《锦庭谋：嫡女惊华覆江山》鲫鱼池

6、清理内鬼，立威府中 沈清辞

　　沈清辞指尖抚过账本上密密麻麻的字迹，眸色愈冷。柳姨娘掌管中馈五年，账面上的亏空触目惊心，单是名贵药材、绸缎锦料一项，便有近千两银子的缺口，下人月例克扣、公中物资挪用的条目更是数不胜数，连先夫人留下的几样陪嫁珍宝，都被记在了“损耗”名下，实则早已落入柳姨娘私囊。
　　云溪站在一旁，看着账本上的记录，气得小脸通红：“小姐，这柳姨娘也太贪了！咱们院里的炭火，冬日里永远不够烧，吃食也都是些残羹冷炙，原来都是她故意克扣，把好东西全挪去自己院里了！还有这些虚报的账目，分明就是侵吞公中银两，老爷若是知道了，定然不会轻饶她！”
　　“父亲素来重脸面，若没有实打实的证据，只会觉得是家丑，从轻发落。”沈清辞合上账本，声音平静却带着笃定，“柳姨娘在府中多年，根基不浅，账房先生、各院管事，有不少都是她的人，这些账目亏空，绝非她一人所为，定有一众下人帮她遮掩。如今我刚掌管家事，首要之事，便是清理这些内鬼，立稳脚跟，让府中上下，都知道如今沈府是谁做主。”
　　她接手管家权的消息，不过半日便传遍了沈府，下人们心思各异。有忠心于嫡女、感念先夫人恩德的老仆，暗自欣喜；也有柳姨娘安插的亲信、趋炎附势的刁奴，心中不服，暗中观望，想着给这位新管家的嫡小姐一个下马威。
　　沈清辞早料到这般局面，并未急于动手，而是先唤来府中资历最老、忠心耿耿的管家沈忠。沈忠是沈老太爷留下的老人，一生忠于沈府，对先夫人敬重有加，当年柳姨娘掌权，他屡次劝谏，却被柳姨娘排挤，闲置多年。
　　听闻嫡小姐传唤，沈忠立刻赶来，见到沈清辞，恭恭敬敬地行礼：“老奴见过大小姐。”
　　“沈管家不必多礼。”沈清辞抬手虚扶，语气温和却透着威严，“我今日唤您来，是想请您帮我梳理府中下人情况，各院管事、婆子、丫鬟，谁的资历如何，品行怎样，还请您如实告知。”
　　沈忠心中一暖，知道大小姐这是信任自己，连忙拱手道：“大小姐放心，老奴在府中四十余年，府里下人的底细，老奴一清二楚，定当知无不言。只是大小姐初掌家事，府中不少管事都是柳姨娘提拔的，怕是不会轻易听命，大小姐可要多加小心。”
　　“我自有分寸。”沈清辞微微颔首，示意沈忠坐下细说。
　　沈忠将府中下人一一细数，重点点出了柳姨娘的几员心腹：账房先生周师爷，是柳姨娘的远房表哥，掌管账目多年，帮柳姨娘做假账、贪银两，最为忠心；厨房管事张婆子，平日里克扣各院吃食，把好饭好菜全送去柳姨娘院里，对嫡女院落百般苛待；还有洒扫管事李婆子、库房看守赵管事，全是柳姨娘一手提拔，平日里仗着柳姨娘的势力，在府中作威作福，欺压其他下人。
　　除此之外，沈清辞院落里，也有柳姨娘安插的眼线，是一个名叫春桃的小丫鬟，平日里看似乖巧，实则时常向柳姨娘禀报院里的动静，前世便是她泄露了沈清辞的行踪，帮沈清柔设计陷害。
　　沈清辞将这些人名一一记在心里，眸色冷沉：“多谢沈管家告知，这些人，留着终究是祸患，既不肯安分守己，便没必要留在府中了。”
　　她当即吩咐沈忠：“沈管家，你去传我的命令，让账房周师爷、厨房张婆子、库房赵管事，即刻到前厅候命，另外，把我院里的春桃，也一并带过来。”
　　“老奴遵命。”沈忠应声离去，心中对这位大小姐愈发敬佩，行事雷厉风行，颇有先夫人当年的风范。
　　不过半刻钟，沈忠便带着几人来到前厅。周师爷、张婆子等人心中忐忑，却还是强装镇定，走进前厅，见到沈清辞，敷衍地行了个礼，神色间带着几分轻慢。
　　他们压根没把这位刚及笄的嫡小姐放在眼里，觉得她年幼无知，不过是一时得宠，根本管不住府中事务，用不了多久，便会被柳姨娘重新夺权。
　　沈清辞端坐主位，一身素色锦裙，眉眼清冷，周身透着与年龄不符的威严，目光缓缓扫过几人，没有说话，前厅的气氛瞬间变得压抑。
　　周师爷率先开口，故作恭敬：“大小姐，不知唤我等前来，有何吩咐？府中事务繁忙，若是无事，我等还要回去当差。”
　　语气带着几分不耐烦，全然没把沈清辞放在眼里。
　　张婆子也跟着附和：“是啊大小姐，厨房里还忙着各院的吃食，耽误不得，若是大小姐没什么要紧事，我们便先退下了。”
　　沈清辞看着他们嚣张的模样，嘴角勾起一抹冷笑，猛地将手中的账本摔在桌上，发出“砰”的一声巨响，震得几人瞬间噤声，脸色微变。
　　“急着走？”沈清辞声音清冷，带着彻骨的寒意，“做了那么多亏心事，就想这么一走了之吗？”
　　周师爷心头一慌，强装镇定：“大小姐这话是什么意思？我等忠心耿耿为沈府办事，何曾做过亏心事？还请大小姐明示，莫要冤枉好人。”
　　“冤枉你们？”沈清辞眸色锐利，直视着周师爷，“你身为账房先生，掌管沈府账目，却与柳姨娘勾结，做假账、虚报开支，侵吞公中银两，短短五年，账面上亏空上千两，你敢说没有此事？”
　　她拿起账本，翻开其中几页，念出上面的条目，每一笔亏空、每一笔假账，都清晰明了，分毫不差。
　　周师爷脸色瞬间惨白，连连后退：“我……我没有，这是污蔑，是有人故意陷害我！”
　　“陷害你？”沈清辞冷笑一声，又看向张婆子，“张婆子，你掌管厨房，克扣各院份例吃食，把山珍海味、新鲜蔬果，尽数送去柳姨娘院里，嫡女院落冬日里连热饭都吃不上，全是残羹冷炙，你敢说没有此事？库房赵管事，你私自挪用库房物资，帮柳姨娘偷运珍宝绸缎，中饱私囊，这些事，你以为能瞒天过海吗？”
　　赵管事和张婆子脸色惨白如纸，浑身颤抖，一句话也说不出来。
　　沈清辞的目光，最后落在角落里的春桃身上，语气冰冷：“还有你，春桃，你在我院中当差，吃里扒外，暗中向柳姨娘禀报我的一举一动，帮着沈清柔设计陷害我，你可知罪？”
　　春桃吓得双腿一软，直接瘫倒在地，连连磕头：“大小姐饶命，奴婢知错了，奴婢是被柳姨娘逼迫的，求大小姐饶了奴婢这一次！”
　　人证物证俱在，周师爷等人再也无法辩驳，面如死灰，纷纷跪地求饶。
　　“大小姐，我们知错了，求您饶了我们这一次，我们再也不敢了！”
　　“念在我们在府中多年的份上，求大小姐网开一面！”
　　沈清辞看着他们卑微求饶的模样，眼中没有丝毫怜悯，这些人助纣为虐，欺压主上，贪墨府中财物，若是轻饶，日后定然还会作乱。
　　“你们身为府中管事、下人，不仅不尽心当差，反而勾结姨娘，贪赃枉法，陷害主家，罪无可赦。”沈清辞语气坚定，没有丝毫留情，“沈管家，按照府中规矩，将周师爷、张婆子、赵管事，即刻逐出沈府，没收所有私产，永不录用；春桃吃里扒外，杖责二十，发卖到乡下庄子，永世不得回京！”
　　这个惩罚，不可谓不重，周师爷等人瞬间面如死灰，哭喊着求饶，却被沈忠带来的家丁拖了下去，前厅外很快传来凄厉的哭喊与杖责声，震慑了府中所有下人。
　　沈清辞坐在主位，神色平静，没有丝毫动容。她知道，想要立威，就必须狠下心肠，对敌人仁慈，就是对自己残忍。
　　处理完这几个心腹，沈清辞又吩咐沈忠：“沈管家，即刻重新清点库房，核对账目，将柳姨娘私藏的物资，尽数收回公中，空缺的管事位置，从府中挑选品行端正、忠心能干的下人补上，各院份例，按照规矩重新发放，不得再出现克扣现象。”
　　“老奴遵命！”沈忠恭敬应道，心中对大小姐愈发敬佩，行事果断，赏罚分明，有大小姐掌管家事，沈府定然能重回正轨。
　　消息很快传遍沈府上下，所有下人都被震慑住了，再也没人敢轻视这位刚及笄的嫡小姐，纷纷收敛心思，安分当差，不敢有丝毫懈怠。那些原本观望、甚至暗中投靠柳姨娘的下人，也立刻转变态度，对沈清辞毕恭毕敬，生怕落得和周师爷等人一样的下场。
　　柳姨娘在自己院中得知消息，气得砸碎了一屋子的瓷器，脸色铁青：“好一个沈清辞，竟然敢动我的人！还敢查我的账，真是反了天了！”
　　她身边的大丫鬟连忙劝道：“姨娘，息怒，如今大小姐掌了管家权，老爷又偏向她，咱们现在不宜硬碰硬，还是暂且隐忍，从长计议。”
　　“隐忍？我怎么隐忍！”柳姨娘咬牙切齿，眼中满是恨意，“她这是要断我的臂膀，把我往死里逼！沈清辞，你给我等着，我绝不会让你好过！”
　　她深知，周师爷等人被逐，自己在府中的势力被连根拔起，想要再夺权，难如登天，可她不甘心，一辈子屈居人下，好不容易熬出点头，却被沈清辞一朝打回原形，这份仇，她记定了。
　　沈清辞处理完府中事务，回到院落，云溪满脸欣喜：“小姐，您真是太厉害了，这下府里再也没人敢不听话了，柳姨娘也没了帮手，看她还怎么兴风作浪！”
　　沈清辞淡淡一笑，眸色沉静：“这只是第一步，柳姨娘不会就此善罢甘休，府中还有不少她的残余势力，朝堂之上，她也未必没有靠山，我们依旧不能掉以轻心。”
　　她端起桌上的热茶，轻轻抿了一口，心中清楚，掌管家事只是开始，接下来，她还要查清楚生母去世的真相，还要应对朝堂的风云变幻，前路依旧漫漫。
　　就在这时，沈忠匆匆走来，手中拿着一个拜帖，恭敬道：“大小姐，玦王殿下派人送来拜帖，说是明日登门拜访，感谢大小姐之前归还遗失的玉佩。”
　　玦王萧玦？
　　沈清辞心中微怔，她何时见过玦王的玉佩？
　　细细回想，才记起及笄礼那日，她在庭院中无意间捡到一块墨玉玉佩，玉佩上雕刻着玄色龙纹，质地温润，一看便知价值不菲，后来交给沈忠，让他寻找失主，没想到竟是玦王的玉佩。
　　萧玦此人，前世神秘莫测，手握重兵，不涉党争，却在沈家覆灭后，暗中为沈家收尸，是整个京中，唯一对沈家有几分善意的皇子。
　　这一世，他主动登门，是何用意？
　　沈清辞眸色微动，接过拜帖，淡淡道：“知道了，回复来人，明日我在府中恭候玦王大驾。”
　　她虽对萧玦心存戒备，却也不想无故得罪这位手握实权的皇子，况且，前世他对沈家有恩，这一世，她也不必太过疏离。
　　云溪闻言，满脸惊讶：“小姐，玦王殿下竟然要亲自登门？那位殿下可是出了名的清冷孤傲，从不轻易踏足世家府邸，怎么会特意来咱们府中道谢？”
　　沈清辞放下拜帖，眸色深邃：“或许，只是单纯道谢而已，不必多想，明日备好茶水，好生招待便是。”
　　话虽如此，她心中却隐隐觉得，萧玦的到来，绝非只是道谢那么简单。这位神秘的玦王，到底在打什么主意，她不得而知，但她知道，与这位皇子打交道，必须步步谨慎，丝毫不能马虎。