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27、剑道馆风波
温 ...
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温砚白在问剑阁开始正式授课。
来上课的是五个金丹期的散修，三男两女，年纪都不大，剑术水平参差不齐。温砚白扫了一眼他们的握剑姿势，心中就有了数。
“今天教两个字，稳和准。”温砚白站在练功房中央，手中握着一柄普通的铁剑。
“剑术千变万化，但万变不离其宗。所有的花哨招式，都是建立在稳和准的基础上。站不稳，剑就不稳；瞄不准，剑就是废铁。”
他让五名学员各自刺出一剑。果然，有人手腕抖动，有人脚步虚浮，有人剑尖偏了半尺。从站姿到握剑的力度，从呼吸的节奏到目光的落点，温砚白一一纠正。
一堂课下来，五名学员都有了明显的进步。其中一个女学员甚至兴奋地说：“陆教习，你比之前那个教习强多了！他只会让我们一遍一遍地练，从来不告诉我们哪里错了。”
温砚白淡淡一笑，收剑准备离开。
“陆教习留步。”
一个年轻的声音从门口传来。温砚白转头，看见一个穿锦袍的青年站在练功房门口，身后跟着两个侍从。
青年看起来二十出头的样子，面容清秀，皮肤白皙，一双眼睛很亮，带着一种未经世事的干净。他的修为不低，金丹巅峰，但气息虚浮，一看就是靠丹药堆上去的，缺乏实战打磨。
问剑阁的孟阁主站在青年身后半步，态度恭敬中带着一丝无奈。
温砚白认出了这个青年。在天衡城，能穿这种绣金锦袍、身后跟着侍从、让孟阁主亲自作陪的年轻人，只有一个人。
萧衍，天衡城少城主，散修联盟大长老沈苍的独孙。
据说他是一个正直但天真的人，一心想要将散修联盟发展成能与天阙仙宫抗衡的第三方势力，但缺乏手腕和经验，经常被手下人蒙蔽。后来在天魔大阵开启时，他带领散修联盟抵抗瑶池，战死在天衡城头，死的时候还不到三十岁。
“陆教习，”萧衍走上前，拱手行了一个修士礼，“在下萧衍，久仰。”
温砚白还礼，面色如常：“萧公子客气了。陆某只是一介散修，当不起久仰二字。”
萧衍笑了笑，目光落在温砚白手中的铁剑上，眼中闪过一丝好奇。“刚才我在门外看了陆教习的剑术，虽然只是一些基础动作，但我能感觉到，陆教习的剑道造诣远不止金丹巅峰。陆教习是不是……刻意压制了修为？”
温砚白心中微微一动。这个少城主修为不怎么样，眼力却是一等一地好。
“萧公子说笑了，”温砚白淡淡道，“陆某确实是金丹巅峰，只是练剑的年头久了些，基本功扎实而已。”
萧衍识趣的没有追问，换了个话题：“陆教习，在下最近在练一套剑法，总觉得哪里不对，却又说不上来。不知陆教习能否指点一二？”
孟阁主在后面咳嗽了一声，似乎想说什么，但萧衍摆了摆手，他就闭嘴了。
温砚白没有拒绝的理由。问剑阁的规矩，教习不得拒绝学员的请教。萧衍是问剑阁的会员，他有权要求教习指导。
“请。”温砚白说。
萧衍从侍从手中接过一柄长剑，剑鞘上镶嵌着灵石，剑柄上刻着繁复的花纹，一看就是价值不菲的法器。他拔剑出鞘，剑锋在灯光下泛着冷光，确实是一柄好剑。
他摆了一个起手式，开始舞剑。
温砚白安静地看着。萧衍的剑法很漂亮，招式流畅，动作标准，灵力运转也没有问题。如果这是一场表演，他可以打八分。但这不是表演，这是剑术。
剑术是用来杀敌的，不是用来好看的。
“停。”温砚白开口。
萧衍收剑，微微喘气，看向他。
“萧公子的剑法，招式都对，灵力也没问题，”温砚白说，“但有一个致命的缺陷。”
萧衍皱眉：“什么缺陷？”
“你没有杀意。”
萧衍愣住了。
温砚白走上前，从他手中接过长剑，掂了掂重量，面对练功房中央的木人桩，随意刺出一剑。
剑锋刺入木人桩，从正面穿透，从背面露出三寸剑尖。木人桩没有裂开，没有碎屑，只有一个小小的、圆圆的洞，像是被锥子钻出来的。
萧衍走到木人桩前，看着那个洞，瞳孔微缩。
“这一剑，没有用任何灵力，”温砚白说，“只是靠速度和角度。但如果这是一个人的身体，这一剑已经刺穿了心脏。”
他将长剑还给萧衍。
“萧公子的剑法很美，但剑不是用来舞的。剑是用来杀敌的。你如果在考虑好不好看，而不是实不实用。这就是你剑法的问题。”
练功房里安静极了。孟阁主站在门口，脸上既有对温砚白直言不讳的惊讶，也有对萧衍被点破的同情。
萧衍握着剑，站在原地，脸上露出被人一语惊醒的恍然。
“陆教习，”萧衍拱手，这一次比之前更加郑重，“在下受教了。不知陆教习是否愿意担任在下的剑术客卿？待遇从优，每月灵石五千，另有其他供奉。”
孟阁主的眉毛跳了一下。五千灵石一个月，这是问剑阁首席教习三倍的待遇。
温砚白看着萧衍的眼睛，那双眼睛很亮很干净，没有城府，没有算计，只有一种少年人特有的热忱和真诚。
前世，萧衍死在天衡城头的时候，也是这样的眼神。
温砚白心中叹了口气。
“萧公子，”他说，“陆某只是一个普通的散修，当不起客卿之职。但如果萧公子不嫌弃，陆某可以在问剑阁的课程之外，每周额外指导萧公子一次剑术，不收费。”
萧衍有些失望，但没有强求。他知道有些高人脾气古怪，强求反而适得其反。
“那就多谢陆教习了。”萧衍再次拱手，“下周这个时间，在下再来请教。”
萧衍带着侍从离开了。孟阁主走过来，拍了拍温砚白的肩膀，低声说：“你刚才那番话，整个天衡城只有你敢对少城主说。”
温砚白问：“他听不进去？”
“不，他听进去了。”孟阁主笑了笑，“这就是少城主的优点，他能听进去别人的话。但听进去和做得到是两回事。他从小被沈长老保护得太好了，没杀过人，没经历过生死，剑里怎么可能有杀意？”
温砚白露出一副恍然大悟的表情。他收好铁剑，向孟阁主告辞后，走出问剑阁。天衡城的暮色已经降临，街道两旁的灯笼次第亮起，将青石板路照得暖洋洋的。
温砚白走在回客栈的路上，心中想着萧衍这个人。
前世，萧衍死在天衡城头。瑶池派人来劝降，说只要散修联盟归顺天阙仙宫，就可以保天衡城平安。萧衍拒绝了，说“天衡城不跪任何人”。他带着三千散修，守了七天七夜，最终力竭而亡。
死的时候，他手里还握着剑，就是今天温砚白看见的那一柄。
温砚白停下脚步，抬头看着天空。天衡城的星星比北荒少，但更亮。
“温砚白。”
身后传来蘅天的声音。温砚白转头，看见她站在街边，手里提着两个油纸包，应该是刚买完东西回来。
“苏挽歌说今晚吃火锅，让我买点菜。”蘅天走过来，和他并肩走着，“问剑阁那边怎么样？”
“还行。遇到了一个人。”
“谁？”
“萧衍，天衡城少城主。”
蘅天脚步微微一顿。她也知道萧衍，前世在魔渊中听说过他的名字。散修联盟的少城主，战死在天衡城头，年纪轻轻却死得壮烈。
“他找你麻烦了？”蘅天问。
“没有。他请我当剑术客卿，我拒绝了。”温砚白顿了顿，“但我答应每周指导他一次剑术。”
蘅天想了想，点头：“这个人可以争取。他是沈苍的孙子，如果能让他信任我们，就等于打通了和沈苍的关系。但他为人正直，不能骗他，只能以诚相待。”
“我也是这么想的。”
两人走回客栈，苏挽歌已经在房间里架好了火锅。铜锅里的汤底咕嘟咕嘟地冒着泡，香气弥漫了整个房间。桌上摆满了各种菜式，羊肉片、豆腐、灵菇、青菜，还有一壶温好的黄酒。
“快来快来，”苏挽歌招呼他们，“汤底我熬了一个时辰，保证好喝！”
三人围坐在桌边，蘅天给每人倒了一杯黄酒。苏挽歌端起酒杯，笑嘻嘻地说：“来，敬灵石！明天开始炼丹，争取三天挣它个万儿八千！”
蘅天举杯，温砚白也举杯。
三只酒杯碰在一起，发出清脆的响声。
窗外，天衡城的夜风吹过，带着远处拍卖行的灯火和喧闹。
…………
苏挽歌的炼丹计划没有想象中的顺利。
早上，她刚把丹炉预热好，正准备炼制第一批回灵丹，客栈的老板就敲响了房门，送来了一份请柬。请柬是大红色，烫金字体，散发着一股淡淡的檀香味。
“天衡城一年一度的炼丹大会？”苏挽歌展开请柬，念出声来，“诚邀各路丹师参加，前三名奖金分别为五万、三万、一万灵石……五万？！”
她的眼睛瞬间亮了，亮得像两颗灵石。
蘅天接过请柬看了看。炼丹大会由散修联盟主办，天衡城最大的丹药商号“百草堂”承办，是天衡城每年最隆重的活动之一。
参赛者不限身份，不限门派，只要在炼丹上有真本事，都可以报名。大会持续三天，评委是百草堂的三位丹道大师，评判标准是丹药的品质、效力和创新性。
“五万灵石，”苏挽歌掰着手指算，“够我们参加十次拍卖会了。”
“但你得先拿到第一名。”蘅天提醒她。
苏挽歌拍了拍丹炉，信心满满：“我的炼丹水平虽然比不上那些大宗门的丹道大师，但在散修里绝对是顶尖的。而且我有冰魄叶，炼出的丹药至少是上品。拿不到第一，拿个第二第三也行啊。”
蘅天想了想，觉得这是个不错的机会。炼丹大会的奖金丰厚，而且参赛本身也是一种宣传。如果苏挽歌能在大会上崭露头角，她炼制的丹药就不愁销路，以后来钱的路子就更多了。
“报名截止到今天中午，”蘅天看了看请柬上的日期，“你确定要去？”
“去！”苏挽歌收起请柬，“奖金五万灵石，不要白不要。”
三人赶到百草堂的时候，报名处已经排起了长队。参赛的丹师来自天南海北，有仙道宗门的弟子，有魔族的丹师，有散修，甚至还有几个凡人出身的炼丹师。
苏挽歌报了名，领到一块参赛令牌，编号三十七。
“明天上午开始第一轮，”她看着令牌上的说明，“第一轮是淘汰赛，每人炼制一瓶回灵丹，由评委打分，前二十名进入第二轮。第二轮炼制疗伤丹，前十名进入决赛。决赛的题目现场公布。”
蘅天点头：“明天我给你护法。”
“护法？”苏挽歌愣了一下，“炼丹要什么护法？”
“不是护你，是护你的丹。”蘅天说，“炼丹过程中，温度、湿度、灵力波动都会影响丹药的品质。我可以布一个小型阵法，在丹炉周围创造一个稳定的环境，确保丹药不受外界干扰。”
苏挽歌眼睛一亮：“这个好！你那个仙尊阵法知识终于派上用场了。”
第二天一早，三人来到百草堂的炼丹会场。
会场设在百草堂的后院，是一个巨大的露天广场，能容纳上千人。广场中央摆着五十个丹炉台，每个台子上都放着一个标准的丹炉和一套基础药材。参赛者可以使用自己的丹炉和药材，也可以使用主办方提供的。
苏挽歌选择了用自己的丹炉。她那个花了一千五百灵石买的小型丹炉虽然不起眼，但她用着顺手。
蘅天在丹炉台周围布下了一个小型“四象锁灵阵”。阵法不大，只覆盖丹炉台方圆三步的范围，但能隔绝外界的灵力波动，维持炉温恒定，还能过滤空气中的杂质。
天衍子的传承中专门有一章讲“炼丹辅助阵法”，蘅天这几天一直在研究，正好派上了用场。
温砚白现在蘅天身旁，一起观看比赛。
比赛很快开始。
五十名丹师同时点火，丹炉的轰鸣声和药材的香气混在一起，在广场上空回荡。观众席上坐满了人，有来支持亲友的，有来看热闹的，也有各大势力的眼线，他们想看看今年有没有值得招揽的炼丹人才。
苏挽歌的动作很快，有条不紊。她先将丹炉预热到合适的温度，然后按照回灵丹的配方，一味一味地将药材投入丹炉。她的手法很熟练，投料的速度、时机、顺序都掌握得恰到好处，一看就是老手。
蘅天站在丹炉台旁边，双手按在阵法节点上，维持着四象锁灵阵的运转。她能感觉到阵法内的环境非常稳定，温度恒定，灵力纯净，连空气中的湿度都被控制在最佳范围。
苏挽歌炼丹的过程很顺利。回灵丹是她最拿手的丹药，闭着眼睛都能炼。加上冰魄叶的提升和蘅天阵法的辅助，她炼出的回灵丹品质比平时高了一大截。
开炉的时候，一股浓郁的丹香从丹炉中飘出，弥漫了整个会场。旁边的几个丹师都忍不住侧目，观众席上也传来一阵骚动。
评委席上，三位丹道大师同时坐直了身子。
苏挽歌将炼好的回灵丹装进瓷瓶，贴上标签，交了上去。
第一轮的结果很快出来了。苏挽歌排名第二，仅次于一个来自天阙仙宫的丹道弟子。前三名进入第二轮。
第二轮炼制的疗伤丹也是苏挽歌的强项。她再次发挥稳定，加上蘅天阵法的辅助，炼出的疗伤丹品质依然是上品。第二轮结束后，她的排名上升到了第一，超过了那个天阙仙宫的弟子。
观众席上响起了掌声和议论声。
“那个散修是谁？炼丹水平这么高？”
“好像叫苏挽歌，北荒来的。”
“北荒？那种灵气稀薄的地方能出这种丹师？”
“人不可貌相啊。”
苏挽歌听到这些议论，嘴角翘得老高，但手上的活一点没放松。
决赛的题目在第二轮结束后公布。炼制“破障丹”。破障丹是一种辅助突破的丹药，能帮助金丹巅峰的修士增加突破元婴的成功率。这种丹药的炼制难度极高，对丹师的火候控制、药材配比、灵力输出都有非常苛刻的要求。
苏挽歌的脸色变了一下。破障丹她炼过，但只成功过一次，成功率不到三成。
蘅天看出了她的紧张，低声说：“别怕。阵法会帮你稳定环境，你只管按照平时的方法炼。”
苏挽歌心情稳了下来，点了点头。
决赛开始。
十名进入决赛的丹师同时点火，丹炉的轰鸣声比前两轮更加剧烈。破障丹的炼制需要极高的温度，丹炉的火焰从蓝色变成了白色，热浪扑面而来，蘅天的阵法都差点被冲垮。她咬紧牙关，加大灵力输出，硬生生稳住了阵脚。
苏挽歌的额头上渗出了细密的汗珠。她的手法比前两轮更慢、更谨慎，每一味药材投入丹炉前都要仔细检查，确认没有问题才投进去。
时间一分一秒地过去。
其他丹师的丹炉陆续传出炸炉的声音。破障丹太难了，一半以上的参赛者都在中途失败了。到最后一个时辰的时候，还在坚持的只剩下四个人：苏挽歌、那个天阙仙宫的弟子、一个魔族的丹师，还有一个白发苍苍的老散修。
蘅天的灵力消耗很大，四象锁灵阵需要持续输出，她的丹田已经空了七成。她咬着牙继续撑着。
“蘅天，”苏挽歌低声说，“阵法能再撑半个时辰吗？”
“能。”蘅天脸色已经发白。
温砚白在广场边缘看了蘅天的状态，他的手指微微攥紧，这时候上去很容易影响到苏挽歌。
最后半个时辰，苏挽歌全神贯注，眼中只有丹炉。她的灵力在丹炉中流转，感知着每一味药材的变化，调整着火焰的温度和药材的融合速度。
蘅天在阵法外，用尽灵力维持着环境的稳定。
终于，苏挽歌的丹炉中传出一声清越的鸣响！那是丹药炼成的标志。
她开炉，九颗破障丹从丹炉中飞出，通体圆润，散发着淡金色的光泽。每一颗都是上品，其中三颗达到了极品品质。
评委席上的三位丹道大师同时站了起来。
“上品破障丹……还有极品！”其中一个白胡子老头激动得胡子都在抖，“老夫炼丹六百年，头一次见到散修能炼出极品破障丹！”
最终结果出来了。
苏挽歌以微弱的差距输给了那个天阙仙宫的弟子，对方的破障丹也是上品，但数量比苏挽歌多了一颗。苏挽歌获得了第二名，奖金三万灵石。
“第二也不错啦！”苏挽歌举着奖金袋，笑得合不拢嘴，“三万灵石，加上我之前炼好的那些丹药，一共能凑四万多。拍卖会的钱够了！”
蘅天靠在温砚白身上，累得话都不想说了。
温砚白揽着她的腰，对苏挽歌说：“收拾东西，回去。”
三人走出百草堂的时候，天色已经暗了。街上的灯笼亮起来，将他们的影子拉得很长。
苏挽歌走在前面，还在兴奋地数灵石。
温砚白这时发现他们身后有几个人影在跟着。
看来苏挽歌在炼丹大会上出了风头，已经被有心人盯上了。
温砚白轻轻捏了捏蘅天的手臂。蘅天会意，加快了脚步。
三人拐进一条窄巷，七拐八拐，借着夜色和蘅天临时布下的一个小型迷阵，甩掉了跟踪者。
回到客栈，关上门，蘅天才长长地呼出一口气。
“有人跟踪我们。”她说。
苏挽歌愣了一下：“跟踪我们？为什么？”
“你在炼丹大会上表现太出色了，”温砚白说，“有人想招揽你，也可能有人想除掉你。不能为己所用的人才，对某些人来说就是威胁。”
苏挽歌的脸色变了又变。
“那就让他们来，”她拍了拍腰间的符剑，“我苏挽歌不是吓大的。”
蘅天看着她，忍俊不禁。
这一世，苏挽歌还是那个苏挽歌，天不怕地不怕，有她在的地方就有笑声。
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