《［楚汉］涉江》脆蜜金柑

5、东阿烽火 大军开

　　大军开拔，旌旗向北。
　　自薛城迎立楚王后，项梁声望更隆，被尊为武信君，以楚王名义号令诸军。为解巨鹿之围，牵制章邯，项梁命项羽、刘邦分兵北上，击秦军偏师。楚千和一众兄弟，随项羽出征。
　　这是他第一次，真正披甲执刃，走向命悬一线的战场。
　　开拔前夜，项羽帐中灯火通明。龙且把胸脯拍得山响，嚷嚷着要斩将夺旗。钟离眛沉默地擦拭着他的弓箭，每一寸都检查得仔细。项庄按剑立在项羽身后阴影里，如一道安静的影子。
　　楚千坐在一旁，低头整理着自己的皮甲绊扣。动作有些慢，带着生疏。
　　“怎么，阿遥，紧张了？”项羽瞥见他动作，大笑起来，走过来用力一拍他肩膀，“别怕！跟紧我，有龙且、钟离在，我们保管你一根头发都少不了！”
　　楚千无奈一笑：“羽兄，我是副将，岂能一直躲在你们身后。”
　　“诶！副将就更该坐镇后方，调度指挥嘛！”龙且嚷嚷道。
　　钟离眛抬眼，声音平稳：“阿遥心细，留意侧翼与号令即可。陷阵搏杀，有我等。”
　　楚千心中一暖。他知道，这是兄弟们笨拙又直接的关心。
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　　东阿城外，两军对垒。
　　项羽却异常沉默。他握着长戟，目光扫过秦军阵线，从左边到右边，又从右边到左边。楚千看见他喉结滚动了一下，像是咽下了什么。
　　然后，项羽开口，声音不大，却传得很远：“儿郎们。”他停了停，像是在找词，最后只说了句：“今日，我与你们同生共死。”
　　没有豪言壮语，可五千人齐声应和，那声音震得大地微颤。
　　章邯令旗一挥，秦军开始推进。大地震动，烟尘蔽天。
　　“杀！”项羽一马当先，冲入敌阵。
　　大战爆发。
　　当震耳欲聋的喊杀声真正扑面而来，当血腥气混着尘土灌入鼻腔，当刀剑砍入□□的闷响和垂死的哀嚎就在耳边炸开时，楚千才知道，书上读过的所有惨烈描述，都不及亲身经历的万分之一。
　　他脸色发白，握剑的手心里全是冷汗。冲锋时，他努力跟着项羽的旗帜，耳边是龙且的怒吼和钟离眛弓弦的锐响。混乱中，他看到项庄如同鬼魅，始终护在项羽侧翼，剑光过处，必有敌兵倒下。
　　他咬牙，强迫自己冷静，格挡，闪避，将注意力集中在眼前，向项羽的方向靠近。
　　混战中，一名秦军悍卒突然从斜刺里杀出，直扑项羽后背！项羽正与当面之敌酣战，似未察觉。
　　楚千脑子“嗡”的一声，什么战术、什么安危，全都忘了。他几乎是本能地猛踢马腹，冲向那个方向，同时用尽全力挥剑去挡——
　　“嗤啦！”
　　兵刃交击的刺耳锐响，伴随着皮肉被割开的闷声。楚千左肩一凉，随即是炸开的剧痛。一股温热的液体瞬间涌出，浸透了内衫和皮甲。巨大的力道让他身子一歪，险些坠马。
　　是流矢？还是刀锋？他分不清，只觉得左半边身子都麻了，眼前阵阵发黑。
　　“阿遥——！！”
　　项羽回头，正看见楚千肩头染血，脸色瞬间惨白。那一声吼，不像往日战场上的雷霆怒吼，反而带着破了音的惊惶。他像是疯了一样，长戟横扫，不顾一切地撞开周围敌兵，扑到楚千马前。
　　“你怎么样？！”项羽的声音在抖，他想碰楚千，又不敢碰那流血的地方，一时间手足无措。
　　“羽哥小心！”龙且和钟离眛也杀了过来，拼命护住两人。
　　项庄立马贴近楚千身侧，整个人的注意力瞬间锁定在楚千流血不止的左肩。他一声不吭，用自己大半个身子挡在楚千受伤的那一侧，另一只手已抽出腰间短匕，眼神冰冷地扫视任何可能袭来的威胁。
　　“撤！撤回城中！”
　　楚军且战且退，退入东阿。此役双方伤亡相当，秦军未能破城。
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　　后军营帐，气氛压抑。
　　军医剪开被血浸透的衣衫，露出左肩那道深长的伤口，皮肉外翻，血流虽缓了些，依旧狰狞。项羽就杵在榻边，脸色铁青，拳头捏得咯咯响，眼睛死死盯着那伤口，仿佛伤在自己身上。龙且烦躁地在帐内踱步。钟离眛默默递上干净的布和热水。
　　清洗，上药，包扎。楚千咬紧牙关，冷汗浸透了鬓发，愣是没哼一声。
　　包扎完，军医退下，帐内一时寂静。
　　项羽盯着楚千看了许久，忽然起身，在帐中来回踱步，甲胄发出沉闷的撞击声。走了两圈，他停在榻前，声音低了下去，带着罕见的涩意：“下次……别这样。”
　　楚千没说话，只是安静地看着他。烛光在项羽年轻的侧脸上跳动，那双总是燃烧战意的眼睛里，有什么东西在不安地晃动。
　　帐帘轻响，项庄走进，手中捧着一瓶伤药。他看了眼楚千肩上的伤，沉默地将药放在案上，动作轻得没有声音。
　　“庄弟……”楚千轻声唤。
　　项庄垂首，声音平板：“楚大人伤势不轻，需好生静养。”
　　顿了顿，他声音更低，却清晰：“挡箭护主之事，本应由属下这等家将来做。大人是贵胄，身系重任，不该亲身犯险。”
　　楚千心口一涩，轻轻开口，声音很轻，却格外认真：“庄弟，我从没把你当家将。我们一同上阵，一同流血，是出生入死的兄弟，性命从来没有高低贵贱。”
　　项庄垂着的眼睫轻轻颤了颤，却依旧没有抬头，也没有应声。
　　他只是沉默地站在阴影里，像把所有话都咽了回去。
　　楚千也不再逼他，只是柔声道：“你不必总看轻自己。”
　　项庄微微躬身，声音轻得几乎被风吹散：
　　“将军安心养伤。”他的目光落在楚千因失血而过分苍白的脸上，又迅速移开，薄唇抿成一条直线。
　　说完，便静静退到一旁，立在帐帘内侧的阴影里，不再多言。
　　“阿庄说得对！”龙且挠头，大声道，“阿遥你是读书人，这种拼命的事，我们来就行！”
　　钟离眛没说话，只是将温着的汤碗，朝楚千手边推近了些。
　　项羽目光扫过帐中几人，胸膛那口堵着的气，似乎散了些。他坐回榻边，伸出手，带着薄茧的温热掌心，轻轻按在楚千没受伤的右肩上。
　　“阿遥，”他喉结滚动，声音低哑，“别想了。睡会儿。”
　　掌心很稳，很暖。楚千疲惫地闭上眼，轻轻点了点头。
　　帐内烛光摇曳，将几个年轻人的影子投在帐壁上，无声交织。
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　　楚千的伤是皮肉伤，未动筋骨，但失血不少，需静养。
　　养伤的日子过得很慢。
　　楚千多数时间躺在榻上。韩信也来看过他几次，总是沉默地站在榻边，看一会儿，又沉默地离开。楚千想起那日在战场上，偶尔瞥见韩信动作干净利落，表现勇武，心中再次确认“此子果有胆色与身手”。
　　龙且和钟离昧常来。龙且嗓门大，一来就讲军中趣事，说得眉飞色舞。钟离昧话少，只是坐着，有时帮楚千换药，动作竟比军医还轻。
　　又过了两日，楚千能勉强坐起来了。他靠在榻上，看项庄为他换药。布条解开时，伤口已经结了一层薄痂。
　　“羽哥让我来照顾你。”项庄一边上药一边说，手指沾了药膏，轻轻涂在伤口周围。他的指腹有厚茧，是常年握剑留下的，可动作却极轻。
　　楚千知道项羽怕是自责，留项庄亲卫。看着他低垂的眉眼，楚千忽然想起小时候。那时项庄就总是跟在项羽身后，不说话，只是看着。
　　“庄弟，”楚千轻声说，“谢谢你。”
　　他又问“你……是不是觉得，我不该上战场？”
　　项庄手顿了顿，没有抬头：“大人不该冒险。”
　　楚千叹气“叫什么大人，小时候不是也叫过阿遥哥？”虽然只是极少数时候。
　　项庄手上动作停了停，没说话，只是继续涂药。可楚千看见，他耳根微微红了。
　　“我想帮忙。”楚千说，“我不想只被你们护着。”
　　项庄抬起眼，看了他一会儿。那目光很深。“你已经帮了很多。”他说，声音很低，“有你在，羽哥……会多想一想。”
　　这话让楚千愣住。他还想再问，可项庄已经舀起下一勺药，递到他唇边。
　　帐外传来龙且的大嗓门：“阿遥！你好些没！”话音未落，人已进来，后面跟着钟离昧。
　　龙且看见项庄在喂药，咧嘴笑：“阿庄就是细心！”他凑到榻前，神秘兮兮地说：“阿遥，你猜今日谁来了？”
　　楚千摇头。
　　“范增先生！”龙且道，“还问起你呢！说楚遥公子伤势如何，我说快好啦！”
　　钟离昧在旁补充：“范先生与项将军议了一下午事，似是军情有变。”
　　正说着，项羽掀帘进来，见帐中这么多人，愣了一下。他走到榻边，看着楚千肩上的伤，眉头拧得很紧。
　　“还疼么？”项羽问，声音有些干。
　　楚千摇头，笑了笑：“好多了。”
　　项羽在榻边坐下，沉默了许久。帐中只有偶尔的细微声响。忽然，项羽开口，声音很低，像是在对自己说：“那日……我该察觉那个敌军的。”
　　楚千一怔，看向项羽。烛光下，项羽侧着脸，目光落在虚空中的某一点。
　　“羽兄，”楚千轻声说，“战场上刀箭无眼，谁能面面俱到？”
　　项羽没接话，只是伸出手，手指悬在楚千伤口上方，想碰，又不敢碰。最后，那只手落在楚千没受伤的那边肩上，握了握，很用力，却又在意识到力道时松了松。
　　片刻后项羽起身，大步走出帐去。那背影挺直，可楚千却觉得，那肩上压着什么看不见的东西。
　　一次军议，楚千伤未好全，也坚持参加。讨论下一步行动，项羽主张急进，寻秦军主力决战。楚千考虑到士卒疲惫、粮草转运，建议稳扎稳打，先巩固东阿。
　　项羽皱眉：“阿遥，你就是太谨慎！打仗就要一鼓作气！”
　　楚千还想再劝，项羽已摆手：“我意已决。等你好了，咱们一起，打个漂亮的胜仗！”
　　楚千看着项羽眼中熟悉的、不容置疑的飞扬神采，将剩下的话咽了回去。他知道，羽兄认定的事，很难改变。只是心中那缕在东阿城头看到的、远方更浓重的烽烟带来的隐忧，始终挥之不去。
　　数日后，楚千伤势稳定，已能披衣出帐走动。
　　左肩的伤处随着动作传来隐痛，时刻提醒他战争的残酷，也提醒他，自己与帐中那几个人的命运，已如何血肉相连，再也无法分割。
　　他抬头，望向东北方向。那里，是定陶，是项梁叔父所在，也是更庞大秦军聚集的方向。
　　秋风萧瑟，卷动旌旗，猎猎作响。