《刀刃》愚纵

3、第 3 章 衡清被蒲掌

　　衡清被蒲掌柜送出门时，熟悉的身影正等在书铺外面。

　　温野脚边搁了两只双耳陶坛，怀里还抱着两只纸袋。

　　看来还是将自己的话听了进去。

　　“阿野！”

　　待人走到身前，温野抽出其中一包点心慷慨送出：“喏，桂花糕。”

　　纸袋还带着余热，衡清捻起一枚送入口中，清甜软糯而不腻口，意犹未尽道：“饕香斋买的？”

　　饕香斋是剑川镇十分有名的一家点心铺子，桂花糕和栗子糕是店里的招牌，每日只售卖十笼，售完即止。

　　“刚好赶上最后一屉。”温野咽下嘴里的栗子糕，将荷包还给衡清，含糊道：“只剩下这些了。”

　　从前怎么倒没注意银子这么不经意花。

　　荷包里只剩几枚孤伶伶的铜板，衡清从怀里掏出圆乎乎的元宝添了进去，眼里荡着妥帖的笑意：“这不又有银子了，浦掌柜将剩余的润笔费结清了，咱们现在就去买羊肉，晚上吃山羊肉。”

　　两人在街上闲逛，将家中缺少的物什添置了齐全，中途吃了点心垫肚子，倒不太饿。

　　回到萩芦村时，天色已经将黑。

　　衡清点着油灯进了厨房。

　　温野负责归置板车上的物品，羊肉和猪肉各一条，一包野菌菇，一小袋精细白面，两块鲜嫩的豆腐，两只分量不轻的双耳陶坛被她一手拎一只轻轻松松搁到檐下。

　　天色虽已擦黑，但小院中挂着两盏红通通的灯笼，勉强能视物，是过年那会儿，衡清自己买了红纸回来糊的。

　　温野靠在门框上，夜色清冷，遥望着无边天际的几粒黯淡星子。

　　心中却回想着与凤戮的对话，从他透露的信息来看，白泽和鬼车只知道她在南边停留，并不知晓具体位置。

　　从剑川镇快马加鞭赶回崖州，最快也要五天时间，虽然已警告过凤戮。但白泽位居四堂主之首，心思缜密，狡诈如狐，凤戮的回话中若有半分躲闪的行径，必定瞒不过他。

　　半年前，她和鬼车领了阁主亲自下的指令，秘密赶赴汴京，此事连白泽和梼杌都不知情。

　　本是万无一失的一桩生意，不想却出了差错。

　　按理来说，以她的身手，即便任务失败，也断不至于被人围剿，落得仓惶溃逃的困境。

　　更何况，是她和鬼车联手。

　　只因行动失败当日，二人本已退到阁中安插在汴京的暗桩据点，不知消息从何泄露，险些被三百名武德司来个瓮中捉鳖。

　　若不是行至半路，她察觉到暗桩分支负责人面色有异，眼下是何情形都尚未可知。

　　即便逃离了汴京，武德司也仿若摆脱不了的猎狗，始终紧咬不放。

　　鬼车提议，两人乔装后隐去行踪，分开行事。

　　一路南下，她没再联系其余暗桩，更不会求助阁中。

　　千目阁本就奉行弱肉强食，能者居之的生存之道，但凡有半分向上攀爬的机会，无人会轻易放过。

　　若是她重伤之事稍有泄露，扑杀而来的必是千目阁里觊觎堂主之位的群狼，而非朝廷武德司。

　　就连四大堂主之间也是互相算计，各怀鬼胎。

　　当初她途径屿川峡谷时，被一群埋伏的黑衣人重伤，为自保，不得不跳下峡口保命。

　　庆幸的是峡谷地下是湍急河流，落入水中，这才逃过一劫。

　　随着水流一路飘到苍梧山脚下，被上山捡菌子的书生遇见，捡回了家。

　　仓惶之下，她只得编排了一通被家中逼婚，离家出走，遇到劫匪的名头糊弄。

　　但她总觉得那人似乎并没有相信这个敷衍随意的借口。

　　南陲之地，偏安一隅，连千目阁的暗桩都不曾安插到此处，武德司果不其然也没了踪迹。

　　事到如今，若还看不出千目阁中有人暗通朝廷，江湖中人称她为玄璃魔女的名头，便算是白担了。

　　停留至今，她小腹处那道要命的伤早已痊愈。

　　迟迟不离开，并且做出还未痊愈的样子，不过是因为那场奇怪的梦境。

　　至她被救回的第一晚，便做了个离奇的梦。

　　梦里，她见到了早逝的爹娘，和比她早出生半个时辰的兄长。只是他们的面容变得模糊不清，如同雾中虚影，触不可及。

　　十五年的时间，家人在她脑海中残存的记忆早已消磨殆尽。

　　婠娘是她最后的亲人，算起来也已经死了十年之久。

　　婠娘是得了脏病死的。

　　临死前，她躺在絮香院那间简陋的下房里，瘦得只剩一把枯骨的五指死死攥着自己，心有不甘道：“你要活着......拼了命也要活下去！”

　　后来那十年，她没有辜负婠娘，每一天都在拼命活着，生不如死。

　　不知今夜，那梦还会不会续上。

　　她只有十日的时间，千目阁必会召她回去。

　　不过，在离开之前......

　　温野望向厨房的方向。

　　该如何处理那粒突兀的砂石呢？

　　平静的水面不该起涟漪。

　　温野压下眼底的深意。

　　村子里不知是谁家养的狗发出狂躁不安的犬吠声，引得周边养狗的人家此起彼伏，直到被主人斥喝住。

　　温野收拾干净院中的杂物，关好小院的栅栏门。

　　厨房里只有砂锅发出咕噜噜的冒泡声，衡清坐在灶膛前的小木扎上，手中用来煽火的蒲扇坠在地上，低头撑膝，垂着脑袋打瞌睡。

　　温野早被那股肉香勾得挪不开脚，没打扰旁边的人，随手从灶台上拿了块抹布，便去掀那砂锅盖，腾腾白气混着羊肉的鲜腴与辛辣香扑面而来。

　　大块羊肉炖得酥软，葱姜压了腥膻，连衡清平素舍不得多用的花椒，也慷慨撒了一小撮，柴火慢煨，满室生香。

　　引得她肚中咕咕作响。

　　“饿了？”身后的衡清缓声轻笑。

　　温野若无其事将砂锅恢复原状，就着手里的抹布将指尖沾到的油脂擦净。

　　转身时撞进衡清眼底，他仍是那副懒散模样，五官被灶间白气熏得愈发清润，连睫毛都凝着细碎水汽，整个人看上去柔软清濡，没有一丝攻击力。

　　这副眉如墨画，眼似暖玉的清俊模样，难怪那个叫荷花的姑娘要对自己横眉冷眼。

　　“为何不去参加科举呢？”温野也拖了个小木扎学着衡清的样子坐在炉火旁，“以你的能力，至少考个秀才是没问题的吧。”

　　即便写得都是不入流的话本，但能够被剑川镇唯一的书铺掌柜殷勤相待，表明他还是有一定才能。

　　衡清揭开砂锅盖，捡起灶膛上的木勺搅拌咕噜噜冒泡的羊肉。

　　“难得阿野如此信任我。”衡清自嘲道，“只是我这幅身子骨实在不堪，怕是撑到中场就会被巡逻的检役拖出考场。”

　　相处这么久，温野也发现他似乎格外惧冷，即便在立春的时节也还在用着火炉，但平日里也未发现他吃汤药，想来是娘胎中带出的病症。

　　两人各舀一碗羊肉，围炉而坐。

　　羊肉炖得骨酥肉烂，入口绵软不柴。汤面浮油已撇清，清润鲜香，半碗下肚，额角便沁出一层薄汗，暖意顺着喉间漫遍全身。

　　“味道如何？”衡清见温野喝得心满意足，捞起汤勺又给她添了半碗，“这是我特特选了羊腿后侧的位置，最是鲜嫩。”

　　温野大口吃肉，腮帮微微鼓动，吃得汤汁溢满嘴角：“味道不比一品居的红焖羊腩煲差。”

　　得到如此高的赞美，衡清眼中尽是受用。

　　他的指尖不自觉摩挲碗底，好似只是随口一问：“看来汴京美味，阿野所知甚多。”

　　连喝三碗肉汤，又吃了一大碗肉，温野撑得小腹滚圆，只好起身消化消化，围着本就逼仄的厨房绕圈。

　　听见这话，她止住步伐，停在衡清面前。

　　“从前跟着家中长辈，曾去过一次汴京。”温野垂下眼帘，语调平缓，“阿衡对汴京很熟悉？”

　　千目阁有个规矩，每个杀手到了十四岁以后都要独自接一个任务，只需任务完成，回到阁中方可获得千赤令，只有凭借千赤令才可每半年领取一枚化髓丹。

　　温野当年出八万山后，接的第一个任务就是在汴京，为了顺利完成任务观察目标，盘桓在汴京的酒楼茶肆整整三个月。

　　“我不过乡野长大，连益州城都未曾去过，只是闲来无事时，曾读过几篇杂记，上面记载了不少奇闻轶事。” 衡清抬眼，眸中含着殷殷期许，“若有机会，倒真想去瞧瞧京师的宫阙巍峨，万方繁华之盛。”

　　乡野长大？

　　这段话噎得温野腹中更加撑得慌，原本冷冽的面孔上仿佛也能瞧出破裂的缝隙。

　　谁家乡野长大的儿郎能有他这副相貌仪态和心智，更是敢将朝廷通缉要犯隐匿于家中。

　　“会有机会的！”

　　“今天乏了，碗筷就留待明日再洗吧。”温野背对着身后之人挥了挥手，拉开木门回了东屋。

　　厨房外卷进一小股风，将灶台上的烛火吹得肆意扭曲，衡清注视着忽明忽暗的火光，明明离得有半尺远，却仿佛能被热意灼烫到眼眶。

　　远离太阳，会被冻伤，离得太近，会被灼伤。

　　墙上那道清瘦的影子捧起烛台朝着自己的偏屋走去，年久失修的木门发出的嘶哑声仿佛沉疴积弊的垂危老人。

　　月光皎洁，罩进屋内形成一道朦胧的天然蚊帐。

　　温野躺在塌上，一只手臂枕在后脑勺，双眸轻轻阖住。

　　高高的宫墙内火光四起，耳边是人群惊慌失措的哀嚎声，眼球被血色和火光覆盖。她被一个高大的男人紧紧抱在怀里，身体随着男人的跑动，下巴磕在他坚硬的铠甲上，她目睹着一个又一个身影倒在地上。

　　画面一转，明明是正午时分，周遭却漆黑一片，伸手不见五指。

　　她躺在冰冷的水牢，后背和肋下的伤口在水中泡了太长时间，伤口泛出发白的皮肉，伤口感染后是侵入骨髓的痛意。

　　幸好，这种程度的痛，她早已习惯。

　　饥饿，受伤，痛苦，流血，寒冷，黑暗。

　　日复一日中，这些词构建成她生命的全部。

　　在她的身边还躺着许多人，有的已经死去，有的气息奄奄不过在垂死挣扎中。

　　“......救命！”

　　“救救我.......”

　　耳边的呓语和呼救声重叠在一起，一时分不清究竟是梦境还是现实。

　　天色还未亮透，有模糊的叩门声传来。

　　陷入梦魇的温野挣扎醒了过来。

　　“阿野，村长有事唤我去一趟，待我回来后便煮朝食。”立在门外的衡清见屋内没有响动，顿了片刻方才走进稀薄的晨雾中。