，闻声也没抬头，声音却饱含笑意。
“你还小，可以把《剑谱》《怀真》多读几遍，多练练，说不定哪天庄主瞧你上进，就把你提到内门做亲传，到时候就能去太微听学了。”
李小棠听他这么说明显是不信的。
他襁褓时就被丢在茶山下，大部分时间都是在伺候内门的公子小姐和茶园，根本没空练武。
何况入门多年以来，也没听过哪个外门弟子被破格提拔的。他们大多长到弱冠就下山历练，然后过完平平无波的一生。
之前李小棠随管家去越州买过花苗，当花农的汉子瞧着他一身弟子服傻笑，一问竟他竟也是恩荣山庄出来的师兄。
“我看不见得，我们连邀月剑谱都见不到，怎么学好去做一代大侠？”
李小棠托着下巴，他正是不甘平庸想做盖世大侠的年纪，不免有些怨气。
“我看庄主就是小气。”
“他生怕外门弟子里出了几个天赋超凡的，压了他姚家的风头，我上回看你耍剑，可比那帮草包强多了。庄主那两个...大公子书剑双废，除了逛窑子还会什么？二小姐又是个闺阁小姐，啧啧，真是家门不幸。”
眼见着干活的少年还在琢磨那一地的草木灰，没理他。
李小棠吹着带茶香的晚风，没忍住轻轻踹了他一脚，喊道，“你说是不是啊？郑竹。”
名为郑竹的少年终于起身看向晃着脚，满脸无畏的毛孩子。
夕晖下暖色映在草帽下，一半光一半暗，露出极清秀的一张面容。
他无奈道，“别这样讲，当年我老家发洪水，在大街上抱着灯笼啃。如果不是庄主收留，我怕是早就饿死了。”
恩荣山庄有个习惯，收留的孩子若无名无姓，便由捡回来的人取名。李小棠被扔的时候襁褓里有个刻了名字的木牌，所以还是叫了本名。
郑竹被捡到时尚未记事，那恩荣山庄的老管家给他递了半个馒头，抱着他在城中打听了一路才得知是末河那片村庄糟了洪灾，这瘦巴巴的孩子是跟着逃难来的，一个家人都没了。
末河大多是郑姓人家，于是入门管事问了问他的来历，用他抱着的那只竹灯笼给他取名郑竹。
李小棠比他小两岁，二人同吃同住长大，因此说话也不忌讳。
郑竹拿李小棠当弟弟照看，知他年纪小，心中尚有许多抱负。自己虽也喜欢习武，却早已过了做春秋大梦的年纪。
姚天绩重视门楣家世，但不至于苛待了他们。恩荣山庄的外门弟子大都能吃上一口饭穿上几件好衣服，只不过一辈子不会有什么大出息罢了。
至于东南第一大宗太微，与他而言更是空中楼阁。
不过他觉得在越州当花农也很不错，总比他幼时差点饿死要强。
李小棠为他不平，他二人收拾完准备回庄子的路上还在念叨着剑法的事儿。郑竹走了半路见他说饿了，便从袖口摸出块油纸包着的茶糕递过去，笑着听他啰嗦。
远处恩荣山庄坐落一片葱茏之中，白墙黑瓦的庄子被暮色笼罩着，有几缕炊烟随风起，多少也像个家的样子。
待行至山门入口处，郑竹突然顿住了脚步，他望向门内花屏后的一道飘出来的绯色身影，没再上前。
一时间李小棠也收了满肚子话，他咽下剩下的半块茶糕，转而戳了戳身边僵住的少年，那模样笑嘻嘻的，有点看热闹的意思。
“瞧，二小姐又来等你了。”
在恩荣山庄弟子眼中，郑竹全然是个不起眼的杂役。
他日复一日地做着粗活，偶尔去剑堂院子里学些简单剑法，照顾照顾新入门的小弟子。
除了比一群干活的黑汉子长得秀致一点，他和大多数外门没什么两样。
可偏偏就在这个夏末，姚天绩的女儿姚采盈不知怎的，突然就对郑竹青眼有加。
姚天绩有一子一女，长子姚毓宗打小对武学没有半分兴趣，唯爱招猫逗狗。待长到十八，连家也不回，成了东水城有名的纨绔。姚天绩失望之余对乖巧的女儿更加怜惜。
江湖上女中豪杰并不在少数。
百年之前有齐玲儿开宗立派，挥剑立下太微山门，百年之后则有半步仙宁飞玄，亲手将太微捧上天下剑道第一流。
再往近了说，除了剑客以外，临安天元榜上的高手们，用鞭的，用刀的，女子也能占到十之一二。
姚天绩并不介意后继之人是男是女，姚采盈也是使得了剑，上过太微宗的。
只不过姚采盈看上郑竹这事儿，说出去恐怕都没几个人相信。
未来当家的女庄主和一个捡来的杂役，连当年的郑竹自己都不敢信。
所以自从姚采盈暗地里找了他几次，偷偷送过几次绣帕后，他看见那道身影时下意识拉了李小棠，走向了另一条路。
姚采盈在暮色中看着郑竹离开的方向，眉头紧锁，知他在避开自己，终究也没能追上去。
后来的戚元廷总是说贺椽“天赐不取，反遭其咎”，一身武学却把自己糟蹋地得像个江湖骗子。
当年的李小棠则说得更直白，他说郑竹是“送到嘴边的肉都不吃”，活像个呆瓜。
若是他应了姚采盈，别说邀月剑法，将来整个恩荣山庄都有他的一半。到时候莫说去太微听风凌波论道，连那位擒龙寺澄观大师口中的“小神仙”说不定都能见见。
郑竹回到厢房，听耳朵边上李小棠分析了一路。他点上灯，铺好床才自言自语道，“一点可能都没有的事，何苦开头。”
姚采盈赠帕时与他说起过其中缘故。
采茶的节气，石笕岭常下雨。
新入门的小弟子只有六七岁，许是走湿滑山路累了，走不动了，背着个箩筐蹲在路边大哭。
那日她在半山亭中躲雨，亲眼见郑竹恰巧路过，替小弟子取了鞋袜揉着泛青的脚，低声安慰。
末了少年弯下身子把背篓背起，单手撑伞，接着抱起小弟子又哄了几句，把人逗得破涕为笑，抱着他的脖子不撒手。
于是那场雨落进了少女心里，也不知何时起漾起了一圈又一圈的涟漪。
她说她喜欢郑竹温柔。
郑竹听着这番剖白，说不出什么别的话。他明白二人云泥之别，就算姚采盈有意，姚天绩那道坎也是天堑。
李小棠知道他在担心什么，大着舌头勾着他的肩膀，仍是笑盈盈的，露出一对酒窝，“不要妄自菲薄呀，师兄你一表人才，你怎么就知道姚天绩不会应下？”
郑竹没料到的是，李小棠一个随口的玩笑，竟然一语成谶。
就在一月后，姚天绩忽然喊他至姚氏祠堂说了一番话，再出来时，郑竹是懵的。
他懵得连路都走不动了。
姚天绩在姚氏先祖面前说他二人门不当户不对，偏姚采盈绝食相抗，非他不嫁，他这个做父亲的也只能松口。
只不过郑竹开蒙晚，底子差，若是将来二人成婚一道接掌恩荣山庄，未免难以服众，也丢人。
姚天绩要他每日子时到祠堂，由他亲自打通经脉，而后从头开始修习姚氏绝学邀月剑。
在习成之前，他还是个普通的外门弟子，此间对话不可透露半分，否则就坏了姚采盈的名声。
人心都是肉长，姚采盈为他绝食，为他绣帕。如今庄主甚至要将邀月剑法倾囊相授，他又怎能心如顽石？
十七岁的郑竹觉得这一切仿佛是天上掉了个偌大的馅饼，还正巧落在了他的怀里。
于是他心甘情愿喝着药庐每日送来的强身健体药，心甘情愿由姚天绩教他功法。白日干活再累，也没落下子时去祠堂修习邀月剑法。
初春时节，去太微的姚氏弟子尽数返回庄子。
郑竹端着茶水路过前厅时，发现廊下围了一大片苍色衣衫的内门弟子，角落里还有不少外门也在悄悄盯着正厅，都在窃窃私语，叽叽喳喳。
他听了一嘴，似乎是太微掌教风凌波下了山，此刻正在恩荣山庄。
宁飞玄这位大弟子行事作风与他师父大不相同，主张博识通达，认为太微弟子须多加历练，才能明白天下之道非囿于仙杼山方寸之地。所以此次他特地下山，拜会方圆百里的各大派。
风凌波是个相当和善的掌教，他从前就广交好友，宁飞玄开山门也大多由风凌波代劳。
因此见他不算什么稀罕事，真稀罕的是大伙听见风凌波这回带来个十岁上下的孩子。
恩荣山庄众人聚集在此，几乎都是为了看那个从没下过山，拿着名剑春深的“小神仙”。
郑竹听完也有些好奇，正好他要去给客人送茶。
待绕过前厅那扇屏风时，他第一眼望见的不是正和姚天绩侃侃而谈的风凌波，也不是站在一侧见客的姚采盈和人模狗样的姚毓宗。
穿着小一号太微宗师道袍的少年坐在堂中静静听自己的师兄讲话。
少年不过总角，却已经束起一顶小小的莲花玉冠，手边放着把鎏金的白色剑匣。他眼睛垂着，像在看桌角又或者是桌子上的一碟糕点，再或者是单纯在发呆。
郑竹的脚步声似乎惊动了这位不沾尘俗的“小神仙”。
他的目光绕过了檐下北迁的燕子和石笕岭终年笼罩的淡雾，落在了端着茶的小杂役脸上。神情悲悯，全然不像个孩子。
作者有话说
第8章 第 8 章
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