《春灯迟》昭持

68、第六十七章 下定决心 “这一仗，

　　当晚，将军府摆了接风宴。

　　不是什么大宴，只是厨房里多做了几道姜衡爱吃的菜。紫罗把藏在柜子里许久的好酒提了出来，何嫂一面骂她乱翻东西，一面又偷偷多温了一壶。

　　席间很热闹，老兵们在前院另摆了几桌，酒碗碰得叮当响，笑声从院墙那头传过来，夹杂着几声压不住的哽咽。

　　正堂里，姜衡坐在主位，姜执素坐在他旁边。

　　贺连城来得最早，坐下后嘴上说自己今日不喝，结果第一碗酒还是他倒的。

　　晏垂章坐在一侧，话不多，只偶尔替姜执素把离她太远的菜往前挪一些。

　　陆时宜也来了，何与推着他进门时，姜衡看见那把轮椅，脸色当即沉了下去。

　　陆时宜却像没看见，只淡淡道：“恭贺将军凯旋。”

　　姜衡看着他膝上盖着的薄毯，良久才道：“陆先生折煞我了。”

　　他亲自走过去，扶住轮椅扶手，低声道：“先生护我女儿，这份情，姜衡记一辈子。”

　　陆时宜抬眼，看了看坐在一旁的姜执素。

　　姜执素也在看他，眼底有一点藏不住的愧意。

　　陆时宜知道她又在想什么，便先一步开口：“今日将军回府，不说这些。”

　　姜衡点了点头：“好，不说。”

　　酒过三巡，姜衡又要倒下一碗，只见姜执素眼疾手快地伸手把酒壶挪开。

　　姜衡一顿，看向她。

　　姜执素忍不住大声吐槽道：“爹，母亲走之前可是嘱咐过我了，不要以为她不在就没人管你了。”

　　贺连城没忍住，笑得差点连筷子都拿不住了。

　　姜衡瞪他一眼，贺连城立刻低头扒饭，装作什么也没听见。

　　姜衡看着姜执素那副认真模样，终究还是把酒碗放下，改喝了茶。

　　“行。”他低声嘟囔，“一个两个都管我。”

　　席散之后，姜执素送父亲回书房。

　　夜色落在院中，院中的不少花已经过了最盛的时候，枝头还有几朵迟开的花。风从廊下过来，花影落在青石地上，被灯火映得晃晃悠悠。

　　姜衡走了几步，停在院中。

　　他看着这座自己离开数月的将军府，看着校场，看着廊下的灯，看着书房外重新挂好的门帘：“这府里像是变了许多。”

　　姜执素站在他身侧：“也没有。只是爹太久没回来了。”

　　姜衡没有立刻说话，父女二人并肩站在廊下，沉默了好一会儿。

　　良久，姜衡忽然道：“你做得很好。”

　　姜执素抬头。

　　姜衡望着院中的花影，声音比席间低了许多：“世子、将军府旧部、眉州百姓，还有你自己能护住的那些人，你都尽力护住了。”

　　姜执素垂下眼：“不是我一个人。”

　　“我知道。”姜衡道，“可你还是做得很好。”

　　他说这句话时，没有了以往的样粗声粗气，脸色也很是柔和。只是一个父亲，看着自己的女儿从一场灾祸里走出来，看着她满身伤痕，却仍旧站在自己面前。

　　他想起她小时候。

　　那时她骑在小马上射箭，射中了靶心，便恨不得满院子都知道，非要把下巴扬起来问一句：爹，我厉不厉害？

　　那个时候的她，无忧无虑，是多么美好的样子。

　　姜衡看着她，忽然伸手，把她鬓边被风吹乱的一缕发别到耳后，轻声道：“我的好女儿，是爹爹没能护好你……”

　　姜执素眼眶泛酸。

　　姜衡道：“以后，只要我和你母亲在一日，你就别什么都一个人往前冲。”

　　姜执素想说自己没有一个人往前冲，想说那时候没有别的办法，想说她其实也怕。

　　可最后，她只是走过去，伸手抱住了父亲：“爹。”

　　姜衡背脊僵了僵，随即，他抬手拍了拍她的背，笑道：“在呢。”

　　夜深后，姜执素才起身回自己的院子。

　　走过月门时，她看见书房里还亮着一盏灯。

　　晏垂章在里面整理军报。

　　隔着一扇窗，她看见他的侧影伏在案前。烛火映着他的肩线，硬朗而挺拔。那道影子和她在校场上、在箭楼上、在地窖里看见过的所有影子慢慢重叠。

　　她停下脚步，看了片刻。

　　这一夜，眉州城难得安宁。

　　北境大捷的消息已经传遍全城，街头巷尾仍有人低声议论，说姜将军回来了，那些被战火波及的村庄终于能一点一点重建，百姓的生活终于又有了盼头。

　　将军府里，归家的人终于睡下，仍在远方的人被写进灯下的书信里。

　　廊下的风灯在夏夜里亮着，灯火照过花树，照过青石台阶，也照过书房窗纸上那道迟迟未歇的影子。

　　姜衡回师后的第二夜，将军府里难得安静。

　　姜执素原本已经睡下了，可她这些日子睡得浅，稍有风吹草动便会醒。夜深之后，她听见前院传来很低的脚步声，夹着甲胄摩擦的响动声。

　　她睁着眼躺了一会儿，忽然有些睡不着了。

　　紫罗正趴在外间小榻上打盹，姜执素没有叫她，只自己披了件外袍，扶着床沿慢慢坐起来。她的伤还没有好全，起身时胸口像压着一团闷火，气息缓了好一会儿才顺过来。

　　借着廊下风灯透进来的光，她绕过屏风，悄悄推开门，沿着回廊往前院走。

　　她其实也不知道自己要去做什么，大约只是想看看父亲。

　　他回来了，真真正正地回来了。

　　白日里她被他抱在怀里，听见他骂她瘦了，骂她不好好吃饭，骂到最后嗓子都哑了。她那时只顾着哭，很多话都没来得及说。

　　走到书房外时，她听见里面有人说话，是周校尉。

　　“将军，这是巡边使入府那日的值守记录，还有小姐被带走后，府中亲兵与旧部各处调动的册子。属下无能。那日没能拦住郑昌的人。”

　　屋里沉默了很久。

　　周校尉大约是跪下了，甲叶磕在地上，发出一声闷响：“小姐原本不肯走。郑昌拿陆先生的命逼她，陆先生又要替她顶罪，小姐亲手劈晕了陆先生，才跟他们出去。”

　　书房里静得厉害。

　　姜执素忽然有些后悔自己走到这里来。那些事她以为自己已经忘了一些，可周校尉一句一句说出来，那些画面便又从黑暗里浮出来。

　　陆时宜颈侧的刀光，何与发红的双眼，贺连城倒下去前染红她手掌的鲜血，还有郑昌脸上那丝胜券在握的讥笑。

　　她胸口有些发堵，正想转身离开，里面忽然响起另一个人的声音：“周校尉，下去吧。”

　　姜执素怔了一下，她这才知道，晏垂章也在书房里。

　　周校尉应了一声，起身退出。他从门内出来时，看见站在廊下的姜执素，脸色一下变了：“小姐……”

　　姜执素朝他摇了摇头。

　　周校尉看了看屋内，又看了看她，终究没有声张，只低头退下了。

　　书房里只剩下姜衡和晏垂章。

　　姜执素本该离开，可她的脚像被钉在了原地。

　　过了许久，姜衡终于开口：“我一直以为，眉州是后方。”

　　他的声音比白日里哑了许多：“我以为我在前线多挡一日，眉州便能多安宁一日。我以为巡边使再如何跋扈，也不敢在将军府里动我的女儿。”

　　他的拳头落在案上，发出一声钝响：“我错了。”

　　“我把她养到这么大，”姜衡说，“不是让她替我受罪的。”

　　书房里传来茶盏被碰倒的声音，大约是他起身时撞到了案角：“他们怎么敢。”

　　这四个字像是从胸腔最深处挤出来的。

　　姜执素听得眼眶发烫，她很少听见父亲这样说话。

　　姜衡在军中惯来不喜形于色，哪怕被数倍兵力围在青峡关外，也能披甲坐在帅帐里看舆图，骂副将骂得中气十足。可今夜，他的声音里有压不下去的怒气，甚至还有一丝藏不住的后怕。

　　那是来自父亲的愤怒。

　　晏垂章终于开口：“将军，如今这场仗已经不在北境了。”

　　书房里又安静下来。

　　姜执素隔着门缝，看不见晏垂章的脸，只看见烛火将他的影子投在墙上，清冷而修长。

　　他继续道：“林逋要的，从来不只是康王府，也不只是忠勇侯。他要的是北境军心，是姜家在眉州扎根这些年留下的人望，是所有还敢不听京中那道命令的人。”

　　过了许久，姜衡忽然笑了一声。

　　“我打了半辈子仗，原以为自己这一生只该守边关。”

　　他说：“朝堂上的人斗来斗去，我从前看不上，也懒得管。只要北境不乱，边城不破，百姓有饭吃，谁做皇帝，谁做宰相，我都不在乎。”

　　姜执素闭了闭眼，这的确是她父亲。

　　他不是没有锋芒，只是他把锋芒都留给了边关外的敌人。他不喜欢京城，也不喜欢朝堂，这些年宁愿在黄沙里站一辈子，也不愿进金銮殿里听那些官员们绕弯子。

　　可林逋偏偏把刀伸进了他府里。

　　“可他们不肯放过我家里的人。”他的声音慢慢沉下来，“那就没什么好说的了。”

　　晏垂章问：“将军想好了？”

　　姜衡道：“想好了。”

　　“这一仗，我不只替北境打。”

　　“也替她打。”

　　门外的姜执素眼眶终于红了。

　　她低下头，不想让里面的人发现自己在这里。可眼泪还是砸在袖口上，洇出一小块泪痕。

　　姜衡又道：“殿下要回京便回。您在京城要做什么，尽管去做。林逋若想拿眉州做文章，得先问我姜衡还答不答应。”

　　晏垂章说：“有将军这句话，我便能放心走了。”

　　“她从小被我养得太野，也太倔。她认定的事，十头牛拉不回来。她若觉得谁该护，哪怕自己只剩半条命，也会往前挡。”

　　姜衡的声音里带着一丝无奈，也带着一点深重的心疼：“殿下既然要回京，便去和她道个别，别让她跟在后头瞎猜。她才刚从鬼门关回来，经不起再折腾一回。”

　　晏垂章过了片刻才道：“好。”

　　书房里烛火晃了一下。

　　姜执素听见父亲继续道：“你们这些年轻人，个个都说好。她说好，所以受审时一个字都不说。殿下说好，所以连夜杀进巡边使府，把自己逼得几日不眠。贺连城说好，所以半身血说给就给。陆先生说好，所以落得如今这副模样。”

　　“可你们谁也不知道，看着你们这样的人，心里是什么滋味。”

　　姜执素站在门外，忽然觉得自己再听不下去了。

　　她转过身，扶着廊柱往回走。

　　她回到屋里时，紫罗正急得满屋子找她：“小姐！你怎么自己出去了？大夫说了不能吹夜风！”

　　姜执素没有解释，只把外袍解下来递给她。

　　她躺回榻上，闭着眼，却久久没有睡着。

　　她以前总觉得父亲无所不能。直到今夜，她才忽然明白，原来父亲也会怕。

　　怕她疼，怕她死，怕他回来的时候已经来不及。

　　第二日黄昏，姜衡来看她，进门时没有让人通传，远远地便瞧见姜执素正翻着一本书看，在姜衡看来，这简直是匪夷所思的一幕。

　　他那活泼爱动的女儿，以前翻两页书就能睡着，如今居然能看得下去书了？

　　他不由得盯着她看了好一会儿。

　　姜执素闻声抬头，见是姜衡，忙笑道：“爹怎么这么看我？我今日可好好喝药了。”

　　姜衡没有接她的话，只是伸手把她手里的书拿开，搁在一旁。

　　“执素。”

　　姜衡看着她，道：“爹从前总觉得，你长大了，能替爹守住家，还有这座眉州城。爹还觉得骄傲，觉得我姜衡的女儿，不比任何男儿差。”

　　他说到这里，嗓音有些发涩：“可爹忘了，你再厉害，也是爹的女儿。”

　　姜执素低下头，眼睫颤了颤：“爹……”

　　过了好一会儿，她才低低道：“爹，我不是小孩子了。”

　　姜衡看了她很久，然后他笑了，笑里带着疲惫，还有释然。

　　“行。”他说，“那你以后让爹少操点心。”

　　姜执素终于也笑了：“这个恐怕不大行。”

　　姜衡原本还想绷着脸，最后还是没绷住，抬手在她额头上轻轻地弹了一下：“小家伙。”

　　姜执素捂着额头往后一躲，哪知动作正好牵到了伤口，疼得皱了皱眉。

　　姜衡脸色立刻变了：“碰着伤了？”

　　“没有。”她赶紧道，“真没有。”

　　姜衡看她那副心虚样，脸色沉了沉，抬头便喊：“紫罗，把药拿来。今日多看着她喝半碗。”

　　姜执素：“……”她忽然觉得，父亲回来以后，将军府的日子未必会比从前好过。

　　可这种感觉，又让人心里无比安定。