《燕颔将星》平行世界旁观者

5、第五章 出发前夜 第五章出发

　　第五章出发前夜

　　朝廷的批复在二月底到了。

　　窦固将军出帐那天，营里的气氛就变了——不是嘈杂，反而是安静，一种不同于平日的安静，像是很多人在同一时刻把一口气按住了。班超从文书堆里抬起头，看见两个校尉站在帐外低声说话，说着说着，其中一个把手握成了拳，没有放开。

　　三月出兵。

　　他把这件事在心里放了一天，然后去找将军，请了两日假，说想回家看看母亲。

　　将军没有多问，点了头。

　　母亲比他离开时好了很多，脸上有了肉，走路也稳了，能在院子里晒太阳了。他进门的时候，她正坐在廊下纳鞋底，听见脚步声，抬起头，看了他一眼，没有说什么，低头继续纳。

　　班超在她旁边坐下，没有开口。

　　院子里的槐树冒出了新叶，嫩绿的，被风吹着，影子落在石板上，一动一动。他就这么坐着，听着母亲手里针线穿过布料的细声音，坐了很久。

　　"要走了？"母亲问，手里没停。

　　"三月。"

　　她"嗯"了一声，把鞋底翻过来，对着光看了看针脚，放下，从篮子里拿出另一只，继续纳。

　　班超看着她的手——老了，比他记忆里要老，关节有点肿，但动作还是稳的。他想说什么，想了一下，没有说。

　　走的时候，母亲把那双还没纳完的鞋底塞进他的包袱，说："带着。路上无聊了自己纳完。"

　　班超接过来，包袱突然重了一点，那个重量说不清楚是什么，他低着头，系好绳子，说："嗯。"

　　他走出巷口，在巷口站了一下，听着里面的动静。什么声音都没有。他转身走了。

　　回营的路上，他路过了西市。

　　不是绕路——这次是真的顺路，回营的方向就从西市门口过。他这样告诉自己，脚步没有停，径直往里走。

　　下午的西市还是那么热，叫卖声、讨价声、孩子哭声，混在一起。他往西北角走，人群把他挤了几下，他侧身穿过去，看见了那块深蓝色的摊布，和腰间挂着的旧算盘，在下午的光里泛着旧骨的颜色。

　　苏黛正在整理摊上的陶罐，背对着他。他走近，她没有回头，但手里的动作停了一下，把一只陶罐往左移了移，像是腾出了一点位置。

　　班超在摊前停下，没有说话。

　　她把陶罐摆好，才转过来，看了他一眼。还是那种眼神，不热络，不冷淡，就是看，把他看得清楚。

　　"要走了。"她说。不是问。

　　"嗯。三月。"

　　她低下头，从摊子后面的箱子里翻了翻，取出一个油纸包，不大，扁的，往他怀里一塞。

　　"粟特胡饼，烤的，放十天不坏。"语气和报价钱一样，平，"出门带着，比干粮顶饿。"

　　班超接住，低头看了一眼，油纸包还有点温热，是当日烤的。他想说不必，但那个温热隔着油纸传过来，他什么都没说，把胡饼握在手里。

　　"你这次去——"他忽然开口，自己也不知道想说什么，"——要很久。"

　　"我知道。"

　　他们都没有再说话。西市里的声音还是那么大，把这两个人的沉默围在中间，像是一块安静的水域，四周全是浪。

　　苏黛重新开始整理摊子，把几个布袋换了换位置，手里忙着，忽然开口，语气很平，像是说一件她想了很久、现在随口说出来的事：

　　"你那种眼神，只往远处看。"

　　班超抬起头。

　　她没有看他，手里还在摆那些布袋，"第一次来买安息香的时候就是，我就知道。"

　　班超没有回答。他握着那块胡饼，站在那里，感觉有什么东西被说中了，但他不知道那是什么，也不知道被说中是好事还是坏事。

　　"走吧。"苏黛把最后一个布袋摆好，抬起头看了他一眼，"路上保重。"

　　班超把胡饼放进袖子里，点了一下头，转身走了。

　　出西市门口的时候，天色开始泛橘。宫墙是金的，槐树是暗的，和去年秋夜一模一样，只是这回是春天，树上有了叶子，风里带着一点土腥和花气。

　　他低着头往营里走，手伸进袖子，摸到了那块胡饼。

　　他想起那个深夜，班昭把那碟粟特胡饼推到他案边。那时候他问过：这饼从哪里买的。班昭说，西市那家粟特人的摊子，每隔几日就去买一次，比洛阳本地的香。

　　他在袖子里握了握那块饼，没有拿出来，继续往前走。

　　明天出发。