下一章 上一章 目录 设置
41、行贿舞弊科堂 特别的访客 ...
-
薛府一案，在京中掀起了轩然大波。
真凶薛采荷最终被发现死在国安寺后山上。按京兆尹的解释，凶手乃是发现城门被封锁后，打算铤而走险，翻山出城，不料半路摔伤，失血过多，就这样死在了墓地。
——直到最后，竟也没人认出，那是薛采荷生母的坟茔。
而真相大白后，嫌疑被洗清的殷锦鸿，在听到这些传闻时，心中却是出奇的平静。
身为亲历者，他已不需要流言蜚语去佐证什么。
这几日，殷锦鸿反复想起当夜那幕月下的场景，也反复想起岚在中庭时对他说的话，终于明白了自己的问题所在：
他之所以麻木，是因为除了仅有的底线之外，他的人生便空空如也，再无它物。
如同荒芜的草地，如同冰冻的雪原。
人是为什么而活呢？如果一个人，既没有自己的愿望，也不背负他人的期待，却又不甘心一事无成，被人遗弃在原地——那他除了背负责任，努力证明自己的价值之外，还能有什么别的选择吗？
——不知道人生能如何选择，因此只能被动地接受；不明白如何与他人建立连接，因此只能沉默地独行。久而久之，便变成了这样“没意思”的人。
他也困惑：他所不明白之事，为何其他人就能解答？那些充满故事的、传奇般的人生，又是以何种心态度过的呢？
是父母师长教授的？还是说生来就有某种感召或天赋？亦或是有足够激烈的爱或憎，才能勇敢地去破而后立？
殷锦鸿没有答案。
他无声叹息。发现自己当真是远远不如薛采荷。
但有一件事，殷锦鸿还是记在了心上：那位公主有提及过，黎慎的病情，可能、或许、大概——是因为心忧他的境况所致。
他本意是希望好友能清净一些，安心养病，从未想过还有适得其反的可能。他虽不愿作此猜想，但岚所说过的话命中率实在太高，殷锦鸿姑且还是打算“宁信其有，不信其无”。
······总之，先调整一下对好友的态度，尽可能选择分享而非隐瞒。如此观察一段时间，看病情是否会有好转。
他思索着走进书房，靠窗的桌案上，放着一本紫色封布的薄薄册子。
册子不厚，边角处暗褐色的血渍也已干透，正中的纸页正向上摊开——不是什么金银账目，也不是往来密信，而是被装订好的一封封笔记工整、措辞文雅的“通融信”。
这便是薛采荷留下的那个小册。
殷锦鸿又翻开了它。其中的信，皆是薛康亲笔所书。而收信之人，乃是今科知贡举，中书侍郎杜文谦。
书信之中言辞恳切，先叙同僚之谊，再叹嫡子薛匀“虽勤勉向学，但资质鲁钝，恐负圣恩”，最后委婉提及“些许薄礼已送至府上，万望提点”。
那薄礼的清单便附在后面：徽州古墨十锭，湖州紫毫笔二十管，前朝孤本《南山集》一部，另有金银玉石若干。而清单底下，还有另一行小字，写着：“为表诚意，殷氏之事，必不负那位大人所托。”
这便是为何七夕宴上，薛匀演得如此卖力了——此事事关他的前程，他从中获益，自然更积极。
也正是因这行小字，岚看过后，便直接将这册子转手给他：要不要用，要怎么用，“受害者”自己定夺。
殷锦鸿看了片刻，合上册子，转身取过外袍。
……
京郊大营。
殷锦鸿策马入营，中军帐的药味比上次更浓几分，黎慎正裹着袍子坐在案前看书，见殷锦鸿来，他抬了抬头，不禁调侃道：“怎么？上次那三百支箭，就已经被南黎公主糟蹋完了吗？”
“······还没有。”殷锦鸿尴尬地轻咳两声，难免为自己蹩脚的借口汗颜。
他坐到黎慎对面，斟酌着开口道：“阿慎，我······最近在京中碰到了一些事，有些棘手，想征求你的意见。”
黎慎微微张嘴，面上露出了少见的愣然。
但不过一瞬，那愣然便化为了温和的微笑。他随手将书页折了一个角，放到了一边，然后坐正道：“洗耳恭听。”
殷锦鸿点头，随即从殷府家宴开始，缓缓道来七夕夜宴、薛女复仇的事件始末。黎慎听得相当专注。帐中只剩下二人絮絮的低语，和炉火上药罐子细微的咕噜声。
“······便是如此了。”殷锦鸿一口气说完，从怀中掏出那本册子，放在案上，“这便是薛采荷临死之前交给公主殿下的东西。上面记录，正是薛康写给知贡举杜文谦的贿赂信。”
“你们这一个月，当真是过得相当精彩啊。”黎慎面露笑意，忍不住点评道，“公主殿下果真是个妙人。不枉我拉她入局。”
殷锦鸿无法反驳，只能叹道：“的确算是托她的福了。有时候真羡慕你们这些聪明人，庆幸我们是友非敌。”
两人说话间，黎慎已取了册子翻开，一页页仔细查看起来。最终，他的视线落脚到那行小字上。
“必不负那位大人所托······原来如此。”
他声音及轻，却带着洞悉的了然：“我此前一直疑惑，为什么姚佐君能在短短六年内，完成朝堂官员的大换血。原来是以科举舞弊的形式。”
殷锦鸿蹙眉道：“怎么说？”
黎慎抬眼看他：“当时我们在西南结识的那位书生，余桢，便是因为屡试不第，才遭逢变故、揭竿而起的。科举取士，国之根本，想必姚佐君就是以此化公为私，用来为自己的党羽铺路。而那些无权无势的寒门子弟，于他毫无利益可言，自然名落孙山。”
他说着，将册子推回殷锦鸿面前：“至于对付朝堂的旧官······便是如薛家这般，以子孙辈的仕途、未来相要挟，强迫其站队。如有不从，便只能在朝堂日益扩大的主和派势力中被排挤，直至被边缘化。”
殷锦鸿神色凝重：“……我明白了。如此一来，既不用姚佐君亲自下场，又能有效地洗牌局势。 ”
他不免想起朝堂上那些或谄媚、或麻木的面孔，和殷锦绣曾提及三年科考被黜落的堂兄——原来都是被套在了同一张网上。
“锦鸿，此事上，我们不能再一味防守了。”黎慎开口，声音平静且坚定，“西南之事和薛家之事，都是我们被动还手，凭气运见招拆招。但此事不同——腐败所关联的，除了现状，更是未来朝党的走势。若不早日连根拔起，待日后魏党一手遮天时，国公爷和你的处境，只会比如今更艰难。”
“你的意思是，主动出击？”殷锦鸿的指尖点在那封册子上，“可若只凭这封通融信，恐怕还不足以扳倒姚党，他顶多只把那知贡举推出来当替死鬼。”
“我也不指望此事能一举扳倒他。”黎慎应道，“但我有信心能将科举舞弊之事捅穿。普天之下，多少寒门？他们对不公的抗争，便是我们借势的筹码，也是锦鸿你——代表主战一方，收拢寒士人心的好时机。”
这正中主站一派如今在朝局中最大的困境。不过数语之间，黎慎便已清晰地看懂关窍，一语点明利害：“以此为切口，如今朝堂文官一边倒的态势，才能够开始转圜。”
他说完，看向殷锦鸿，眼中是毫不掩饰的坚定：“你若信我，此事我来筹划。”
殷锦鸿望向挚友苍白却真挚的脸，此前胸中那股郁结的浊气，忽然散了些许。
“好。”他听见自己说，“需要我做什么？”
……
同一日，国安寺的小禅房里，岚正在案前清点自己的“纳吉”所得。
她最近有不少想法，正盼着生意再好上几分，好赚足本钱。但因薛采荷的尸体是在国安寺后山被发现，寺中又勒令戒严了好几日，直到今天，才终于才迎来七夕之后第一次开放。
她正想着恐怕再来三四位客人，吉利钱便能凑齐时，恰到好处地，院门被敲响了。
只是，那声音却不是寻常香客那种轻缓有礼的扣门，而是急促的“砰砰”声，带着十足的火气。
岚挑眉，起身开门。
门外站了个桃红春衫的少女，一张俏脸绷得紧紧的，圆眼中带着怒气。见到岚，她也不打招呼，只径直往里走去，从袖中掏出五枚铜钱，“啪”地一声拍在案上。
“占卜。”她硬邦邦地说。
岚看了看那几枚还在滚动的铜钱，又看了看面前这少女，饶有兴致道：“原来是殷小姐。想卜什么？”
来人正是殷锦鸿的堂妹，殷锦绣。
“我卜人心。”殷锦绣盯着岚，目光如刺：“卜那些看不清自己处境、非要往火坑里跳的傻子，最后都是什么下场！”
岚了然，连连点头道：“那便是卜殷小姐自己了。”
殷锦绣面上一红，差点被气得跳起来：“我是在说你！”
她三两步冲到岚的面前，仰头瞪她，拔高声音道：“你别装傻！我是来警告你的。识相的话，就别站殷锦鸿那边！”
“哦？”岚笑吟吟道，“我和殷将军也不过萍水之交。殷小姐是误会了什么？”
“什么萍水之交！七夕宴上，要不是你出言给他解围，我现在早已经把他干掉了！”
殷锦绣越说越气：“而且前一天晚上，我分明看到他来此处见你了！薛采薇的侍女约见他不成，我用你的名义，一下就钓出来了！你们两个，肯定有鬼！”
“好哇——”岚上前一步，用双手扯了扯殷锦绣的面颊，幽幽道：“原来就是你冒名顶替我。居然还敢这么理直气壮！真是坏孩子！”
殷锦绣冷不丁被岚捏了脸，登时吓了一跳，赶紧警惕地往后撤了两步，像幼兽般竖起浑身尖刺：“你你你你！——不要动手动脚！我才不会被你吓到！”
她拉开距离后，又找回两分神气，指着岚道：“我不管你是看上了他的皮囊，还是看中了他的权势，我都最后再好言相劝一次——”
“他，殷锦鸿，就是个天煞孤星，谁靠近谁倒霉！你若想活命，便自己好自为之！”
