《［楚汉］涉江》脆蜜金柑

17、东归彭城 马蹄声

　　马蹄声如沉雷碾过中原大地，卷起的尘土在干燥的空气里久久不散。
　　项羽从未觉得归途如此漫长。四十万大军簇拥着他，诸侯的使者追随其后，沿途城邑望风而降。他坐在乌骓马上，目光却总越过绵延的旌旗，固执地投向东南。
　　彭城。阿遥在彭城。
　　范增催马赶上来，与他并辔而行，声音压得很低，却字字清晰：“将军，关中之地，四面可守，土地肥沃，是成就帝王基业的好所在。您现在威震天下，何不定都咸阳，坐镇中央，掌控四方诸侯？”
　　项羽勒住马，回头望了一眼西边。天际尽头，咸阳方向，天空似乎还残留着一抹挥之不去的、浑浊的灰黄色，像洗不净的污痕。
　　“关中？”他扯了扯嘴角，眼底却没什么笑意，“宫室烧了，子婴杀了，秦人恨我入骨。有何留念？况且……将士们也想家了。”
　　“可彭城无险可据，又是四战之地……”
　　“亚父。”项羽打断他，声音沉了下去，带着不容置疑的决断，“我说，回彭城。”
　　范增望着他侧脸绷紧的、近乎固执的线条，喉头动了动，终究把劝谏的话咽了回去，只是眉头仍紧紧皱着。
　　后面队列里，龙且拿胳膊肘碰了碰钟离眛，咧开嘴，压低嗓门：“瞧见没？羽哥归心似箭啊。”他顿了顿，眼里闪过一丝真切的想念，嘿嘿一笑，“不过……说真的，我也挺想阿遥了。也不知他伤好了没。”
　　钟离眛握着缰绳，目光投向东南方渐次熟悉的、属于楚地的山峦轮廓，连日来因咸阳大火和项羽阴郁情绪而紧绷的脸上，难得松动了一线，露出些微不可察的柔和。“他身子骨向来不算顶好，这次……”他顿了顿，没说完，眉头又慢慢蹙起，低声道，“只是彭城……终究非立业之地。”
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　　抵达彭城，城门洞开，官吏士卒黑压压跪在道旁，山呼声震天。项羽看都没看一眼，乌骓马径直冲过长街，蹄铁在青石板上叩出急促的脆响，直奔城西那处他再熟悉不过的宅院。
　　府门紧闭，看守的军士见是他，慌忙开门。庭院萧索，草木凋敝，全然不似有人精心打理。项羽的脚步在通往内室的回廊上，第一次有了迟疑。他甚至下意识地整理了一下沾满尘土的甲胄下摆，又立刻为自己的举动感到一阵莫名的烦躁。
　　深吸一口气，他推开了那扇虚掩的房门。
　　药味混着一丝清苦的墨香，扑面而来。室内光线昏暗，只窗边有一小片阳光。一个人影披着外袍，背对着门，正微微俯身，似乎在看案几上摊开的什么东西。身形依旧挺拔，可那背影，单薄得好像一折就断，外袍罩在身上，空空荡荡。
　　听到门响，那人影缓缓转过身来。
　　是楚千。
　　脸色苍白得近乎透明，衬得那双眼睛愈发漆黑沉静。脸颊瘦削下去，下颌的线条显得清晰而脆弱。他站在那里，看着突然闯入的项羽，怔了一瞬，随即，那苍白的脸上，绽开一个真实的笑容。
　　“羽兄，”他轻声唤道，带着久病初愈的微哑“你回来了。”
　　就这一眼，这一笑，这一声唤。
　　项羽胸中那些翻腾了一路的、混杂着暴怒、后怕、焦灼甚至隐隐怨怪的情绪，突然间，就像烈火遇上了初雪，嗤啦一声，熄了大半，只余下一片湿漉漉的、带着痛意的酸软。
　　他张了张嘴，想说什么。想质问他为何不听劝，想骂他自讨苦吃，想问他伤还疼不疼……可所有的话涌到喉咙口，却堵住了，一个字也吐不出来。最终，他只是大步上前，在楚千略显讶异的目光中，伸出双臂，很重、却又在最后关头收住力道，虚虚地、克制地，抱了他一下。
　　很短暂的一个拥抱。一触即分。
　　项羽退后半步，目光飞快地扫过楚千全身，似乎在确认他是否完好。然后，他别开脸，看向窗外，声音有些硬邦邦的：“嗯。回来了。你……好些了？”
　　“好多了。”楚千笑了笑，拢了拢外袍，动作依旧有些缓慢，“只是还需将养些时日。见到羽兄平安归来，便都好了。”
　　他语气平和，笑容温润，仿佛那场一步一叩、五十军棍的折辱与伤痛，从未发生过。也绝口不提，这数月囚禁养伤、与世隔绝的孤寂与惶然。
　　项羽喉结滚动了一下，心里那点残余的火气，也彻底熄了，只剩下满满当当的、沉甸甸的心疼和后怕。他想起密报中“一步一叩”、“伤重”的字眼，再看看眼前这人苍白却平静的脸，忽然觉得，任何责怪的话，都是多余的。
　　“没事就好。”他最终只干巴巴地说了这四个字，转过身，似乎想掩饰什么，走到案几前，随手翻动上面摊开的竹简——是些兵书和地理志，边角有细细的批注，字迹清隽却无力。“看这些做什么，好生歇着。”
　　“躺着也无趣。”楚千走过来，在他身侧停下，保持着一点距离，“天下……定了吧？”
　　项羽翻动竹简的手微微一顿。“嗯。定了。”他回答得简短，语气里听不出太多喜悦，反而有种莫名的沉闷。
　　“那便好。”楚千轻轻舒了口气，像是卸下一桩心事，随即又问，“大王他……如何安置？”
　　提到熊心，项羽眼底瞬间掠过一丝冰寒的厉色，但快得让人捕捉不到。他放下竹简，语气带着一丝刻意的不耐：“他能如何？一个傀儡，还妄图掌权？我已尊他为‘义帝’，不日便迁往江南郴县，享他的清福去。”
　　“义帝……”楚千低声重复，眉心几不可察地蹙了一下，但很快舒展。他沉默片刻，抬眼看向项羽，目光清澈而恳切，“羽兄，大王……终究是楚王之后，名义上的共主。既已尊为义帝，便让他安然前往封地吧。莫要……再起波澜。”
　　项羽迎着他的目光，胸口像是被什么东西不轻不重地撞了一下。阿遥太聪明，也太了解他。这话里的恳求与忧虑，他听得懂。但他更知道，有些事，必须做。
　　“知道了。”项羽转开视线，声音没什么起伏，“既已尊他，自然不会动他。让他去郴县便是。”
　　他答应得干脆，甚至带着一丝不耐烦，仿佛这只是一件微不足道的小事。楚千看着他侧脸冷硬的线条，心中那点不安并未完全消散，但他了解项羽，知道再多说也无益。
　　“对了，”楚千想起什么，环顾四周，“怎不见龙且和钟离？还有庄弟……他也没随你回来吗？”
　　提到项庄，项羽面色微沉，哼了一声：“项庄？鸿门宴上，他擅作主张……我已罚过他，让他闭门思过，晚些再来。”
　　“擅作主张？”楚千眉头微蹙。项庄的性子他最清楚，沉默寡言，唯项羽之命是从，怎会擅作主张？但他见项羽脸色不虞，便没有追问，只道：“庄弟性子实诚，若有不当，羽兄教诲便是。他年纪最小，总归是忠心耿耿的。”
　　项羽不置可否，只道：“你倒是惦记他。”
　　“阿遥！哥哥们回来了！想死我了！”龙且人未到声先至，一阵风似的卷进来，带进一股尘土和汗味。一见楚千，上来就是一个结结实实的熊抱，力道大得楚千踉跄了一下，闷哼出声。
　　“龙且！”项羽低喝。
　　龙且这才反应过来，慌忙松开，摸着后脑勺嘿嘿傻笑：“哎哟，对不住对不住！我忘了你身上有伤！阿遥，你都不知道，我们在外面天天惦记你！”
　　钟离眛跟在后头进来，先对楚千点了点头，目光在他脸上仔细逡巡一圈，确认那苍白里并无灰败之气，眉宇间的沉肃才略微化开些许，温声道：“可好些了？”
　　楚千笑着点头：“好多了，养养就好。看到你们都平安，我便放心了。”
　　龙且嘴快，立刻接道：“放心！有羽哥在，我们能有什么事！就是……”他忽然卡壳，像是想起了什么不该说的，眼神瞟向项羽。
　　项羽撩起眼皮，看向瞬间涨红了脸、有些无措的龙且，那目光沉沉的，没什么情绪，却让龙且后颈的汗毛都竖了起来。
　　龙且迅速移开目光，嘿嘿干笑两声，挠着头转移话题，“就是咸阳那地方，忒没意思！还是咱江东好！”
　　楚千敏锐地捕捉到龙且那一瞬间的闪烁和钟离眛微微的沉默。他心中疑惑更深，但面上不显，只是温声附和：“回来就好。”随即偏头低低咳嗽了两声。
　　“休息会。”项羽眉头立刻拧紧，不容分说揽住他的肩，将人往里屋带，“刚好一点，站在风口作甚？”
　　“不妨事……”
　　“听话。”
　　楚千知道他在这事上拗不过，只得由他半扶半抱地带回内室，按坐在铺着厚厚褥子的榻上。
　　钟离眛是个有眼色的，见状立刻起身，说着不打扰阿遥休息，连拉带拽地把还想说什么的龙且也扯了起来。两人告退，房间里顿时安静下来。
　　项羽又坐了一会儿，看着楚千眉眼间挥不去的疲惫，终是起身，粗声道：“你歇着。我晚些再来看你。走到门口，又回头，硬邦邦补了一句，“晚点我让项庄过来陪你。”
　　楚千笑着点头：“知道了，羽兄。”