《错味》云间寻月

4、第 4 章 第一次任务 凤隐第一次

　　凤隐第一次出任务，是在入门第四个月。

　　管事把他叫到前院，递给他一卷竹简。“山下青石镇有妖兽出没，伤了好几个猎户。你去处理。”

　　凤隐接过竹简，手指微微发颤——不是因为害怕，是因为激动。四个月了。他终于能做点徒弟该做的事了。劈柴烧水做饭洗衣，这些不是徒弟该做的。斩妖除魔才是。

　　“就我一个人？”他问。

　　管事看了他一眼，那眼神说不清是同情还是嫌麻烦。“就你一个。一只低阶妖兽而已，你还想叫几个人伺候你？”

　　凤隐没有争辩。他把竹简塞进怀里，回东院收拾东西。其实也没什么可收拾的——一把柴刀，两个干饼，一竹筒水。他把柴刀挂在腰间，忽然想起沈流渊那柄镶满宝石的剑。他低头看了看自己的柴刀，刀刃上还有劈柴时留下的豁口。也行。柴刀也能砍。

　　下山路上，他走得很稳。四个月来第一次出山门，他没有东张西望，只是把《归元心法》里的剑招在脑子里过了一遍又一遍。丹田里那一丝微弱的气感还在，像一根细细的棉线，随时会断。

　　他不知道的是，山门高处，有一道白色身影目送他远去。顾清寒站在云台上，衣袂被山风吹得猎猎作响。他的目光落在那孩子腰间的柴刀上，眉心微不可察地皱了一下，旋即平复。管事小跑过来，弓着腰禀报：“仙尊，按您的吩咐，青石镇那边已经清过场了。留了一只最低阶的铁爪狼，伤不到性命。”

　　顾清寒没有回头。管事的等了片刻，壮着胆子多问了一句：“仙尊若是不放心，何不亲自带他？”

　　沉默。

　　管事以为自己说错了话，赶紧低下头。风从云台灌过来，冷得像刀子。就在他以为不会得到回答的时候，他听见顾清寒说了一句——“带多了，长不大。”

　　管事愣住，抬头时，那道白影已经不见了。

　　青石镇比凤隐想象中更破败。

　　镇口的土地庙塌了半边，香炉里没有香灰，只有枯叶和蛛网。街道上几乎看不到人，偶尔有个老汉探出头，看他一眼，又缩回去。一只瘦骨嶙峋的黄狗蹲在墙角，冲他有气无力地叫了一声。

　　凤隐找到里正，亮出竹简。里正是个五十来岁的老头，满脸褶子，看到竹简上顾清寒的印信时双手都在抖。“仙尊派人来了……终于派人来了……有救了……”他絮絮叨叨地说着妖兽的事，说那畜生专挑夜里出来，咬死了三头牛，还咬伤了一个猎户。说镇上请过几个散修，都降不住它。

　　凤隐听着，握着柴刀的手紧了紧。他只有六岁。但他告诉自己，他是顾清寒的徒弟。师尊是修仙界第一人，他不能给师尊丢脸。

　　天色渐暗。

　　凤隐蹲在镇口的老槐树下，柴刀横在膝上，等。夜色一点一点漫上来，远处传来狼嚎——不，不是狼。那声音比狼更低沉，像是从喉咙深处滚出来的闷雷。凤隐攥紧柴刀，手心全是汗。

　　一道黑影从巷口窜了出来。铁爪狼。比寻常野狼大两倍，浑身皮毛漆黑，爪子泛着金属般的光泽。它闻到人味，缓缓转过头。一双血红色的眼睛，像两盏在黑暗中飘浮的灯笼。凤隐的腿开始发软。六岁的孩子面对一头比自己还大的妖兽，不害怕是假的。但他没有跑。他站起来，把柴刀举在身前，刀尖对准那双血红的眼睛。

　　“我乃顾清寒座下弟子凤隐。畜生，受死。”

　　声音在抖，但每个字都咬得很清楚。铁爪狼扑了上来。凤隐往旁边一滚，柴刀顺势劈出——砍在狼腿上，只留下一道浅浅的白印。柴刀太钝了。铁爪狼甩尾回身，一爪拍在他后背上。

　　凤隐感觉自己像是被一座山撞了。身体飞出去，砸在老槐树的树干上，又弹回地面。后背火辣辣地疼，嘴里全是血腥味。他趴在地上，想爬起来，手掌刚撑住地面，又滑了下去。铁爪狼的脚步声越来越近。他听到它在低吼，听到它的爪子刮擦地面的声音，闻到它身上浓烈的血腥气。

　　凤隐忽然想起四个月前，他趴在雪地里，看着师尊的衣角。那一刻他以为自己会死。这一刻他也以为自己会死。但他不想死。不是因为怕死。是因为他还没让师尊为他骄傲过。

　　他咬着牙，从地上爬起来。柴刀断了。他丢下刀柄，赤手空拳地站着。丹田里那一丝微弱的气感忽然变得滚烫，像一根烧红的铁丝，沿着经脉窜到指尖。他不知道那是什么，他只是凭本能，把所有力气都灌进拳头里。

　　铁爪狼扑过来的瞬间，他闭上了眼睛。

　　一拳挥出。

　　然后是重物落地的声音。铁爪狼被打飞出去，撞塌了半堵土墙。它的头骨凹下去一块，挣扎了两下，不动了。凤隐站在原地，低头看着自己的拳头。手背破了皮，血从指缝里滴下来。他不知道刚才那一拳是怎么回事。但这不是他现在要想的事。他做到了。他一个人，一把柴刀，杀了一头妖兽。他没有给师尊丢脸。他转身往回走，后背的伤还在渗血，每一步都疼得龇牙咧嘴。他拖着柴刀的断柄，像拖着一枚勋章。

　　月光照在他来时的山道上。那枚勋章，和那道瘦小的背影，一起消失在夜色里。

　　百里之外，云台上。

　　顾清寒负手而立，夜风灌满他宽大的袖袍。他的脸色比平时白了几分。后背——铁爪狼那一爪落下的位置——正在渗血。白衣被洇出暗色的湿痕，在月光下不显眼，但他的身体知道。痛感像一把钝刀，沿着脊椎一点一点往下锯。他没有动。这点伤对他来说不算什么。只是禁术的代价——那孩子受的伤，一分不少地出现在他身上。

　　他可以现在就去处理伤口。但他没有。他在这里站了一夜。因为他知道，那孩子正走在回山门的路上，独自一人，拖着断刀，后背带伤。他不放心。虽然他知道那孩子能走回来。但他还是不放心。

　　他不知道自己站了多久。天边泛起鱼肚白时，他望见了山道上那个小小的黑点。那孩子还在走，走得很慢，但每一步都踩得很稳。他望着那个黑点，极轻极轻地吐出一口气。然后转身，无声地消失在晨雾里。

　　凤隐回到山门时天已经亮了。

　　他浑身是血，后背的伤口结了痂，又被汗水浸开。柴刀只剩一个刀柄，还攥在手里。他走进山门时，两个守门弟子吓了一跳。

　　“你这是怎么了？”

　　“妖兽杀的。”凤隐咧嘴笑了笑，露出被血染红的牙齿，“一只铁爪狼。我杀了。”

　　守门弟子面面相觑。凤隐没有停下脚步，他想去跟师尊复命。但他走到师尊院门口时，门关着。他敲了敲门，没有人应。

　　“师尊，弟子回来了。任务完成了。”他站在门外，声音沙哑。门内没有回应。他想推门，但不敢。他站了一会儿，把断刀柄放在台阶上——那是他的战利品，是他第一次任务的证明。他希望师尊能看到。

　　然后他转身，回了东院。他没有力气给自己上药，趴在床上，很快就昏过去了。

　　他做了一个梦。梦里有个人坐在他床边，手指很凉，触到他后背的伤口时，带起一阵轻微的刺痛。那凉意很舒服，像雪敷在灼烧的皮肤上。他迷迷糊糊地想睁眼，但眼皮太重了，只隐约看到一抹白色。然后他又睡过去了。

　　再醒来时，天已经大亮。

　　凤隐睁开眼，发现自己躺在床上。他记得昨晚是趴着睡的。身上的血衣被换掉了，换成一件干净的旧衣裳。后背的伤口不疼了。他伸手去摸，摸到一层薄薄的药膏，已经干透了。有人给他上了药。

　　他坐起来，发了一会儿呆。然后起身，推开门。台阶上干干净净，什么都没有。昨晚放在那里的断刀柄，不见了。大概是管事收走了吧。他没多想，深吸一口气，走向练功坪。今天还有今天的事要做。

　　穿过回廊时，两个杂役弟子擦肩而过。其中一人怀里抱着几本册子，另一人正低声说着什么，凤隐只听见零碎几个字——“昨晚师尊……受伤……管事不让说……”凤隐脚步一顿。师尊受伤了？他想追上去问，但那两人已经走远了。他在原地站了片刻，摇了摇头。不可能。师尊是修仙界第一人，谁能伤他？大概是自己听错了。

　　练功坪上，凤隐照常挥着新削的木棍。后背还有点隐隐作痛，但比昨晚好太多了。他觉得自己恢复得挺快，这让他心情不错。他不知道的是，他后背那道伤本该卧床半月才能结痂。而他今晨就能爬起来练功，是因为有人替他承受了七成的痛楚。

　　他不知道的事还有很多。

　　云台上，顾清寒收回目光，转身回了寝殿。

　　殿内没有点灯。他脱下外袍，后背的白衣早已被血浸透又干涸，布料粘在伤口上，撕下来时带起一阵细密的刺痛。他面不改色地处理完伤口，穿上新的衣裳，系好腰带。动作行云流水，仿佛那些翻卷的皮肉和洇出的血，不过是晨起更衣时的一点小小不便。然后他走到书案前，翻开那本牛皮封面的手札。

　　提笔。某年某月某日。铁爪狼一爪。伤口转嫁完成。那孩子一拳毙敌，气感初显。

　　他放下笔，合上手札。

　　窗外的天已经大亮了。他听见远处练功坪上传来木棍破空的声响——笨拙，用力，一遍一遍，从不间断。他站在那里，没有开窗。但唇角极轻极轻地动了一下，像是被那笨拙的破空声，牵起了一丝无人可见的弧度。

　　手札的上一页，还有一行字。

　　“……一拳毙敌。还行。”

　　没有人看到那句话。就像没有人看到他后背的伤，他袖中的药，他站在云台上目送那孩子下山时，被夜风吹冷的眼底那一丝压了万年也压不下去的忧心。他关上门，把所有东西关在门外。包括那个正在练功坪上挥汗如雨的孩子。包括自己心里那道越来越大的裂缝。

　　这一天，凤隐得到了两个消息。

　　坏消息是，管事告诉他，他的剑断了，得自己攒钱买把新的。门派的剑不是白给的。好消息是，他可以去藏书院看书了。这是师门弟子都有的权利，他虽然住在东院干杂活，但名分上到底是顾清寒的徒弟。管事只是忘了告诉他。

　　凤隐攥着那枚通行玉牌，指腹反复摩挲着上面刻着的“顾”字。他终于有一件事，不用自己做。他终于有一件事，和别人一样。

　　下午，他去了藏书院。书架很高，密密麻麻全是竹简和帛书。凤隐仰着头看，脖子都酸了。他不知道自己该看什么，就一排一排地找，凡是封面上写着“基础”两个字的都抽出来。

　　然后他在角落里找到了那本册子。

　　很薄。封面泛黄，页角卷边，不知道被多少人翻过。封面上写着五个字——《转嫁术概要》。凤隐翻开第一页。上面说，转嫁术是一种禁术，能将他人的伤势、毒患转移至施术者自身。施术者需承受同等的痛苦，且伤势转移后，会在施术者身上留下与原伤一模一样的痕迹。

　　凤隐皱了皱眉，把册子合上了。他只是来查基础功法的，不是来看禁术的。

　　他把册子放回原处，指尖在书脊上顿了一下。那瞬间，他莫名想起昨晚那个梦。梦里有人给他上药，指腹很凉，触到他后背伤口时带着一阵轻颤——那颤意，像是在承受什么。他晃了晃脑袋，把这没来由的联想甩掉，抱起一摞基础剑法，转身去登记借阅。禁术这种东西，跟他有什么关系。他的师尊是天下第一剑仙，才不会用这种自损八百的术法。他才不会。

　　窗外的天已经暗下来。晚风吹进藏书院，吹得那本薄薄的册子哗啦啦翻过几页，最后停在某一页的末尾。

　　上面有一行细密的注解。

　　“此法逆天而行，施术者需以命换命。伤可转，毒可转，唯情不可转。若强行为之，必遭反噬。轻则经脉俱断，重则身死道消。切记，切记。”

　　风吹过。册子又翻了一页，那句警告被掩入纸张之间，像那个藏着秘密的人，把一切痕迹都咽进了喉咙里。

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　　【第四章完】

　　【下章预告】
　　凤隐发现自己每次受伤都好得特别快。他开始疑惑，开始回想那些不对头的细节——后背的伤、蛇毒的事、每一次濒死后莫名其妙的痊愈。他想起藏书阁里那本《转嫁术概要》。某个念头像一根刺，扎进他心底最深处。而沈流渊的拜师宴，也即将开席。