《开封府经营日常》江令玉

2、第 2 章 “

　　“去开封府？”

　　“是的，明婶。”

　　“你们在开封府还有亲戚在吗？”

　　甘甜心里也并非底气很足，摇了摇头。

　　“这……”明婶叹了口气。

　　甘甜称呼那对打柴夫妇分别为明叔明婶。

　　下山来到二人家中，夫妇二人不仅帮姐弟俩包扎伤口，还给烧水沐浴。见甘甜衣衫被荆棘划破，明婶又拿了干净的给她换上。

　　成年女性的衣衫对于十五岁的少女来说偏大不少，但此般境地，甘甜也不挑。

　　“感谢婶子想得这般周到。”

　　“唉，跟我客气什么。”

　　夫妇二人育有一女，名唤悦儿，与甘酥年纪相仿。不仅长得水灵可爱，穿着打扮也干净利落，一看就是夫妇二人百般宠大的孩子。

　　两个小家伙现下正在院里玩闹，从笑声中听得出来，甘酥暂时忘却了现实中的痛苦。

　　眼前种种，甘甜心里的顾虑随之打消，和明婶也变得熟络起来。

　　听她刚才说要去开封府，明婶正在挤草药汁儿的手瞬时一僵，暗暗打量起这个女娃。

　　且不说她尚未及笄，就这一副单薄的身子骨，还拉扯着一个幼儿，竟打算去开封府谋生？

　　明婶没去过开封府，但听人说过那地儿富贵迷人眼，还是个魔窟，任凭谁去都会变得贪得无厌。

　　对金钱，对权利，对想要的一切。

　　甘甜虽出身农户，但从她雪白细嫩的皮肤能看出来，平日里就没干过什么活计。

　　加之年纪尚小不经人事，性子看起来亦是柔弱文静。身边没个大人跟着，真到了开封府，只怕要被那些黑心的人牙子盯上。

　　若卖到高门大户做丫头那还算好的，要是被卖到勾栏瓦舍，当真万劫不复了。

　　明婶光想想都觉毛骨悚然。

　　“甜姐儿，要不你还是回老家去吧，别去开封府了。”

　　甘甜知道明婶是为自己好。

　　可家里田宅已卖，爹爹又是三代单传，甘甜自然没有亲友能投靠。

　　命运既然将她逼到了墙角，索性就借机出去闯一闯。

　　阿爹做得一手好糕饼，他的女儿自然也差不到哪里去。

　　最起码“现在的甘甜”也是有手艺傍身的，而她捡回来的包袱里还有阿爹和长庆楼的雇佣契书。

　　她想去试试看，能不能顶替阿爹留在那里做工，哪怕是从打杂开始。

　　当然，若被拒绝，她也能凭着自己的专业所学在开封府挣点银钱度日，总比回到一无所有的乡下好。

　　人往高处走。

　　为了生存，她只能选择机会更多的大城市，这个道理放到任何时代都适用。

　　可现下最让甘甜头疼的是上京要用的盘缠。

　　这次意外不仅夺走了爹娘性命，连家中卖掉田宅的几两银子和阿爹这些年赚的银票也一并跌落悬崖。

　　如若不然，她也不用为钱犯难。

　　好在甘甜还有一个随身携带的钱袋，里面装的都是她素日存下的零花钱。

　　就是不知道够不够路费。

　　“明婶，此去开封府，多少盘缠才够啊？”

　　这个问题可把明婶给难倒了。

　　不过，她们村子旁就是进京必走的官道，这种事打听一下还是很容易的。

　　“赶明儿，我让你明叔去帮你问问。”

　　看她去意已决，明婶也不再多劝。

　　“有劳了。”

　　明婶将搅拌好的药汁小心翼翼的涂到甘甜伤口处，顿时疼得她闷哼一声。

　　“是有点儿疼，你忍着点。”明婶边说边用棉布将伤口缠上。

　　庄稼人时常磕磕碰碰，不仅懂得基本的包扎方法，家里跌打损伤的草药也一应俱全。

　　可弟弟的伤还得弄一块夹板固定，不然以后胳膊该不利索了。

　　三日后，甘甜刚换完药，明叔就兴高采烈地跑来告诉她一件天大的好事。

　　原来，明叔发小的表弟在镇上一户李姓员外郎家当差。

　　过两日，李员外要给在京为官的堂兄送孩子的满月贺礼，负责押送车马的便是这位明叔发小的表弟。

　　“我已经将你们的事儿说与他听，所幸他也是个豪爽人，答应顺带捎你们一程。这样既省了盘缠，路上也有人照料。”

　　听起来的确是件振奋人心的好事，可出门在外，甘甜不得不谨慎些。

　　“明叔，这人信得过吗？”

　　“那当然，明叔我用性命担保！”

　　明叔说完，咂摸着嘴，顺带调整了一下坐姿，打算像个说书先生般讲述他与发小的故事。

　　一旁的明婶看不下去了，索性道：“你明叔在逗你呢，那人其实是我娘家表弟，这一路你就放心大胆的跟着他吧。”

　　甘甜一时懵圈，脑子绕了两个弯后才顺回来。

　　“所以，明叔的发小就是明婶？”

　　“嘿，猜对喽！”

　　“难怪你们恩爱有加，原来是自幼的青梅竹马。”

　　明叔满眼笑意的看向旁边，一向热情开朗的明婶不觉羞红了脸。

　　甘甜被他们这么一逗，脸上也露出久违的笑意。

　　出发那日，甘甜打点好一切，辞别明家夫妇后，便启程了。

　　几十公里的路程不算太远，一行人朝发夕至。

　　刚到开封府，姐弟二人便和那行人分开了。

　　甘甜无暇欣赏开封府的盛世繁华，只想先去长庆楼碰碰运气。

　　几经询问，在好心人的指引下，长庆楼终于近在咫尺。

　　此地不愧是京中最繁盛的商业街，又恰逢花朝节；四处都被装点得灯火辉煌，流光溢彩。逛庙会的人更是摩肩接踵，将原本宽阔的大街挤得水泄不通。

　　“让一让啊，让一让！”

　　“哎哟，是哪个王八犊子又踩我鞋跟了？”

　　“别推了行不行，没看见前面已经走不动了嘛，眼瞎啊！”

　　熙熙攘攘的人群你推我挤，甘家姐弟夹杂其中，潮水般跟着人浪向前涌。

　　“这可如何是好，酥哥儿胳膊的伤还未痊愈，若是被挤错位，那就惨了。”

　　正当甘甜思考如何快速挤出人群时，只见一个身材矮小的男子身姿灵活，见缝插针的往前钻。

　　她灵机一动，护着弟弟尾随其后。

　　果然，没一会儿的功夫，二人顺利到达长庆楼门口。

　　待甘甜说明来意，看门的店小二认得甘良，还当面夸甘师傅的糕饼做得好。

　　正好东家这会儿得闲，心生怜悯的他便将二人往楼上领。

　　“事都得咱们东家说了算，能不能成看你们自己的造化了。”

　　甘甜感激道：“谢谢小哥照拂。”

　　进了屋，偌大的厅堂内有一张宽大的茶桌，桌边坐了个大腹便便的中年男子。看起来不苟言笑，眉目凶悍。

　　甘酥胆小怕生，像只小猫般藏到姐姐身后。

　　待男子了解事情原委后，他不仅没有对甘家的遭遇感到半分痛心，反而怒捶桌子。

　　“甘师傅居然死了？”

　　“他怎么能死呢？”

　　“至少让我找到接替他的人再死也不迟啊！”

　　“早知如此，就不该同意他回这趟家，把命搭进去了不说，还白白耽搁我的生意。”

　　“该死，真该死！”

　　冰冷无情的话一句接一句的从他嘴里蹦出，甘甜恨得咬牙切齿。

　　可人在屋檐下，不得不低头，再恨她也只能默默攥紧拳头。

　　年幼的甘酥虽懵懂又怕生，但还是鼓起勇气顶了一句，“你才该死呢！”

　　甘甜心里也觉得骂得很是，但眼下她们生存还成问题，人在屋檐下，不得不赔不是。她将弟弟往怀里搂了搂，低头道：“我弟弟年纪小，童言无忌，您别计较。”

　　男子悠闲喝了口茶后，摆摆手，“算了，我哪有功夫和小孩子计较。”

　　甘甜从包袱里拿出阿爹的雇佣契书，呈给男子。

　　不提还好，一看到契书，男子更是火冒三丈。

　　原来，契书上写的大多是对东家有利的内容，而甘良不仅签了十年工期，还拿着相对低廉的工钱，给长庆楼创造最大的价值。

　　仗着甘良独一无二的手艺和长庆楼的各种造势，别说一盒糕点要两锭银，就是卖上四锭银也抵不住食客们疯抢。

　　如今他人没了，又没有立刻能补上空缺的人手，这不就相当于眼睁睁看着白花花的银子付诸东流嘛！

　　天下商人皆唯利是图，有几个会管他人死活的？

　　而甘良自始至终不过是个赚钱机器罢了。

　　甘甜忽然理解明婶为什么会把开封府比喻成魔窟了。

　　不过，既然没有合适的糕点师傅顶替阿爹，甘甜便主动请缨，表明愿意留下来替阿爹做满剩下的工期。

　　“东家只需给我和弟弟一个栖身之所，付我与能力相对等的工钱即可。”

　　男子听完，顿时大笑不已。

　　眼前的两个孩子，一个是肩不能扛手不能提的娇弱少女；另一个完全是个只会白吃白喝的拖油瓶。

　　男人不耐烦道：“走走走，我这里已经不缺打杂的了。”

　　在来之前，甘甜就已经设想过这个结果，可她还是想努力争取一把。

　　“东家，我说的不是留下来打杂，而是和我阿爹一样当糕点师傅。”

　　男子闻言，刚停下的笑声又高昂起来。

　　“就你十指不沾阳春水的模样，还妄想当糕点师傅？”

　　甘良在世时，每月都会往家中捎银钱，原主和阿娘除了日常起居，完全不用下地干活，以至将养出了一副小姐身子。

　　甘甜顿时哑口无言，侧头望向屋里摆放的大鱼缸。

　　从水面的倒影里，她看着自己单薄的身体，一路奔波后满是泥垢的打结发丝，瘦小的脸上满是不堪托付的稚气。

　　别说长庆楼东家，换作是她也不会轻易信赖“这样的自己”。

　　罢了，眼前的男人也并非良主。

　　此处不留人，自有留人处。

　　这一路她已经受不少人关照了，不敢奢望次次都能如此幸运。

　　出了长庆楼，姐弟二人顿时又淹没在茫茫人海中。

　　早已饥肠辘辘的甘酥被街头的叫卖声吸引：炊饼，花糕，糖葫芦，鸡汤小馄饨诶……

　　看着琳琅满目的美食，小家伙不禁舔了下唇，眼神期盼地看向阿姐。

　　离开时，甘甜本想拿出自己存的部分零钱感谢明家夫妇，二人不仅没收，明婶还做了些馒头给他们在路上当干粮。

　　抵达开封府时，东西也跟着吃完了。

　　再难也不能饿肚子。

　　甘甜之前算过了，她的那点零花钱虽然不多，但足以在开封府支撑两三日。

　　也正因如此，每一文都必须花在刀刃上。填饱肚子更要紧，那些华而不实的零嘴就只能看看了。

　　“酥哥儿，阿姐给你买碗面好不好？”

　　虽然吃不到可口的零食，甘酥还是点头：“都听阿姐的。”

　　“真乖。”

　　甘甜计划吃完东西，就去找家便宜的客栈投宿，明日再去找份差事。

　　熟料，刚到一家面摊边，甘甜翻遍全身都未找到钱袋的踪影。

　　回想之前在人群中，有人故意撞了她一下。

　　“糟了，不会是遇到扒手了吧？”