《刀刃》愚纵

2、第 2 章 做完活计，

　　做完活计，两人卡着时间，赶了家中最值钱的矮脚驴出门。

　　刚出村口就遇见几道眼熟的身影，踮着脚站在小道旁，衡清勒住缰绳停下：“嘚——”

　　“林嫂、耿婶子，你们这也是要往镇上去？”

　　臂间挎着沉甸甸的竹篮，面庞微圆的年轻妇人眉眼笑作一团，应道：“是嘞，衡哥儿。想着趁今日天晴，去镇上把家里囤的鸡蛋卖了，也好换些粗盐与米醋回来。”

　　旁边身形寡瘦的耿婶子忙一把扯过躲在她身后的人，讪笑：“衡哥儿这也是往镇上去？那敢情好！我家荷花丫头刚还嚷着脚疼，这不就赶巧了！”

　　坐在板车上的温野，望着那被扯得趔趄的姑娘，见她生得瘦骨伶仃，一身细弱骨架，仿佛稍一用力便要被生生扯散了架。

　　衡清是个面团般的老好人，眉目清俊的脸上拂过笑意：“我和阿野今日也去镇上，恰好能捎上婶子和妹子。”

　　话音刚落，原本一个人霸占板车的温野挪了挪屁股，腾出旁边的位置。

　　林氏和耿氏乐呵呵上了板车。

　　萩芦村隶属于益州地界，多山林，偏僻闭塞。

　　去往距离萩芦村最近的剑川镇，脚程也需一个时辰，若是乘驴车，不仅能省些脚力，还能减半时间。

　　方圆几里的庄户人家无论是做买卖或是采买日用，都是去十里开外的剑川镇。

　　矮脚驴头顶夹着一簇灰毛，鼻翼翕动，鼻端吁出一串白气。衡清娴熟地挥着鞭稍，车轱辘碾过碎石土路，板车轻轻晃动，缓缓往县城的方向走。

　　春风里携着几分料峭春寒。

　　当头一股冷风打在头上，温野捂住腰腹，尽量压住喉咙的痒意，低声咳嗽了几声。

　　衡清微微侧身，一手控住缰绳缓下车速，另一只手掏出怀里的袖炉递到身侧：“昨日已经吃完最后一服药，等到了镇上还得去医馆再抓几服药。”

　　温野看着手中带暖意的小炉，不过是最简单的粗铜打制，铜面光滑，没有繁琐的雕花纹饰，炭饼压得实在，能闻到袅袅橘香，清香宜人，那是出门前她看见衡清往炭底掺的柑橘碎屑。

　　“好。”温野将袖炉揣在腰腹，身体变暖后，煞白木然的脸上也添了几分血色。

　　“哎呦，瞧瞧咱们衡哥儿，可真会心疼人。”林嫂子目睹到两个年轻人的互动，善意调侃道。

　　“是啊，想当年衡哥儿搬来村里时，左右才五六岁的样子吧，还没我家年哥儿高，现在也到了成婚的年纪。”耿婶子转动眼珠，插话道，“待办喜事的时候，可千万莫跟婶子客气，有需要帮忙的地方随时招呼一声。”

　　听到这番话，林嫂面上虽笑着，心底却不屑地翻了个白眼。

　　这耿氏不过就是瞧上衡哥儿人长得俊秀，脾气软和，又识文断字，偏偏自小同他相依为命的叔叔因病去得早，家中没个长辈做主。

　　去年农闲时，仗着是同一个村的居然腆着脸自个儿就提了包点心上门提亲，最后被衡哥儿好言好语请出家门。

　　此后，村里不知怎么就传出衡哥儿命带孤煞，六亲缘薄的难听话。闭着眼都不用猜测，定是这老货不满衡哥儿拒婚，故意传出去的风言风语。

　　半年前，衡清领回来一个十七八岁的姑娘，说是他自小订婚的未婚妻，因家中遭逢变故，自琼州投奔而来。这姑娘身子似是不大康健，脸上总带着病容，这半年来也甚少在村里露面。

　　大家伙儿都私下议论，说衡哥儿心太善，家里供着这么个日日要吃药的病秧子，将来怕是有的苦头吃。

　　眼下耿氏不过就是瞧着自家丫头没了希望，故意拿出两人还未成婚却住一个屋檐下的话头刺挠。

　　西南边陲本就民风肆意开明、悍勇不羁，没那么多讲究。

　　况且两人各住一间屋舍，相依为命，明辨事理的人哪会嚼舌根。

　　衡清笑着回道：“届时少不得要麻烦村里几位嫂子帮忙了。”

　　“衡哥儿，你可是村里唯一的读书人，你成亲就是咱们整个村的喜事，谁不想讨一杯水酒吃。”林氏欢喜道，“到时候也得让我家那混不吝的臭小子沾沾读书人的仙气儿。”

　　这话说得夸张却真挚，连温野都被逗得眉目舒展，眼尾掠过一丝笑意。

　　就在此时，她察觉一道隐晦目光，当即抬眼直直回视过去。

　　恰好捉住对面那道怨怼的目光，那姑娘兴许没料到被轻易揪住，本就单薄的身子微微一颤，当即慌乱地垂下头。

　　温野颇有趣味地来回打量。

　　背对着众人的衡清并未发觉这场悄无声息的眉眼官司，谦和道：“我不过是从前跟着叔父识得几个字，日后想要做学问、走科举仕途，怕是终究无望。若柱子只想识些字，我倒还能教上一教，嫂子得空，只管让柱子来家里便是。”

　　林氏笑意盈盈道：“那嫂子就厚着脸皮应下了。”

　　几人时不时闲聊几句家常，终于到了剑川镇城墙门下。

　　排队进城后，林氏和耿氏带着荷花去往西市卖自家产的农作物。

　　衡清则带着温野花了五文钱将驴车寄放在官营的大车店，虽然城外民营的只要三文钱，但方才林氏曾提起近来剑川镇不太太平，寄放在官营的能多一份保障。

　　两人先赶往松风斋。

　　一名着圆领皂色长衫的中年男人躺在门口的榆木摇椅上闭目养神。

　　“浦掌柜，近来可安好？”衡清跨上台阶。

　　听见声响，浦掌柜慢悠悠地睁开眼。

　　凝神看清来人，浦掌柜连忙起身，将人迎进门，富态的脸上喜色难掩：“春先生，可总算盼到您了！”双目却紧紧盯着衡清胳膊下夹着的纸稿。

　　“实在是这段时日琐事缠身，皆是我的不是。”衡清将手中纸稿搁在柜上，拱手一揖，“所幸未曾耽误掌柜生意。”

　　浦掌柜拾起纸稿，挥了挥手表示并不介意，便迫不及待展开来：“这回新撰的《奇冤记》，不出十日便已售罄，连益州那边的书铺，都一抢而空，现如今就等着先生的后几卷了。”

　　“先生笔下故事，奇思诡谲，委实令人叹服！且后堂稍坐，我们吃茶详谈。”浦掌柜粗粗阅罢，将纸稿小心翼翼收好，这才想起几人尚立在门前，将正在摆放书籍的伙计唤到身前，“茶叶就用我珍藏的龙团胜雪。”

　　两人絮叨个不停，温野默默跟在身后，四处张望，这还是她头一回进这唯有书生文人方才踏足的地界。

　　转头时，撇见远处一闪而过的暗影。

　　衡清的衣袖便被人轻轻扯住，扭过头，见温野亦步亦趋跟在身后，他微微垂着头，低声解释：“虽说浦掌柜甚是满意，可后续润笔费还得细细商议 —— 这可关乎咱们今后两个月是吃肉还是吃素啊。”

　　最后一句语调微扬，带着几分调侃意味，眸光澄明的眼底荡漾着浅浅笑意。

　　两人已经相处了半年，温野知道眼前这个肩不能扛，手不能提，身子骨还不如她能抗揍的文弱书生，平日里主要靠着写几卷市井俚谈的话本养活自己。

　　他待人极是谦和有礼，即便遇到曾对他施加恶意的邻人也能一笑置之。明明自己穷的只喝得起薄粥，却愿意拿出仅有的银钱为一个陌生人治病吃药。

　　温野发现这是一个善良到有些愚蠢的人。

　　也是，若非愚蠢，怎会将晕倒路边、身份不明的人，平白救回家里？

　　不仅救了，救的还是一个杀手。

　　不知他日后若是得知真相，是否会后悔。

　　“天色不早了，我自己去医馆。”她松开手里攥紧的布料，摊开手掌，向来沉默寡言的人今日难得提要求，“借我二两银子。”

　　她的手没有农户人家姑娘的粗糙皲裂，也不似世家贵女精心呵护般皓腕胜雪、不染尘泥。而是掌心覆着薄茧，几道陈年疤痕深浅不一，指节分明，纤长有力。

　　衡清取下腰间的荷包，放在温野带着凉意的掌心，不放心地叮嘱：“先去保和堂抓药，莫乱走。”

　　直到那道挺拔劲瘦的背影湮没在人群中，衡清才在蒲掌柜的邀请下进入后堂。

　　温野飞快掠进小巷，感受到久久注视的目光消失不见，她才靠墙止步。

　　她微微侧身，肩膀下坠，眼神沉凝冷厉，左手横握短刃藏在身后，整个人呈防备抵御的姿势。

　　寂静无人的转角处，不多时便传来沉稳矫健的足音。待那脚步声近至身前，温野左脚猝然蹬地，直踢向来人，掌中利刃亦毫不迟疑，果断破空刺出。

　　“玄璃堂主，是属下！”男人退后一步，侥幸躲开剑光，有惊无险地避开招式，慌乱开口。

　　听见熟悉的声音，温野不疾不徐收回短刃，睨视着灰衣男人：“凤戮，怎么是你？”

　　寒光凛冽的剑端坠着几滴血珠。

　　凤戮这才觉出喉结下一寸处传来锐痛，心底骤生寒意，双手抱拳，惶然失措道：“多谢堂主手下留情！属下乃是奉白泽堂主之令，一路南下寻您而来。”

　　“功夫不负有心人，终于让属下在益州境内打探到您的踪迹。”

　　温野将短刃归鞘，眸底骤染寒戾，冷声道：“你在跟踪我？”

　　“属下不敢！”凤戮的腰压得更低，斟酌开口，“是鬼车堂主回到阁中后透露此趟任务失败，为了避开朝廷鹰犬，迫不得已与您在琼州分开，属下这才往南边寻找。”

　　男人心中暗暗叫苦，千目阁本就是拿人钱财、替人消灾的所在，他原以为这趟寻人差事不过是阁中最轻松简易的活儿，谁曾想，要寻得竟是这尊夺命煞星。

　　阁中四大堂主，白泽深不可测、梼杌嗜色风流、鬼车阴鸷邪戾、玄璃冷冽肃杀。

　　温野把玩着刀鞘，嗤笑：“怎么，他这就迫不及待，想把责任推卸到我一人身上。”

　　这个“他”显然指的是与她一同执行任务的鬼车。

　　个个都不是好相与，男人绷着脸，脑袋压得低低的，生怕又惹得眼前杀人如麻的小祖宗哪里不快。

　　“行了，你先行回八万山，告诉白泽，待我事了，自会回阁中受罚。”

　　千目阁总坛藏于崖州的八万山中，山势崇峻，危峰兀立，山下布有九枢七杀阵，江湖中不知多少人折陨于此。

　　“堂主身上的伤尚未痊愈。” 凤戮暗自偷觑着女子苍白的面色，低声提议，“不如清扫痕迹这般琐事，便交由属下去办。”

　　如看死人般的眼神盯着男人，温野漠然道：“我什么时候受伤了？还是你在教我做事。”

　　“属下万万不敢。”凤戮面如土色，识趣道，“属下......并未寻到玄璃堂主的踪迹。”

　　“滚！”

　　凤戮回过神来，身前早已没了半分人影，他这才惊觉后背已被冷汗浸透。