《如眉》一只大麦兜

7、不必做这张大人了 回

　　回到值房，柳如眉将后续监督之责交代给一名可靠的属下。
　　窗外日头已渐渐西斜，将庭前的树影拉得老长。
　　她刚端起茶杯想歇口气，属下的通报便来了——
　　“大人，皇上召见。”
　　柳如眉手一抖，茶差点撒出来。
　　“又召？”
　　她下意识地脱口而出，随即意识到失言，借着低头饮茶的动作掩饰过去，清了清嗓子才道：“……现在就去吗？”
　　“是，小平姑娘来时特意交代了，陛下正等着呢，请大人您回来即刻过去。”下属恭敬地回复。
　　“知道了，我这就去。”
　　挥退下属，柳如眉不免在心里泛起嘀咕。
　　朱棣每日已经忙的恨不能分身，却仍不忘这般“关切”宫防，细致到不厌其烦，也难怪底下的人会觉得古怪，生出些不着边际的遐想来。
　　她才刚处置完议论他的人，他就召见。是巧合，还是……那两人的话，已经以另一种方式，传到了他耳朵里？
　　她倚在窗边愣了一会儿神，将心头那点思绪压下，又理了理衣袍，才转身前往御书房。

　　爱是玫瑰，也是荆棘。
　　他们手握同一株花枝，一个被芬芳蛊惑，一个被尖刺刺伤。
　　却谁也没有松手。

　　御书房前，小平小北无声行礼，为她推开殿门。
　　日近黄昏，暗金色的余晖透过窗棂照进房间，泼洒了一地。
　　殿中静谧无声，只有细微的尘埃在光影里舞蹈。
　　朱棣负手立于窗前，似乎在望着什么，身形被光影勾勒得愈发挺拔，恍如披着一袭金甲。
　　案头天青釉瓶中，盛着她最爱的百合，旁边竟还有几支红玫瑰——娇艳欲滴，像凝固的血。
　　她心头一颤。
　　那日她不过随口说，在她的家乡，玫瑰代表爱情。
　　他听完，又问她：“那百合呢？”
　　“百合……象征纯洁，百年好合。”她还记得当时是这样答。
　　如今，这代表“爱情”的花，与代表“皇权”的奏折，一同摆在天子的御案上。
　　空气里香气馥郁，不似处理国事的肃穆之地，倒像精心布置的温柔陷阱。
　　她缓步走近，在他身后轻声唤：“朱棣…”
　　普天之下，唯此一人敢如此唤他。
　　朱棣转身，脸上的冷峻瞬间冰消雪溶，眼底只有毫不掩饰的温柔。
　　他伸出手。
　　柳如眉将手轻轻搭入他掌心。
　　朱棣顺势将她揽入怀中，温润的唇轻点她额前。
　　倚靠在他胸前，听着那沉稳有力的心跳，柳如眉的心终于松了些。
　　“我喜欢你这样。”她闭上眼，暂时沉溺于这片刻的安宁，“就好像天地间只有我们两个人。”
　　拥着她，朱棣的心也终于安静下来。
　　国事繁冗，朝堂如弈，他每时每刻都在权衡、算计、扮演。唯有见到她，拥她入怀，感受她真实的体温与气息，那颗高悬的心，才能寻得片刻着路的踏实。
　　下颌轻轻蹭着她的发顶，他沉默了片刻，终究还是开了口，声音低沉平静：
　　“如眉，我要你日日陪在我身边”。
　　“我已在……”
　　“你知道我说的是什么。”他打断她。
　　每次他提及这个话题，柳如眉就开始顾左右而言它。
　　他双手扶住她肩膀，盯着她：“你这张大人，要做到几时？难道要一直做下去？”
　　柳如眉睫毛颤了颤，没立刻接话。
　　她转身走向案边，背对着他，手指拨弄着玫瑰花瓣，尽量将声音放得轻快：
　　“现在这样不好吗？正因为是侍卫总管，你才随时能召见我。我还能兑现承诺，保护你。”
　　“我要你光明正大地在我身边，而不是像现在这样。”朱棣走到她身后，声音沉了几分，“堂堂天子，见自己的女人还要避人耳目，成何体统。”
　　他扳过她的身子，让她面对自己：
　　“你隐藏女子身份在这宫中任职，始终是个隐患。若是被有心人察觉，拿去做文章……”
　　“不会有事。”柳如眉笑着说，“我都做了四年总管了。就算有人看出端倪又如何？这宫里，谁敢议论？”
　　她看起来并不担心。
　　事实上，她确实不担心。她是太祖朱元璋亲命的总管，屡破奇案。
　　又是建文最倚重的近臣之一，破例给他在宫中专门安排了值房，持牙牌可随时进出。
　　如今新皇登基，她这个前朝旧臣不仅没有被清算，反而继续担任总管一职，也算是“三朝元老”了——这分量，确不是寻常宫人敢置喙的。
　　这宫里的人哪个不是眼观鼻鼻观心，没人会主动给自己惹麻烦。
　　柳如眉看着朱棣，目光狡黠：“就算真有什么事，不是还有你护着我吗？”
　　“你倒是会拿话堵我。”朱棣被她逗得无奈一笑：“可‘欺君之罪’四个字，不是儿戏。我是能护着你，但若事情闹大，御史台的折子堆上来，要平息也需费一番工夫。”
　　柳如眉冲他眨眨眼：“我相信你。”
　　朱棣嗤笑一声，不再纠缠这个话题，转而问她：“如今你统管整个宫防，就没听见些流言蜚语？”
　　“哪有什么流言……”
　　柳如眉听出这话似有所指，她不承认，声音却低了下去。
　　“可我听闻，今日午后在御花园，张总管发了好大的脾气？”
　　柳如眉心头一紧。
　　面上却不露声色，迅速想好说辞：“哦，那个啊。底下人懈怠，正好借这个机会小惩大诫，整肃纪律罢了。”
　　“小惩大诫？”朱棣轻轻重复了一句，“负重十里，石锁深蹲数百……张总管的小惩，倒是比皇宫内苑的廷杖更磨人筋骨。”
　　“你怎么……？”
　　“我怎么知道？”他接过话，嘴角勾起一抹笑意：“率土之滨，莫非王臣，包括你和你手下的人在内，都是我的臣子。若是连皇宫里的这点动静都不知道，那我这个皇帝也不必做了。”
　　他声音沉下去：
　　“更何况，此事与你有关。”
　　柳如眉抿紧唇，在这宫里，果然什么都瞒不过他。
　　朱棣在御案后落座，身体向后靠去，姿态放松，语气喜怒不明:“没想到，皇上的私事，倒成了侍卫茶余饭后的谈资。小小侍卫，妄言天子——好大的胆子。”
　　空气有些凝滞。
　　柳如眉堆起笑，语气尽量放轻松，试图大事化小：“到底是皇上，消息灵通。不过是新来的不懂规矩，我已罚过了。整肃纪律，本是总管份内之事。”
　　她语气戏谑，丝毫不提“被议论”，只说是在“整肃纪律”，想糊弄过去。
　　“份内之事？”朱棣不由得轻笑出声，站起身，缓步走到她面前。
　　他指尖虚虚拂过她脸颊，最终停在颈侧。
　　那里，官服领口扣得一丝不苟，遮住了所有属于女子的曲线：
　　“如眉，你可知我知道这件事的时候，是怎么想？”
　　“是既欣慰，又不悦。
　　“欣赏你手段利落，能替我分忧。不悦……”他顿了顿，声音沉了下去，“不悦的是我的女人，需得独自去应付这等糟污事，我却不能在当场，替你挡了这些口舌是非。”
　　“朱棣…”柳如眉心下一颤。
　　他话语里的回护之意如此真切，几乎要烫伤她。
　　柳如眉不怕流言，却怕朱棣因这流言心生不悦，进而插手。尽管她知道朱棣会护着她，但天子之怒，难保不会波及那些侍卫，惹出更大的风波。
　　“我已经处置了……”她刚想解释，却被打断。
　　“那流言呢？也被你一并罚没了？”
　　朱棣看穿了她的心思：“你放心，此事我不会再追究。”
　　“处置得宜，恩威并施。既堵了悠悠之口，又立了总管之威，整肃了纪律，做的很好。”
　　他顿了顿，故意咬重字眼：
　　“朕心甚慰。”
　　——说给她听。
　　柳如眉知他故意，却仍忍不住扬起嘴角：“多谢皇上夸奖。我既为总管，自当如此。”
　　她声音放得温柔了些：“我明白你的心意，你也要相信我，有能力处理好这些事情。”
　　朱棣看着她故作轻松的样子，知道她又在避重就轻。
　　“自然是信你的。”他目光沉静，“他们说的，也并非全错。”
　　“我召你，是比召见旁人要勤些。与你独处，也确是不想旁人打扰。”
　　这话几乎已是挑明，他什么都知道。
　　柳如眉看了看他的脸色，试图再次将话题引回公事：“陛下是君，我是臣，陛下召见，臣子自当奉命，天经地义。至于流言，今日之后，想必能清净一阵。”
　　“清净？”朱棣轻笑一声，逼近一步，“如眉，你如此聪明，当真不知流言因何而起？
　　终于，还是问到了这里。
　　柳如眉反问：“陛下圣明。流言起于何处，陛下当真不知吗？”
　　她又把问题抛回给他。
　　朱棣瞥她一眼：“你在怪我？”
　　“臣不敢。”柳嘴上说着不敢，眼神却分明写着“正是如此”，“臣只是据实陈述。
　　“近日陛下召见微臣，次数频繁，时长逾矩。宫中人多眼杂，难免滋生猜测。今日是侍卫私下议论，他日若传入朝堂，成为御史言官笔下的‘蛊惑圣听’、‘紊乱宫闱’之罪，损及的将是陛下清誉，动摇的是宫禁威严。
　　“臣身为侍卫总管，有护卫宫禁、肃清流言之责。此非私怨，乃为公事。”
　　她一口气说完，逻辑清晰——什么暧昧难言的关系？没有的事，只有一道需要解决的“公务难题”。
　　朱棣看着她，看着她瞬间变得板正严肃的脸，听着她一口一个“陛下”、“微臣”、“宫禁”、“清誉”，心里堵得慌。
　　下午在御花园看到她在树上的样子，那般鲜活灵动，此刻却只剩下这副冷硬的、公事公办的面具。
　　他当然知道她的难处，知道她每日如履薄冰。可他以为，他的庇护足以覆盖一切风雨。
　　他忘了，柳如眉从来不是需要被完全覆盖的莬丝花。
　　他的“庇护”，于她而言，可能恰恰是另一种意义上的“禁锢”。
　　“你一日做着这张总管，一日与我这般亲近，这流言便永不会绝。”
　　“那我以后少来便是。”她别过脸。
　　“少来？”朱棣的眉梢扬了扬，扳回她的脸，“我要你日日都来。”
　　他叹了口气，声音里都是心疼：“我知道，你有能力应对。我欣赏的也正是你这份不输男子的果决与手腕。
　　“可是如眉，我亦不愿见你总是如此。要弹压流言，要立威整军，要独自面对纷扰琐碎……
　　“你看，即便你处置的再好，流言本身就已经耗去你不少心力精神。流言既起，便是隐患。
　　“今日你能堵住两个人的嘴，明日呢？后日呢？这宫里千百张嘴，你堵得过来吗？我不愿意你总为此等琐事费神。”
　　柳如眉抿抿唇：“无稽之谈，本不足为虑。我会加强整肃，杜绝此类事情再次发生。”
　　“无稽？”说者无心，听者有意。朱棣的声音陡然冷了下去，“你是说，我频频召见你，是无稽？”
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　　这话的角度太过刁钻。
　　柳如眉张了张嘴，却无法回答。
　　她不能说是，那等于否认他们之间的情分。也不能说不是，那等于承认流言有据。
　　她沉默了一会儿，脑袋像兔子耳朵一样耷拉下来，颓然道：“是我统领无方，御下不严。”
　　她把责任全揽到了自己身上。
　　“张总管这番说辞，倒是滴水不漏。”朱棣冷笑，“御下无方？张总管御下有方，宫里谁人不知？那《侍卫守则》编得比《大明律》还细，考核比兵部武选司还严，怎么偏偏就管不住几句闲话？”
　　他往前一步，逼近她：“因为闲话的根子，不在你那些侍卫身上。
　　“在我这儿。
　　“在我一日召你数次，次次屏退左右，一待就是半晌。”
　　朱棣的声音越说越高，越说越急：
　　“在我明知你是女子，却偏要让你穿着这身男装，在我眼皮底下来来回回，像个见不得光的影子。”
　　“在我不满足于君臣之礼，非要拉你坠入这不清不楚的境地！”
　　柳如眉知道自己刚才那番话伤了他，可她能怎么说？难道要她说“陛下日后还是少召见臣为好”？那才是真正的伤人。
　　“如眉，”朱棣的声音忽然疲惫下来，“你累不累？”
　　“白日里要扮侍卫总管，夜里做我的柳如眉，还要躲躲藏藏。这样的日子，你还要过多久？！这样过日子，你不累么？！”
　　累啊。怎么会不累。
　　灵魂被撕成两半，一半在官场的规则里挣扎，一半在情感的泥沼里沉沦。每一刻都在演戏，每一刻都在害怕穿帮。
　　可她不能承认。
　　一旦承认，就意味着妥协，她那点可怜的独立性，就都没了。
　　“护卫宫禁，为君分忧，是我职责所在。”她声音空洞，越说越低，显然这话说得没什么底气。
　　“若我说，不需要你如此分忧了呢？”
　　“什么意思？”
　　朱棣走到她面前，伸手扯了扯她的官袍：“你说这是你的职责，那你告诉我，是哪个朝代的侍卫总管，需要夜夜留宿帝王寝宫？又是哪本《职官志》里写着，侍卫总管需要与皇上商议到三更半夜？”
　　柳如眉的脸烧了起来，无奈的抿抿唇。他说的这么隐讳，又如此直白，直接戳穿了她的伪装。
　　“这身衣裳，我看够了。”他手指抚过她脸颊，声音温柔像在下蛊，“这张脸，明明生得这般模样，却非要藏在男人堆里，听那些污糟话……我舍不得。”
　　柳如眉僵住了。他不是在指责她，是心疼。
　　“如眉，回来吧。
　　“做回柳如眉，光明正大地站在我身边，做这宫里最尊贵的女人。
　　“不必再做这张大人了。那些流言，那些揣测，自然烟消云散。”