《衡芜纪事》夏天小熊在唱歌

38、江南 柳员外的回

　　柳员外的回信比沈蘅预想的来得快。信是五天后的傍晚送到的，信封上贴着加急的标记，边角有些磨损，看得出赶路的人日夜兼程。沈蘅拆开信，外祖父的字迹比平时潦草了许多，有几处墨迹晕开，像是写的时候手在发抖。

　　“蘅儿，粮食的事已经办妥了。江南这边粮价虽然也涨了，但比京城便宜不少。我让人买了三千石，分三批走运河运往京城，第一批大概十天之后到。你让将军放心，粮草的事，柳家会想办法。另有一事，钱永昌不见了。我派人去苏州找他的时候，他的粮铺已经关了门，人也不知去向。账册和那封信，应该是他最后的遗物。你要妥善保管，也许有一天会用得上。外祖父字。”

　　沈蘅拿着信纸，手指微微发抖。钱永昌不见了。是被太子的人灭口了，还是自己躲起来了？她不知道。但她知道，那本账册和那封信，现在是唯一的证据了。

　　她站起来，走到药架前，打开暗格。账册和信还在。她拿出来翻了翻，确认没有损坏，又放回去，锁好暗格。然后她走到窗前，看着院子里那棵枣树。枣树的叶子更密了，绿得发亮，在夕阳下闪着金光。

　　“青禾。”她叫了一声。

　　“姑娘，怎么了？”

　　“准备一下，明天我们去一趟柳家。”

　　“姑娘要见外祖父？”

　　“嗯。有些事，当面说比较好。”

　　青禾点了点头，退了出去。沈蘅站在窗前，看着天边渐渐暗下去的晚霞，心里涌起一阵不安。钱永昌失踪了。他手里还有没有别的证据？他会不会已经被太子的人抓走了？如果他被抓走了，会不会把账册和信的事供出来？

　　她闭上眼睛，深吸一口气。不能慌。越是这个时候，越不能慌。

　　晚上，秦昭来到药房。沈蘅把外祖父的信递给他。秦昭看完，沉默了片刻。

　　“钱永昌不见了。”沈蘅说，“会不会是被太子灭口了？”

　　“有可能。”秦昭把信折好，还给她，“但也有可能，是他自己躲起来了。赵崇死了，他害怕被牵连，找个地方藏起来，等风头过了再出来。”

　　“那账册和信……”

　　“是他留给自己的后路。”秦昭在她对面坐下，“他知道这些东西能保命，所以不会轻易毁掉。就算他躲起来了，这些东西也一定还在。”

　　“那我们要不要去找？”

　　“不用。”秦昭说，“他躲起来，就是为了不被人找到。我们去找，找不到。就算找到了，他也不会承认。等他自己觉得安全了，他会出来的。”

　　沈蘅沉默了片刻。“将军，你觉得他还会出来吗？”

　　“会。”秦昭看着她，“因为他的家人在京城。他躲得了一时，躲不了一世。总有一天，他会回来。”

　　沈蘅点了点头。她知道秦昭说得对，但她心里的不安并没有减少。

　　“将军，粮食的事，外祖父已经办妥了。三千石，分三批走运河，第一批十天之后到。”

　　秦昭的眼睛亮了一下。“三千石？够吃两个月了。”

　　“外祖父说，如果不够，他再想办法。”

　　秦昭沉默了片刻。“沈蘅，替我谢谢你外祖父。”

　　“将军自己跟他说。”

　　秦昭愣了一下。“我？”

　　“是。外祖父帮了我们这么多，将军应该当面谢谢他。”

　　秦昭沉默了很久。“好。等粮食到了，我去见他。”

　　沈蘅笑了。“外祖父一定会很高兴的。”

　　夜深了。秦昭照例在药房里坐了一会儿，然后站起来，走到门口。“沈蘅，明天我还会来。”

　　“我知道。”

　　他走了。沈蘅坐在灯下，看着那扇关上的门，嘴角带着笑。她低下头，继续写字。写的是给外祖父的回信。先谢谢他帮忙买粮，然后告诉他将军要亲自去见他，最后问了一句：“外祖父，您有没有听说过钱永昌的下落？如果有，请务必告诉我。”

　　她写完信，折好，封入信封。然后吹灭灯，躺在榻上，闭上眼睛。明天她要去柳家，当面和外祖父谈谈。钱永昌的事，粮食的事，太子的事。还有很多事要做，她不能停下来。

　　窗外，月亮从云层后面探出头来，把整个东跨院照得亮如白昼。枣树的影子落在地上，像一幅画。她看着那片影子，慢慢闭上了眼睛。

　　第二天一早，沈蘅带着青禾去了柳家。柳员外在账房里等她，老人比上次见面时瘦了一些，但精神还好，说话声音依然洪亮。

　　“蘅儿，你来了。”他放下手中的账本，“信收到了？”

　　“收到了。”沈蘅在他对面坐下，“外祖父，钱永昌的事，有没有新的消息？”

　　柳员外摇了摇头。“我派人去苏州找了，他的粮铺关了门，人也走了。邻居说他走得很急，连东西都没来得及收拾。”

　　“会不会是被太子的人抓走了？”

　　“有可能。”柳员外压低声音，“蘅儿，你跟我说实话，那本账册和那封信，到底有多重要？”

　　沈蘅沉默了片刻。“重要到，太子愿意为此杀人。”

　　柳员外的脸色变了。“那你……”

　　“我把它们藏在了安全的地方。”沈蘅握住外祖父的手，“外祖父，您不用担心我。您只要帮我盯着钱永昌的下落就行。一旦有消息，立刻告诉我。”

　　柳员外点了点头。“好。”

　　沈蘅站起来。“外祖父，我还要去一个地方。您保重。”

　　“蘅儿。”柳员外叫住她，“你母亲要是还在，看到你现在的样子，一定会很骄傲。”

　　沈蘅的眼眶一热。“谢谢外祖父。”

　　她转身走出了账房。青禾跟在后面，忍不住问：“姑娘，我们现在去哪？”

　　“去城外。”

　　“城外？去做什么？”

　　“去看看第一批粮食到了没有。”

　　青禾愣了一下。“不是说还有十天吗？”

　　“十天是外祖父估计的时间。”沈蘅上了马车，“也许会早到，也许会晚到。我想去看看，心里有个底。”

　　马车出了城，沿着官道朝运河码头驶去。路两边的麦子已经抽穗了，绿油油的一片，风吹过来，像波浪一样翻滚。沈蘅看着那些麦子，心里忽然想起一句话——春种秋收，天道酬勤。可是有些事，不是努力就能做到的。她只能尽力而为。