《春灯迟》昭持

67、第六十六章 北境大捷 她顿了顿：

　　姜执素刚下地能走了便去了校场。她在校场边慢慢溜达了半圈，便被紫罗叫住。

　　“小姐，歇一会儿吧。”

　　老榆树下已经放好了一把椅子，连靠背的软垫都带来了。姜执素看了一眼，还想往兵器架那边走。

　　“我才出来多久？”

　　紫罗没接话，只看向晏垂章。

　　晏垂章原本陪她走在一旁，见她额角已经出了汗，便道：“先坐一会儿。”

　　姜执素只好坐下。

　　谁知她坐着也闲不住，目光跟着校场上的亲兵转，看到有人换位慢了，正要开口，周校尉已经先骂了起来。

　　“看什么呢，磨磨蹭蹭的？”

　　那老兵赶忙跟上，旁边几个人忍不住笑，又被周校尉一并瞪了回去。

　　姜执素也笑了。晚风吹来，她抬手拂去衣摆上的一点尘土，还想再看一轮，校场门口便有人快步进来。

　　那人手里举着一封军报，脸上分不清是哭还是笑，声音洪亮，穿透力极强：“捷报！”

　　“北境捷报！”

　　“姜将军大捷！”

　　校场上的操练声登时停住，所有人都看向他。

　　那亲兵跑到阶前，双手将军报举过头顶，声音发颤：“叛军余部溃退！姜将军择日便可收兵回眉州！”

　　校场先是安静了片刻，随后，欢呼声轰然炸开。

　　有人把头盔往天上扔，有人放声大笑，复又一把抱住身边的人，笑着笑着又抬袖擦眼睛。有人蹲在兵器架旁，肩膀抖得厉害，却不肯让旁人看见自己在哭。周校尉握着那封军报，嘴唇动了好几回，最后只骂了一句。

　　“都嚎什么！丢不丢人！”

　　他说完，自己也别过头去。

　　姜执素站在原地，只觉得这一刻周围的声音好像一下子变远了。

　　她看见那封军报递到自己手中，指尖碰到纸面时才发现自己手在发抖。她低头把那几行字看了一遍，然后忽然笑了。

　　笑着笑着，眼泪便落了下来。

　　她赶紧抬手擦掉，却越擦越多。那些在驿馆里没有落下的眼泪，在醒来之后听见所有噩耗时硬生生忍回去的眼泪，似乎都在这一刻找到了出口。

　　晚风吹过校场，身边的兵士早就没有了操练的心思，开始大声欢呼起来。有人已经开始嚷嚷，说等将军回来要杀羊摆酒，要把巡边使府那帮狗东西的牌匾拆下来烧火。周校尉又骂了几句，骂完却没有拦。

　　晏垂章看着校场，道：“等姜将军回师，眉州便不再是孤城。”

　　姜执素收回目光，她忽然觉得，眉州的夏天总算是真正地暖了起来。

　　姜执素抬头，看向校场尽头亮起的灯。

　　“等我爹回来，”她说，“眉州这盘棋，就该换我们落子了。”

　　晏垂章侧过脸看她，她眼角微红，脸色有些苍白，却在花影和灯火里分外灼目。

　　晏垂章望着她病中仍美得惊心动魄的脸，不由得有些失神，良久才道：“好。”

　　转眼又想到她本该是明媚的模样，却因为他和晏珣的到来，生生地蹉跎成了如今这副样子，不由得又是一阵愧疚涌上心头。

　　他看了她许久，继续开口道：“若当日没有送走珣儿，你不会受这些苦。”

　　姜执素怔了怔。

　　晏垂章的声音很低沉：“你，陆先生，贺小将军……”

　　姜执素先是抬手制止他接下来的话，然后抬起头看向他：“殿下，在京城的人眼里，晏珣是康王世子，是可以拿来做局的棋子，是能逼你回京的人质。可在我眼里，他只是晏珣。”

　　姜执素继续道：“我那时候没想那么多，压根没想什么康王，林逋，还有朝堂。我只知道，他在我身边，我不能眼睁睁看着他被带走。”

　　她顿了顿：“我这人没什么大志向，也做不来陆先生那样胸怀天下。可我见不得有人在我眼前倒下。”

　　“晏珣不行，先生不行，师兄不行，殿下也不行。”

　　她说到这里，抬眼看他。

　　“所以殿下，我不后悔。”

　　“我救的从来不是康王世子。”

　　“我救的是晏珣。”

　　校场上的欢呼声仍未散去，芍药花被晚风吹落，铺在青石阶上。廊下灯火照着这座终于等来捷报的将军府。

　　姜衡回眉州那日，晴空万里。

　　天还没全亮，眉州城外的官道上便已经站满了人，城中的百姓像是约好了似的，从四面八方赶到城门口。

　　有妇人提着篮子，里面装着攒了好些日子的鸡蛋。卖豆腐的老翁提着一篮刚出锅的豆腐，篮子外头裹着厚厚的布。城东药铺的老板背着药箱，身旁跟着两个小伙计，箱子里装的是新配好的伤药。

　　还有几个上了年纪的老人，拄着拐杖站在人群前头，眼睛一直望着官道尽头，等得腿都酸了，也不肯挪开半步。

　　他们都听说了，姜将军今日回城。

　　那个在北境守了这么久，宁可抗旨也不肯弃百姓而去的姜将军，今日要回眉州了。

　　姜执素站在城门口。她今日穿了一件苏家新送来的浅青夹袄，腰间系着软带，袖口被紫罗细细卷起了一道。

　　紫罗一早替她梳了头，发髻梳得整整齐齐，又怕她在城门口站久了受凉，硬是在她肩上搭了一件薄披风。

　　晏垂章站在她身侧稍后的位置，没说话，只在清晨的凉风吹过时，示意紫罗将披风往她肩上拢了拢。

　　姜执素偏头看他一眼，小声道：“我不冷。”

　　晏垂章道：“披着。”

　　她抿了抿唇，到底没有再同他争辩。

　　贺连城站在另一侧，脸色比她也好不到哪里去。可他今日非要来，薛无咎拦不住，陆时宜劝不住，最后还是他说了一句“姜叔回城，我躺在床上算怎么回事”，众人才由着他出来。

　　周校尉带着一队亲兵守在城门下，那些老兵们今日都穿了整齐的甲胄，有几个人眼睛已经红了，却还端端正正站着。

　　今日晴光很好，官道被晨光照得有些许泛白，远处的山脊横在天边，像一道清浅的水墨痕迹。

　　姜执素一直望着官道尽头，她站了许久，腿上已有些发虚，掌心也出了一层薄汗，肩背虽依旧挺拔，却到底不像从前那般有精神。

　　忽然，人群里有人喊了一声：“来了！”

　　姜执素抬起头。

　　官道尽头扬起一片尘土，随后，那面被边塞烟尘浸过的“姜”字帅旗出现在众人视线里。

　　姜执素远远看见那面旗，眼眶便先红了。

　　旗帜之下，姜衡身披旧甲，骑在马上。数月不见，他似乎比离开时清减了些，鬓边添了灰白，可腰背仍然挺直，握着缰绳的手依然宽大有力。

　　马队越来越近，城门口的人群渐渐安静下来。

　　等到姜衡翻身下马时，所有声音都像被人按住了。百姓们望着他，兵士们望着他，连那些怀里的孩子也像察觉到什么，安静地趴在大人肩头。

　　姜衡的目光在人群里扫过，很快落在姜执素身上。

　　那一刻，他脸上所有久经沙场的冷硬，像被天光照了一下，终于裂开一道缝来。

　　姜执素也再顾不得旁的了，她提起裙角，朝姜衡跑过去。

　　她伤还没好，靴底踩过砂砾时还踉跄了一下。紫罗在身后低低惊呼，贺连城往前走了一步，晏垂章也下意识地往前迈了半步。

　　“爹！”

　　姜衡大步朝她走来，然后张开双臂，将女儿搂进怀里。

　　铠甲很凉，带着远路归来的尘土气。姜执素撞进他怀中时，额头磕在甲片上，有些疼，可她什么都顾不上，只死死抱住他，像是怕姜衡下一刻又要回到战场上去。

　　姜衡的大手按在她后脑，和她小时候记得的一模一样。那时候她在校场上摔了跤，爬起来不肯哭，他也是这样用这只手按着她的脑袋，粗声粗气地说，行了，摔一下有什么大不了。

　　可这一次，他半晌没有说话。

　　姜衡在北境打了那么久，被政敌弹劾的时候没有红过眼，被敌军围困的时候没有红过眼，可此刻抱着自己瘦了太多的女儿，喉咙却像被什么堵住了。

　　许久，他才哑声道：“怎么瘦成这样。”

　　姜衡把她从怀里拉出来，从头到脚看了一遍，眉头越皱越紧：“是不是又不好好吃饭了？”

　　这句话太熟悉，熟悉到姜执素的眼泪终于落了下来。

　　姜衡见她哭，反倒慌了。他这辈子带兵打仗，什么阵仗都见过，唯独见不得女儿掉眼泪。

　　“怎么哭了？”他抬手替她擦眼泪，手指刚碰到她脸，又怕自己手上粗茧刮疼她，动作停在半空，“爹回来了，不哭了不哭了啊。”

　　姜执素吸了吸鼻子，仍旧把头抵在他胸口，低声叫道：“爹。”

　　姜衡喉头动了动，没再说话，只把她重新按进怀里。

　　周围百姓不知是谁先跪了下去，很快，城门外便跪了一片百姓。

　　“姜将军！”

　　“姜将军回来了！”

　　有人喊着喊着便哭了。有人把篮子里的鸡蛋往前递，有人举着药包，有人抱着孩子往前挤，只想让孩子看一眼那个守住边境的人。

　　姜衡转过身，看着那些百姓，神色变了几回。

　　最后，他只抬手抱拳，对着众人深深一揖。

　　“姜某回来晚了。”

　　人群里顿时又响起一片哭声。

　　贺连城站在人群后头，嘴角弯了一下。

　　他想笑，眼眶却有些发热，他绝不会承认自己想哭。

　　等姜衡终于从百姓和老兵之间脱身，贺连城才拄着拐走过去。姜衡看见他，先是皱眉，随后一巴掌拍在他肩上。

　　“你小子怎么也把自己弄成了这样？”

　　贺连城被拍得差点咳出来，疼得眉头都拧到了一处，嘴上却是一点都不肯服软：“将军回来就好。再不回来，我可真撑不住了。”

　　姜衡看了看他的腿，又看了看他的脸色，眼神沉下来：“回头再收拾你。”

　　贺连城咧了咧嘴：“那我先谢将军留我一命。”

　　姜衡骂了声混账，眼眶却有些红了。

　　晏垂章一直站在几米开外的地方，他站在那片欢呼与泪水之外，看着姜衡和姜执素被围在中间，看着贺连城拄着拐杖还要逞口舌之快，看着紫罗站在一旁捂着嘴哭，看着那些老兵们围住姜衡，有人拍他的肩，有人喊将军，有人一句话都说不出来，只红着眼笑。

　　他忽然想起自己第一次来到眉州时。

　　那时候他只当自己是送一个孩子来边城。

　　这座城于他而言，不过是边境舆图上的一个名字。

　　可如今，这座城里的每一盏灯、每一条回廊、每一个在夜里换岗的脚步声，他都已经记得清楚。

　　姜衡从人群中抬起头，看见了晏垂章。

　　下一刻，他大步走过去，在晏垂章面前站定。

　　行礼过后，姜衡伸出那只满是老茧的手，用力握住了晏垂章的手。

　　“殿下。”他的声音沙哑，“眉州的事，末将都听说了。”

　　他停了停，像是有许多话要说，可最后只说出两个字：“多谢。”

　　晏垂章低头看了一眼被握住的手，姜衡的手掌粗粝有力，那是一个常年握刀扶缰的人才会有的手。

　　晏垂章抬眼，迎上姜衡的目光：“将军回来得正好。”

　　姜衡看着他，晏垂章语气如常：“眉州防务，今日起如数交还。”

　　这句话落下，周围的老兵们都静了片刻。

　　这些时日，晏垂章以宁王令暂摄眉州防务，调兵封城、清查暗桩，所有命令都出自他手。可他此刻在城门之下，当着百姓和兵士的面，把这份权柄交回姜衡手中。

　　姜家的兵，仍是姜家的兵。

　　姜家的帅旗，也仍在姜家手里。

　　姜衡看着他，许久没有说话，片刻后，他终于点了点头：“好。”

　　他们都明白，有些话不必在城门口说尽。