《衡芜纪事》夏天小熊在唱歌

29、暗桩 钱永昌的消

　　钱永昌的消息是在第三天传来的。

　　柳员外派了一个精干的伙计，日夜兼程从江南赶回京城，带来了一封信和一个布包。沈蘅在药房里拆开信，外祖父的字迹工整而急促，像是赶时间写下的：“蘅儿，钱永昌找到了。他在苏州，改名叫钱德茂，开了一间小粮铺。他不肯回京，但愿意把东西交出来。布包里是他留存的账册副本，记录了那批弓弩的交易详情。另有一封信，是他写给赵崇的，赵崇没来得及回。这两样东西，足以证明十五年前那批弓弩的去向。外祖父字。”

　　沈蘅的手指在发抖。她打开布包，里面是一本薄薄的册子和一封泛黄的信。册子上的字迹密密麻麻，每一笔都记录着那批弓弩的编号、数量、经手人，以及最终的去向——北方草原，一个叫“阿史那”的部落。她打开那封信，信是钱永昌写给赵崇的，措辞小心翼翼，每句话都透着恐惧：“赵大人，这批弓弩数目太大，万一被查到，小的担不起。大人能不能给个凭证，证明是大人让小的经手的？”赵崇没有回信。也许他回了，信丢了。也许他根本没回，因为他从来不会给任何人留下把柄。

　　沈蘅把册子和信收好，站起来，拄着竹杖朝书房走去。她的脚伤已经好得差不多了，但走快了还是会疼。她顾不上疼，推开了书房的门。秦昭正在和周武说话，看到她进来，两人都停住了。

　　“找到了。”沈蘅把布包放在案上，“钱永昌留下的账册副本，还有他写给赵崇的信。”

　　秦昭拿起账册，一页一页地翻。他的手指越来越用力，指节泛白。周武站在一旁，大气不敢出。书房里安静得可怕，只有纸张翻动的沙沙声。

　　“这批弓弩，去了北方。”秦昭合上账册，声音很沉，“阿史那部落。三年前，就是阿史那部落的人用这批弓弩袭击了边军的哨所，杀了三十七个士兵。”

　　沈蘅的心猛地一沉。那三十七个士兵里，有秦昭的同袍，有他亲手带出来的兵。他一直没有找到那批弓弩的下落，现在知道了，却已经过了三年。

　　“将军，有了这些证据，我们能做什么？”周武问。

　　秦昭沉默了片刻。

　　“什么都做不了。”

　　周武愣了一下：“为什么？”

　　“因为赵崇已经死了。”秦昭把账册放回布包里，“这些证据只能证明赵崇在十五年前就开始盗卖军械，不能证明太子参与了。太子完全可以说，他不知道赵崇在做什么，赵崇是瞒着他干的。”

　　沈蘅咬了咬唇。

　　“那我们就白忙了？”

　　“没有白忙。”秦昭看着她，“这些证据，现在用不上，但以后用得上。太子不会一直不出错。等他出错的时候，这些就是压垮他的最后一根稻草。”

　　“那要等到什么时候？”

　　“不知道。”秦昭站起来，走到窗前，“也许一年，也许两年，也许明天。”

　　沈蘅沉默了很久。她看着案上那个布包，心里涌起一阵无力感。费了那么大的力气，找到了证据，却用不上。这种感觉就像攒足了力气挥出一拳，却打在了棉花上。

　　“将军，我先回去了。”她站起来。

　　“沈蘅。”秦昭叫住她。

　　她停下脚步。

　　“谢谢你。”

　　沈蘅愣了一下，然后笑了。

　　“不谢。”

　　她拄着竹杖，走出了书房。走到东跨院门口的时候，她看到柳如烟站在枣树下，手里拿着一封信，眼眶红红的。

　　“如烟，怎么了？”

　　“沈姐姐。”柳如烟抬起头，眼泪掉了下来，“墨痕来信了。他说……他说顾言之在岭南病倒了，很严重，怕是撑不过去了。”

　　沈蘅的心猛地揪了起来。

　　“信上怎么说？”

　　柳如烟把信递给她。信是墨痕写的，字迹歪歪扭扭，像是在慌乱中写下的：“柳姑娘，少爷病得很重，大夫说是瘴气，这边的大夫治不了。少爷一直喊着你的名字。你能不能来一趟？”

　　沈蘅看完信，沉默了。

　　“沈姐姐，我要去岭南。”柳如烟擦干眼泪，“我知道现在不该走，可是我……”

　　“你去。”沈蘅握住她的手，“东西我来收拾，你今晚就走。”

　　柳如烟愣住了：“沈姐姐，你不拦我？”

　　“我为什么要拦你？”沈蘅看着她，“你为了我们，做了那么多事。现在顾言之需要你，你应该去。”

　　柳如烟的眼泪又涌了出来。

　　“沈姐姐，谢谢你。”

　　“不用谢。快去收拾东西，我让周武给你安排马车。”

　　柳如烟点了点头，跑回了自己的房间。沈蘅站在枣树下，看着那棵光秃秃的树，心里沉甸甸的。顾言之病倒了，柳如烟要去岭南。这一去，不知道什么时候能回来，也不知道能不能回来。

　　傍晚，柳如烟上了马车。沈蘅站在将军府门口，看着马车消失在巷口。秦昭从书房出来，走到她身边。

　　“她走了？”

　　“走了。”

　　“你舍得？”

　　“舍不得。”沈蘅转过身，看着他，“但她应该去。”

　　秦昭沉默了片刻。

　　“你总是为别人着想。”

　　“因为别人也为我着想过。”

　　秦昭看着她，目光复杂。他没有再说话，转身走回了书房。沈蘅站在门口，看着他的背影，心里涌起一阵暖意。他不说，但她知道，他也在担心柳如烟。只是他不说。

　　晚上，沈蘅一个人坐在药房里，面前摆着那本账册和那封信。她把账册翻开，一页一页地看着那些数字。弓弩的数量、交易的日期、经手人的名字。她把这些信息全部记在脑子里，然后合上账册，放回布包里。

　　她站起来，把布包藏在了药架最里面的一个暗格里。那个暗格是她让工匠做的，从外面看不出来，只有她知道怎么打开。藏好东西，她吹灭了灯，走出药房。月光很好，照得院子里亮堂堂的。那棵歪脖子枣树在月光下投下一片影子，像一个人站在那里。

　　沈蘅看着那片影子，忽然想起柳如烟说过的话——“沈姐姐，你说，顾言之这个人，到底是个好人还是坏人？”她当时回答：“没有纯粹的好人，也没有纯粹的坏人。每个人都有自己的立场，自己的苦衷。”

　　现在她依然这么想。顾言之是好人还是坏人？她不知道。但柳如烟在乎他，这就够了。