《衔泥燕》秋水江歆

169、泥潭 什么是命？

　　不是人。

　　是了。如果姓萧的是个人，怎么会想做这种事呢？

　　不是人，没顾忌，意味着无法预测、难以应对。姜晗脑中一片混乱。

　　陈妈妈高声吩咐外头，“来人，把怜侬姑娘带下去梳妆。”

　　两个容貌清秀的侍女进屋，带起浅浅的香风。

　　不。

　　姜晗后退。

　　不是香风，是血的味道。分明是两个凶神恶煞的刽子手，举着屠刀来了。

　　陈妈妈敛容，“怜侬，听话。”

　　侍女扶着姜晗，似推着一块冰雕。

　　冰雕被她们推行着，冰河下的暗流纵横交错。

　　自己努力了这么久，很快就能离开风尘泥潭。偏偏在一只脚踏出去的时候，又被人踹回了泥里。

　　这一次陷落，真的很难再出去了。

　　老鸨说，这是她的命。

　　命？

　　什么是命？

　　被卖给村长儿子的命？被人贩子拐卖的命？陷入青楼的命？十二岁就要接客的命？

　　姜晗真情实感地怨恨着上苍。

　　为什么让我穿越？

　　为什么让我生在充斥着愚昧和暴力的村庄？

　　为什么让我忍受饥寒交迫后还要遭遇人贩、流落青楼？

　　为什么让我在即将摆脱苦难的时候，飞来横祸？

　　梳妆的人把姜晗带到前院一间安静的屋子里，伺候她漱口、擦身。从头发丝到指甲缝，都细细地擦拭。

　　“我回来时，已经收拾过了。”

　　“贵客喜净。”

　　姜晗冷笑，“不是他喜净，是你们担心我这个花间门准弟子有不为人知的手段，暗中藏毒吧。”

　　梳妆的人不说话。

　　“小环呢？我要她来伺候。”

　　梳妆的人还是不说话。

　　看来，老鸨连小环都不放心了。

　　*

　　芳华院里，芳舒急得团团转。她不知道发生了什么，但看到陈妈妈突然把姜晗带走，直觉不是好事。

　　“难道怜侬做贼的事被发现了？”芳舒想着。

　　不行，不能坐以待毙。

　　绛青出门了没法依靠，芳舒决定去分舵。

　　才出院子，就被许妈叫住。

　　“芳舒姑娘，老婆子劝你老老实实在这儿待着。”

　　芳舒身子一僵，讪笑，“许妈，我……我去春光院找人聊天。”

　　许妈冷哼，“芳舒姑娘也学会说谎了。别以为我不知道你要做什么。”

　　芳舒索性不绕圈子了，“许妈，妈妈到底要把怜侬怎么样？”

　　“这不是你该管的。”

　　“怜侬和我将来是花间门的弟子，是师姐妹。现在在这里，只是暂住而已。我们感念妈妈的照顾，可这不代表你们能为所欲为。怜侬不是你们可以处置的。就算她犯了事，能惩处她的只有花间门。”

　　“这不用芳舒姑娘关心，你还是回去吧。”

　　芳舒反驳，“怜侬有个三长两短，花间门一定会重罚妈妈。许妈，难道这你也不明白吗？你们就算拦我也没用，花间门迟早会得到消息，你们根本瞒不住。”

　　许妈苦笑，“我明白，陈妈妈也明白。真正不明白的，是芳舒姑娘你。姑娘，不是老婆子要拦你。你若执意要去分舵，就去吧。”

　　一会儿拦，一会儿放，许妈到底搞什么鬼？

　　很快，芳舒就明白了许妈的话。

　　看着门口守卫之人亮出的刀子，芳舒后退了半步，“你们是什么人？”

　　亮刀之人并不回答她的话，说：“大人有命，占春芳之人许进不许出。”

　　“凭什么？什么大人这般不讲道理？我有事，我要去……去绣坊拿东西。”

　　“天都快黑了，姑娘要去绣坊？”门外的人冷笑，“等你赶去，人家怕是要关门了。”

　　“我在绣坊掉了个绣囊，里面有女儿家的私密之物，我一定要拿回来。”

　　门外守卫饱含侵略地打量了芳舒一眼，“妓女的私密之物？是角先生还是羊眼圈啊？”

　　“你……”芳舒羞愤至极。

　　“芳舒姑娘，您在这儿做什么？”

　　奉许妈之命外出办事的小橘正巧回来，看见芳舒和陌生男子对峙。待看到男子亮出的刀，小橘吓得差点摔倒。

　　尚在羞愤的芳舒见到小橘，忽然灵光一闪，“小橘，你别进来！”

　　小橘呆住。

　　芳舒对守卫道：“你们说，占春芳之人许进不许出。现在，小橘没有踏入占春芳的大门，她是不是可以去绣坊帮我拿东西？”

　　守卫冷哼一声，“可以，但你就在这说，不许交头接耳。”

　　芳舒抓住小橘的手，“小橘，你还记得月纱绣坊吗？”

　　“呃？月纱不是……”

　　芳舒忙点头，打断小橘的话，“对，就是以前，我和怜侬、蕊衣常常去光顾的月纱绣坊。我的绣囊掉在那儿了，你去找阮掌柜和赵姨，还有青滟。青滟你记得吧？以前我们和你提过的，就是那个在绣坊做工的姑娘。你让她们帮我找找。这个绣囊是怜侬送我的，对我和怜侬非常重要。”

　　凡说到怜侬两个字，芳舒就暗暗用力掐一下小橘的手。

　　小橘是个机灵的，觉得其中有异。她看着芳舒的眼睛，发现里面全是慌张和焦急。

　　“怜侬说过，如果我没保存好这个绣囊，就是我不在意她这个朋友。在这个占春芳，没有交心的朋友，她是一天都活不下去的。”活不下去四个字被她加重了音，小橘的手都被掐出乌青块了。

　　芳舒不知道姜晗到底怎么了，但眼下的情形显然不妙。为了让花间门重视，芳舒决定怎么严重怎么说。可她又不能明说，只能暗示。芳舒不确定小橘有没有领会她的意思，但是她没办法再做深入提示了。相比占春芳其他对花间门一无所知的人，小橘好歹在芳华院伺候过蕊衣，知道些花间门的人和事。这已经芳舒是能抓住的最好机会了。

　　“一定要找到，必须要找到。不然，我……”

　　“罗里吧嗦说够了没有？”守卫拉开芳舒，“交代完了就回去。快点，来个人把她拉回去。”

　　一直跟着芳舒的许妈连忙上前，把人往回拽，“姑娘，咱们回院子。”

　　芳舒挣扎着，“小橘，你要帮我把绣囊找回来，一定要找回来。”

　　许妈对小橘呵斥，“没听见姑娘的吩咐吗？快去找啊！天快黑了，你若空手而归，小心挨罚。”

　　似有所悟的小橘匆忙离开，走了没多久，她停下了脚步。

　　“听芳舒姑娘的语气，莫不是怜侬姑娘出事了？难道怜侬姑娘做贼的事被发现了？完了，会不会牵连到我？”转而一想，“不对，若是怜侬姑娘暴露了，陈妈妈教训她就是，门外那几个陌生汉子是怎么回事？难道不是陈妈妈，是怜侬姑娘得罪了其他人？”

　　小橘迟疑，“我是为了前程才跟怜侬姑娘的，若是她要倒了，我现在做的这些有什么意义？要是被人发现，我岂不是惨了？”

　　思前想后，她决定还是不趟浑水。

　　“小橘，这是我家姑娘给你的药。”

　　蓦的，小环的声音在小橘的脑海中响起。

　　“你别跪了，姑娘说了，她会帮你向陈妈妈求情的。姑娘还让厨房给你做了碗姜枣酒酿蛋呢。”

　　小橘鼻子冒出酸意。这一刻，她好像又闻到了姜枣酒酿蛋的甜香，是一种暖呼呼的，雾气一般的，模糊了视野的甜香。

　　她擦了擦眼睛，朝着月纱阁的方向，一路飞奔……

　　*

　　屋里的姜晗梳妆完毕。

　　说是梳妆，其实就是换了身衣服。她头上所有的装饰都被除去，流云墨发一泻而下。

　　说什么小小年纪，丽质天然，不必钗环矫饰。

　　姜晗却知道，只因簪钗步摇皆可为利器，他们怕她情急之下伤了那个姓萧的畜生。

　　原来的房间被彩漪弄脏了，陈妈妈给萧大人换了一间屋子。

　　姜晗走进去的时候，萧大人正百无聊赖地喝酒。

　　吧嗒一声，门外上了锁。

　　姜晗环视屋子。满桌佳肴，一墙刑具，角落里还有一个热气氤氲的浴桶和两个还没开封的酒坛子。

　　她总算见到了人形牲畜的庐山真面目。看起来有四十多岁，身量中等。脸有些发腮，倒也称不上难看，甚至还能隐隐瞧出一丝年轻时俊朗的痕迹。眼睛挺大，但涣散无神，眼皮下微微泛青。

　　萧大人抬头，只一眼，满是惊艳。

　　“妙，果然妙。”他拍手赞叹，“怜侬？不错，除了你，谁也配不上这个名字。董秀成说你色如春花，神若皎月。我原以为他是有意夸张，没想到天下真有如此动人的小女孩儿。”

　　董秀成？原来是他。

　　萧大人盯着姜晗水汪汪的杏眸，“你的这双眼睛生得实在是美。如烟似雾，疏离淡淡，美得我想把它们挖出来。”

　　姜晗目光轻颤。

　　挖眼睛从姓萧的口中说出，她不认为是玩笑话。

　　萧大人敏锐地捕捉到了她一瞬间的恐惧，满意极了，张狂大笑。

　　这个家伙以恐惧为食。

　　萧大人笑，姜晗亦笑。不是谄媚的笑，不是强颜欢笑，是拂动春江，纷飞漫天桃花的明媚展颜，藏着一丝难以察觉的羞怯。

　　“难道，怜侬只有这双眼睛生得美吗？”

　　花间门、温柔窟，甚至陈妈妈的教导此时此刻有了用武之地，姜晗的眼睛和声音仿佛带了无数的细钩。

　　“我的面皮，我的肌肤，我的头发，我身上的每一寸，还有我稚嫩青涩的年纪，难道它们不美吗？”

　　萧大人的眼睛血丝弥漫。

　　姜晗轻启朱唇，“大人应该知道，怜侬是花间门的弟子。”

　　萧大人闻言，沉声说：“你想用你的师门做挡箭牌？”

　　一声娇笑，莺啼婉转，姜晗掩唇，“大人误会了。怜侬只是想再告诉一件大人不知道的事。我呀，也算温柔窟的弟子。”

　　“你以为加个温柔窟，就能全身而退？”

　　姜晗蹙眉。万般怜爱，千种蜜意，只在她的眉间。

　　“大人又误会了。怜侬真正想说的是，花间销魂，温柔蚀骨。而我，集二者之长，欲|仙|欲|死。”

　　萧大人呼吸有一瞬间的粗放。

　　“欲|仙|欲|死？你能做到？”

　　姜晗轻轻拨弄自己的发梢，“评价的权力是大人的。”

　　萧大人的胸膛剧烈起伏。

　　“今晚，你得让我欲|仙|欲|死。”

　　他长臂往桌上一扫。

　　门外的侍卫听到许多碗碟杯盘碎裂的声音。