《山暮雪未绝》茗茵茵

3、试剑 。

　　苏泠钰走后，竹舍安静了许多。
　　起初几天，萧梧见有些不习惯。每日醒来，推门出去，潭边空荡荡的。做饭时，灶台只有一个人的烟火气。练剑时，再没有人突然从某个角落出手，用梅枝点他的破绽。
　　但他很快适应了。其实是把那些不习惯，连同心里那点说不清的、空落落的情绪，一并压下去，沉在心底，再翻上来时，就变成了练剑的力气。
　　他起得早，睡得晚。每天绕潭跑十五圈，瀑布下站桩两个半时辰。寂剑渐渐顺手，挥斩时带起的风声，也一天比一天凌厉。
　　地窖里的腌肉和干菜，他算着分量吃。一天三顿，一顿一碗，几块肉，几根菜。肉切得很薄，甚至菜还数着根数下锅。饶是这样，地窖也快见底了。
　　这天练完剑，天已黑。萧梧见提着水桶去潭边打水，看见冰面上自己的倒影，瘦了。
　　他舀了水，转身要走，忽然听见远处传来一声兽吼。
　　低沉，凶厉，夹杂着风雪呼啸声，由远及近。
　　萧梧见脚步一顿。这些天，除了偶尔有鸟雀落在梅林，他没在这附近见过活物。苏泠钰说过，竹舍周围有阵法，寻常野兽不敢靠近。
　　但听这声音，不像寻常野兽。
　　他放下水桶，握紧寂剑，望向声音来处。
　　雪地里，一道黑影正朝这边奔来。速度极快，在雪上留下一串深深的爪印。近了，能看清是头狼，通体漆黑，体型比寻常野狼大上一圈，眼珠子泛着幽绿的光，嘴角滴着涎水，在雪地上蚀出一个个小坑。
　　魔化妖狼。
　　萧梧见心头一紧。他在父亲的书上看过记载，寻常野兽若长期受魔气浸染，会变得嗜血狂暴，体型增大，爪牙带毒，称为“魔化”。这种妖狼，单个战力就抵得上炼气中期的修士。
　　妖狼在竹舍外十丈处停下，绿眼盯着萧梧见，喉间发出低低的咆哮。它似乎对竹舍有所忌惮，不敢再靠近，但又不甘心离开，在原地焦躁地刨着雪。
　　萧梧见握剑的手出了层薄汗。他知道，竹舍的阵法只能防护，不能主动攻击。妖狼不敢进来，但他总要出去。
　　对峙了约莫一炷香时间，妖狼终于按捺不住，仰头发出一声长嚎，猛地扑了上来。
　　目标不是竹舍，而是竹舍外的萧梧见。
　　萧梧见早有准备，在妖狼扑起的瞬间，侧身避过，同时寂剑横削，斩向妖狼腰腹。
　　剑锋触及狼毛的瞬间，妖狼竟在空中一扭腰，硬生生避开要害，只被划开一道浅浅的血口。它落地后毫不停顿，返身又扑，这一次速度更快，利爪直掏萧梧见心口。
　　萧梧见急退，剑交左手，斜撩而上，削向狼爪。剑爪相击，发出金铁交鸣之声。妖狼吃痛，攻势稍缓。萧梧见趁机抢攻。
　　但他毕竟实战经验少，又久饿乏力，几十招后，渐渐气力不继。妖狼却越战越勇，身上添了几道伤口，反而激起了凶性，扑咬更猛。
　　一次交锋，萧梧见左肩被狼爪划过，顿时鲜血淋漓。他闷哼一声，剑势一乱。妖狼看准破绽，张开血盆大口，直咬他咽喉。
　　萧梧见脑中一片空白，脚下一错，身体后仰，避过狼，同时寂剑自下而上，疾刺而出。
　　剑尖没入妖狼下颌，穿透颅脑，从头顶透出。
　　妖狼发出一声凄厉的哀嚎，庞大的身躯轰然倒地，抽搐几下，不动了。
　　萧梧见拄着剑，大口喘气。左肩火辣辣地疼，血顺着胳膊往下淌，滴在雪地上。他盯着妖狼的尸体，好一会儿，才慢慢走过去，拔出剑。
　　剑身上沾着红白之物。他在雪里擦了擦，擦不干净，又蹲下身，抓了把雪，用力擦拭。
　　他擦干净剑，撕下衣摆，草草包扎了伤口，然后看着妖狼的尸体，犯了难。
　　这么大一头狼，该怎么办？
　　正犹豫间，忽然听见一个带笑的声音：“哟，收获不小啊。”
　　萧梧见猛地转头。
　　梅林边，不知何时站了个人。一袭鹅黄衣裙，外罩浅碧比甲，眉眼明丽，正是那日来找苏泠钰的女子。她手里拎着个小竹篮，正笑吟吟地看着他，又看看地上的狼尸。
　　“你是……”萧梧见握紧剑，警惕地看着她。
　　“我姓澹台，澹台清歌。”女子大大方方走过来，绕着狼尸走了一圈，啧啧称奇，“魔化妖狼，还是成年的。你能独自斩杀，不错嘛。”
　　她蹲下身，翻了翻狼尸的伤口，点头：“一剑毙命，干净利落。就是位置偏了点，再往下半寸，就能保住这张完整的狼皮了，可惜。”
　　萧梧见没接话。他记得苏泠钰说过，这竹舍有阵法，外人进不来。可这女子……
　　“放心，我不是坏人。”澹台清歌站起身，拍拍手上的雪，笑道，“我是苏师兄的师妹，按辈分，你该叫我一声师叔。”
　　萧梧见犹豫了一下，抱拳：“澹台师叔。”
　　“哎，乖。”澹台清歌笑得眉眼弯弯，从竹篮里摸出个小玉瓶，抛给他，“接着，金疮药。你那伤口再不处理，该化脓了。”
　　萧梧见接住玉瓶，没动。
　　澹台清歌挑眉：“怎么，怕我下毒？”她摇摇头，自己上前一步，萧梧见下意识后退，却被她一把抓住手腕。
　　“别动。”澹台清歌力气大得出奇，萧梧见竟挣不开。她掀开他肩头破布，皱了皱眉，“伤得挺深。你这孩子，对自己也忒狠。”
　　说着，她打开玉瓶，倒出些白色药粉，撒在伤口上。药粉触肉即化，带来一阵清凉，血立刻止住了。
　　“这药好用吧？”澹台清歌松开他，得意道，“我自己配的，比丹堂那些老头子炼的强多了。”
　　萧梧见低头看着伤口，确实好了许多。他低声：“多谢师叔。”
　　“不客气。”澹台清歌摆摆手，又看向狼尸，“这狼，你打算怎么处理？”
　　萧梧见摇头。
　　“啧，暴殄天物。”澹台清歌蹲下身，从袖中摸出把匕首，利落地开始剥皮，“魔化妖狼，浑身是宝。狼皮可制符，狼骨可入药，狼肉嘛……虽然有点柴，但烤着吃也还凑合。尤其是这冬天，补得很。”
　　她动作极快，手法娴熟，不一会儿就剥下一张完整的狼皮，又剔出狼骨，割下几大块狼肉，用油纸包好，塞进竹篮。
　　“皮和骨我帮你处理，回头炼成东西再给你。”她把剩下的狼肉堆在萧梧见面前，“这些，够你吃半个月了。省着点，应该能撑到师兄回来。”
　　萧梧见看着那堆血淋淋的狼肉，又看看澹台清歌。
　　“师叔为何帮我？”
　　澹台清歌正在擦匕首，闻言抬头，冲他眨眨眼：“因为我闲啊。”
　　萧梧见：“……”
　　“开玩笑的。”澹台清歌收起匕首，正色道，“师兄既然留你在这儿，又让我照看你，我自然得来看看。不过我也没想到，你本事不小，居然能杀妖狼。”
　　她顿了顿，又道：“这附近一向清净，怎么会有魔化妖兽出没……”
　　她没说完，但萧梧见听出了言外之意。他想起苏泠钰说过的“蚀心魔功”，心头一沉。
　　“师叔是说……”
　　“没什么。”澹台清歌打断他，笑了笑，“可能是我想多了。对了，师兄临走前，让我把这个给你。”
　　她从怀里摸出本书，递过来。
　　萧梧见接过。是本手抄的剑谱，封面上写着《流云十三式》，字迹清隽，是苏泠钰的笔迹。
　　“师兄说，基础剑招练得差不多了，可以试试这个。”澹台清歌道，“流云十三式，重意不重形，讲究行云流水，连绵不绝。你悟性若够，应该能很快摸到门道。”
　　萧梧见握紧剑谱，没说话。
　　“还有，”澹台清歌看着他，眼神里多了几分认真，“师兄让我转告你，开春的入门试炼，改了规矩。”
　　萧梧见抬眼。
　　“今年报名的人多，掌门师伯说，要加一场初试。”澹台清歌道，“地点在寒山宗山脚下的试剑台。初试很简单，就是测骨龄、验修为，再看一遍基础剑招。通过的，才能参加惊蛰的正试。”
　　她顿了顿，补充道：“初试不限名额，但今年报名的人，少说也有三千。最后能进正试的，不会超过三百。”
　　萧梧见抿唇。“明白了。”
　　“明白就好。”澹台清歌拍拍他的肩，“好好练，别给师兄丢人。他那人看着冷淡，其实最要面子，要是他捡回来的人连初试都过不了……”
　　她没往下说，但萧梧见听懂了。
　　他握紧剑谱，低声道：“弟子定当尽力。”
　　澹台清歌走了。
　　萧梧见把狼肉搬进厨房，用盐腌了，挂在檐下风干。然后挖了个雪坑，把剩下的埋进去，能保鲜。
　　做完这些，天已黑透。他点了灯，坐在桌边，翻开那本《流云十三式》。
　　剑谱不厚，只有十三页，每页一幅图，配一行小字。图是简笔的人形，持剑作势，线条流畅，寥寥几笔，却将剑意勾勒得淋漓尽致。小字是口诀，很简短，比如第一式“行云”，口诀只有四个字：如云出岫。
　　萧梧见对着图，看了许久，又拿起寂剑，在屋里比划。
　　但总觉得不对。图是死的，剑是活的。他照着图练，形似，神不似。
　　他想起苏泠钰说过的话：“剑是手的延伸，意是心的延伸。心不到，剑意不到。”
　　心。
　　他闭眼，深吸一口气，尝试放空思绪，去感受剑谱上那股“行云流水”的意。
　　起初很难。杂念太多。
　　他睁开眼，看着灯焰跳动。
　　半晌，他吹灭灯，推门出去。
　　雪又下了起来，纷纷扬扬。他提着剑，走到梅林深处，在一块空地上站定。
　　然后，起手。
　　顺着心意，让剑动起来。渐渐地，剑越来越顺，仿佛有了自己的意志，牵引着他，在雪中游走。
　　雪落在剑上，落在肩上，落在眉睫。他浑然不觉，沉浸在那种奇妙的韵律里。剑如云，人如风，云随风动，风随云涌。
　　不知过了多久，他收剑，才发现天边已泛起鱼肚白。
　　雪停了，梅林静寂，只有他一个人。
　　他低头，看着手中的寂剑。剑身上映出他疲惫却明亮的眼睛。
　　他好像，摸到一点门道了。
　　接下来的日子，萧梧见过得更单调，也更充实。
　　每天练剑，悟剑，饿了烤块狼肉，渴了喝口井水。肩上的伤好了，结痂，脱落，留下淡粉色的疤。剑法也在进步，渐渐流畅，再到偶尔灵光一闪，能挥出一两分“流云”的意蕴。
　　转眼就到了初试。
　　这天清晨，萧梧见天不亮就起来。他把最后一块狼肉烤了吃掉，收拾好东西。其实也没什么可收拾的，就一把寂剑，一本剑谱，几件换洗衣物，包成个小包袱。
　　他站在竹舍前，回头看。看了一会儿，深吸一口气，转身，推门出去。
　　此时阳光很好。他沿着来时的路，往山外走。他走得很稳，不疾不徐。
　　走了约莫两个时辰，终于出了山，上了官道。官道上的雪被车马压过，泥泞不堪。他避开泥泞，沿着路边走。
　　路上渐渐有了人。挑担的货郎，赶车的把式，行色匆匆的旅人。偶尔有马车驶过，溅起泥水，他提前避开，没被溅到。
　　又走了半个时辰，远远看见一座山。
　　山很高，很陡。山顶隐在云雾里，看不真切。山脚下，有座巨大的石台，台前黑压压一片，全是人。
　　试剑台。
　　萧梧见握紧包袱，加快脚步。
　　到了近前，人声鼎沸。少说也有两三千人，男女老少都有，穿什么衣服的都有，有的锦衣华服，有的粗布短打，有的背着行李，拖家带口。所有人都朝着一个方向挤，你推我搡，吵吵嚷嚷。
　　萧梧见挤不进去，只好站在外围，踮脚往里看。
　　试剑台是块巨大的青石平台，约莫十丈见方，高出地面三尺。台上立着三根石柱，柱上刻着符文，泛着微光。台边设了几张长桌，桌后坐着几个穿蓝白道袍的人，正在登记名册。
　　一个看起来像是管事的中年道人站在台前，声如洪钟：“肃静！所有参加初试者，按序排队，登记名册，验明正身！插队、喧哗者，取消资格！”
　　人群稍微安静了些，开始慢慢挪动，排成几条长队。萧梧见找了个看起来人少的队尾站定，默默等待。
　　队伍挪得很慢。日头渐渐升高。前面不时传来骚动——有人骨龄超标，被请了出去；有人修为不够，垂头丧气离开；还有人在台上演练基础剑招，歪歪扭扭，惹来一片哄笑。
　　萧梧见静静看着，心里没什么波澜。
　　终于轮到他。
　　“姓名，籍贯，年龄。”桌后的年轻道人头也不抬，提笔问道。
　　“萧梧见，云州人，十九。”
　　“云州？”年轻道人抬头看了他一眼，眼神有些异样，但没说什么，低头记录，“伸手，测骨龄。”
　　萧梧见伸出手。年轻道人取出一面巴掌大的铜镜，在他手背上一照。镜面泛起白光，浮现出“十九”两个数字。
　　“骨龄无误。去那边，测修为。”
　　萧梧见走到另一张桌前。桌后是个须发花白的老道，递给他一块巴掌大的黑色石头。
　　“握紧，运转真气。”
　　萧梧见依言握住。石头冰凉，他缓缓运转丹田真气，渡入石中。石头表面亮起微光，从下往上，慢慢攀升，最后停在第三道刻度上。
　　“炼气三层。”老道点点头，在名册上记了一笔，“去台上，演练基础剑招。”
　　萧梧见走上试剑台。台面光滑，泛着青黑的光泽。台下无数道目光投来，好奇的，审视的，不屑的。
　　他站定，深吸一口气，拔出寂剑。
　　剑出鞘的瞬间，台下起了一阵小小的骚动。
　　“好剑！”
　　“看着不像凡铁……”
　　“这人什么来头？”
　　萧梧见充耳不闻。他握紧剑，起手，十式基础剑招，一式一式演练。
　　标准，到位，干净利落。剑风破空，发出“嗤嗤”轻响。台下渐渐安静下来，所有人都盯着他，盯着他手中那把剑，盯着那流畅得近乎艺术的剑招。
　　最后一式收尾，萧梧见还剑入鞘，气息平稳，连汗都没出。
　　台下一片寂静。
　　半晌，那管事的中年道人才咳嗽一声，高声道：“萧梧见，通过！去那边等候！”
　　萧梧见抱拳一礼，走下试剑台，来到通过者聚集的区域。这里已经站了百来人，见他过来，纷纷投来目光，有的羡慕，有的警惕，有的好奇。
　　他找了个角落站定，闭目养神。
　　又过了约莫一个时辰，初试结束。三千多人，最后通过者，二百九十七人。
　　中年道人再次上台，宣布正试的时间、地点和规则。正试在惊蛰日，地点在寒山宗山门内的“问道阶”。规则很简单，登阶。能登上一百阶者，可入外门。登上三百阶者，可入内门。登上五百阶者，有机会被各峰长老看中，收为亲传。
　　“都听明白了？”中年道人扫视众人，“惊蛰日卯时，山门外集合，过时不候。散了吧！”
　　人群渐渐散去。通过的，喜形于色；没通过的，垂头丧气。萧梧见随着人流往外走，走到官道岔路口时，被人叫住了。
　　“萧梧见？”
　　他回头，是个穿着锦缎袍子的少年，约莫十七岁，眉眼倨傲，身后跟着两个家仆模样的人。
　　“有事？”萧梧见问。
　　“我叫赵子扬，云州赵家人。”少年上下打量他，目光在他手中的寂剑上多停了一瞬，“你剑法不错，师承何人？”
　　“无师自通。”
　　赵子扬嗤笑一声：“无师自通能练成这样？蒙谁呢。”他走近两步，压低声音，“你那把剑，我买了。开个价。”
　　萧梧见看他一眼，没说话，转身就走。
　　“哎，我跟你说话呢！”赵子扬伸手去抓他肩膀。
　　萧梧见脚步一错，避开那只手，同时右手按上剑柄，侧身，冷冷看着他。
　　赵子扬下意识后退了半步，随即恼羞成怒：“你——”
　　“子扬，不得无礼。”一个温和的声音响起。
　　萧梧见循声望去，见一个青衫少年缓步走来，容貌清俊，气质儒雅。他身后跟着个背剑的灰衣老者，气息内敛，一看就是高手。
　　“哥！”赵子扬跺脚，“这小子不识抬举！”
　　青衫少年没理他，走到萧梧见面前，抱拳一礼：“在下赵子枫，舍弟无状，冲撞了兄台，还请见谅。”
　　萧梧见还了一礼：“无妨。”
　　赵子枫微微一笑：“兄台剑法精妙，想必是下了苦功的。不知如何称呼？”
　　“萧梧见。”
　　“萧兄。”赵子枫点头，“方才见萧兄演练剑招，行云流水，已得剑法三昧。敢问萧兄，可曾习过流云十三式？”
　　萧梧见心头微动，面上不动声色：“略知一二。”
　　“果然。”赵子枫叹道，“流云十三式，重意不重形，最难把握。萧兄能在无人指点的情况下练到如此境界，实乃天纵之才。”
　　萧梧见没接话。
　　赵子枫也不介意，继续道：“惊蛰正试，问道阶艰险，非一人之力可及。萧兄若不嫌弃，不妨与在下结伴同行，也好有个照应。”
　　这是招揽了。
　　萧梧见抬眼，看向赵子枫。对方笑容温和，眼神诚恳，看不出半分作伪。但他身后的灰衣老者，气息深不可测，赵子扬虽然倨傲，修为也有炼气四层。这样的组合，需要他一个炼气三层、无门无派的人照应？
　　“赵公子好意，心领了。”萧梧见淡淡道，“萧某独来独往惯了，不喜与人同行。”
　　说完，他不再停留，转身没入人群。
　　赵子扬气得跳脚：“哥，你看他！给脸不要脸！”
　　赵子枫看着萧梧见离去的背影，笑容淡了几分，眼中闪过一丝兴味。
　　“有意思。”他低声道，“云州萧家……不是被灭门了么？居然还有活口，还来了这里……”
　　灰衣老者上前一步，低声道：“公子，可要老奴去查查他的底细？”
　　“不必。”赵子枫摆手，“一个炼气三层的小子，翻不起什么浪。倒是他手里那把剑，看着有些来历……罢了，正试在即，先办正事要紧。”
　　他转身，拍了拍赵子扬的肩膀：“走吧，父亲还在客栈等我们。”
　　三人朝另一个方向离去。
　　萧梧见走出一段，回头看了一眼。赵家兄弟的身影已消失在人群中。他收回目光，握了握手中的寂剑，继续往前走。
　　天色将晚，他得找个地方落脚，等惊蛰日到来。