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31、第 31 章 失重感 ...
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失重感铺天盖地涌来。
耳边花海的簌簌风声彻底消散,腥甜花香也一瞬间抽离干净。
白光裹挟着两人下坠,短短数息过后,双脚重新踏上坚硬冰冷的金属地面。
是无限流副本之间的公共中转大厅。
穹顶是永不会熄灭的泛白冷光,一望无际的金属长廊向四面八方延展,远处零零散散走动着刚从不同副本归来的玩家,人声嘈杂,各式装备、伤口、疲惫的神色交织在一起。空气里弥漫着消毒水与淡淡的机械机油味道,和腐花眠园那片温柔又残忍的花海,恍如两个世界。
副本结算面板悬浮在二人眼前,半透明的淡蓝色光屏,只有他们自己能够看见。
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【副本:腐花眠园】
【通关评价:优】
【玩家:叶霭】
生存积分:7240
道具:无新增
身体状态:神魂中度损耗,躯体多处挫伤,旧伤应激复发
特殊标记:域外因果锚(持续存在)
【玩家:时衡】
生存积分:6810
道具:无新增
身体状态:手臂多处穿刺伤,软组织挫伤,神魂轻度震荡
特殊标记:域外因果锚(持续存在)
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光屏缓缓淡去。
时衡小臂上密密麻麻的花刺伤口还在,皮肉翻红渗血,手腕腰腹也留有被花根勒出来的青紫淤痕。他垂眸看向身侧的叶霭。
叶霭状态看着要差得多。
长发凌乱,衣摆还残留着副本里沾染的暗红花汁污渍,脸色苍白得近乎透明,微微垂着肩,呼吸浅而虚,克制不住地间断咳嗽两声。方才在冢心之上所有不动声色的算计、精准的判断,全部被好好藏在了这一副病骨憔悴的外壳之下。在外人眼里,他就是又一次在高危副本里勉强苟活下来,被折腾得几乎垮掉的孱弱玩家。
路过的零星玩家目光扫过来,大多只是匆匆一瞥。有人留意到时衡身上触目惊心的伤口,暗自记下这名实力强悍的高阶玩家;落在叶霭身上的视线,则带着几分习以为常的轻视,夹杂一丝怜悯。
在旁人的固有印象里,时衡能够一次次活着出来,全靠自身硬实力。而叶霭能活到现在,不过是运气好,恰好跟了一个足够能打的同伴。
周遭细碎的议论声断断续续飘过来,压得很低,却逃不过两人的耳朵。
“又是他俩一起出来的,那个长发的,每次副本都伤成这样,居然还没死。”
“多半是靠时衡兜底吧,换做别人,这种身体条件早死在副本里了。”
“时衡也够倒霉,总拖着一个累赘。”
这些话语,时衡听得眉头微蹙。
他侧头看叶霭,以为对方多多少少会介意。
可叶霭神色没有半点波澜,仿佛那些评价与自己无关。他只是抬手,随意拭去唇角残留的一点血痕,眼帘半垂,把眼底所有情绪盖住。
旁人的偏见,于他而言,本就是最好的保护色。
“先去修复舱。”时衡开口,声音带着副本厮杀过后的沙哑,目光扫过大厅远处一排银白色密闭舱体,“处理伤势。”
中转大厅的修复舱可以修复躯体外伤,但是神魂层面的损耗、识海里扎根的域外黑色印记,是无论如何都消抹不去的。肉身的伤可以愈合,灵魂上的纠缠,只能一直背负。
叶霭轻轻点头,脚步虚浮,走的时候身体微微一晃。
时衡下意识伸手扶了他一把,指尖触到他胳膊的时候,能感觉到皮肉之下紧绷的肌理,转瞬又松弛下去,回归那副虚弱无力的状态。
两人并肩穿过往来的人流。
不少玩家的视线跟随着他们的背影。一部分人羡慕时衡的战力,一部分人暗自揣测叶霭究竟还能拖累对方多久,也有少数心思深沉的老玩家,目光若有若无,在两人身上来回打量,暗藏探究。
域外的那枚因果锚虽然沉寂,却没有彻底休眠。
即便离开了副本,那根看不见的纽带依旧连接着叶霭与时衡。刚刚经历过腐花眠园的神魂拉扯,余韵还残留在两人的感知之中,偶尔会泛起一丝极淡的、若有若无的共鸣。
走到修复舱区域,一排舱室大半空闲,冷白色外壳泛着金属光泽。
“分开用。”时衡说道。
叶霭应了一声,走向相邻的两台修复舱。舱门滑开,内部铺着柔软的缓冲垫。叶霭弯腰坐进去,舱门缓缓闭合,隔绝外界的视线。
淡蓝色的修复流体缓缓填满舱内,温和的能量一点点熨帖身上的挫伤、擦伤,肩头旧伤带来的灼痛感缓缓被抚平。
但是神魂深处那股沉甸甸的疲惫,丝毫没有减轻。
封闭的舱体之内,没有旁人注视。
叶霭方才那副摇摇欲坠的虚弱姿态稍稍收敛。他闭着眼,识海之中凝神观察那枚安静蛰伏的黑色印记。
经过腐花眠园一战,印记没有被削弱,反而吸收了花海万千亡魂散逸出的残碎怨力,比之前更加稳固几分。域外存在没有达成目的,可也并非一无所获。它依旧牢牢钉死这一道因果锁链,等待下一个副本,下一次绝境,继续寻找可以撬开的缝隙。
它不急。无限流轮回漫长无尽,它有的是时间反复试探。
修复舱外。
时衡并没有立刻进入自己的舱室。
他站在两舱中间的过道,小臂上的伤口还在渗血,滴落在冰冷的金属地板,晕开小小的暗红圆点。他目光落在叶霭那扇紧闭的舱门上,脑海里一遍遍回放腐花眠园冢心之上发生的一幕幕。
那些摔倒、踉跄、失手碰落骨片,所有看上去巧合的瞬间,每一步都藏着精密的筹谋。
他越来越清楚,叶霭身上这层“孱弱累赘”的伪装,背负的重量到底有多重。每一次生死关头,都要一边对抗副本怪物,对抗域外印记的侵蚀,还要演好一个弱者,不能流露出半分真实本领。一旦伪装破碎,在这个杀机四伏的中转大厅,等待叶霭的只会是无穷无尽的觊觎与追杀。
可一直这样伪装下去,对他自身的消耗同样是毁灭性的。
时衡抬手,撕开手臂已经被血浸透的衣袖,指尖按压住还在流血的穿刺伤口。心底有一团说不清道不明的情绪慢慢浮上来。有欣赏,有忌惮,也有一丝连他自己都不愿轻易承认的顾虑。
他们依旧算不上同伴。
最初相识的隔阂,时衡一开始对叶霭的轻视,并没有因为一次联手通关就彻底消散。只是经过腐花眠园,那份单纯的瞧不起,早已经被重重疑云替代。
他依旧看不透叶霭这个人。
修复舱的倒计时静静跳动。
不知过了多久,咔哒一声轻响。
叶霭那一侧的舱门率先滑开。
躯体上看得见的外伤已经全部修复完毕,衣料上沾染的污渍依旧残留,这是修复舱不会复原的外物。人走出来的时候,面色依旧偏白,看上去依旧带着大病初愈般的倦意,和进舱之前那副模样相差不大。
没过几秒,时衡的舱门也随之开启。
手臂上的刺孔、身上的青紫淤痕尽数消去,只剩下衣物上破损的孔洞还留着副本厮杀过的痕迹。
“下一个副本刷新还有七十二小时。”时衡抬眼,看向悬浮在大厅高空的巨大电子计时屏,冰冷的数字不停跳动,“中转大厅可以休整,也可以去交易区搜集物资。”
叶霭顺着他的目光望向那片跳动的数字。
七十二小时。短暂的喘息间隙。
中转大厅人来人往,形形色色的玩家擦肩而过,交谈声、装备碰撞声不绝于耳,危机暂时远去,可所有人都清楚,下一场诡秘猎杀,早已经在等候。
识海之中,黑色印记极轻地颤动了一下。
仅仅一瞬,又归于沉寂。冷光从穹顶倾泻而下,将中转大厅的金属地面映得一片惨白。
七十二小时的休整时间悬在高空光屏上,鲜红的数字一秒一秒向下跳动。周遭往来的玩家络绎不绝,有人浑身是伤刚从副本挣扎归来,三三两两聚在一起交换情报;也有装备齐整的老手穿梭走过,直奔远处灯火密集的交易街区。
时衡垂眼看了一眼自己衣袖上被花刺撕裂的破口,布料边缘还沾着已经干涸发黑的花灵血渍。
“去交易区。”他开口,“补充消耗品。”
副本里两手空空出来,没有拿到实用道具,下一场未知副本,手里多备一点东西总会多几分底气。
叶霭没有异议,安静跟在他身侧。路过的视线依旧时不时落过来,窃窃私语压得很低,断断续续飘进耳中。
“那两个出来了,腐花眠园难度那么高居然活下来。”
“还不是靠时衡,换做那个长发的单独进副本,怕是撑不过前半段。”
“真搞不懂时衡为什么总带着这么一个拖后腿的,不怕哪天被连累死。”
这些话,叶霭仿佛全然没有听见。他脊背微微含着,步伐放得偏缓,一副神魂损耗过后体力不济的样子,长发垂落,半掩住眉眼,不去回应任何投向自己的目光。
时衡眉骨微沉,下意识往叶霭那边靠了半步,无形之中隔开几道肆无忌惮打量过来的视线。他没有出声辩驳,在中转大厅当众争执反而会引来更多关注,于叶霭而言未必是好事。
两人顺着宽阔的金属长廊往前走。
交易区和普通休息区截然不同,一排排独立的交易隔间沿着长廊两侧铺开,半透明的隔离屏障忽明忽暗。摊位上陈列着各式各样副本产出的道具,有驱邪的香膏、临时稳固神魂的药剂、防御诡物的残片,也有看不出用途,只泛着晦暗微光的未知奇物。空气中混杂着药剂的苦香、金属锈味,还有几分副本残留带出来的若有若无的阴寒气。
来往这里的大多是高阶玩家,人人都懂得藏拙,很少有人高声喧哗,大多隔着屏障无声浏览货物。
时衡走到一处开放的公共摊位前,指尖轻点悬浮出来的商品列表,快速筛选需要的物资。他优先挑了几支可以缓解神魂震荡的低阶药剂,还有几卷耐磨的防护布料,以备下一个副本。
“你需要什么。”时衡侧过头问身侧的人。
叶霭目光扫过琳琅满目的道具,大多寻常消耗品对他用处不大。肉身的伤可以靠修复舱处理,神魂上来自域外印记的损伤,市面上流通的普通药剂根本起不到作用。
他视线停留在柜台角落一小盒灰黑色的薄片状物什。
“那个。”他抬手指了指。
【静默尘:撒出之后可以短暂压制自身生命气息波动,规避诡物感知,时效有限,多次使用会带来持续性头昏。】
很适合他用来继续伪装孱弱,危急时刻隐藏自身生息。
时衡扫了一眼道具说明,没有多问,直接扣除两人的共享积分买下。
积分是副本共同结算所得,在中转大厅可以互通使用,这也是很多组队玩家的常态。
把装着静默尘的小盒子递过去,叶霭伸手接过,指尖触碰到冰凉的盒壁,随手收进衣内暗袋。
交易区深处,几道身影隔着层层摊位,若有若无地留意着他们这边。
是几名资历很深的老玩家。
他们经历过数十场高危副本,见过太多藏着底牌的人。腐花眠园通关评价拿到“优”,全队玩家尽数覆灭,只活下他们两个,这件事已经悄悄在小圈子里传开。旁人只看见叶霭病弱不堪,但是这些老玩家不会简单被表象完全蒙骗,眼底藏着试探与怀疑。
“有人在看。”叶霭声音压得极轻,只有身旁的时衡能够听见,目光没有看向那些人,依旧平视前方,仿佛只是身体不适低声喘息。
时衡不动声色,微微颔首。他早就察觉到那几道窥探的视线。
“别直视,装作没有发觉。”
一旦主动对视,反而会坐实对方心中的猜测。
两人不再停留采购,转身离开喧闹的交易街区,往公共休息隔间走去。
休息隔间是中转大厅提供的简易居所,不大,金属四壁,一张窄床,一张桌台,还有隔绝外界声音与视线的屏蔽屏障。刷取生存积分就可以开启,七十二小时之内可以随意使用。
隔间门缓缓合上,屏蔽屏障升起,外界所有的目光、人声,一瞬间全部被隔绝在外。
密闭安静下来。
直到此刻,叶霭才卸下几分刻意维持的虚弱姿态。肩膀松弛下来,不再刻意佝偻,只是神魂真实的疲惫依旧存在,他走到桌边,缓缓坐下,抬手揉了揉眉心。
时衡靠在闭合的门板上,房间里只剩下两个人平缓的呼吸声。
副本之中紧绷的危机消失,可横亘在两人之间的隔阂并没有彻底消解。
最开始相遇的时候,时衡发自内心觉得叶霭身体糟糕,是会拖垮队伍的累赘。腐花眠园一役,无数次看似巧合的脱险,冢心之下悄无声息破坏阵眼,让他心里的疑问越堆越多。只是他恪守分寸,没有当众戳破。
隔间之内没有外人,可域外那根因果纽带依旧牵系着他们,谁也说不准,暗处的存在是否还能捕捉到一部分情绪波动。
时衡沉默片刻,开口,语气平直:“眠花归冢,那些骨片、摔倒,都不是巧合。”
不是质问,只是陈述事实。
叶霭抬眼看向他,眼底很平静,没有慌乱,也没有辩解。
“不能露。”他说得简短。
简简单单三个字,把一切缘由概括。
一旦在副本之中展露真实战力,回到中转大厅,等待他的会是无休止的试探、算计,甚至会引来别的玩家设局,逼迫他出手。域外的印记还缠在身上,若是被别的势力盯上,处境会更加凶险。伪装孱弱,是活下去最省力的外壳。
时衡当然明白这个道理。可一次次看着他拿自己的性命做赌注,用近乎演戏的方式游走在生死边缘,心底总会生出一点说不清的滞涩。
“一直这样,风险只会越来越大。”时衡说道,“副本危机不会次次都给你制造‘摔倒’‘失手’的机会。总有一刻,避无可避。”
叶霭指尖轻轻摩挲着衣袋里静默尘的小盒子,盒壁棱角硌着指腹。
“我知道。”
他当然清楚其中隐患。只是眼下没有更好的选择。
识海之中,黑色印记仿佛听见了二人的对话,极细微地颤了一下。没有释放痛感,只是淡淡的涟漪扩散开,分别传向两个人。像是在无声的提醒——它还在这里,它一直在听。
空气安静下来。
隔间墙面的小光屏跳出来,显示着距离下一副本开启剩余时间:68小时17分。
大把空余的休整时间摆在眼前。
中转大厅不会绝对安全,即便躲在屏蔽隔间,也只是隔绝视线,无法彻底隔绝域外因果锚的窥探。他们不能彻底放松警惕。
“分开休息。”时衡出声,“隔间里面有两张休息铺位。保持警醒,轮流小憩。”
防止有人寻过来,也防备印记突然爆发神魂冲击。
叶霭点了点头,挪到靠内侧的铺位坐下,后背抵着冰冷的舱壁,闭上双眼。
表面是闭目养神,实则神识沉入识海,持续盯着那枚蛰伏的黑色印记。
时衡坐在外侧床铺,距离他数步远。他没有入睡,手臂搭在膝盖上,目光落在地面,思绪纷乱。
他想起进入腐花眠园之前,自己心底对叶霭满满的轻视。回想副本全程,那些旁人看不见的冷静筹谋,和那副病骨憔悴的模样重叠在一起。
过去的偏见正在一点点瓦解,可新的疑虑又不断滋生。
他依旧摸不透叶霭的全部底牌,不知道对方的武力上限究竟到哪一步,不清楚他身上还藏着多少没有说出口的过往。他们被迫被域外的因果锁链捆绑在一起,一同闯副本,一同承受神魂伤害,却算不上真正意义上信任的同伴。
时间一分一秒缓缓流逝。
隔间屏蔽屏障之外,中转大厅依旧喧嚣不断。玩家往来奔走,交易讨价还价,情报互相流通。关于腐花眠园副本的讨论还在蔓延,有人在猜测存活下来的两个人下一场会遭遇什么,也有居心叵测之人,已经悄悄打起了主意。
不知过了多久。
悬挂在隔间内壁的提示光屏,忽然闪烁起刺目的橙光。
不是副本开启的通知。
一行陌生的警告文字缓缓浮现在光屏之上。
【警告:检测到高危险游离诡秘单元正在靠近本区域。】
【建议玩家锁紧隔间防御等级,禁止私自开启舱门。】橙光在金属墙壁上来回跳动,刺目的文字一遍一遍滚动刷新,狭小隔间里的气氛瞬间绷紧。
时衡当即起身,几步走到光屏跟前,指尖快速点触面板,把隔间防御等级调到最高档位。外层的屏蔽壁嗡的一声加厚一层,金属夹层内部传来机械组件咬合锁紧的低沉声响。
“游离诡秘单元。”时衡低声重复这几个字,眉峰紧紧收拢,“中转大厅理论上有规则屏障隔绝诡物,很少会出现这种情况。”
无限流的中转大厅,是系统划定出来的安全缓冲地带,副本里的鬼怪、花灵这类存在按道理根本无法闯入。现在警报响起,只能说明一件事——来的东西,不是普通副本生成的诡物。
叶霭缓缓睁开眼。方才神识一直守在识海之中,黑色的因果印记此刻正在不安地轻轻震颤,阵阵细微的发麻感顺着纽带传导到他与时衡两个人身上。
不是副本怪物。
是域外溢散出来的残响。
那东西顺着因果锚留下的痕迹追踪过来了。
“它顺着印记找过来的。”叶霭声音很轻,依旧带着神魂损耗过后的沙哑,“不是本体,只是一缕投射下来的残响。”
本体跨不过中转大厅的系统壁垒,可因果纽带相当于一条敞开的引线,足够让它投放一小部分力量过来试探搅局。
光屏上的橙色警告还在持续闪烁,外面长廊原本嘈杂的人声,正在飞快消退。喧闹的交谈声、道具碰撞的声响一点点归于死寂,仿佛整条长廊的活物都被一瞬间抽空。
隔着加厚的屏蔽墙壁,听不到脚步声,但是有一种滑腻、潮湿的摩擦声,正沿着金属外壁缓缓移动过来。那声音没有固定方位,一会贴在左侧墙板,一会挪向舱门,像是无形的东西,在外面来回摸索,寻找可以钻进来的缝隙。
隔间内的光线都跟着一阵阵忽明忽暗。
时衡往后退了两步,站到舱门斜侧,这是最适合应对破门突袭的站位。大厅修复过肉身,手上没有武器,只能就地抓过桌边一根厚实的金属加固支架握在手里,金属冰凉的触感沉甸甸压在掌心。
“屏障挡得住物理冲击,挡不住神魂渗透。”时衡侧头看向叶霭,“它目标是我们两个,更想借这缕残响撕开我们之间的那道缺口。”
域外从来不以杀死他们为第一目的。
墙外面那缕残响,依旧是为了制造猜忌、制造裂痕。
识海之中,黑色印记骤然发烫。
下一秒,无数细碎纷乱的念头如同潮水,顺着因果纽带强行灌进两人脑海。
不是具象的幻象画面,是挑拨人心的细碎低语。
为时衡送来的念头:
【你明明可以单独行动,不必拖着一个满身秘密的人。】
【他所有的脆弱都是演出来的,他一直在利用你挡下伤害。】
【你护着他,可你永远不知道他下一刻会不会为了自保把你舍弃。】
钻进叶霭意识里的声音:
【他心底依旧看不起你,只是碍于因果锁链不得不护着你。】
【一旦没有域外绑定,他会毫不犹豫丢下你。】
【不要相信任何人,防备才是唯一活路。】
细碎的蛊惑源源不断钻进来,不制造宏大幻境,只放大心底原本就真实存在的顾虑。
时衡下颌紧绷,太阳穴突突跳动。那些话语戳中他心里本来就存有的疑问,有那么一瞬间,念头被拉扯得摇摆不定。可他目光扫向身侧的叶霭,看见对方垂着眼帘,指尖死死按压太阳穴,唇角抿紧,同样在硬扛神魂层面的侵扰。
若是叶霭真的想要算计利用他,副本之中有无数次机会可以放任他葬身花根,不必大费周章联手破开冢心枷锁通关。
他用力甩了甩头,强行把那些外来的杂念剥离出去。
“别接收脑子里冒出来的主观揣测。”时衡出声提醒,声音不算大,却足够穿透层层低语,“都是残响伪造放大的心思。”
叶霭微微颔首。
他比时衡更熟悉域外这套手段,那些挑拨的话语动摇不了他的判断,但是神魂被持续冲刷,真实的痛感不断累积。他身体微微晃了晃,顺势坐到内侧铺位边缘,看上去快要扛不住精神冲击。外表依旧维持那副被诡秘侵扰折磨的孱弱模样,不泄露半分自己精神层面的抵抗。
外面,滑腻的摩擦声停在了隔间舱门正前方。
咚。
一声闷响,无形的力量撞在防御舱门之上。
整间隔间剧烈震颤,金属门板向内凹下一小块,防御屏障的光膜泛起一圈一圈涟漪,光屏上防御值飞快往下跳。
咚——!
第二记撞击接踵而至。
屏障光芒暗淡大半,系统弹出红色警示,防御层即将过载。
只是一缕域外残响,却已经拥有如此压迫力。
硬扛撞击,防御屏障撑不了多久就会彻底崩碎。一旦屏障破碎,那缕残响涌入隔间,二人就要直面域外力量的直接侵蚀。
不能坐以待毙。
叶霭目光快速扫过隔间内部。狭小的休息空间,金属桌台,墙面接口,通风栅格。他视线落在墙角一处不起眼的能量泄流口——中转大厅每一间休息隔间都有的装置,用来释放多余防御能量。
这个泄流口,和整层长廊的能量回路相连。
“把防御能量导向泄流口。”叶霭低声开口,目光看向控制台,“不要继续集中挡门,把过载能量向外引。域外残响依靠因果锚锁定我们,它会被高浓度系统能量灼伤。”
时衡立刻看向操作面板,面板上密密麻麻的线路选项摆在眼前。可操作界面有好几层子菜单,快速切换找准泄流口的分流选项,需要极短时间内完成判断。
外面又是重重一撞,屏障裂纹蔓延开来,红色警报疯狂鸣叫。
时衡没有犹豫,俯身扑到控制台前,指尖飞快拨动选项。
他见过叶霭无数次借由环境制造“巧合”,但这一次情况危急,已经没有空间去表演摔倒、失手碰中开关。
就在防御屏障即将彻底碎裂的前一瞬,面板确认。
嗡——!
隔间积攒的全部防御能量不再固守舱门,调转方向,顺着墙角的泄流喷口轰然向外宣泄出去。
隔着金属墙壁,一声凄厉模糊的嘶鸣骤然炸开。
贴在门外的域外残响被系统高能直接扫中。
震颤的舱门瞬间安静下来,那股滑腻移动的摩擦声飞快向后退去,迅速远离这片长廊。
隔间内部忽明忽暗的灯光恢复稳定,刺目的橙红警报缓缓熄灭。光屏重新归于平静,只剩下一行提示:【外部高危单元已脱离监测范围。防御系统受损,需要积分修复。】
危机暂时退去。
可识海之中的黑色印记并没有平息,灼烧般的余痛还残留在两人的神魂里。域外的残响被击退,却没有被消灭,它只是暂时退开,依旧徘徊在大厅的某个未知角落。
时衡松开手里的金属支架,手臂微微发酸。他直起身,转头看向坐在铺位上的叶霭。
方才紧急操作控制台,是明明白白的人为决断,再也没法伪装成意外。
隔间里屏蔽完好,没有外人,只有他们两个人。
叶霭也清楚,刚才那一套对策,已经无法再当做巧合。他抬眼迎上时衡的视线,没有躲闪。
“它不会就此罢休。”叶霭平静开口,“残响受挫,下一次,它会借着下一个副本环境再来。”
因果锚不解,纠缠不止。
时衡沉默片刻,走到控制台前,扣除生存积分,修复刚刚过载受损的隔间防御。
“还有六十六小时。”他看向重新跳动的倒计时数字。
短暂的安宁重新笼罩这间密闭小屋,可两个人心里都清楚,真正的麻烦,才刚刚埋下伏笔。域外已经不再满足只在副本内部动手,连中转这片相对安全的区域,也已经可以投送力量。往后不管是休整还是闯关,危险都会如影随形。
长廊外面,死寂慢慢褪去,远处又隐约传来玩家活动的零星动静,仿佛方才那缕域外残响带来的死寂,仅仅只是一场错觉。