107、后患5 奥古斯都大 ...
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洛兰坐在床边的椅子上，维持着那个安静的姿态已经很久了。
他的内心很不平静，某种细微而致命的可能性，如同混在草地里的毒草，一旦意识到它的存在，就让人无法忽视、如鲠在喉。
他抬起手，探向艾伦身上的丝绸云被，似乎想再确认一下他左臂上那道烧伤。但伸到一半，却又犹疑了，没有落下。
艾伦有很多理由不告知欧文真相。
不论是出于不想让兄长担心，还是出于复仇这件事的私密性——事到如今，艾伦早已明确，欧文的确是没多少报仇意向的。
他那位长兄在加冕之后面对的是整个王国的运转和平衡，比艾伦更早地接受了母亲去世、家庭破碎这个事实。
而考虑到欧文在玛丽王后身后被迫面对的那些艰难局面，以及玛利亚事实上跟这个大哥也根本没什么感情，艾伦不告诉欧文、不苛求欧文在复仇这件事上投入同样的心力，是完全可以理解的。
同样的，艾伦制造并保留手臂上的那道烧伤，也可以用“对自身的提醒和复仇决心的体现”来解释。
以当时艾伦几乎让洛兰感到有些非人一般的精神状态——那种像是把自己从人类的寻常情感中剥离出来、只留下一层薄薄的壳去运行复仇计划的专注——做出这样的事已经不算出格了，洛兰一度担心艾伦会干出更极端的事来。
就像灯下黑一样——如果不是欧文今天提到，他从来没有将这些事情跟艾伦的光明魔法联系起来。
艾伦曾经的魔力很弱小，洛兰记得很清楚，在那场火灾之前，艾伦的光明魔法充其量只能点亮一盏微弱的小灯，维持不到半盏茶的功夫就会黯淡下去。
但火灾之后，他的力量忽然变得强大了，像一条被忽然拓宽了的河道，水流在很短的时间内就填满了新的河床。
洛兰当时把这归因于玛利亚离去的悲痛刺激，毕竟魔法的强弱在大多人眼中跟魔法师本人的状态关系很大。
同时另一件被他忽略了很多年的事情重新浮上水面：
光明魔法师享受魔力的正作用，相比一般人，他们轻易不会生病，伤病好得更快。但艾伦的身体一直很虚弱，洛兰很确定他没有再自残过，饭手臂上的那道烧伤至今也没有愈合。
连国王都承认，教会对于光明魔法的知识的垄断是真实的，那么艾伦……是通过“正确”的方式增强自己魔力的吗？
如果不是，那这些被他忽略了很多年的症状，就是增强的代价？还是说，甚至远不止于此？
洛兰感觉自己的心跳都变得缓慢了，他并不是魔法师，所具备的相关知识不足以验证或者打消他此刻惊觉之后的担忧。
——这时，他的脑海中一瞬间跳出了一个名字：莱斯特。
作为唯二两个他所熟知的魔法师，莱斯特是洛兰此刻唯一能想到的、可以跟他一起审视这些蛛丝马迹的人。
虽然两人平时互相看不顺眼，但在涉及艾伦的事情上，莱斯特的立场还是令人放心的。
……但洛兰回想了半天，还是想不起来莱斯特后来去哪了。
印象里，他和卡伦统领刚进入教堂的时候，莱斯特还被教会的人控制着，双手反剪着被押在他们后面。
后来他折断了那个管事的两根手指，逼他带路去找艾伦——当时莱斯特什么情况来着？
他努力地回想，只记得自己当时全部的注意力都集中在那个管事身上，集中在每一秒的拖延都可能意味着艾伦承受更多伤害的紧迫感里。
他只能确定最后双方在休息室里剑拔弩张、国王及时赶到的时候，完全没有看到莱斯特的身影。
……他应该逃掉了吧？
这个想法让洛兰心里微微悬了一下，但此刻艾伦就在他身边，他不可能离开去确认莱斯特的去向，便把那个念头暂时搁置了。
思绪被打了岔之后，洛兰反而感觉精神没有那么紧绷了。
他轻轻呼了一口气，目光落回艾伦的睡颜上。
那张脸在壁炉火光和烛火的交织中呈现出一种近乎透明的苍白，睫毛在脸颊上投下一小片淡淡的阴影，呼吸平稳而浅。
不管怎么样，现在什么都不能打扰他修养。
洛兰他调整了一下坐姿，安安静静地继续守候。
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同一时刻，紫藤宫深处的偏厅里，烛火跳动着，将墙壁上那些挂毯的纹样照得忽明忽暗。
阿黛莱德王太后坐在那张她惯用的软椅里，面前站着塞西莉亚，后者刚刚汇报完了从各种渠道汇总来的最新消息——国王的政务厅那边传出来的风声，教会的罪名正在被一层一层地压实。
王太后听完之后，沉默了十数秒，然后她开口，声音平稳，带着已经反复斟酌过的确定：
“我们需要做出态度了：从现在起，不要对教会做任何回复，佩蒂特家族的所有人，在这件事上都保持沉默。”
塞西莉亚微微抿了一下唇，她的目光在王太后那张沉静的面孔上停留了一秒，像是在快速地判断那句话的深度和边界。
她斟酌了一下措辞，开口时声音比平时轻了一些：“这很难，很多人都结了姻亲。而且谁都知道我们跟教会走得近，现在这样做……恐怕不会有很好的效果。”
她把话说得委婉，但表达的意思已经很清楚了——佩蒂特家族与教会之间的关系是公开的秘密，平日里借着奥古斯都大主教的名义结交的人脉、通过教会渠道递送的信息、那些在双方之间穿梭的信件和使节，早就把这两者绑在了一条船上。
现在忽然切断所有回复，沉默得像是不曾认识过对方一样，这种做法被人看在眼里，不会觉得佩蒂特家族是在“明哲保身”，只会觉得这个家族软弱，在盟友落难时连一句声援都不敢发。
这种印象在政治场上比直接的敌人更加致命。
出乎意料的是，王太后并没有斥责她。
她甚至没有表现出任何被冒犯的迹象——只是微微侧过头，那双深色的眼眸在烛火中映着一点跳动的光，然后她叹了一口气。
那声叹息很轻，更像是一个人借着呼气在释放某种她独自承担了很久的疲惫。
“你是想说，这样做并不能撇清关系，只会让人觉得佩蒂特家族首鼠两端，是吧？”阿黛莱德的声音里没有训斥的意味，甚至带着一丝称得上耐心的解释。
塞西莉亚不敢说话，只是微微低下了头，用那道沉默的弧度代替了回答。
王太后看了她一眼，那双眼睛里的光芒在烛火的映照下显得比平时更加清晰了一些，像是在一个极其短暂的时间里，她将自己思考了很久的东西切开了一角，让里面那些精密运转的结构露出了一线。
“你要清楚一件事，”她说：“盟友之间，也是一定要有彼此的分寸的。这件事既然完全由教会主导和实行，出了差错，他们就怪不了任何人。奥古斯都一向跟我们走得近是不错——但那只是因为教会和佩蒂特家族对彼此有需求，而他跟我恰好是双方势力的代表人罢了。”
她微微摇了一下头：“但凡这件事还有商量的余地，不论出于私交还是政治信誉，我都会尽力帮他。但你也看到了——国王降下的罪名毫无商量的余地，而他只敢找别的理由狡辩，根本不敢直面最核心的问题。”
“奥古斯都已经保不住了。这个时候我再去帮他，只会徒劳消耗佩蒂特家族的声誉和政治实力——而且没有任何挽回局面的可能。”
塞西莉亚站在那里，听着姑母用不带任何情绪波动的、像是在分析一盘已经走到中局的棋局一般的语气说着这些话。她感到一种她从姑姑身上感受到过很多次、但每一次都会让她重新确认一次的东西——将私人交情和立场选择完全分离开来的、近乎冷酷的清晰。
王太后继续说了下去：“但除了奥古斯都之外，教会依然是会留存的。他们这么多年来在基层积累的不可替代的地位依然在，这才是教会的价值所在——而不是一个罪名加身无法狡辩的大主教。”
“等奥古斯都的事情过去之后，教会需要处理这件事的负面影响、国王如果还要对教会不依不饶，那才是该我们下场维护的时候。到那时候我们站出来才是雪中送炭，而且为了王国的稳定，非常正当，任谁都挑不出毛病。"
她说到这里，目光注视着塞西莉亚的眼睛，那双眼睛里的光比方才更尖锐了一些，准确地刺向她需要让对方理解的核心：
“你要清楚一件事——我、你、奥古斯都，我们都是背靠身后的势力才有如今的地位，而不是反过来。先有佩蒂特家族百年积累的地位和影响力，然后才有我坐在紫藤宫里说话的份量；先有教会在基层稳固了数百年的根基，然后才有奥古斯都坐在大主教的席位上呼风唤雨的能力。”
“我们的价值来自于我们身后的势力，而当一个人已经变成势力的拖累时——”
她没有说完，但那句没说完的话已经在空气中清清楚楚地落定了。
塞西莉亚站在那里，感到自己的后背正在微微地发热。
她在一瞬间忽然意识到一件事：她跟在姑母身边已经数年，自认为已经学了很多关于王都政治运作的规则和技巧，但直到此刻她才真正地触及到一种更深层的东西
——曾经真正登上过极位的人看待整个棋盘时，比所有人都多出来的那一个维度。
奥古斯都大主教在王太后眼中不是“朋友”，不是“盟友”，甚至不是“可以为了信誉而维护的合作伙伴”——他只是某一个位置上的某一个占据者。
当那个位置可以被更好地占据、当那个占据者已经无法再提供任何价值的时候，换掉他，才是对整个局面的最优解。
而王太后刚才的这番话——这种耐心的、近乎教导的解释，是她对塞西莉亚的某种确认，是“她正在将佩蒂特家族未来的位置交到一个能理解这些的人手中”。
塞西莉亚低下了头，开口时声音比方才稳了许多，带着一种被在某个深层的角度上重塑过的平静：
“我明白了。教会方面，不会再给出任何回应，我会让所有人都保持沉默，直到国王对奥古斯都大主教的处理结束。”
阿黛莱德看着她，目光在她那张年轻的、在烛火中显得比平时更加沉静的面孔上停留了片刻。
然后她微微点了一下头，没有再多说什么。
塞西莉亚站在原地又停留了片刻，确定王太后没有其他吩咐，然后无声地退了出去。
她的脚步比来时安静了许多，裙摆擦过门槛的布料边缘几乎没有发出声响，像是一个正在学着如何将整个家族的重担稳妥地放在肩上的人，正在稳妥地调整自己的步伐。
门在她身后无声地合拢了。
作者有话说
第107章 后患5
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