《药香毒谋》桑骊冰花

34、第34章 严世蕃的猎艳 严

　　严世蕃的媒人是在一个黄昏登门的。

　　天边的云烧成金红色，槐树的影子斜斜铺在青砖地上。吴芷兰正在院子里收晒好的药材，听见叩门声抬起头，看见一个穿红着绿的中年妇人站在门口。脸上的脂粉涂得像面具，嘴唇上的胭脂溢出嘴角，像一道流血的伤口。

　　“给李夫人道喜。小公爷仰慕夫人品貌，特遣老身来说媒。只要夫人点头，聘礼从优，正室的名分一样不少。”

　　李时珍从屋里走出来站在廊下，脸色一点一点变白。他的手在袖中慢慢收紧，指节泛白。

　　吴芷兰的声音温婉如常。“烦请妈妈回禀小公爷，民妇已为人妇，不敢高攀。”

　　媒婆的笑容僵了一瞬。“夫人别急着回绝。小公爷说了，李太医是人才，只要夫人肯从，过往不究，李太医的前程小公爷一力担保。太医院院判的位置，早晚是李太医的。夫人是聪明人，该知道怎么选。”

　　吴芷兰看着媒婆，嘴角微微弯起，像在听一个不太好笑的笑话。“妈妈请回。”

　　门关上了。李时珍走下台阶，声音沙哑。“芷兰。我去找严世蕃。”

　　“然后呢？拔刀拼命？你死了，他更不会放过我。”

　　“那就让他把你抢走？”他的声音忽然提高，“芷兰，你是我的妻子。我不许任何人把你从我身边带走。”

　　她转过身看着他。夕阳把他的脸照得很亮，那张年轻的脸上有一种被逼到绝境的困兽的眼神。

　　“他不会把我带走。他想玩，我陪他玩。”

　　她从药柜里取出一只小瓷瓶，倒出几粒灰褐色药丸放在掌心里。“这是我爹留下的方子，叫‘缠绵’。不是毒药，是香。吸入者会对下香者产生病态的依赖，一日不闻便心神不宁，三日不闻便坐卧不安，七日不闻便如万蚁噬心。毒性不入骨，但入魂。他想要我，我就让他离不开我。他离不开我的那一天，他的命就握在我手里了。”

　　“你要去严府？”

　　“他请我，我就去。下一次，我会点头。”

　　他把她揽进怀里，很紧，像要把她嵌进骨头里。“我等你回来。”

　　三天后，严府的马车停在了门口。吴芷兰穿着一身红衣——不是嫁衣，是当年在蕲州成婚时穿的那件。红绸已经褪了色，袖口磨出了毛边。她穿着它上了马车。李时珍站在门口，看着马车驶远，指甲掐进了掌心。

　　水阁四面环水，只有一座九曲桥与岸相连。严世蕃穿着一身玄色道袍，独眼罩着黑绸，另一只眼像鹰隼一样锐利。

　　吴芷兰屈膝行礼，在他伸手想托起她下巴时往后退了一步，从袖中取出一支香。“小公爷若真懂情调，不如先品此香。”

　　香是暗红色的，散发着淡淡的药草气息。严世蕃接过香凑近烛火点燃。香气氤氲开来，像雨后的山林，像晨雾里的药田。

　　严世蕃深深吸了一口。香气入肺，他的眼神微微一漾。独眼里的锐利一点一点化开，取而代之的是一种懒洋洋的餍足。

　　“好香。叫什么名字？”

　　“缠绵。”

　　吴芷兰垂手站在一旁，目光落在那支正在燃烧的香上。父亲留下的方子，她改良过，加了一味乌头。不是生乌头，是炮制过的，毒性减了七分留三分。吸入者会对下香者产生依赖，同时心脉会一点一点受损。像一盏油灯，一点一点熬干。严世蕃不知道。他只知道这香让他舒服，让他安宁。

　　回到家中，李时珍站在院子里。她走到他面前抬起头。“我回来了。”

　　他把她揽进怀里，很紧。“他碰你了吗？”

　　“没有。”

　　月光把两个人的影子投在青砖地上，交叠在一起。她从袖中取出那只瓷瓶，里面还剩几粒“缠绵”。“半年后，他的命就彻底握在我手里了。不是毒发而死，是油尽灯枯。太医院验不出，仵作查不到。”

　　他看着她。“你的手，又沾血了。”

　　她低下头看着自己的手。纤细，白皙，指甲修剪得干干净净。看不出那是一只沾过血的手。“早就脏了。不差这一次。”

　　他握住她的手，把那只冰凉的手贴在自己脸上。“脏了就脏了。我替你暖。”

　　她的眼眶红了，把脸埋进他的掌心里。

　　第七日，沈墨翻墙进来，脸色比往常更沉。他从怀中取出一张纸摊在桌上——吴铁心的生平卷宗。毒医，专杀朝廷命官，嘉靖十五年被锦衣卫剿杀，满门抄斩。女儿下落不明。

　　“他还没有查到你头上。但快了。”

　　吴芷兰看着那份卷宗，沉默了很久，然后收进袖中。“让他查。查到的那一天，他会发现，自己已经离不开我了。”

　　窗外，夜色浓得像煎了太久的药。严世蕃的马车停在巷口，小厮又来取香了。她把配好的香交给小厮，关上门。半年。六个月。一百八十天。严世蕃的生命，进入了倒计时。